DnB: 2005-2015 – Genoplivningens æra

I forrige del af vores 4-delte serie om Drum & Bass’ udvikling gik vi tilbage til den tid, hvor Neurofunk og Liquid Drum & Bass efter deres fremkomst var med til at skabe et bredere publikum, der trak folk til fra genrens både mørke og lyse afkroge. Nu bevæger vi os fremad og ser på det årti, hvor Drum & Bass gennem vedholdenhed etablerede sig som en af de førende genrer inden for Electronic Music.

Trods en solid infrastruktur og et godt forhold til popverdenen tilbragte Drum & Bass næsten ti år i skyggen af andre genrer – og skød til tider sig selv i foden. Det var her, i anden halvdel af 00’erne, at Drum & Bass besluttede sig for at skifte gear og føre genren derhen, hvor den hørte hjemme.

Efter at have bevæget sig ind på Drum & Bass’ mere dunkle og sjælfulde sider, fejlet og til sidst rejst sig igen i begyndelsen af 00’erne, var en ny lyd på vej ind i Drum & Bass. Den ‘Dubwise’-lyd, som i dag er udbredt i moderne Drum & Bass, begyndte at tage fart ved at forene de reggae-inspirerede rødder og Techno med moderne produktionsteknikker – en stil, der havde drevet genrens udvikling i begyndelsen af 90’erne.

Selvom dub-influeret Drum & Bass og Jungle ikke var noget nyt, voksede det i popularitet blandt Liquid- og Neurofunk-producere. Folk som Digital, Spirit og Breakage gjorde lyden til deres mærkesag, mens Renegade Hardware satte sig for at øge dens synlighed og siden dens popularitet.

INTERNETTET, MP3 OG PENDULUM-ÆRAEN

I Storbritannien var Sub Focus langsomt ved at sætte sit aftryk, mens nye artister fandt vej ind på scenen, som tidligere var blevet beskyldt for at være lukket om sig selv. Drum & Bass befandt sig stadig i sin tømmermændsperiode, da internetæraen ramte. Internettet gav genren mulighed for at nå steder, den aldrig havde troet, den ville nå. Artister kunne komme i kontakt med hinanden via beskedtjenester, og det var her, de opdagede, at genren havde nået klodens to fjerneste hjørner – med folk så langt væk som Brasilien og Japan, der konstant udgav Drum & Bass.

Det største resultat af internetæraen var Pendulum. Et uerfarent band fra Perth i Australien bestående af Rob Swire og Gareth McGrillen, som fik øjnene op for elektronisk musik, da de gik i skole sammen. De anede ikke, at de sammen med El Hornet, Peredur ap Gwynedd og KJ Sawka skulle blive pionerer inden for moderne Drum & Bass.

Pendulum begyndte som en DJ-trio i Perth og begyndte efter tilføjelsen af El Hornet og Peredur ap Gwynedd at lave musik sammen. Det første nummer, Pendulum producerede, var ‘Vault’ på 31 Records – et track, der spredte sig som en steppebrand på Drum & Bass-scenen. Da DJ Fresh så deres succes, tilbød han dem et sted at bo, og uden at tøve besluttede gruppen sig for at flytte til England. Pendulums flytning til England resulterede i udgivelsen af ‘Hold Your Colour’ i 2005, som viste sig at blive et af de bedst sælgende Drum & Bass-albums nogensinde og førte genren et helt nyt sted hen i Electronic Music.

Albummet var så godt, at Grooverider satte ‘Slam’ på rewind fire gange i sit radioprogram, fordi han ikke kunne få nok af nummeret. Pendulum vendte op og ned på spillet, og med deres fremkomst ændrede alle produceres lyd sig – alle ville lave Drum & Bass som Pendulum.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=p_HnxvdeK0U] De chokbølger, de sendte gennem scenen, var så kraftige, at veteranerne beskyldte dem for at ødelægge deres karrierer, fordi de her fyre fra Perth var trådt ind på scenen med en helt anden forståelse af, hvordan man maksimerer den soniske effekt. ‘Hold Your Colour’ blev nomineret til Best Performing Independent Album ved Australian Independent Record Awards, og de vandt siden alt, hvad der kunne vindes, ved West Australian Music Industry Awards (WAMIs) de følgende år.

