TF Spotlight: Bulletproof – New Zealands beste innen DnB

Siden DnB-ens spede begynnelse i Storbritannia har New Zealand gått hånd i hånd med sjangeren, og i løpet av de siste tre tiårene har kiwi-nasjonen fostret innflytelsesrike artister og globale superstjerner – både undergrunns- og mainstreamnavn innen Drum & Bass.

Bulletproof, eller Jay Bulletproof som han gjerne kalles, startet reisen sin i Drum & Bass da Neurofunk-lyden var ny og i full utvikling. I dag troner han øverst i New Zealands Drum & Bass-næringskjede, som en av de mest innflytelsesrike artistene Aotearoa har gitt sjangeren.

Med en imponerende katalog som strekker seg over selskaper som Renegade Hardware, Cirtus Recordings og New Zealands legendariske Cyanide Recordings, som ga ut størsteparten av materialet hans, løftet Bulletproof Drum & Bass’ mørkere sider til et nytt nivå med sitt futuristiske uttrykk – og endret New Zealands syn på Neurofunk.

Med tanke på den rike historien New Zealand deler med Drum & Bass, som strekker seg over mer enn to tiår, ønsket Bulletproof å dokumentere nasjonens historie med sjangeren. ‘The History of New Zealand Drum & Bass Podcast’, som drives av Ticket Fairy og nå er inne i sin andre sesong, går i dybden på kiwienes DnB-historie gjennom samtaler med produsentene, DJ-ene, MC-ene og arrangørene som la grunnlaget for Drum & Bass i New Zealand, samt med dagens fanebærere for New Zealands Drum & Bass-scene.

I den første sesongen har vi allerede fått høre navn som DBridge, Presha, Tiki Taane, Concord Dawn, State Of Mind, MC Tali, Stamina MC, Camo MC, Trei og Bulletproof selv. Vi ville gjerne høre tankene hans om den moderne Neurofunk-lyden, podcasten, Dubstep-eventyrene hans og mye mer. Dette hadde han å si:

Du var en del av den samlede Drum & Bass-scenen da Neurofunk-lyden var i full utvikling. Hvordan synes du lyden har utviklet seg siden den gang?

Bulletproof: Kort sagt tror jeg drum and bass opplever en popularitetseksplosjon som det ville vært vanskelig å finne maken til på noe annet tidspunkt de siste 25+ årene. Det finnes en hel generasjon innflytelsesrike DJ-er og produsenter som har vokst opp i sosiale mediers tidsalder, og sosiale medier har blitt en enorm del av enhver artists karriere i dag. Tilgangen til favorittartistene dine, ny musikk og innholdet deres har endret måten bransjen fungerer på, og det er fantastisk å se.

Første akt fra New Zealand som ble signert til et britisk Drum & Bass-selskap. Hvordan føltes det den gangen?

Bulletproof: Det var fantastisk. Vi hadde satt oss som mål å bli signert til et britisk selskap, så da det endelig skjedde, utløste det på en måte en hel kjede av hendelser som til slutt skulle føre oss verden rundt og gjøre det mulig å representere newzealandsk musikk på den globale scenen. Det er jeg utrolig takknemlig for.

Vi har kost oss med hver eneste episode av The History of New Zealand Drum & Bass Podcast. Hvordan ble den til?

Bulletproof: Takk! Konseptet The History of New Zealand Drum & Bass, som så tilbake på kiwienes DnB fra 1995 til 2020, ble opprinnelig presentert som en visuell dokumentar i 2020. Men det var selvsagt vanskelig å finne finansiering på den tiden, så ideen ble lagt på is. I august 2021 gikk New Zealand inn i lockdown, og alt arbeidet mitt tørket nærmest inn over natten. Plutselig hadde jeg masse tid til overs, så jeg bestemte meg for å gjøre dokumentarkonseptet om til en podcastserie og begynne researchfasen. Måten serien har blitt mottatt på, er utrolig, og vi kom inn blant de fem beste musikkpodkastene i New Zealand og Australia på Spotify og Apple Podcasts. Det var også en fantastisk måte å ta igjen kontakten med venner på i en ganske merkelig tid for newzealandsk musikk.

En låt med Optiv tidlig på 2000-tallet. Har du noen minner du vil dele fra arbeidet med låten?

Bulletproof: Ed Optiv hadde enorm innflytelse på den tidlige karrieren vår og var ansvarlig for koblingen til Focus og Perspective recordings. Den gangen arrangerte vi landsomfattende turneer for plateselskapet vårt, Cyanide Recordings, og Cause4Concern var en av de første aktene vi hentet til Aotearoa. Optiv fikk en øreinfeksjon og kunne ikke fly noe sted, så han bodde hos meg og Evan fra Concord Dawn til øret hans var bedre. Vi lærte utrolig mye av ham mens han var her, og alles sound løftet seg et nivå. Ed ble en god venn, og han er dypt savnet.

Et Dubstep-album i den imponerende katalogen din. Hvordan og når kom det til?

Bulletproof: I 2008 turnerte jeg i USA, og den gode vennen min Mayhem viste meg en bunke 140-låter han hadde jobbet med. Jeg reagerte umiddelbart med: «Bro! … dette er hett.» Da jeg kom tilbake til New Zealand, begynte jeg å leke meg med 140 og lagde en rekke spor som låt som mine egne ting, bare i et langsommere tempo. Jeg fikk fantastisk respons fra noen britiske folk, så jeg inkluderte dem på albumet mitt Dark Times – Desperate Measures.

Innen 2010 hadde jeg nok 140-/Dubstep-materiale til et helt album, så jeg bestemte meg for å gi det ut eksklusivt i New Zealand. Det endte med at albumet vant vår versjon av en Grammy for beste elektroniske album under New Zealand Music Awards. Ikke lenge etter ble jeg signert til en avtale om tre album med EMI records, fikk en gullplate og turnerte nærmest hele tiden. Det var en fantastisk reise, og det tempoet ga meg virkelig rom til å eksperimentere med ulike musikalske stiler og teknikker – noen av dem bruker jeg i D&B-produksjonene mine i dag.

Hva kan vi forvente av sesong to av The History of New Zealand Drum & Bass Podcast?

Bulletproof:  Covid begrenset virkelig muligheten min til å spille inn alle jeg ønsket i første sesong. Nå som New Zealand er på lavere beredskapsnivåer, og med støtte fra The Ticket Fairy, kan jeg reise rundt i landet og oppspore veteranene som var der helt i begynnelsen av de fire store scenene i New Zealand på 90-tallet. Derfor zoomer sesong to spesifikt inn på perioden fra 1995 til 2005, og de kommende gjestene har utrolig dyp kunnskap om sine respektive scener. Vi blir også tatt med tilbake til den samme perioden i London, får et eksklusivt innblikk i livene til et par ekte pionerer fra scenen, hører deres syn på New Zealand den gangen og trekker sammenligninger med dagens scene. Det kommer til å bli en vill reise.

Hør på ‘The History Of New Zealand Drum & Bass Podcast’ – HER