TF Spotlight : l’ascension fulgurante d’IYRE

Sasith Gamage, alias IYRE, est l’une des plus belles réussites de l’histoire du Drum & Bass en Asie du Sud. D’abord grand fan de metal et de Dubstep, IYRE a décidé de faire un choix audacieux en se tournant vers le versant délicat du Drum & Bass en 2020.

Sa première sortie est parue sur le label Beats In Mind de pyxis, avec un morceau réalisé avec son collaborateur de longue date Bala Mandala. ‘The River’ a ensuite été suivi d’une sortie chez Goldfat Records en mars 2021, dans le cadre de leur compilation Full Fat, avec un titre délicat de Liquid Drum & Bass baptisé ‘Fragments’.

Depuis, IYRE enchaîne les sorties remarquées sur des labels comme Celsius, Recordings, Fokuz Recordings et Pilot Records, le label de UKF, tout en faisant son retour chez Goldfat Records avec un superbe EP de deux titres. Il est également nommé dans la catégorie « Meilleur nouvel artiste » des Drum&BassArena Awards, dont les résultats sont attendus durant la deuxième semaine de décembre.

Nous avons échangé avec le phénomène sri-lankais pour connaître son point de vue sur le Drum & Bass au Sri Lanka, ses sorties jusqu’ici, sa nomination aux awards et bien plus encore :

• Tu es passé du statut d’artiste émergent dans le paysage musical sri-lankais à celui de talent le plus en vue de la bass music du pays. Comment décrirais-tu ton parcours ?

IYRE : Jusqu’ici, c’est extrêmement satisfaisant, simplement parce que le chemin a été semé d’embûches depuis le moment où je me suis imaginé arriver là où je suis aujourd’hui. J’ai fait ce rêve en 2016 et il m’a fallu six bonnes années pour y parvenir, mais j’y suis enfin. J’ai commencé à faire de la musique en 2012, puis à produire du DNB et du Neuro en 2016. La pandémie a été une bénédiction déguisée, car pour la première fois depuis des années, j’ai eu le temps de réévaluer mon parcours et d’y apporter les changements nécessaires. Investir en moi-même pour développer mes connaissances et mes compétences, me réinventer avec un nouvel alias et une idée claire de ce que serait mon son : tout cela n’a été possible que grâce à la pandémie. Pendant cette période, j’ai compris quelles étaient mes forces : je suis plutôt bon en mélodies, dans les aspects deep et techy du DNB, et j’ai senti que c’était là que je voulais me positionner à l’avenir. C’est ainsi qu’IYRE est né.

• Quel a été ton déclic pour entrer dans le Drum & Bass ?

IYRE : Mon entrée dans le DNB s’est faite grâce à la découverte de Pendulum. J’ai entendu « Witchcraft » en 2016, quelque chose s’est déclenché en moi et je ne me suis plus jamais retourné. Mon amour pour le genre n’a fait que grandir avec le temps, et il fait désormais partie intégrante de moi. J’aime me définir comme un artiste DNB de la région. Pendulum m’a énormément influencé, au point que j’ai commencé par imiter leur manière de produire. D’ailleurs, le tout premier morceau de DNB que j’ai produit, ‘Retaliation’, a été publié en exclusivité sur EDM.com (drumnbass.net). Mes goûts ont évolué depuis, mais Pendulum occupe toujours une place très particulière dans mon cœur, et j’espère pouvoir les voir en live un jour.

• Être nommé dans la catégorie meilleur nouvel artiste des DNB Arena Awards est déjà une formidable réussite, et le fait d’être le premier artiste du sous-continent indien rend cela encore plus important. Qu’en penses-tu ?

IYRE : La nomination a été une énorme surprise. J’en avais parlé à mes proches et à des gens comme Mr. Porter, simplement pour le plaisir de rêver, et c’était très amusant. La nomination était vraiment le cadet de mes soucis, puis elle est arrivée. J’ai eu le sentiment que les fans et mes amis avaient compris ce que j’apportais et qu’ils appréciaient ce que je faisais jusque-là. Je ne considère en aucun cas cette nomination comme une quelconque validation de mon travail musical, mais je suis bien obligé de voir cette réussite comme la cerise sur le gâteau d’un gâteau parfaitement réussi. Évidemment, ma priorité absolue sera toujours de préparer un gâteau dont je sois fier. Si mes amis et mes fans l’apprécient autant que moi, c’est le glaçage du gâteau. Une nomination, ou toute autre récompense, c’est la cerise.