Pendulum og bølgen af brasilianske artister, der udgav musik på V Recordings, var i sidste ende produkter af internetæraen, som løftede genrens tilstedeværelse i Europa og resten af verden. Drum & Bass var bygget på dubplate- eller vinylkulturen. Artister fik som regel skåret deres dubplates hos det berømte ‘Music House’ i London. Dubplates eller vinylplader var vigtige for DJs, der skulle have hemmelige våben med i deres arsenal, når de spillede, men World Wide Webs fremkomst førte til sidst til dubpladernes tilbagegang og banede vej for et nyt digitalt format: MP3.

Skiftet fra dubplates til MP3 betød et fald i salget af CD’er, kassettebånd og vigtigst af alt vinylplader. Efter en stor udgivelse kunne labels ende med at sælge 15.000 eksemplarer, men den digitale overgang betød, at det var langt nemmere at vælge en digital kopi end at skulle ud og hente en fysisk plade. Skiftet blev også hilst velkommen af mange producere, som mente, at dubplate- eller vinylkulturen var skadelig for Drum & Bass’ udbredelse – og de havde ret.

DJs begyndte at bruge USB-sticks og tage deres musik med i klubberne i stedet for at slæbe rundt på hundredvis af CD’er og vinylplader, hvilket var et logistisk mareridt. Det tog ikke lang tid, før resten af Europa fik øje på musikken, nu hvor den var tilgængelig på internettet, og i det øjeblik de gjorde, eksploderede scenen.

NOISIA, CHASE & STATUS OG FABRIC LONDON

2005 til 2009 var en periode, der definerede Drum & Bass. I Storbritannien var artister som Shy FX, Goldie, Calibre og DJ Fresh større end nogensinde, men Calyx & Teebee, der stod bag et af de mest indflydelsesrige Drum & Bass-labels, Subtitles Music, var i gang med noget helt andet. Labellets roster var fyldt med britiske artister, og den norske powerhouse Teebee begyndte at få øje på en scene, der boblede i Holland. Han signede hurtigt nogle få artister fra Englands nabo mod øst, og de blev den første bølge af ikke-britiske artister, der satte pen på papir med labellet.

En af disse artister var Groningen-baserede Noisia, og ligesom Pendulum havde de ingen anelse om, at de efter signingen med Subtitles Music skulle blive Drum & Bass-genrens ubestridte gamechangers. Før samarbejdet med Subtitles havde de allerede udgivet musik på Citrus Recordings, Shadow Law Recordings og Shogun Audio, mens ‘Block Control’ på Moving Shadow satte deres navn på verdenskortet.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=R4_YaEQGo-4] Sideløbende med banebrydende udgivelser på labels over hele Storbritannien startede de deres eget label, Vision Recordings, [Fun fact: Vision er Noisia på hovedet]. De var kendt for deres sans for detaljer, og deres lyd var en unik kombination af detaljeret programmering og lag på lag, koblet med kraftfulde trommer og drops. Noisias lyd var hurtig, langsom, aggressiv, afslappende, hård, sjælfuld, melodidrevet, bass music – eller nogle gange det hele i samme track. De var et act, der var blevet sendt til Drum & Bass fra fremtiden. Deres produktioner inspirerede en hel generation af producere og gjorde Drum & Bass-lyden mere teknisk end nogensinde. Succesen med Vision Recordings fik dem til at starte yderligere to labels: Invisible Recordings, der fokuserede på konventionel Drum & Bass, og Division Recordings, der udforskede genrens eksperimenterende side.

Vision Recordings udgav også Noisias to genrevridende albums, ‘Split The Atom’ og ‘Outer Edges’, som rummede musik fra alle de elektroniske musikspektre, de kunne favne.

De blev kritiseret for ikke at lave deres albums Drum & Bass-agtige nok, men folkene, der gjorde nar af dem, havde ikke læst Noisia-memoet. Trioen var ukonventionel fra deres første udgivelse, og selv hvis de var blevet spærret inde og bedt om at lave et Drum & Bass-album med fire slag i gulvet, havde de foretrukket fængslet. Eksperimentering lå i deres DNA, og de holdt sig aldrig tilbage fra at servere præcis det, de selv ville.

