TF Spotlight: IYRE:s meteoriska uppgång

Sasith Gamage, även känd som IYRE, är en av de största framgångssagorna i South Asias Drum & Bass-historia. Som hängiven fan av metal och Dubstep valde IYRE 2020 att ta steget över till Drum & Bass mjukare sida.

Hans första släpp kom på pyxis’ Beats In Mind-imprint, med låten ‘The River’ tillsammans med hans mångårige samarbetspartner Bala Mandala. I mars 2021 följdes den av ett släpp på Goldfat Records, som en del av deras Full Fat Compilation: den finstämda Liquid Drum & Bass-låten ‘Fragments’.

Sedan dess har IYRE haft en sensationell rad släpp på etiketter som Celsius, Recordings, Fokuz Recordings och UKF’s Pilot Records, samt återvänt till Goldfat Records för en häpnadsväckande EP med två spår. Han är också nominerad till Drum&BassArena-priset för ‘Best Newcomer’, vars resultat presenteras under den andra veckan i december.

Vi fick en pratstund med det lankesiska fenomenet om hans tankar kring Drum & Bass i Sri Lanka, hans släpp hittills, nomineringen och mycket mer:

• Från en lovande artist i Sri Lankas musiklandskap till landets hetaste bass music-talang. Hur skulle du beskriva din resa?

IYRE: Hittills har den varit oerhört tillfredsställande, just eftersom det var en ständig kamp att ta mig från visionen om vem jag ville vara till där jag befinner mig i dag. Jag såg den här drömmen framför mig 2016 och det tog mig hela sex år att nå hit, men nu är jag äntligen här. Jag började göra musik 2012 och började producera DNB och Neuro 2016. Pandemin blev en välsignelse i förklädnad eftersom jag för första gången på flera år fick tid att omvärdera min resa och göra de nödvändiga förändringarna. Att investera i mig själv genom att utveckla mina kunskaper och färdigheter, uppfinna mig själv på nytt med ett fräscht alias och ett tydligt fokus på hur mitt sound skulle låta, blev möjligt tack vare pandemin. Under den perioden förstod jag vilka mina styrkor är: jag är ganska bra på melodier och på DNB:s djupa och tekniska sidor, och jag kände att det var där jag ville positionera mig framöver. Därför föddes IYRE.

• Vilket var ditt första steg in i Drum & Bass?

IYRE: Min väg in i DNB började när jag upptäckte Pendulum. Jag hörde ‘’Witchcraft’’ 2016, något klickade inom mig och sedan dess har jag aldrig blickat tillbaka. Min kärlek till genren har bara vuxit med tiden, och nu är den en självklar del av mig. Jag tycker om att identifiera mig som en DNB-artist från regionen. Jag var så starkt influerad av Pendulum att jag till en början började efterlikna deras produktionsstil. Faktum är att det allra första DNB-spåret jag producerade, ‘Retaliation’, hamnade på EDM.com (drumnbass.net) som en exklusiv premiär. Smaken har utvecklats med tiden, men Pendulum har alltid en väldigt speciell plats i mitt hjärta, och jag hoppas och ber att jag en dag ska kunna se dem live.

• En nominering till Best Newcomer på DNB Arena awards är en fantastisk bedrift, och att vara den första från den indiska subkontinenten gör den ännu större. Hur tänker du kring det?

IYRE: Nomineringen kom som en enorm överraskning. Jag hade pratat om det med mina nära vänner och med personer som Mr. Porter, bara för att få drömma lite, och det var bara roligt. Nomineringen var det sista jag oroade mig för, men sedan hände det faktiskt. Det kändes som att fans och vänner hade förstått vad jag bidrar med och uppskattade det jag har gjort hittills. Jag ser på inget sätt det här som någon form av bekräftelse på det jag har gjort musikaliskt, men jag måste ändå betrakta bedriften som körsbäret på toppen av en välbakad glasyrtårta. Min främsta prioritet kommer förstås alltid att vara att baka en tårta som jag själv är stolt över. Om mina vänner och fans tycker lika mycket om den som jag gör, då är det grädden på moset. En nominering eller vilken utmärkelse som helst är körsbäret.

