TF Spotlight: IYREs meteoriske vei til toppen

Sasith Gamage, også kjent som IYRE, er en av de største suksesshistoriene i sørasiatisk Drum & Bass-historie. IYRE var først en ivrig fan av metal og Dubstep, men valgte i 2020 å ta et dristig steg over til den mykere siden av Drum & Bass.

Hans første utgivelse kom på pyxis’ Beats In Mind-label, med en låt laget sammen med hans mangeårige samarbeidspartner Bala Mandala. ‘The River’ ble fulgt opp med en utgivelse på Goldfat Records i mars 2021, som del av deres Full Fat Compilation, med det delikate Liquid Drum & Bass-sporet ‘Fragments’.

Siden den gang har IYRE hatt en sensasjonell rekke utgivelser på labeler som Celsius, Recordings, Fokuz Recordings og UKF’s Pilot Records, i tillegg til en retur til Goldfat Records med en fantastisk EP med to spor. Han er også nominert til Drum&BassArena-prisen for ‘Best Newcomer’, og resultatet kommer i den andre uken av desember.

Vi tok en prat med det srilankiske fenomenet for å høre tankene hans om Drum & Bass på Sri Lanka, utgivelsene så langt, nominasjonen og mye mer:

• Fra å være en lovende artist i det srilankiske musikklandskapet til å bli landets heteste bassmusikk-talent. Hvordan vil du beskrive reisen din?

IYRE: Det har vært utrolig tilfredsstillende så langt, ganske enkelt fordi det har vært en endeløs kamp fra jeg så for meg selv der jeg er i dag. Jeg fikk denne drømmen i 2016, og det tok meg godt og vel seks år å komme hit, men nå har jeg endelig klart det. Jeg begynte å lage musikk i 2012, og startet med å produsere DNB og Neuro i 2016. Pandemien var en velsignelse i forkledning, for for første gang på mange år hadde jeg tid til å revurdere reisen min og gjøre de nødvendige endringene. Det var bare på grunn av pandemien at jeg kunne investere i meg selv ved å utvikle kunnskap og ferdigheter, finne meg selv på nytt med et friskt alias og et tydelig fokus på hvordan lydbildet mitt skulle være. I denne perioden forsto jeg hva styrkene mine er: Jeg er ganske god på melodier og de dype, tekniske sidene av DNB, og følte at det var der jeg ville plassere meg i fremtiden. Dermed ble IYRE født.

• Hva var inngangsporten din til Drum & Bass?

IYRE: Inngangsporten min til DNB var oppdagelsen av Pendulum. Jeg hørte ‘’Witchcraft’’ i 2016, noe klikket inni meg, og siden har jeg aldri sett meg tilbake. Kjærligheten min til sjangeren har bare vokst med tiden, og nå er den en viktig del av meg. Jeg liker å identifisere meg som en DNB-artist fra regionen. Jeg var så sterkt påvirket av Pendulum at jeg begynte å etterligne produksjonsstilen deres i starten. Faktisk kom det aller første DNB-sporet jeg produserte, ‘Retaliation’, på EDM.com (drumnbass.net) som en eksklusiv utgivelse. Smaken har utviklet seg med tiden, men Pendulum vil alltid ha en helt spesiell plass i hjertet mitt, og jeg håper og ber om at jeg en dag får se dem live.

• En nominasjon til årets nykommer under DNB Arena-prisen er en fantastisk prestasjon, og at du er den første fra det indiske subkontinentet gjør den enda større. Hva tenker du om det?

IYRE: Nominasjonen var en enorm overraskelse. Jeg hadde snakket om det med nære venner og folk som Mr. Porter, bare for å tillate meg selv å drømme, og det var bare moro. Nominasjonen var det siste jeg bekymret meg for, men så skjedde det faktisk. Jeg følte at fans og venner hadde forstått hva jeg bringer til bordet, og at de satte pris på det jeg har gjort så langt. Jeg ser på ingen måte dette som noen form for bekreftelse på det jeg har gjort musikalsk, men jeg føler meg likevel nødt til å se på prestasjonen som kirsebæret på toppen av en perfekt glasert kake. Selvfølgelig vil hovedprioriteten min til enhver tid være å bake en kake jeg selv er stolt av. Hvis venner og fans liker den like godt som jeg gjør, er det glasuren på kaken. En nominasjon eller en annen form for utmerkelse er kirsebæret.

