TF Spotlight: IYREs meteoriske opstigning

Sasith Gamage, også kendt som IYRE, er en af de største succeshistorier i South Asias Drum & Bass-historie. Efter først at have været stor fan af metal og Dubstep besluttede IYRE sig i 2020 for at tage et modigt skridt over på Drum & Bass’ blidere side.

Hans første udgivelse kom på pyxis’ Beats In Mind-label med et nummer lavet sammen med hans mangeårige samarbejdspartner Bala Mandala. ‘The River’ blev i marts 2021 fulgt op af en udgivelse på Goldfat Records som en del af deres Full Fat Compilation – et delikat Liquid Drum & Bass-nummer med titlen ‘Fragments’.

Siden da har IYRE haft en sensationel række udgivelser på labels som Celsius, Recordings, Fokuz Recordings og UKF’s Pilot Records samt et comeback på Goldfat Records med en fremragende 2-track-EP. Han er også nomineret til Drum&BassArena-prisen for ‘Best Newcomer’, og resultatet offentliggøres i den anden uge af december.

Vi fik en snak med det srilankanske fænomen om Drum & Bass i Sri Lanka, hans hidtidige udgivelser, nomineringen til priserne og meget mere:

• Fra at være en spirende artist på den srilankanske musikscene til at være landets hotteste bass music-talent. Hvordan vil du beskrive din rejse?

IYRE: Det har været enormt tilfredsstillende indtil videre, simpelthen fordi det har været en nonstop-kamp fra at forestille mig selv dér, hvor jeg er i dag. Jeg så denne drøm i 2016, og det tog mig godt seks år at nå hertil, men nu er jeg her endelig. Jeg begyndte at lave musik i 2012 og begyndte at producere DNB og Neuro i 2016. Pandemien var en velsignelse i forklædning, for for første gang i årevis havde jeg tid til at genoverveje min rejse og foretage de nødvendige ændringer. At investere i mig selv ved at udvikle min viden og mine færdigheder, genopfinde mig selv med et nyt alias og et klart fokus på, hvordan min lyd skulle være, var kun muligt på grund af pandemien. I den periode forstod jeg, hvad mine styrker er: Jeg er ret god til melodier og de dybe og techy sider af DNB, og jeg følte, at det var dér, jeg ville placere mig fremover. Derfor blev IYRE født.

• Hvad blev din indgang til Drum & Bass?

IYRE: Min indgang til DNB var opdagelsen af Pendulum. Jeg hørte ‘’Witchcraft’’ i 2016, noget klikkede indeni mig, og siden har jeg aldrig set mig tilbage. Min kærlighed til genren er kun vokset med tiden, og nu er den en essentiel del af mig. Jeg identificerer mig gerne som DNB-artist fra regionen. Jeg var så stærkt påvirket af Pendulum, at jeg i begyndelsen begyndte at efterligne deres produktionsstil. Faktisk kom det allerførste DNB-track, jeg producerede, ‘Retaliation’, på EDM.com (drumnbass.net) som en eksklusiv udgivelse. Min smag har udviklet sig med tiden, men Pendulum vil altid have en helt særlig plads i mit hjerte, og jeg håber og beder til, at jeg en dag får mulighed for at opleve dem live.

• En nominering som bedste newcomer ved DNB Arena Awards er en fantastisk præstation, og at være den første fra det indiske subkontinent gør den endnu større. Hvad tænker du om det?

IYRE: Nomineringen var en kæmpe overraskelse. Jeg havde talt om det med mine nære venner og med folk som Mr. Porter, bare for drømmenes skyld, og det var alt sammen for sjov. Nomineringen var det sidste, jeg bekymrede mig om, men så skete det faktisk. Jeg følte, at fans og venner havde forstået, hvad jeg bringer til bordet, og at de satte pris på det, jeg indtil videre har lavet. Jeg betragter på ingen måde dette som en form for blåstempling af det, jeg har lavet musikalsk, men jeg er nødt til at se denne præstation som kirsebærret på toppen af en velbagt kage med glasur. Min højeste prioritet vil selvfølgelig altid være at bage en kage, jeg selv er stolt af. Hvis mine venner og fans nyder den lige så meget som jeg, er det glasuren på kagen. En nominering eller en hvilken som helst anden hæder er kirsebærret.