Je ne savais pas que j’étais le premier artiste de la région à être nommé. Cela met pas mal de pression sur le jeune IYRE, j’imagine, mais quoi qu’il en soit, comme je l’ai dit, je suis très fier de me présenter comme un artiste originaire d’Asie du Sud. Notre région regorge de talents et possède une culture riche, alors je veux lui donner un peu de visibilité chaque fois que j’en ai l’occasion.

• Tu as commencé avec les sonorités lourdes du Dubstep et du Neurofunk, et tu évolues aujourd’hui dans les territoires plus soulful du Liquid Drum & Bass. Comment s’est passée cette transition vers le Liquid DNB ?

IYRE : Pour être honnête, je crois que la transition a été à la fois plus fluide et plus rapide que je ne l’imaginais. Je ne pensais pas qu’elle serait complète aussi vite, mais comme je m’appuie sur mes points forts, j’ai eu le sentiment de pouvoir combler les différences assez facilement. Cela dit, j’ai aussi l’impression que mon son évolue. Musicalement, je me trouve dans un endroit étrange en ce moment, et mes goûts comme ma manière de produire ont changé. C’est un mélange d’éléments liquid avec des aspects deep et techy du DNB, auquel s’ajoutent beaucoup d’ambiances et de synthés rétro et analogiques. Pour l’instant, je profite pleinement du voyage. J’accorde beaucoup d’attention aux petits détails, car j’ai le sentiment que c’est ce qui transforme un bon morceau en grand morceau.

J’ai très vite dépassé les sonorités dubstep de mes débuts, en 2012, parce que j’avais l’impression d’entendre sans cesse le même son recyclé, et que j’avais besoin de quelque chose de nouveau et d’excitant. Le DNB ne semble absolument pas se démoder. C’est une culture riche. Un mode de vie. Il n’a jamais explosé ni disparu : c’est un genre qui se suffit à lui-même et qui est durable. Je suis heureux de voir le DNB occuper le devant de la scène depuis quelques années. Longue vie au DNB (et à la Jungle) !!!

À lire aussi : IYRE Brings Sri Lanka To DNB via Goldfat Records

• Tu as commencé l’année avec ‘Fragments’ chez Goldfat Records et tu la termines avec une sortie sur Pilot Records. Comment décrirais-tu l’année écoulée ?

IYRE : Honnêtement, tout est passé à une vitesse folle, et c’est allé bien plus loin que je ne l’espérais. Je n’aurais jamais imaginé être là où je suis aujourd’hui, et j’étais simplement heureux de sortir des morceaux sur certains des labels les plus cool du moment, comme Goldfat, Fokuz et Celsius. Le fait que ‘Fragments’ soit arrivé sur UKF m’a donné un énorme élan et suffisamment de confiance pour continuer à faire ce que je fais le mieux. Ensuite, ‘Zainab’ a également été présenté en avant-première sur UKF et j’ai pu entrer en contact avec Luke et Sampo de UKF, qui m’ont aidé à préparer l’EP Pilot. Cet EP m’a aussi permis de faire publier l’un de mes morceaux sur Liquicity, ce qui était un autre de mes objectifs. Tout cela s’est produit en l’espace d’un an, c’était incroyable. De ‘Zainab’ ajouté aux playlists de Massive Drum and Bass et Lactic Acid à sa présence dans Mixmag, UKF, Ticketfairy, Data Transmission, le podcast DNB All Stars et Love That Bass, jusqu’à cette nomination aux DNBA, tout s’est enchaîné à une vitesse folle. Je suis sincèrement reconnaissant envers toute la communauté DNB. C’est allé au-delà de tout ce que j’espérais.

Tout cela remonte à Goldfat Records. Je suis vraiment fier de faire partie d’un label de cette envergure, qui se concentre sur le développement des artistes et les aide à devenir la meilleure version d’eux-mêmes. Je ne remercierai jamais assez Mitekiss et Mr. Porter de m’avoir donné ma chance. Ils ont été mes mentors, mais aussi mon université du drum and bass. Il existe également une véritable relation familiale entre nous, les artistes, et nous nous appelons la #FATFAM. Je puise énormément d’énergie auprès de ces gars, et cela me pousse à devenir la meilleure version de moi-même en tant qu’artiste. Big up à Athena, Auris, Kublai, Pyxis, Note, Geeks, Leniz, PRSPKTV, Shiva, Counterculture, DEON et bien sûr Winslow.

