TF Spotlight: Bulletproof – Jagoan DnB Selandia Baru

Sejak masa awal DnB di Inggris, Selandia Baru terus berjalan beriringan dengan genre ini, dan dalam tiga dekade terakhir, negeri Kiwi telah melahirkan artis-artis berpengaruh serta superstar global di ranah underground maupun arus utama Drum & Bass.

Bulletproof, atau yang akrab dikenal sebagai Jay Bulletproof, memulai perjalanannya di Drum & Bass ketika sound Neurofunk masih baru dan sedang berkembang pesat. Kini, ia berada di puncak rantai makanan Drum & Bass Selandia Baru sebagai salah satu artis paling berpengaruh yang pernah memperkaya genre ini dari Aotearoa.

Dengan katalog yang mengesankan dan merentang di berbagai label seperti Renegade Hardware, Cirtus Recordings, serta label legendaris Selandia Baru, Cyanide Recordings, yang merilis sebagian besar karyanya, Bulletproof membawa ranah Drum & Bass yang lebih gelap ke level baru lewat sentuhan futuristisnya dan mengubah cara Selandia Baru memandang Neurofunk.

Dengan sejarah panjang yang dibagi Selandia Baru bersama Drum & Bass selama lebih dari dua dekade, Bulletproof ingin mendokumentasikan perjalanan negerinya bersama genre ini. Didukung Ticket Fairy dan kini memasuki musim kedua, ‘The History of New Zealand Drum & Bass Podcast’ menyelami arsip sejarah DnB Kiwi lewat percakapan dengan para Produser, DJ, MC, dan promotor yang meletakkan fondasi Drum & Bass di Selandia Baru, serta para pembawa panji Drum & Bass Selandia Baru di era sekarang.

Musim pertamanya telah menghadirkan nama-nama seperti DBridge, Presha, Tiki Taane, Concord Dawn, State Of Mind, MC Tali, Stamina MC, Camo MC, Trei, dan Bulletproof sendiri. Kami ingin mengetahui pandangannya tentang sound Neurofunk modern, podcast-nya, kiprahnya di Dubstep, dan banyak hal lainnya. Berikut penuturannya:

Anda merupakan bagian dari skena Drum & Bass kolektif ketika sound Neurofunk sedang berkembang pesat. Menurut Anda, bagaimana sound ini berkembang sejak saat itu?

Bulletproof: Singkatnya, menurut saya drum and bass sedang mengalami ledakan popularitas yang sulit ditandingi pada periode mana pun selama lebih dari 25 tahun terakhir. Ada satu generasi DJ dan Produser berpengaruh yang tumbuh di era media sosial, yang kini menjadi bagian besar dari karier setiap artis. Akses langsung ke artis favorit, musik baru, dan konten mereka telah mengubah cara industri ini bekerja, dan sungguh luar biasa melihatnya.

Anda adalah artis pertama dari Selandia Baru yang dikontrak label Drum & Bass Inggris. Bagaimana rasanya saat itu?

Bulletproof: Rasanya luar biasa. Kami menetapkan target untuk dikontrak label Inggris, jadi ketika akhirnya terwujud, hal itu memicu rangkaian peristiwa yang kemudian membawa kami berkeliling dunia dan mewakili musik Selandia Baru di panggung global. Saya sangat bersyukur untuk itu.

Kami menikmati setiap episode The History of New Zealand Drum & Bass Podcast. Bagaimana semua ini bermula?

Bulletproof: Terima kasih! Konsep The History of New Zealand Drum & Bass, yang menelusuri DnB Kiwi dari 1995 hingga 2020, awalnya diajukan sebagai dokumenter visual pada 2020. Namun, tentu saja, mencari pendanaan pada masa itu sulit dan gagasan tersebut ditunda. Pada Agustus 2021, ketika Selandia Baru memasuki lockdown, hampir semua pekerjaan saya berhenti dalam semalam. Saya mendadak punya banyak waktu, jadi saya memutuskan mengadaptasi konsep dokumenter itu menjadi serial podcast dan memulai tahap riset. Sambutan terhadap serial ini luar biasa: kami masuk lima besar podcast musik di NZ & Australia di Spotify dan Apple Podcasts. Ini juga menjadi cara yang menyenangkan untuk kembali terhubung dengan teman-teman di tengah masa yang cukup aneh bagi musik NZ.

Sebuah lagu bersama Optiv pada awal 2000-an. Adakah kenangan yang ingin Anda bagikan saat mengerjakannya bersama?

Bulletproof: Ed Optiv sangat berpengaruh dalam karier awal kami dan berperan dalam menghubungkan kami dengan Focus dan Perspective recordings. Saat itu, kami menggelar tur nasional untuk label Cyanide Recordings kami, dan Cause4Concern merupakan salah satu artis pertama yang kami bawa ke Aotearoa. Optiv terkena infeksi telinga dan tidak bisa terbang ke mana pun, jadi ia tinggal bersama saya dan Evan dari Concord Dawn sampai telinganya membaik. Kami semua belajar banyak darinya selama ia berada di sini, dan sound setiap orang naik level. Ed menjadi teman baik dan kepergiannya sangat terasa.

Sebuah album Dubstep dalam katalog gemilang Anda. Bagaimana dan kapan itu bermula?

Bulletproof: Pada 2008 saya tur di Amerika Serikat, dan teman baik saya, Mayhem, memperdengarkan sejumlah track 140 yang sedang ia kerjakan. Saya langsung berpikir, bro!… ini luar biasa. Ketika kembali ke Selandia Baru, saya mulai bereksperimen dengan 140 dan menghasilkan sejumlah track yang terdengar seperti karya saya, tetapi dengan tempo lebih lambat. Saya mendapat banyak tanggapan positif dari beberapa penggemar di Inggris, jadi saya memasukkannya ke album Dark Times – Desperate Measures.

Pada 2010, saya sudah memiliki materi 140 / Dubstep sebanyak satu album, jadi saya memutuskan merilis album secara eksklusif di Selandia Baru. Album itu kemudian memenangkan versi Grammy kami untuk kategori Best Electronic Album di New Zealand Music Awards. Tak lama setelahnya, saya dikontrak EMI records untuk kesepakatan tiga album, meraih rekaman berstatus gold, dan hampir selalu menjalani tur. Perjalanannya luar biasa, dan tempo tersebut benar-benar memberi saya ruang untuk bereksperimen dengan berbagai gaya serta teknik musik, beberapa di antaranya kini saya terapkan dalam produksi D&B saya.

Apa yang bisa kami nantikan dari musim kedua The History of New Zealand Drum & Bass Podcast?

Bulletproof:  Covid benar-benar membatasi kemampuan saya untuk merekam semua orang yang ingin saya hadirkan di Musim Pertama. Kini, setelah Selandia Baru berada di level kewaspadaan yang lebih rendah dan dengan dukungan The Ticket Fairy, saya bisa berkeliling negeri untuk mencari para pelaku yang hadir sejak awal mula empat skena besar di Selandia Baru pada era 90-an. Karena itu, Musim Kedua secara khusus menyoroti periode 1995 hingga 2005, dan para narasumbernya memiliki pengetahuan yang sangat mendalam tentang skena masing-masing. Kami juga kembali ke era yang sama di London dan mendapat wawasan eksklusif tentang kehidupan beberapa pionir sejati skena ini, mendengar pandangan mereka tentang Selandia Baru pada masa itu, serta membandingkannya dengan era sekarang. Perjalanannya bakal liar.

Dengarkan ‘The History Of New Zealand Drum & Bass Podcast’ – DI SINI