Jeg visste ikke at jeg var den første som ble nominert fra regionen. Det er litt av et press for unge IYRE, tror jeg, men som jeg sa tidligere, er jeg veldig stolt av å fremstille meg selv som en artist fra Sør-Asia. Regionen vår er full av talent og rik kultur, så jeg vil gjerne rette litt oppmerksomhet mot den når jeg får muligheten.

• Du startet med de tunge lydene fra Dubstep og Neurofunk, og befinner deg nå i det sjelfulle landskapet til Liquid Drum & Bass. Hvordan var overgangen til Liquid DNB?

IYRE: Jeg tror overgangen var jevnere og raskere enn jeg hadde forventet, for å være ærlig. Jeg trodde ikke overgangen skulle bli fullført så raskt, men som jeg sa: Siden jeg spiller på styrkene mine, føler jeg at jeg klarte å bygge bro mellom forskjellene ganske enkelt. Når det er sagt, føler jeg også at lydbildet mitt er i utvikling. Musikalsk befinner jeg meg på et litt merkelig sted akkurat nå, og smaken og produksjonsstilen min har utviklet seg. Det er en kombinasjon av flytende elementer med dype og tekniske sider av DNB, og jeg bruker mange atmosfæriske, retroaktige og analoge synther. Jeg koser meg med reisen så langt. Jeg legger stor vekt på de små detaljene, fordi jeg føler at det er de som gjør en god låt til en fantastisk låt.

Jeg vokste veldig raskt fra meg dubstep-lyden fra begynnelsen av 2012, fordi jeg følte at det var den samme lyden som ble gjentatt overalt, og jeg trengte noe nytt og spennende. DNB ser ikke ut til å gå av moten i det hele tatt. Det er en rik kultur. Det er en livsstil. Den eksploderte aldri og døde heller aldri ut – det er en bærekraftig sjanger i seg selv. Jeg er glad for å se at DNB har fått oppmerksomhet de siste par årene. Lenge leve DNB (og Jungle)!!!

Les også: IYRE Brings Sri Lanka To DNB via Goldfat Records

• Du startet året med ‘Fragments’ på Goldfat Records og avslutter det med en utgivelse på Pilot Records. Hvordan vil du beskrive året som har gått?

IYRE: Helt ærlig har det vært en tåke, og det har vært mer enn jeg forventet. Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle være der jeg er i dag, og jeg var bare spent på å få gi ut musikk på noen av de kuleste labelene akkurat nå, som Goldfat, Fokuz og Celsius. At ‘Fragments’ kom på UKF ga meg definitivt et enormt momentum og nok selvtillit til å fortsette med det jeg gjør best. Så ble også ‘Zainab’ urfremført på UKF, og senere fikk jeg kontakt med Luke og Sampo fra UKF, som hjalp meg med å sette sammen Pilot-EP-en. Pilot-EP-en gjorde det også mulig for meg å få et av sporene mine lastet opp på Liquicity, som var et annet mål jeg hadde, og alt skjedde i løpet av ett år, noe som var utrolig. Fra at ‘Zainab’ ble lagt til i spillelistene til Massive Drum and Bass og Lactic Acid, til å bli omtalt i Mixmag, UKF, Ticketfairy, Data Transmission, DNB All Stars Podcast og Love That Bass, og til slutt en DNBA-nominasjon – alt har vært en tåke. Jeg er oppriktig så takknemlig for hele DNB-miljøet. Det har vært alt jeg håpet på, og mer enn jeg forventet.

Alt dette har røtter i Goldfat Records. Jeg er utrolig stolt over å være en del av en label av det kaliberet, der fokuset ligger på å utvikle artisten og hjelpe dem med å bli den beste versjonen av seg selv. Jeg kan ikke takke Mitekiss og Mr. Porter nok for at de satset på meg. De har vært mentorene mine, så vel som drum and bass-universitetet mitt. Vi har også et familieaktig forhold mellom artistene, og vi kaller oss #FATFAM. Jeg henter mye energi fra disse folkene, og det driver meg til å bli den beste artisten jeg kan være. Stor respekt til Athena, Auris, Kublai, Pyxis, Note, Geeks, Leniz, PRSPKTV, Shiva, Counterculture, DEON og selvfølgelig Winslow.

