Det stammemessige geniet Integral Records

Maskerte artister i Drum & Bass er ikke noe ukjent fenomen. Opp gjennom årene har vi hatt artister som Squarepusher og Jaguar Skills, som har tatt maskebruken med inn i scenen. Og selv om Jaguar Skills har lykkes med å skjule identiteten sin, har folk sett ham opptre i en eller annen form på ulike venues.

Nå presenterer vi Dawn Wall. Siden de dukket opp i 2015, har de uten tvil vært det største mysteriet Drum & Bass-scenen har forsøkt å løse. Så langt vet vi bare at Dawn Wall består av mer enn to personer, og bortsett fra Lomax fra Loadstar, som har bekreftet forbindelsen sin til den mystiske akten, finnes det ingen spor etter andre artister som er knyttet til dem.

Et enkelt Google-søk leder deg til flere forumtråder som går i dybden på identitetene bak Dawn Wall. For å sikre anonymiteten sin har de ikke spilt én eneste konsert siden starten, noe som potensielt kunne ha avslørt ansiktene bak akten. Det er her Dawn Wall-historien tar en merkelig vending: Det handler ikke bare om dem. Sammen med Dawn Wall har vi Mohican Sun, Tatora og nå kanskje, bare kanskje, Kaloa. Fire ulike aliaser, men forent av to elementer: den stammepregede kunsten og forholdet til Integral Records.

 

DAWN WALL & MOHICAN SUN

Det var tidlig i 2015 at Artificial Intelligence’ Integral Records ga ut EP-en ‘You Remember’ med Dawn Wall. Et navn ingen hadde hørt om, så det var naturlig å anta at de var nykommere, og utgivelsen ble feid under teppet. Men bare to måneder senere ga Integral Records ut ‘Kythera’, nok en EP kreditert Dawn Wall

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=iVHLZmBlg6w] Denne gangen var det annerledes. Ja, i teorien var de nykommere, men den musikalske rikdommen på ‘Kythera’-EP-en var for god til å komme fra en nykommer. Det var da samtalene begynte, og den mest nærliggende gjetningen var at dette var Artificial Intelligences nye alias, fordi Dawn Walls stil lignet AIs svært synkoperte Liquid Drum & Bass-stil. Men nok en gang bestemte Integral seg for å kaste oss inn i en ny malstrøm av spørsmål. EP-en fra Dawn Wall inneholdt Artificial Intelligence, og dermed forsvant all tvil om AIs involvering i den mystiske akten ut av vinduet.

‘Kythera’-EP-en ble fulgt av ‘Longshanks’-EP-en, som inneholdt to av deres fineste låter, ‘Spears’ og ‘Lose Face’. Som den forrige var EP-en for god til å høres ut som en nykommerutgivelse, og nok en gang ble den oversett med forestillingen om at dette var et engangseksperiment fra folkene i Integral Records som hadde overgått forventningene deres. Og lenge føltes det faktisk slik, siden det ikke kom noen Dawn Wall-utgivelse gjennom det meste av 2016.

Så, helt ut av det blå, kom en Dawn Wall-utgivelse sent i 2016, men denne gangen var noe annerledes. Sammen med ‘Ember’-EP-en kom et fascinerende kunstverk, og etter et år med å holde folk i mørket var det tydelig at Dawn Wall var et nøye planlagt prosjekt fra folkene i Integral Records. Kunstverket, som nå er logoen deres, var inspirert av de fjerneste urfolkstraktene, og med ‘Ember’-EP-en begynte en reise inn i Integral Records’ dype, stammepregede verden.

Dawn Walls sampling var plettfri helt fra den første utgivelsen, og ved å sample Drake, Nils Frahm og Bruno Mars på en klok måte satte Dawn Wall tonen for utgivelsene sine. ‘Ember’-EP-en inneholdt fire pulserende låter som blandet Liquid- og stammeelementer, med ‘Blood Diamond’ som inneholdt en sample fra Sierra Leone’s Refugee All Stars’ hit ‘Ankala’.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=hclTW_b7n5Q] Men for et plateselskap som hadde lekt med oss i et år uten å gi oss et eneste hint om det ukjente eventyret sitt, var det for godt til å ikke ta en ny vending. Og som vi forventet, gjorde de nettopp det. Rett etter ‘Ember’-EP-en dukket et nytt alias opp, og plottet begynte å tilspisse seg.

Sent i 2016 spilte Friction ‘Where Did You Go’ på radioshowet sitt uten å vite hvem låten faktisk tilhørte, og det var tydelig at bråkmakerne var folkene i Integral Records. UKF tok kontakt med Artificial Intelligence for å finne ut om noe var på gang i Integral-leiren, og det eneste de fikk ut av dem var «Mohican Sun er et nytt medlem av stammen. En ny kombinasjon av produsenter, inkludert originale medlemmer av leiren.»  Det tok ikke lang tid før identiteten til Dawn Wall hadde fått oss til å klø oss i hodet, og nå hadde vi enda en mystisk akt å forholde oss til.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=pl9M3KHGNc0] Dnb Forum, de ubestridte haukøynene blant Drum & Bass-aliaser og ID-er, kastet seg på forskningssyklene for å grave dypere i Mohican Sun, men kom tomhendte tilbake. Etter utallige resultatløse forsøk var det eneste Drum & Bass-fans kunne gjøre å lene seg tilbake og beundre den utrolig gode musikken som ble servert gjennom disse ukjente aktene, og håpe at noe skulle falle på plass når det gjaldt identitetene til Dawn Wall og Mohican Sun.