Til sidst faldt deres ubønhørlige udgivelsestempo på grund af et stort fokus på deres labels og deres radioprogram, men det forhindrede dem ikke i at smide en banger eller to fra tid til anden – tracks, der var revolutionerende i deres egen ret. Blandt udgivelserne var “Dustup”, “Dead Limit”, “The Hole Pt.1”, “Feed The Machine” med Black Sun Empire og det nylige, hjernevridende nummer med Skrillex.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=U41bONK2V-U]

I september 2019 annoncerede de, at de ville takke af efter en række shows i 2020, men set i lyset af omstændighederne er vi ikke sikre på, om vi får mulighed for at give dem den afsked, de fortjener. Én ting er sikker: Deres indflydelse på Drum & Bass vil leve videre, indtil genren bærer sig selv i graven.

Drum & Bass er velsignet med artister, der har sat deres præg på en hel generation, og Chase & Status hører til i den kategori. Saul Milton (Chase) og Will Kennard (Status) mødte hinanden på college takket være deres fælles interesse for musik, og efter at have flirtet med en række forskellige lyde besluttede de sig for at gå til angreb med fuld kraft. Det omfattede adskillige hits som deres remix for Future Cut og Breakbeat Kaos-hittet ‘Duppy Man’, indtil de på en eller anden måde fik klemt et album ind i deres tætpakkede kalender i 2008. ‘More Than A Lot’ kom med en ubarmhjertig fremdrift og bragte Storbritanniens urbane liv ind i musikken. Undervejs blæste albummet de britiske hitlister bagover med tracks som ‘Pieces’ med Plan B, ‘Against All Odds’ med Kano og ‘Eastern Jam’, som Snoop Dog også brugte i 2009 som ‘Snoop Dogg. Millionaire’.

Det var begyndelsen af 2011, og Chase & Status udgav ‘No More Idols’ efter at have sikret sig en managementaftale med Jay-Z’s Roc Nation og produceret Rihanna’s album fra 2009, ‘Rated R’. Deres tidligere fuldlængdeudgivelse havde lagt tonen for deres fremtidige produktioner, men ‘No More Idols’ ændrede absolut og bogstaveligt talt alt. Med nogle af Storbritanniens fineste navne som Tinie Tempah, Dizzee Rascal, Clare Maguire, Tempa T og White Lies revolutionerede albummet bass music som helhed.

I 2011 havde duoen solgt over 1 million singler i Storbritannien, hvilket gjorde dem til landets største band, og albummet blev liggende i den britiske Top 40 i 35 uger og opnåede dobbelt platin. De følgende to albums havde samme gennemslagskraft, men deres album ‘RTRN II JUNGLE’ sikrede, at de holdt fast i rødderne ved at balancere den rå, barske Reggae med deres knivskarpe produktionsteknikker. De lavede endda en kort dokumentar om deres oplevelser under arbejdet med albummet.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=YXxtY0ZMvlE] Deres indflydelse på Drum & Bass behøver ingen forklaring, men hvis det skal opsummeres, er det rimeligt at kalde dem Storbritanniens mest spændende producere i dag.

Sammen med den banebrydende musik kom også DJ-færdighederne. Ved slutningen af 00’erne og begyndelsen af det følgende årti skulle producere være lige så gode bag pulten, fordi koncerter var blevet en vigtig indtægtskilde for producere, og det ikke længere handlede om bare at lave god musik. For at understøtte denne udvikling trådte den London-baserede klub Fabric til. Fabric startede i 1999 og gav DJs plads til at komme og spille deres musik uden hæmninger, hvilket resulterede i nogle af de stærkeste artist-lineups inden for Bass music. Fabric dedikerede specifikt fredage til Drum & Bass, og de aftener satte gang i flere DJs’ karrierer på scenen.

Ud over Roxy og XOYO, som havde fuldskala-residencies og gjorde det fremragende på deres egen måde, gav Fabric den undergrundsbaserede Drum & Bass en platform at vokse på. Siden åbningen havde klubben set nogle af scenens største navne DJ’e på toppen af deres kunnen, og ved begyndelsen af 2010 havde Fabric cementeret sig som Drum & Bass’ moderskib. Desværre blev Fabric i september 2016 lukket, efter en gennemgang af to narkotikarelaterede hændelser i klubben førte til, at bevillingen blev inddraget, og det blev annonceret, at stedet skulle lukke permanent. Men en kampagne organiseret af DJs, musikere, klubgæster og politikere – herunder Londons borgmester, som engagerede sig og talte Fabric’s sag – ændrede situationen. I 2017 genåbnede Fabric og genoptog driften, og kampagnen blev et vidnesbyrd om klubbens betydning for Drum & Bass og Londons natteliv generelt.