Jag visste inte att jag var den första nominerade från regionen. Det är väl ganska mycket press för unge IYRE, antar jag, men som jag sa tidigare är jag väldigt stolt över att framställa mig som en artist från South Asian-regionen. Vår region är full av talang och rik kultur, så jag vill kasta lite ljus på den när jag får chansen.

• Du började med Dubsteps och Neurofunks tunga sound och befinner dig nu i Liquid Drum & Bass själfulla landskap. Hur var det att övergå till Liquid DNB?

IYRE: Jag tycker att övergången var både smidig och mer drastisk än jag hade väntat mig, om jag ska vara ärlig. Jag trodde inte att skiftet skulle bli komplett så här snabbt, men eftersom jag spelar på mina styrkor känns det som att jag kunde överbrygga skillnaderna ganska enkelt. Med det sagt känner jag också att mitt sound håller på att utvecklas. Musikaliskt befinner jag mig på en märklig plats just nu, och min smak och produktionsstil har utvecklats. Det är en kombination av liquid-element och DNB:s djupa och tekniska sidor, med mycket atmosfärer samt retro- och analoga syntar. Jag njuter av resan hittills. Jag lägger stor vikt vid de små detaljerna, eftersom jag tycker att det är de som gör en bra låt till en fantastisk låt.

Jag växte väldigt snabbt ur dubstep-soundet från början av 2012, eftersom det kändes som samma sound som sköljdes överallt igen och igen, och jag behövde något nytt och spännande. DNB verkar inte gå ur tiden över huvud taget. Det är en rik kultur. Det är en livsstil. Det exploderade aldrig och dog heller aldrig ut – det är en hållbar genre i sig själv. Jag är glad att se DNB få mer uppmärksamhet under de senaste åren. Länge leve DNB (och Jungle)!!!

Läs också: IYRE Brings Sri Lanka To DNB via Goldfat Records

• Du inledde året med ‘Fragments’ på Goldfat Records och avslutar det med ett släpp på Pilot Records. Hur skulle du beskriva året som gått?

IYRE: Ärligt talat har det varit en dimma, och det har varit mer än jag förväntade mig. Jag trodde aldrig att jag skulle befinna mig där jag är i dag och var bara glad över att få släppa musik på några av de coolaste etiketterna just nu, som Goldfat, Fokuz och Celsius. Att ‘Fragments’ hamnade på UKF gav mig verkligen enorm fart och tillräckligt med självförtroende för att fortsätta göra det jag är bäst på. Sedan premiärvisades även ‘Zainab’ på UKF, och senare fick jag kontakt med Luke och Sampo från UKF, som hjälpte mig att ta fram Pilot EP. Pilot EP gjorde det också möjligt för mig att få ett av mina spår uppladdat på Liquicity, vilket var ännu ett av mina mål. Allt hände inom loppet av ett år, vilket var otroligt. Från att ‘Zainab’ hamnade i spellistor som Massive Drum and Bass och Lactic Acid driver, till att bli uppmärksammad av Mixmag, UKF, Ticketfairy, Data Transmission, DNB All Stars Podcast och Love That Bass, och slutligen få en DNBA-nominering – allt har varit en dimma. Jag är ärligt talat så tacksam för hela DNB-communityt. Det har varit allt och mer än jag kunde förvänta mig.

Allt detta bottnar i Goldfat Records. Jag är verkligen stolt över att vara en del av en etikett av den kalibern, där fokus ligger på att bygga upp artisten och hjälpa dem att bli den bästa versionen av sig själva. Jag kan inte tacka Mitekiss och Mr. Porter nog för att de vågade satsa på mig. De har varit både mina mentorer och mitt drum and bass-universitet. Vi har också en familjelik relation mellan oss artister och kallar oss #FATFAM. Jag hämtar mycket energi från de där personerna, och det får mig att vilja bli den bästa artistversionen av mig själv. Big ups till Athena, Auris, Kublai, Pyxis, Note, Geeks, Leniz, PRSPKTV, Shiva, Counterculture, DEON och förstås Winslow.

