TF Spotlight: Bulletproof – Lo mejor del DnB neozelandés

Desde los años fundacionales del DnB en Reino Unido, Nueva Zelanda ha avanzado de la mano del género y, en los últimos 3 años de su existencia, la nación kiwi ha dado al underground y al mainstream del Drum & Bass artistas influyentes y superestrellas globales.

Bulletproof, conocido cariñosamente como Jay Bulletproof, comenzó su trayectoria en el Drum & Bass cuando el sonido Neurofunk era nuevo y estaba en plena expansión. Hoy ocupa la cima de la escena neozelandesa de Drum & Bass, como uno de los artistas más influyentes que han pasado por el género desde Aotearoa.

Con un catálogo envidiable que recorre sellos como Renegade Hardware, Cirtus Recordings y el legendario sello neozelandés Cyanide Recordings, que publicó la mayoría de sus lanzamientos, Bulletproof llevó los territorios más oscuros del Drum & Bass a un nuevo nivel con su toque futurista y cambió la perspectiva de Nueva Zelanda sobre el Neurofunk.

Por la rica historia que Nueva Zelanda comparte con el Drum & Bass, que abarca más de dos décadas, Bulletproof quiso documentar la relación de su país con el género. Con el apoyo de Ticket Fairy y ya en su segunda temporada, ‘The History of New Zealand Drum & Bass Podcast’ se sumerge en los archivos de la historia del DnB kiwi mediante conversaciones con los productores, DJ, MC y promotores que sentaron las bases del Drum & Bass en Nueva Zelanda, además de hablar con los actuales abanderados de la escena neozelandesa.

La primera temporada ya ha contado con figuras como DBridge, Presha, Tiki Taane, Concord Dawn, State Of Mind, MC Tali, Stamina MC, Camo MC, Trei y Bulletproof en persona. Queríamos conocer su opinión sobre el sonido Neurofunk actual, su podcast, sus incursiones en el Dubstep y mucho más. Esto es lo que nos contó:

Formabas parte de la escena colectiva del Drum & Bass cuando el sonido Neurofunk estaba en plena expansión. ¿Cómo crees que ha evolucionado desde entonces?

Bulletproof: En pocas palabras, creo que el drum and bass está viviendo una explosión de popularidad difícil de igualar en cualquier otro momento de los últimos 25 años. Hay toda una generación de DJ y productores influyentes que han crecido en la era de las redes sociales, que hoy se han convertido en una parte enorme de la carrera de cualquier artista. Tener acceso a tus artistas favoritos, a música nueva y a su contenido ha cambiado la forma en que funciona la industria, y es increíble verlo.

Fuiste el primer artista de Nueva Zelanda en fichar por un sello británico de Drum & Bass. ¿Qué sentiste entonces?

Bulletproof: Fue increíble. Nos habíamos marcado el objetivo de fichar por un sello británico, así que cuando por fin ocurrió desencadenó una cadena de acontecimientos que acabaría llevándonos por todo el mundo y representando la música neozelandesa en la escena global, algo por lo que estoy enormemente agradecido.

Hemos disfrutado de todos los episodios de The History of New Zealand Drum & Bass Podcast. ¿Cómo nació?

Bulletproof: ¡Gracias! El concepto de The History of New Zealand Drum & Bass, que repasaba el DnB kiwi de 1995 a 2020, se presentó originalmente como un documental audiovisual en 2020, pero evidentemente era difícil conseguir financiación en aquel momento y la idea quedó en pausa. En agosto de 2021, cuando Nueva Zelanda entró en confinamiento, todo mi trabajo desapareció prácticamente de la noche a la mañana y me encontré con mucho tiempo libre, así que decidí adaptar el concepto del documental a una serie de podcasts y comenzar la fase de investigación. La acogida de la serie ha sido increíble: entramos en el top 5 de podcasts musicales de Nueva Zelanda y Australia en Spotify y Apple Podcasts. También fue una forma genial de reencontrarme con amigos durante una época bastante extraña para la música neozelandesa.

Un tema con Optiv a principios de los 2000. ¿Recuerdas algo que quieras compartir sobre el trabajo con él?

Bulletproof: Ed Optiv fue enormemente influyente en los comienzos de nuestra carrera y fue responsable de conectarnos con Focus y Perspective recordings. Por aquel entonces organizábamos giras por todo el país para nuestro sello Cyanide Recordings, y Cause4Concern fue uno de los primeros proyectos que llevamos a Aotearoa. Optiv sufrió una infección de oído y no podía volar, así que se quedó conmigo y con Evan, de Concord Dawn, hasta que se recuperó. Todos aprendimos muchísimo de él durante su estancia y el sonido de todos subió de nivel. Ed se convirtió en un buen amigo y se le echa muchísimo de menos.

Un álbum de Dubstep en tu ilustre catálogo. ¿Cómo y cuándo surgió?

Bulletproof: En 2008 hice una gira por Estados Unidos y mi buen amigo Mayhem me enseñó un montón de temas a 140 bpm en los que estaba trabajando. Mi reacción inmediata fue: «¡Tío, esto es fuego!». Cuando volví a Nueva Zelanda empecé a experimentar con 140 y saqué un montón de temas que sonaban como lo mío, pero con un tempo más lento. Recibí comentarios increíbles de algunos entendidos del Reino Unido, así que los incluí en mi álbum Dark Times – Desperate Measures.

Para 2010 ya tenía material suficiente para un álbum de 140 / Dubstep, así que decidí publicar un disco exclusivamente en Nueva Zelanda. Terminó ganando nuestro equivalente a un Grammy al mejor álbum electrónico en los New Zealand Music Awards. Poco después firmé un contrato para tres álbumes con EMI records y acabé consiguiendo un disco de oro y girando prácticamente todo el tiempo. Fue una aventura increíble, y ese tempo me permitió experimentar de verdad con distintos estilos y técnicas musicales, algunos de los cuales aplico hoy en mis producciones de D&B.

¿Qué podemos esperar de la segunda temporada de The History of New Zealand Drum & Bass Podcast?

Bulletproof:  El Covid limitó mucho mi capacidad para grabar con todas las personas que quería en la primera temporada. Ahora que Nueva Zelanda se encuentra en niveles de alerta más bajos y con el apoyo de The Ticket Fairy, puedo recorrer el país y localizar a quienes estuvieron allí en los orígenes de las cuatro grandes escenas de Nueva Zelanda en los 90. Por eso, la segunda temporada se centra específicamente en el periodo de 1995 a 2005, y los protagonistas que vienen tienen un conocimiento profundísimo de sus respectivas escenas. También viajamos de vuelta a esa misma época en Londres para conocer en exclusiva la vida de un par de auténticos pioneros de la escena, escuchar sus opiniones sobre la Nueva Zelanda de aquellos años y establecer comparaciones con la era actual. Va a ser un viaje salvaje.

Escucha ‘The History Of New Zealand Drum & Bass Podcast’ – AQUÍ