Jeg vidste ikke, at jeg var den første nominerede fra regionen. Det er et stort pres for den unge IYRE, tror jeg, men som jeg sagde før, er jeg meget stolt af at fremstille mig selv som artist fra South Asian Region. Vores region er fuld af talent og rig kultur, så jeg vil gerne kaste lidt lys på den, når jeg får chancen.

• Du begyndte med Dubsteps og Neurofunks tunge lyde, og nu bevæger du dig i Liquid Drum & Bass’ sjælfulde landskaber. Hvordan var det at skifte til Liquid DNB?

IYRE: Jeg tror faktisk, overgangen var mere glidende og hurtigere, end jeg havde forventet. Jeg havde ikke regnet med, at skiftet ville være fuldendt så hurtigt, men som jeg sagde, spiller jeg på mine styrker, og derfor føler jeg, at jeg ret nemt kunne bygge bro over forskellene. Når det er sagt, føler jeg også, at min lyd er under udvikling. Musikalsk befinder jeg mig et mærkeligt sted lige nu, og min smag og produktionsstil har udviklet sig. Det er en kombination af liquid-elementer med dybe og techy sider af DNB, og der bliver brugt masser af ambience samt retro- og analoge synths. Jeg nyder turen indtil videre. Jeg lægger stor vægt på de små detaljer, fordi jeg føler, at det er dem, der gør et godt track til et fantastisk track.

Jeg voksede meget hurtigt fra dubstep-lyden fra begyndelsen af 2012, fordi jeg følte, at det var den samme lyd, der blev skyllet igennem igen og igen, og jeg havde brug for noget nyt og spændende. DNB ser ikke ud til at gå af mode overhovedet. Det er en rig kultur. Det er en livsstil. Den eksploderede aldrig og døde heller aldrig ud – det er en bæredygtig genre i sig selv. Jeg er glad for at se, at DNB har fået mere opmærksomhed i løbet af de seneste par år. Længe leve DNB (og Jungle)!!!

Læs også: IYRE Brings Sri Lanka To DNB via Goldfat Records

• Du begyndte året med ‘Fragments’ på Goldfat Records og slutter det med en udgivelse på Pilot Records. Hvordan vil du beskrive året, der er gået?

IYRE: Helt ærligt har det været en tåge, og det er blevet til mere, end jeg havde forventet. Jeg havde aldrig regnet med at være dér, hvor jeg er i dag, og jeg var bare begejstret over at udgive på nogle af de fedeste labels lige nu som Goldfat, Fokuz og Celsius. At ‘Fragments’ kom på UKF, gav mig helt klart et enormt momentum og selvtillid nok til at forfølge og gøre det, jeg er bedst til. Derefter blev ‘Zainab’ også premieret på UKF, og senere kom jeg i kontakt med Luke og Sampo fra UKF, som hjalp mig med at få Pilot-EP’en på plads. Pilot-EP’en banede også vejen for, at et af mine tracks blev uploadet på Liquicity, hvilket var endnu et af mine mål, og alt skete inden for ét år – det var utroligt. Fra at ‘Zainab’ blev føjet til playlister drevet af Massive Drum and Bass og Lactic Acid, til at blive omtalt i Mixmag, UKF, Ticketfairy, Data Transmission, DNB All Stars Podcast og Love That Bass og endelig få en DNBA-nominering – det hele har været en tåge. Jeg er oprigtigt så taknemmelig for hele DNB-fællesskabet. Det har været alt, hvad jeg håbede på, og mere til.

Det hele udspringer ærligt talt af Goldfat Records, og jeg er så stolt af at være en del af et label på det niveau, hvor fokus er på at udvikle artisten og hjælpe dem med at blive den bedste version af sig selv. Jeg kan ikke takke Mitekiss og Mr. Porter nok for at have givet mig en chance. De har både været mine mentorer og mit drum and bass-universitet. Vi har også et familieagtigt forhold mellem os artister, og vi kalder os selv #FATFAM. Jeg henter masser af energi hos de mennesker, og det skubber mig til at blive den bedste artist, jeg kan være. Stor respekt til Athena, Auris, Kublai, Pyxis, Note, Geeks, Leniz, PRSPKTV, Shiva, Counterculture, DEON og selvfølgelig Winslow.