Jag vill också nämna Dreazz för det otroliga stödet. Fokuz och Celsius hjälpte mig särskilt att skapa min identitet i liquid-världen, och det ledde också till att jag lärde känna några av mina coolaste vänner just nu, som Alpha Rhythm, Luciano, Ritual, Rezilient och många fler. Att vara en del av communityt är så viktigt.

• Du är också ett hängivet metalfan. Tycker du att dina influenser från metal har hjälpt dig i din Drum & Bass-produktion?

IYRE: Åh ja!! Definitivt. Jag hämtar väldigt lite, om ens någon, inspiration från själva DNB-genren när jag producerar, men jag använder många influenser från metal och rock i DNB. Jag är ett stort fan av band som Tesseract, Skyharbor, Meshuggah, Black Crown Initiate och så vidare. När det gäller Tesseract flög jag till och med till Bangalore med mina vänner för att se dem live. Vi träffade dem på meet and greet – de bästa tiderna någonsin. Jag använder många atmosfäriska element från Tesseracts produktionsstil. Om du lyssnar på en Tess-låt och sedan på mig kommer du tydligt att höra de influenserna. Jag lyssnar också på band som M83 och mycket progressiv metal, bland annat Ne-Obliviscaris, The Architects och Northlane, samt på symfoniska black metal-akter som Dimmu Borgir och Behemoth.  Jag spelar också basgitarr och producerar för ett lankesiskt progressivt metalband som heter ‘’Constellation’’, så allt det räknas som influenser och erfarenheter.

• Hur skulle du beskriva bass music-scenen i Sri Lanka, och hur ser du på communityts fortsatta utveckling?

IYRE: När det gäller bass music tycker jag att DNB, Jungle och även Dubstep fortfarande befinner sig i ett tidigt skede. Soundet är lite främmande för den genomsnittliga lyssnaren. Det är inte heller många producenter som försöker sig på DNB, vilket är lite frustrerande att se, men det finns några fans här och där. Sri Lanka har en stark undergroundscen för genrer som progressive house och dess subgenrer. Jag tycker att det finns möjlighet för DNB att växa in i en liknande demografi, men det kommer fortfarande att ta lite tid. Jag hoppas att saker och ting förändras i takt med den uppmärksamhet jag får, och att fler producenter uppmuntras att göra DNB.

Eftersom jag ser mig själv som en regional akt, utöver att vara lankes, skulle jag däremot gärna börja spela i India och Southeast Asia. Det står definitivt på min lista.

• Vilken artist utanför Drum & Bass skulle du vilja samarbeta med?

IYRE: Utanför DNB skulle jag gärna jobba med personer som Martin Grech, Daniel Tompkins från Tesseract eller kanske Bhaiju Dharmajan, som är före detta gitarrist i Motherjane, ett fantastiskt progrockband från India. Jag skulle också gärna jobba med personerna i The Soul, ett suveränt fusionband från Sri Lanka och ett av de bästa vi har att erbjuda. Ett stort shoutout till min bror Bala Mandala, som jag samarbetar med regelbundet. Vi har två spår som släpps nästa år och jag är så taggad på att ni ska få höra dem!!

• Vad kan vi förvänta oss av IYRE under 2022?

IYRE:  Jag har några personliga ambitioner som jag skulle vilja uppnå nästa år, men det är varken här eller där. Just nu fokuserar jag specifikt på min debut-EP med Goldfat Records och arbetar nära Mitekiss och Mr. Porter för att släppa det bästa urvalet låtar jag kan åstadkomma. Jag har några saker på gång inför nästa år som jag ser fram emot, men vi får se. Jag vill bara göra bra musik. Resten är bara resultatet av bra musik. ?

Största möjliga tack till Sagar och Ticketfairy-gänget för att ni ville ha med mig!!! Mycket kärlek och kraft till er!!

Och ett stort shoutout till Humanature, DNB Academy, Laurie Charlesworth, ZJ, Dave Culombo Jenkins, Sampo Kaskia, Purav Parmar, Luke Hood och Shelley Dodds för det enorma stödet.

IYRE har ett ENORMT 2022 framför sig, så håll ögonen öppna!