Integral Records’ stammegeni

Ukendte, maskerede kunstnere i Drum & Bass er ikke noget uudforsket territorium for genren. Gennem årene har vi haft kunstnere som Squarepusher og Jaguar Skills, der har taget deres maskespil med ind på scenen, og selv om Jaguar Skills har haft held med at skjule sin identitet, har folk set ham optræde i en eller anden form på spillesteder.

Nu præsenterer vi Dawn Wall. Siden deres fremkomst i 2015 har de uden tvivl været det største mysterium, som Drum & Bass-scenen har forsøgt at opklare. Indtil videre ved vi kun, at Dawn Wall er mere end to personer, og bortset fra Lomax fra Loadstar, som har bekræftet sin forbindelse til den mystiske akt, findes der ingen spor af andre kunstnere, der er knyttet til dem.

En enkelt Google-søgning fører dig til adskillige fora, der graver dybt i Dawn Walls identiteter. For at sikre deres anonymitet har de ikke spillet en eneste koncert siden begyndelsen, hvilket potentielt kunne afsløre ansigterne bag akten. Det er her, historien om Dawn Wall tager en drejning; det er ikke kun dem. Sammen med Dawn Wall har vi Mohican Sun, Tatora og nu måske, bare måske, Kaloa. Fire forskellige aliaser, men forenet af to elementer: deres stammeinspirerede artwork og deres forhold til Integral Records.

 

DAWN WALL & MOHICAN SUN

Det var tidligt i 2015, da Artificial Intelligence’ Integral Records udgav EP’en ‘You Remember’ med Dawn Wall. Et navn, ingen havde hørt før, så det var naturligt at antage, at de var nykommere, og udgivelsen blev fejet ind under gulvtæppet; men blot to måneder senere udgav Integral Records ‘Kythera’, endnu en EP krediteret Dawn Wall

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iVHLZmBlg6w] Denne gang var det anderledes. Ja, i teorien var de nykommere, men den musikalske rigdom på ‘Kythera’-EP’en var for god til at komme fra en nybegynder. Det var dér, samtalerne begyndte, og det mest oplagte gæt var, at det var Artificial Intelligences nye alias, fordi Dawn Walls stil mindede om AI’s stærkt synkoperede Liquid Drum & Bass; men endnu en gang besluttede Integral sig for at kaste os ud i en ny malstrøm af spørgsmål. Dawn Wall-EP’en havde Artificial Intelligence med på sig, og dermed var enhver tvivl om AI’s involvering i den mystiske akt forsvundet.

‘Kythera’-EP’en blev fulgt op af ‘Longshanks’-EP’en, som indeholdt to af deres fineste numre, ‘Spears’ og ‘Lose Face’. Ligesom den forrige var EP’en for god til at lyde som en nykommers værk, og endnu en gang blev den overset ud fra forestillingen om, at det var et enkeltstående eksperiment fra folkene hos Integral Records, som havde overgået deres egne forventninger; og i lang tid føltes det faktisk sådan, eftersom der ikke var tegn på en Dawn Wall-udgivelse i det meste af 2016.

Endnu en gang dukkede der ud af det blå en Dawn Wall-udgivelse op i slutningen af 2016, men denne gang var der noget anderledes. Sammen med ‘Ember’-EP’en kom et fascinerende artwork, og efter et år, hvor folk var blevet holdt i mørket, stod det klart, at Dawn Wall var et nøje tilrettelagt plot fra folkene hos Integral Records. Artworket, som nu er deres logo, var inspireret af de fjerneste oprindelige egne, og med ‘Ember’-EP’en begyndte en rejse ind i Integral Records’ dybe og stammeprægede verden.

Dawn Walls sampling var fejlfri fra den første udgivelse, og ved klogt at sample Drake, Nils Frahm og Bruno Mars i deres numre satte Dawn Wall tonen for deres udgivelser. ‘Ember’-EP’en indeholdt fire pulserende numre, der blandede Liquid- og stammeelementer, hvor ‘Blood Diamond’ indeholdt et sample fra Sierra Leone’s Refugee All Stars’ hit ‘Ankala’.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=hclTW_b7n5Q] Men for et label, der havde leget med os i et år uden at give os det mindste fingerpeg om deres ukendte eventyr, var det for godt til ikke at tage endnu en drejning, og som forventet gjorde de det. Lige efter ‘Ember’-EP’en kom endnu et alias, og plottet begyndte at blive tættere.

I slutningen af 2016 spillede Friction ‘Where Did You Go’ i sit radioprogram uden at vide, hvem nummeret faktisk tilhørte, og det stod klart, at ballademagerne var folkene hos Integral Records. UKF tog kontakt til Artificial Intelligence for at finde ud af, om der foregik noget i Integral-lejren, og det eneste, de fik fra dem, var »Mohican Sun er et nyt medlem af stammen. En ny kombination af producere, herunder oprindelige medlemmer af lejren.«  Der gik ikke længe, før Dawn Walls identitet igen fik os til at klø os i hovedet, og nu havde vi endnu en mystisk akt at forholde os til.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=pl9M3KHGNc0] Dnb Forum, Drum & Bass-aliasernes og ID’ernes ubestridte høgeøjne, hoppede op på researchcyklerne for at grave dybere i Mohican Sun, men kom tomhændede hjem. Efter utallige forgæves forsøg var det eneste, Drum & Bass-fans kunne gøre, at læne sig tilbage og beundre den ufatteligt gode musik, der blev langet over disken gennem disse ukendte akter, og håbe, at noget ville falde på plads omkring Dawn Walls og Mohican Suns identiteter.