Jeg vil også nevne Dreazz for den utrolige støtten. Fokuz og Celsius hjalp meg spesielt med å skape identiteten min i liquid-verdenen, og det gjorde det også mulig for meg å møte noen av de kuleste vennene mine akkurat nå, som Alpha Rhythm, Luciano, Ritual, Rezilient og mange flere. Det er så viktig å være en del av miljøet.

• Du er også en ivrig metalfan. Tror du påvirkningen fra metal har hjulpet deg i Drum & Bass-produksjonene dine?

IYRE: Å ja!! Definitivt. Jeg henter lite eller ingen inspirasjon fra selve DNB-sjangeren til produksjonene mine, men jeg bruker mye av påvirkningen jeg har fått fra metal- og rockemusikk i DNB. Jeg er en stor fan av band som Tesseract, Skyharbor, Meshuggah, Black Crown Initiate og så videre. Når det gjelder Tesseract, fløy jeg til og med til Bangalore sammen med vennene mine for å se dem live. Vi møtte dem på meet and greet – det var noen av de beste tidene noensinne. Jeg bruker mange atmosfæriske elementer fra Tesseracts produksjonsstil. Hvis du hører på en Tesseract-låt og så på meg, vil du tydelig kunne identifisere den påvirkningen. Jeg hører også på band som M83 og mye progressiv metal, blant annet Ne-Obliviscaris, The Architects og Northlane, samt symfoniske black metal-band som Dimmu Borgir og Behemoth.  Jeg spiller også bass og produserer for et srilankisk progressivt metalband som heter ‘’Constellation’’, så alt dette teller som påvirkning og erfaring.

• Hvordan vil du beskrive bassmusikkscenen på Sri Lanka, og hvordan ser du for deg at miljøet utvikler seg videre?

IYRE: Når det gjelder bassmusikk, føler jeg at DNB, Jungle og til og med Dubstep fortsatt er på et tidlig stadium. Lydene er litt fremmede for den gjennomsnittlige lytteren. Det er heller ikke mange produsenter som prøver seg på DNB, noe som er litt frustrerende å se, men det finnes noen fans her og der. Sri Lanka har en sterk undergrunnsscene for sjangre som progressive house og undersjangrene derav. Jeg føler at DNB har mulighet til å vokse inn i et lignende publikum, men det vil fortsatt ta litt tid. Jeg håper ting vil endre seg med oppmerksomheten jeg har fått så langt, og jeg håper flere produsenter blir oppmuntret til å lage DNB.

Men siden jeg ser på meg selv som en regional artist i tillegg til å være srilankisk, vil jeg gjerne begynne å spille i India og Sørøst-Asia. Det står definitivt på ønskelisten min.

• Hvilken artist utenfor Drum & Bass ville du likt å samarbeide med?

IYRE: Utenfor DNB ville jeg gjerne jobbet med folk som Martin Grech, Daniel Tompkins fra Tesseract, eller til og med folk som Bhaiju Dharmajan, som er tidligere gitarist i Motherjane, et fantastisk progrockband fra India. Jeg ville også gjerne jobbet med gutta fra The Soul, et fremragende fusionband fra Sri Lanka, og et av de beste bandene vi har å by på. En stor hyllest til broren min Bala Mandala, som har vært en svært fast samarbeidspartner. Vi har to spor som skal gis ut neste år, og jeg gleder meg så utrolig til at dere skal høre dem!!

• Hva kan vi forvente oss fra IYRE i 2022?

IYRE:  Jeg har noen personlige ambisjoner jeg gjerne vil oppnå neste år, men det er verken her eller der. Akkurat nå fokuserer jeg først og fremst på debut-EP-en min med Goldfat Records, og jobber tett med Mitekiss og Mr. Porter for å gi ut det beste settet med låter jeg klarer å få til. Jeg har noen ting på gang som jeg gleder meg til neste år, men vi får se. Jeg vil bare lage god musikk. Resten er bare resultatene av god musikk. ?

Enorm respekt til Sagar og Ticketfairy-gjengen for at dere ville ha meg med!!! Masse kjærlighet og kraft til dere!!

Også en stor takk til Humanature, DNB Academy, Laurie Charlesworth, ZJ, Dave Culombo Jenkins, Sampo Kaskia, Purav Parmar, Luke Hood og Shelley Dodds for den enorme støtten.

IYRE har et STORT 2022 i vente, så følg med!