Je voudrais également mentionner Dreazz pour son soutien incroyable. Fokuz et Celsius, en particulier, m’ont aidé à construire mon identité dans le monde du liquid, et m’ont aussi permis de rencontrer certains de mes amis les plus cool du moment, comme Alpha Rhythm, Luciano, Ritual, Rezilient et bien d’autres. Faire partie de cette communauté est essentiel.

• Tu es également un grand fan de metal. Penses-tu que tes influences metal t’ont aidé dans tes productions Drum & Bass ?

IYRE : Oh oui !! Absolument. Je puise très peu, voire pas du tout, mon inspiration dans le genre DNB pour mes productions, mais j’intègre beaucoup d’influences du metal et du rock au DNB. Je suis un grand fan de groupes comme Tesseract, Skyharbor, Meshuggah, Black Crown Initiate, etc. Pour Tesseract en particulier, j’ai même pris l’avion pour Bangalore avec mes amis afin de les voir en live. Nous les avons rencontrés lors du meet and greet : c’était incroyable. J’utilise beaucoup d’éléments ambient inspirés de leur manière de produire. Si vous écoutez un morceau de Tesseract puis l’un des miens, vous identifierez clairement ces influences. J’écoute aussi des groupes comme M83, beaucoup de metal progressif avec des groupes tels que Ne-Obliviscaris, The Architects et Northlane, ainsi que des formations de metal noir symphonique comme Dimmu Borgir et Behemoth.  Je joue également de la basse et je produis pour un groupe de metal progressif sri-lankais appelé ‘’Constellation’’, donc tout cela compte comme influences et expériences.

• Comment décrirais-tu la scène bass music au Sri Lanka, et comment imagines-tu l’évolution de la communauté ?

IYRE : En ce qui concerne la bass music, j’ai le sentiment que le DNB, la Jungle et même le Dubstep en sont encore à leurs balbutiements. Ces sonorités sont un peu étrangères à l’auditeur moyen. Peu de producteurs s’essaient au DNB non plus, ce qui est un peu frustrant, même s’il existe quelques fans çà et là. Le Sri Lanka possède une scène underground solide pour des genres comme la progressive house et ses sous-genres. Je pense que le DNB pourrait se développer auprès d’un public similaire, mais cela prendra encore un peu de temps. J’espère que les choses évolueront grâce à l’attention que je reçois actuellement, et que davantage de producteurs seront encouragés à faire du DNB.

Cependant, puisque je me considère comme un artiste régional en plus d’être sri-lankais, j’aimerais beaucoup commencer à jouer en Inde et en Asie du Sud-Est. C’est clairement sur ma liste de choses à faire.

• Avec quel artiste aimerais-tu collaborer en dehors du Drum & Bass ?

IYRE : En dehors du DNB, j’aimerais travailler avec des gens comme Martin Grech, Daniel Tompkins de Tesseract, ou même avec Bhaiju Dharmajan, l’ancien guitariste de Motherjane, un formidable groupe de prog rock indien. J’aimerais aussi travailler avec les membres de The Soul, un superbe groupe de fusion sri-lankais, et l’un des meilleurs que nous ayons à offrir. Big shoutout à mon frère Bala Mandala, avec qui je collabore très régulièrement. Nous avons deux morceaux qui sortiront l’année prochaine et j’ai tellement hâte que vous les entendiez !!

• À quoi peut-on s’attendre de la part d’IYRE en 2022 ?

IYRE :  J’ai quelques aspirations personnelles que j’aimerais réaliser l’année prochaine, mais ce n’est ni le lieu ni le moment d’en parler. Pour l’instant, je me concentre surtout sur mon premier EP avec Goldfat Records, en travaillant étroitement avec Mitekiss et Mr. Porter pour sortir la meilleure sélection de morceaux dont je suis capable. J’ai quelques projets en préparation pour l’année prochaine qui m’enthousiasment, mais nous verrons bien. Je veux simplement faire de la bonne musique. Le reste n’est que la conséquence d’une bonne musique. ?

Un immense big up à Sagar et à l’équipe de Ticketfairy de m’avoir invité !!! Beaucoup d’amour et de force à vous !!

Un immense shoutout également à Humanature, DNB Academy, Laurie Charlesworth, ZJ, Dave Culombo Jenkins, Sampo Kaskia, Purav Parmar, Luke Hood et Shelley Dodds pour leur soutien immense.

IYRE s’apprête à vivre une année 2022 ÉNORME, alors gardez l’œil ouvert !