Jeg vil også gerne nævne Dreazz for den utrolige støtte. Fokuz og Celsius hjalp mig især med at skabe min identitet i liquid-verdenen, og det banede også vejen for, at jeg mødte nogle af mine fedeste venner lige nu, som Alpha Rhythm, Luciano, Ritual, Rezilient og mange flere. Det er så vigtigt at være en del af fællesskabet.

• Du er også stor metalfan. Synes du, at dine metalpåvirkninger har hjulpet dig i dine Drum & Bass-produktioner?

IYRE: Åh ja!! Helt sikkert. Jeg henter kun lidt eller slet ingen inspiration fra selve DNB-genren til mine produktioner, men jeg bruger mange af de påvirkninger, jeg har fra metal- og rockmusik, i DNB. Jeg er stor fan af bands som Tesseract, Skyharbor, Meshuggah, Black Crown Initiate osv. Især på grund af Tesseract fløj jeg med mine venner til Bangalore for at se dem live. Vi mødte dem til meet and greet – de bedste tider nogensinde. Jeg bruger mange ambient-elementer fra Tesseracts produktionsstil. Hvis du lytter til et Tess-track og derefter til mig, vil du tydeligt kunne høre de påvirkninger. Jeg lytter også til bands som M83 og masser af progressiv metal fra bands som Ne-Obliviscaris, The Architects og Northlane samt til symfoniske black metal-navne som Dimmu Borgir og Behemoth.  Jeg spiller også bas og producerer for et srilankansk progressivt metalband, der hedder ‘’Constellation’’, så alt det tæller som påvirkninger og erfaringer.

• Hvordan vil du beskrive basscenen i Sri Lanka, og hvordan ser du fællesskabet udvikle sig fremover?

IYRE: Hvad bass music angår, føler jeg, at DNB, Jungle og selv Dubstep stadig er på et spædt stadie. Lydene er lidt fremmede for den gennemsnitlige lytter. Der er heller ikke mange producere, der prøver kræfter med DNB, hvilket er lidt frustrerende at se, men der findes enkelte fans hist og her. Sri Lanka har en stærk undergrundsscene for genrer som progressive house og dens undergenrer. Jeg føler, at der er mulighed for, at DNB kan vokse ind i den samme demografi, men det vil stadig tage noget tid. Jeg håber, at tingene vil ændre sig med den opmærksomhed, jeg indtil videre har fået, og at flere producere vil få lyst til at lave DNB.

Men eftersom jeg ser mig selv som en regional artist ud over at være srilankaner, ville jeg elske at begynde at spille i Indien og Sydøstasien. Det står helt sikkert på min bucket list.

• Hvilken artist uden for Drum & Bass kunne du godt tænke dig at samarbejde med?

IYRE: Uden for DNB ville jeg elske at arbejde med folk som Martin Grech, Daniel Tompkins fra Tesseract eller måske folk som Bhaiju Dharmajan, der er tidligere guitarist i Motherjane, et fantastisk progrockband fra Indien. Jeg ville også elske at arbejde med folkene fra The Soul, et fremragende fusionsband fra Sri Lanka og et af de bedste, vi har at byde på. Et stort shoutout til min bror Bala Mandala, som har været en meget fast samarbejdspartner. Vi har to tracks, der udkommer næste år, og jeg er så spændt på, at I skal høre dem!!

• Hvad kan vi forvente fra IYRE i 2022?

IYRE:  Der er nogle personlige ambitioner, jeg gerne vil opnå næste år, men det er hverken her eller dér. Lige nu er jeg specifikt fokuseret på min debut-EP på Goldfat Records, hvor jeg arbejder tæt sammen med Mitekiss og Mr. Porter på at udgive det bedste sæt tracks, jeg kan mønstre. Jeg har nogle ting i støbeskeen, som jeg glæder mig til næste år, men vi får se. Jeg vil bare lave god musik. Resten er bare resultaterne af god musik. ?

Den største respekt til Sagar og Ticketfairy-holdet for at have mig med!!! Masser af kærlighed og styrke til jer!!

Også et stort shoutout til Humanature, DNB Academy, Laurie Charlesworth, ZJ, Dave Culombo Jenkins, Sampo Kaskia, Purav Parmar, Luke Hood og Shelley Dodds for den enorme støtte.

IYRE har et KÆMPE 2022 i vente, så hold øjnene åbne!