2011 TIL 2015, DUBSTEP OG EKSPERIMENTATIONENS PERIODE

Efter at være trådt ind i årtiet med bevidstheden om, hvad scenen havde oplevet de foregående ti år, var det næsten sikkert, at der var mere i vente. Som forventet spurgte lytterne, og artisterne leverede – og to mænd, der stod i front for udviklingen, var dBridge og Alix Perez.

dBridge blev berømt kaldt ‘The Thinker’ i Drum & Bass på grund af sin enorme viden om og erfaring med synths. Fra hans flossede tracks med Renegade Hardware, over hans involvering i D&B-supergruppen Bad Company UK og til sidst som Instra:mental via sit eget imprint Exit Records havde dBridge ekspertisen fra tre tydelige kapitler i sit liv som producer og DJ. Da han førte sin Instra:mental-inspirerede musik videre, satte han gang i en synthbaseret revolution i Drum & Bass ved at sænke tempoet og tilføre Electronica-elementer. Ved første lyt til Instra:mental vil man måske tro, at det er Electronica, men når man skiller musikken ad, opdager man, at det er dBridges intelligens, der har bevæget sig på tværs af stilarter og genrer for at skabe noget modigt og unikt. Hans lyd udviklede sig og spredte sig gennem Europa og Nordamerika, hvor den blev bakket op af folk som Kabuki, Machinedrum, Fracture, Kid Drama og mange flere.

En artist, der i særlig grad legemliggjorde dBridges stil, var den belgiske sværvægter Alix Perez. Fra begyndelsen var Perez i en liga for sig. Kort efter at han var startet som DJ og producer, samarbejdede han med artister som Jenna G, Redeyes, Sabre, MC Fats og Spectrasoul. Alix Perez blev allerede efter sine første produktioner betragtet som en af Drum & Bass’ bedste producere – men han lavede egentlig aldrig Drum & Bass. Forvirrende, ikke? Perez var mester i mange forskellige stilarter og flettede dem ubesværet ind i sin musik. Det hele begyndte med hans berømte album ‘1984’ på Shogun, et banebrydende udstillingsvindue for belgieren. Albummet havde det hele: Liquid-numre, stramme og grynede rollers, et strejf af Hip-Hop og den Drum & Bass-stil, han selv havde gjort til sin mærkesag: Halftime Drum & Bass.

Ved at fusionere eksperimenterende Hip Hop, Electronica, Funk og Soul bragte han verden ind i Drum & Bass, og siden ændrede genrens lyd sig igen. Folk som Camo & Krooked, Delta Heavy og Mr. Carmack begyndte at dykke dybt ned i det, men de artister, der sammen med Alix Perez for alvor tog det til sig, var Ivy Lab. Takket være Kasras villighed til at give eksperimenter plads på sit label begyndte trioen Stray, Halogenix og Sabre at servere deres bud på Halftime Drum & Bass. Deres 20/20-klubaften, som eksploderede i London, fungerede som pilotprojekt for idéen og blev siden begyndelsen på Drum & Bass’ krydsbestøvning ind i den næste æra.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=3YY84FHcJ9E]

dBridge sagde berømt “At Drum & Bass er i sit tredje årti viser, at genren ikke forsvinder. Den er stor nok til, at popartister vælger den som karrierevej, men stadig undergrundsagtig nok til eksperimenter. I lang tid lånte Drum & Bass fra andre genrer, men jeg synes, man i dag kan se rollerne vende om – genren påvirker stilarter som house og techno. Den er en integreret del af dansemusikken som helhed. Det er dér, den hører hjemme.”.

Langsomt siden sin fremkomst på den engelske ravscene i begyndelsen af 90’erne brugte Drum & Bass to årtier på at udvikle sig, hakke sig selv i stykker og ændre form. Til sidst blev den i sit tredje årti en af de mest energiske genrer – senere døbt ‘innovatorernes’ genre. For at citere den berømte Kevin Shields: “Jeg elsker, når ting bøjer ud af form. Det er derfor, jeg elsker drum and bass-musik”