Sandheden om Husband Stitch: Kvindelig kønslemlæstelse

Den amerikanske novelleforfatter Carmen Maria Machados novellesamling, ‘Her Body and Other Parties’, indledes med den tankevækkende fortælling ‘The Husband Stitch’. I historien genfortæller den kvindelige fortæller samtalen mellem sin mand og lægen efter fødslen af sit barn. 

Et uddrag fra ‘The Husband Stitch’ –

De tager barnet, så de kan reparere mig dér, hvor de skar. De giver mig noget, der gør mig søvnig, gennem en maske, som forsigtigt presses mod min mund og næse. Min mand joker med lægen, mens han holder mig i hånden.

“– Hvor meget koster det at få den ekstra syning? spørger han. Det tilbyder I vel, ikke?

 – Vær nu sød, siger jeg til ham. Men det kommer ud sløret og forvrænget og måske ikke som andet end en lille stønnen. Ingen af mændene vender hovedet mod mig.

Lægen fniser. Du er ikke den første –

 – rygtet går vist på noget i retning af –

 – noget med en vir–”

Læs hele historien her på Granta – HER

Kvindelig kønslemlæstelse

Carmen Maria Machado beskriver den uetiske og hemmelighedsfulde praksis, hvor en ‘Husband Stitch’ udføres på en kvinde under fødslen. Den kendes også under andre navne som pleasure knot, daddy’s stitch og vaginal tuck og er en form for kvindelig kønslemlæstelse, der udføres uden informeret samtykke – primært for at øge den mandlige ægtefælles seksuelle nydelse under samleje.

Illustrationsbillede hentet fra Heathline.

Debatten om emnet tog fart efter den første udgivelse af novellen på Granta i 2014. Udgivelsen af ‘Her Body and Other Parties’ i 2017 satte yderligere gang i samtalen om dette stærkt tabubelagte emne. Ifølge flere kilder findes der ingen lægejournaler om indgrebet, som har været praktiseret siden 1950’erne.

Under fødslen er kvinder ofte udsatte for rifter dér, hvor barnet kommer i kontakt med vævet (livmoderhals, vagina, vulva, skamlæber eller mellemkød – området mellem skedeåbningen og anus). I 1950’erne udførte fødselslæger en episiotomi (et snit gennem mellemkødet) for at udvide fødselskanalen. Efter fødslen syede de snittene sammen med nogle få sting og tilføjede ét ekstra for at stramme skedeåbningen. “Man lærte folk i 1950’erne og 1960’erne, at rutinemæssig episiotomi var godt for kvinden,” sagde Dr. Robert Barbieri, chef for obstetrik, gynækologi og reproduktiv biologi på Brigham and Women’s Hospital i Boston.

Han tilføjede: “Man mente, at hvis man udførte en rutinemæssig episiotomi, ville man få mulighed for at reparere området, og at man under reparationen faktisk kunne skabe et bedre mellemkød, end hvis man ikke havde gjort det. Ideen [var], at vi kunne ‘stramme tingene op’.”

Slitage og rifter er dog ikke usædvanlige under en vaginal fødsel. Læger lægger nogle få sting for at genskabe det normale, fordi “vævet nogle gange revner og skal bringes sammen igen,” ifølge Dr. Christine Greves, speciallæge i obstetrik og gynækologi.

The Husband Stitch

Den ekstra syning bliver ofte lagt af læger på ægtemændenes anmodning. Det sker ud fra forestillingen om, at et ekstra sting strammer vagina og giver større seksuel tilfredsstillelse under penetrerende sex. Indgrebet udføres uden kvindens viden, og mange konfronteres først med virkeligheden flere år senere.

Kvinder har delt historier om at få en husband stitch på fora og blogs. Lægerne efterkommer ægtemandens krav og fratager dermed kvinder ejerskabet over deres egne kroppe. “At der overhovedet findes en praksis, der kaldes husband stitch, er et perfekt eksempel på krydsfeltet mellem objektiviseringen af kvinders kroppe og sundhedsvæsenet. Hvor meget vi end forsøger at fjerne seksualiseringen af kvinder fra den rette obstetriske behandling, vil patriarkatet selvfølgelig finde en vej ind,” fortalte en autoriseret jordemoder til Healthline.

Det er en misforståelse, at samleje bliver mere nydelsesfuldt med en husband stitch. Mange kvinder oplever ubehag, når de går eller står, hævelse og kroniske smerter ved skedeåbningen, smertefuldt sexliv for begge parter, infektioner og meget mere som følge af indgrebet. “Det føltes, som om jeg blev revet midt over, og smerterne stoppede ikke, før jeg fik mit andet barn og rev stinget op,” sagde Crystal Henry, som blev udsat for en husband stitch, da hun beskrev sine lidelser.

På trods af manglen på ordentlig medicinsk dokumentation er virkeligheden omkring husband stitch syet ind i kvinders kroppe. Dette invasive indgreb udføres stadig i et alarmerende omfang, selv i dag.

Du vil måske også læse:

Kvindelig kønslemlæstelse: Vedvarende vold mod kvinder

Et overblik over tvangssterilisering i verden

Femicider – et globalt problem for kvinder

Featurebillede via BellyBelly.