Integral Records stammässiga genialitet

Okända maskerade artister inom Drum & Bass är inget outforskat territorium för genren. Genom åren har vi haft artister som Squarepusher och Jaguar Skills, som har tagit maskleken till scenen. Och även om Jaguar Skills har lyckats dölja sin identitet har folk sett honom uppträda på olika sätt på scener.

Nu presenterar vi Dawn Wall. Sedan de dök upp 2015 har de utan tvekan varit det största mysteriet som Drum & Bass-scenen försökt lösa. Hittills vet vi bara att Dawn Wall är mer än två personer, och bortsett från Lomax från Loadstar, som har bekräftat sin koppling till den mystiska akten, finns det inga spår av någon annan artist som är knuten till dem.

En enda Google-sökning leder dig till flera forum som gräver djupt i Dawn Walls identiteter. För att säkerställa att anonymiteten bevaras har de inte gjort en enda spelning sedan starten, vilket skulle kunna avslöja ansiktena bakom akten. Det är här Dawn Wall-berättelsen tar en märklig vändning: det handlar inte bara om dem. Tillsammans med Dawn Wall finns Mohican Sun, Tatora och nu kanske, bara kanske, Kaloa. Fyra olika alias, men förenade av två saker: sin stammässiga estetik och sin relation till Integral Records.

 

DAWN WALL & MOHICAN SUN

Det var tidigt 2015 när Artificial Intelligence-ledda Integral Records släppte EP:n ‘You Remember’ med Dawn Wall. Ett namn ingen hade hört talas om, så det var naturligt att anta att de var nykomlingar, och släppet sopades under mattan. Men bara två månader senare släppte Integral Records ‘Kythera’, ännu en EP med Dawn Wall som avsändare.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iVHLZmBlg6w] Den här gången var det annorlunda. Ja, teoretiskt sett var de nykomlingar, men den musikaliska rikedom som fanns i EP:n ‘Kythera’ var alldeles för bra för en nykomling. Det var då samtalen började, och den mest omedelbara gissningen var att det rörde sig om Artificial Intelligences nya alias, eftersom Dawn Walls stil liknade AI:s starkt synkoperade Liquid Drum & Bass. Men återigen bestämde sig Integral för att kasta in oss i ännu en virvel av frågor. EP:n från Dawn Wall innehöll Artificial Intelligence, och med det försvann alla tvivel kring AI:s inblandning i den mystiska akten.

EP:n ‘Kythera’ följdes av EP:n ‘Longshanks’, som innehöll två av deras finaste låtar, ‘Spears’ och ‘Lose Face’. Precis som den förra EP:n var den alldeles för bra för att vara en nykomlings verk, och ännu en gång förbises den med föreställningen att det var ett engångsexperiment från gänget på Integral Records som överträffat deras förväntningar. Och länge kändes det faktiskt så, eftersom det inte syntes till något släpp från Dawn Wall under större delen av 2016.

Än en gång dök ett Dawn Wall-släpp upp från ingenstans, sent 2016, men den här gången var något annorlunda. Tillsammans med EP:n ‘Ember’ kom ett fascinerande konstverk, och efter ett år av att hålla folk i mörker stod det klart att Dawn Wall var en noggrant iscensatt plan från gänget på Integral Records. Konstverket, som nu är deras logotyp, var inspirerat av de mest avlägsna ursprungsbefolkningarnas länder, och med EP:n ‘Ember’ inleddes en resa in i Integral Records djupa, stammässiga värld.

Dawn Walls sampling var felfri redan från första släppet, och genom att på ett klokt sätt sampla Drake, Nils Frahm och Bruno Mars i sina låtar satte Dawn Wall tonen för sina kommande släpp. EP:n ‘Ember’ innehöll fyra pulserande nummer som blandade Liquid och stammässiga element, där ‘Blood Diamond’ innehöll ett sample från Sierra Leone’s Refugee All Stars hit ‘Ankala’.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=hclTW_b7n5Q] Men för ett skivbolag som hade lekt med oss i ett år utan att ge oss någon ledtråd om sitt okända äventyr var det för bra för att inte ta ännu en vändning. Och som vi hade väntat oss gjorde de det. Direkt efter EP:n ‘Ember’ kom ännu ett alias, och intrigen tätnade.

Sent 2016 spelade Friction ‘Where Did You Go’ i sitt radioprogram utan att veta vem låten faktiskt tillhörde, och det stod klart att bråkmakarna var människorna på Integral Records. UKF kontaktade Artificial Intelligence för att ta reda på om något var på gång i Integral-lägret, och det enda de fick till svar var ”Mohican Sun är en ny medlem av stammen. En ny kombination av producenter, inklusive ursprungliga medlemmar från lägret.”  Det dröjde inte länge innan Dawn Walls identitet hade fått oss att klia oss i huvudet, och nu hade vi ännu en mystisk akt att försöka förstå.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=pl9M3KHGNc0] Dnb Forum, Drum & Bass-aliasens och ID:nas obestridda hökögon, hoppade upp på sina forskningscyklar för att gräva djupare i Mohican Sun, men återvände tomhänta. Efter otaliga fruktlösa försök var det enda Drum & Bass-fansen kunde göra att luta sig tillbaka och beundra den otroligt bra musik som kom från dessa okända akter, och hoppas att något skulle leda dem rätt i jakten på Dawn Walls och Mohican Suns identiteter.

