TF Spotlight: Bulletproof – New Zealands bedste inden for DnB

Siden DnB’s spæde år i Storbritannien har New Zealand fulgt genren tæt, og i løbet af dens seneste tre årtier har kiwi-nationen leveret indflydelsesrige artister og globale stjerner fra både Drum & Bass’ undergrund og mainstream.

Bulletproof, eller Jay Bulletproof som han kærligt kaldes, begyndte sin rejse i Drum & Bass, da Neurofunk-lyden var ny og i fuldt flor. I dag sidder han helt øverst i New Zealands Drum & Bass-fødekæde som en af de mest indflydelsesrige artister, der har sat sit præg på genren fra Aotearoa.

Med et imponerende katalog, der spænder over labels som Renegade Hardware, Cirtus Recordings og New Zealands legendariske label Cyanide Recordings, som udgav størstedelen af hans releases, løftede Bulletproof Drum & Bass’ mørkere afkroge til et nyt niveau med sit futuristiske touch og ændrede New Zealands syn på Neurofunk.

New Zealand deler en rig Drum & Bass-historie med genren, der strækker sig over mere end to årtier, og Bulletproof havde lyst til at dokumentere sit lands historie med den. Med støtte fra Ticket Fairy og nu i sin anden sæson dykker ‘The History of New Zealand Drum & Bass Podcast’ ned i arkiverne over kiwi-DnB gennem samtaler med de producere, DJ’s, MC’s og promotere, der lagde fundamentet for Drum & Bass i New Zealand, samt med nutidens fanebærere for New Zealands Drum & Bass.

Første sæson har allerede haft besøg af blandt andre DBridge, Presha, Tiki Taane, Concord Dawn, State Of Mind, MC Tali, Stamina MC, Camo MC, Trei og Bulletproof selv. Vi ville gerne høre hans tanker om den moderne Neurofunk-lyd, hans podcast, hans Dubstep-eventyr og meget mere. Her er, hvad han havde at sige:

Du var en del af Drum & Bass-scenen, da Neurofunk-lyden var i fuldt flor. Hvordan synes du, lyden har udviklet sig siden?

Bulletproof: Kort sagt synes jeg, at drum and bass oplever en popularitetseksplosion, som det ville være svært at matche på noget andet tidspunkt i løbet af de seneste 25+ år. Der er en hel generation af indflydelsesrige DJ’s og producere, som er vokset op i de sociale mediers tidsalder, og det er blevet en enorm del af enhver artists karriere i dag. Adgangen til ens yndlingsartister, ny musik og deres indhold har ændret den måde, branchen fungerer på, og det er fantastisk at se.

Første act fra New Zealand, der blev signet til et britisk Drum & Bass-label. Hvordan føltes det dengang?

Bulletproof: Det var fantastisk. Vi havde sat os som mål at blive signet til et britisk label, så da det endelig skete, satte det nærmest en hel kæde af begivenheder i gang, som til sidst førte os verden rundt og gjorde det muligt at repræsentere newzealandsk musik på den globale scene. Det er jeg ekstremt taknemmelig for.

Vi har nydt hvert eneste afsnit af The History of New Zealand Drum & Bass Podcast. Hvordan blev den til?

Bulletproof: Tak! Konceptet til The History of New Zealand Drum & Bass, som så tilbage på kiwi-DnB fra 1995 til 2020, blev oprindeligt pitchet som en visuel dokumentar i 2020, men det var selvfølgelig svært at finde finansiering i den periode, så idéen blev lagt på is. I august 2021, da New Zealand gik i lockdown, tørrede alt mit arbejde stort set ud fra den ene dag til den anden, og pludselig havde jeg masser af tid. Derfor besluttede jeg at tilpasse dokumentarkonceptet til en podcastserie og begynde researchfasen. Den måde, serien er blevet modtaget på, er utrolig, og vi nåede top fem over musikpodcasts i NZ & Australia på Spotify og Apple Podcasts. Det var også en fantastisk måde at få kontakt med venner igen på under en ret mærkelig tid i NZ-musikken.

Et track med Optiv i begyndelsen af 00’erne. Er der nogle minder fra arbejdet med tracket, du har lyst til at dele?

Bulletproof: Ed Optiv havde enorm indflydelse på vores tidlige karriere og var ansvarlig for forbindelsen til Focus og Perspective recordings. Dengang arrangerede vi landsdækkende tours for vores Cyanide Recordings Label, og Cause4Concern var en af de første acts, vi hentede til Aotearoa. Optiv fik en øreinfektion og kunne ikke flyve nogen steder, så han boede hos mig og Evan fra Concord Dawn, indtil hans øre var blevet bedre. Vi lærte alle så meget af ham, mens han var her, og alles lyd løftede sig et niveau. Ed blev en god ven, og han er dybt savnet.

Et Dubstep-album i dit imponerende katalog. Hvordan og hvornår opstod det?

Bulletproof: I 2008 turnerede jeg i USA, og min gode ven Mayhem viste mig en bunke 140-tracks, han arbejdede på. Jeg tænkte med det samme: bro! … det her er ild. Da jeg kom tilbage til New Zealand, begyndte jeg at eksperimentere med 140 og lavede en bunke tracks, der lød som mine ting, bare i et langsommere tempo. Jeg fik fantastisk feedback fra nogle UK-heads, så jeg inkluderede dem på mit album Dark Times – Desperate Measures.

I 2010 havde jeg nok 140 / Dubstep-materiale til et helt album, så jeg besluttede at udgive et album eksklusivt i New Zealand. Det endte med at vinde vores version af en Grammy for Best Electronic Album ved New Zealand Music Awards. Kort efter blev jeg signet til en aftale om tre albums hos EMI records, og jeg endte med at få en guldplade og turnere stort set hele tiden. Det var en fantastisk rejse, og det tempo gav mig virkelig mulighed for at eksperimentere med forskellige musikalske stilarter og teknikker, hvoraf nogle stadig indgår i mine D&B-produktioner i dag.

Hvad kan vi forvente af sæson 2 af The History of New Zealand Drum & Bass Podcast?

Bulletproof:  Covid begrænsede virkelig min mulighed for at optage med alle dem, jeg gerne ville have med i første sæson. Nu hvor New Zealand er på lavere alarmniveauer, og med støtte fra The Ticket Fairy, kan jeg rejse rundt i landet og opspore de folk, der var med helt fra begyndelsen af de fire store scener i New Zealand i 90’erne. Derfor zoomer sæson to specifikt ind på perioden fra 1995 til 2005, og de kommende gæster har en virkelig dyb viden om deres respektive scener. Vi bliver også transporteret tilbage til den samme periode i London og får et eksklusivt indblik i livet hos et par af scenens sande pionerer. Vi hører deres syn på New Zealand dengang og drager sammenligninger med nutiden. Det bliver en vild rejse.

Lyt til ‘The History Of New Zealand Drum & Bass Podcast’ – HER