Det, der fulgte, var en række udgivelser mellem Dawn Wall og Mohican på Integral Records; og disse udgivelser fulgte et besynderligt mønster. Mindst ét nummer fra Dawn Walls ‘Twin Falls’- og ‘Problems’-EP’er, ledsaget af Mohican Suns ‘Fixation’- og ‘Dead Sea’-EP’er, havde stammeinspirerede elementer, mens resten var deres karakteristiske opløftende Liquid Drum & Bass fyldt med nøje udvalgte samples.

Ud over deres egne numre har medlemmerne af Dawn Wall og Mohican Sun været på toppen af deres remixspil efter med succes at have vendt numre fra Nero, Dua Lipa, Chase & Status og Friction, for blot at nævne nogle få. Inspireret af den succesfulde forgrening, som begge akter opnåede gennem en stabil række udgivelser i både undergrundens og mainstreamens ende af spektret, besluttede Integral Records at give Dawn Wall og Mohican Sun en selvstændig platform, der passede til deres musikstil, hvilket førte til fødslen af Ekho.

I forlængelse af ånden i deres udgivelser på Integral fortsatte de mystiske akter med at udgive banebrydende musik, ledsaget af detaljerede stammeinspirerede artworks, der understregede deres fortælling om at bringe oprindelige elementer ind i Drum & Bass.

Det var 2019, og trods fire år med udgravning af hver eneste detalje omkring Dawn Wall og Mohican Sun var der stadig ingen håndfaste beviser på personerne bag akterne. Efter at have udgivet musik gennem 2018 og 2019 gik Dawn Wall i hi, mens Mohican Sun kun udgav ét nummer i løbet af 2019, før de til sidst vendte kortvarigt tilbage med to singler i 2020.

 

TATORA

Med kendskab til Integral og til, hvordan de seneste fem år havde udfoldet sig, var Dawn Walls og Mohican Suns tavshed nok til at fortælle os, at der igen var noget under opsejling; og som altid skuffede de ikke. Der skete så meget i 2020, at vi aldrig rigtig fik mulighed for at lægge mærke til begivenhederne i Drum & Bass-verdenen og musikken generelt. Integral Records brugte tiden på at skabe endnu en historie, og endelig, efter en lang pause, kom Tatora.

Endnu et mystisk alias knyttet til Integral Records, med de samme musikalske grundtegninger, men denne gang uden deres sædvanlige stammeinspirerede artworks. Det begyndte med Dawn Wall i 2015, Mohican Sun i 2016, og efter fem år, hvor vi ledte efter deres identiteter uden det store held, havde vi endnu en mystisk akt på Integral-listen.

Ligesom med Dawn Wall og Mohican Sun ved vi ikke, om det er ham/hende/dem; vi ved, at de er en del af Integral-stammen, og det er sikkert, at folkene bag Tatora er etablerede kunstnere, som endnu en gang har besluttet sig for at lege tankespil. Afsnittet ‘About’ på Tatoras side nøjes med at sige Tatora flere hundrede gange, og som sædvanlig er det så langt, vi er nået indtil videre.

UKF fik mulighed for at interviewe Tatora, og da de blev spurgt om at lave et anonymt interview, svarede de belejligt: »Det var lidt sjovt, fordi jeg kender dig, og du ved ikke, hvem du taler med.«

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FzylP7XTx-k] Siden interviewet har Tatora udgivet to EP’er med den samme glødende Liquid Drum & Bass-stil som deres forgængere; og eftersom vi som Drum & Bass-fællesskab har gjort alt, hvad der står i vores magt, for at lede efter brødkrummer, ved vi, at det vil være spild af tid at gentage samme øvelse med Tatora. De har også strøet nogle antydninger ud om et Tatora-album i fuld længde på Integral.

 

KALOA

I 2021 blev plottet endnu tættere. Tidligere på året dukkede et mystisk navn op med præcis samme fremgangsmåde, og hvis du er nået hertil, kender du det allerede, men hey, der er endnu en drejning; Kaloas artwork vækker genklang og fører os tilbage til Dawn Wall-dagene, musikken ligger på samme bølgelængde og er for god til at komme fra en nykommer, men denne gang er alle deres udgivelser indtil videre selvudgivet. Det er alt, hvad vi ved om Kaloa, og mens vi venter på mere fra endnu en mystisk akt, ville det ikke overraske os, hvis de besluttede sig for at forvirre os endnu en gang.

Mens vi gør os klar til at dykke dybt ned i denne dybe D&B Justice League-spiral, klager vi ikke; for musikken er utrolig. Skål for mange flere aliaser fra Integral-stammen, dybe Google-søgninger og selvfølgelig betagende Drum & Bass-musik.