Det som fulgte, var en rekke utgivelser fra Dawn Wall og Mohican på Integral Records, og disse utgivelsene fulgte et merkelig mønster. Minst én låt fra Dawn Walls ‘Twin Falls’- og ‘Problems’-EP-er, sammen med Mohican Suns ‘Fixation’- og ‘Dead Sea’-EP-er, hadde stammepregede innflytelser. Resten var deres karakteristiske, oppløftende Liquid Drum & Bass, fullpakket med nøye utvalgte samples.

I tillegg til originalmaterialet har medlemmer av Dawn Wall og Mohican Sun vært på topp når det gjelder remikser, etter å ha snudd låter fra Nero, Dua Lipa, Chase & Status og Friction på hodet, for å nevne noen. Inspirert av den vellykkede forgreningen begge aktene oppnådde gjennom en jevn strøm av utgivelser på både undergrunns- og mainstream-siden, bestemte Integral Records seg for å gi Dawn Wall og Mohican Sun en selvstendig plattform tilpasset musikkstilen deres. Det førte til fødselen av Ekho.

I tråd med ånden i utgivelsene deres på Integral fortsatte de mystiske aktene med å gi ut banebrytende musikk, ledsaget av intrikate stammekunstverk som understreket fortellingen deres om å bringe urfolkselementer inn i Drum & Bass.

Det var 2019, og til tross for at vi hadde brukt fire år på å grave frem hver eneste detalj rundt Dawn Wall og Mohican Sun, fantes det fortsatt ingen håndfaste bevis på hvem som sto bak aktene. Etter å ha gitt ut musikk gjennom 2018 og 2019 gikk Dawn Wall i dvale, mens Mohican Sun bare ga ut én låt i løpet av 2019, før de til slutt gjorde et kort comeback med to singler i 2020.

 

TATORA

Når man kjenner Integral og ser hvordan de siste fem årene hadde utspilt seg, var stillheten fra Dawn Wall og Mohican Sun nok til å fortelle oss at noe var på gang igjen. Og som alltid skuffet de ikke. Det skjedde så mye i 2020 at vi aldri egentlig fikk muligheten til å legge merke til det som foregikk i Drum & Bass-verdenen og musikkverdenen generelt. Integral Records brukte tiden til å forme en ny historie, og endelig, etter en lang pause, kom Tatora.

Enda et mystisk alias knyttet til Integral Records, med de samme musikalske byggesteinene, men denne gangen uten de karakteristiske stammekunstverkene. Det begynte med Dawn Wall i 2015, Mohican Sun i 2016, og etter fem år med leting etter identitetene deres og stort sett uten hell hadde vi enda en mystisk akt på Integral-stallen.

Som med Dawn Wall og Mohican Sun vet vi ikke om det er han, hun eller de. Vi vet at de er en del av Integral-stammen, og det er sikkert at folkene bak Tatora er etablerte artister som bare har bestemt seg for å leke med hodene våre igjen. ‘About’-seksjonen på Tatoras side sier bare Tatora flere hundre ganger, og som vanlig er det så langt vi har kommet.

UKF fikk muligheten til å intervjue Tatora, og da de ble spurt om å gjøre et anonymt intervju, svarte de beleilig nok: «Det var litt morsomt, fordi jeg kjenner deg, og du vet ikke hvem du snakker med.»

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FzylP7XTx-k] Siden intervjuet har Tatora gitt ut to EP-er med den samme glødende Liquid-stilen innen Drum & Bass som forgjengerne. Og siden vi som Drum & Bass-fellesskap har gjort alt som står i vår makt for å lete etter smuler, vet vi at det vil være fånyttes å gjøre det samme med Tatora. De har også strødd noen hint om et Tatora-album i full lengde på Integral.

 

KALOA

I 2021 ble plottet nok en gang tettere. Tidligere i år dukket et mystisk navn opp med den samme oppskriften, og hvis du har lest så langt, vet du allerede hvilket. Men hei, det finnes en ny vending: Kaloas kunstverk vekker gjenklang og tar oss tilbake til Dawn Wall-dagene. Musikken er på samme bølgelengde og for god til å komme fra en nykommer, men denne gangen har alle utgivelsene deres så langt vært selvutgitt. Det er alt vi vet om Kaloa, og mens vi venter på mer fra enda en mystisk akt, ville det ikke overraske oss om de bestemmer seg for å forvirre oss nok en gang.

Mens vi gjør oss klare til å dykke dypt ned i denne spiralen av en D&B-Justice League fra dypet, klager vi ikke. Musikken er utrolig. Her er til mange flere aliaser fra Integral-stammen, dype Google-søk og, selvfølgelig, fantastisk Drum & Bass-musikk.