Det som följde var en rad släpp från Dawn Wall och Mohican på Integral Records, och dessa släpp hade ett märkligt mönster. Minst en låt från Dawn Walls EP:er ‘Twin Falls’ och ‘Problems’, tillsammans med Mohican Suns EP:er ‘Fixation’ och ‘Dead Sea’, bar på stammässiga influenser. Resten var deras signatur: upplyftande Liquid Drum & Bass laddad med noggrant utvalda samplingar.

Utöver sina original har medlemmarna i Dawn Wall och Mohican Sun varit på topp även när det gäller remixar, efter att framgångsrikt ha vänt på låtar från Nero, Dua Lipa, Chase & Status och Friction, för att nämna några. Inspirerade av den framgångsrika förgrening som båda akterna lyckades skapa genom en jämn ström av släpp på både underground- och mainstreamsidan bestämde sig Integral Records för att ge Dawn Wall och Mohican Sun en självständig plattform anpassad efter deras musikstil. Det ledde till födelsen av Ekho.

I linje med andan i sina släpp på Integral fortsatte de mystiska akterna att ge ut banbrytande musik, ackompanjerad av intrikata stammässiga konstverk som förstärkte deras berättelse om att föra in ursprungliga element i Drum & Bass.

Det var 2019, och trots fyra år av att gräva fram varje detalj kring Dawn Wall och Mohican Sun fanns det fortfarande inga konkreta bevis på vilka personerna bakom akterna var. Efter att ha släppt musik under 2018 och 2019 gick Dawn Wall i ide, medan Mohican Sun bara släppte en låt under hela 2019 och så småningom gjorde en kort återkomst med två singlar 2020.

 

TATORA

Med tanke på att vi känner Integral och vet hur de senaste fem åren hade utvecklat sig räckte Dawn Walls och Mohican Suns tystnad för att berätta att något återigen var på gång. Och som alltid gjorde de oss inte besvikna. Det hände så mycket under 2020 att vi aldrig riktigt fick chansen att lägga märke till vad som pågick i Drum & Bass-världen och musikvärlden i stort. Integral Records använde tiden till att skapa ännu en berättelse, och till slut, efter ett långt uppehåll, kom Tatora.

Ännu ett mystiskt alias knutet till Integral Records, med samma musikaliska ritning, men den här gången utan deras sedvanliga stammässiga konstverk. Det började med Dawn Wall 2015, Mohican Sun 2016, och efter fem år av identitetsjakt med föga framgång hade vi ännu en mystisk akt i Integrals stall.

Precis som med Dawn Wall och Mohican Sun vet vi inte om det är han, hon eller de. Vi vet att de är en del av Integral-stammen, och det är säkert att personerna bakom Tatora är etablerade artister som återigen bestämt sig för att spela oss ett spratt. Tatoras ”About”-sektion upprepar bara Tatora flera hundra gånger, och som vanligt är det så långt vi har kommit hittills.

UKF fick chansen att intervjua Tatora, och när de fick frågan om att göra en anonym intervju svarade de bekvämt nog: ”Det var lite roligt, eftersom jag känner dig och du inte vet vem du pratar med.”

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FzylP7XTx-k] Sedan intervjun har Tatora släppt två EP:er med samma glödheta Liquid-stil inom Drum & Bass som sina föregångare. Och eftersom vi som Drum & Bass-community har gjort allt som står i vår makt för att leta efter ledtrådar vet vi att ett likadant försök med Tatora vore lönlöst. De har också strött ut några ledtrådar om ett fullängdsalbum med Tatora på Integral.

 

KALOA

2021 tätnade intrigen ännu en gång. Tidigare i år dök ett mystiskt namn upp med samma upplägg, och om du har läst så här långt vet du redan vilket. Men vänta, det finns en vändning till: Kaloas konstverk känns bekant och tar oss tillbaka till Dawn Wall-dagarna, musiken ligger på samma våglängd och är alldeles för bra för en nykomling. Den här gången har dock alla släpp hittills getts ut på egen hand. Det är allt vi vet om Kaloa, och medan vi väntar på mer från ännu en mystisk akt skulle vi inte bli förvånade om de bestämde sig för att förvirra oss igen.

När vi förbereder oss på att dyka djupt ner i denna spiral av en djup D&B-Justice League klagar vi inte, för musiken är otrolig. Må det komma många fler alias från Integral-stammen, djupa Google-sökningar och, förstås, hisnande Drum & Bass-musik.