Sannheten om «Husband Stitch»: Et kjønnslemlestende inngrep

Den amerikanske novellisten Carmen Maria Machados novellesamling ‘Her Body and Other Parties’ åpner med den tankevekkende fortellingen ‘The Husband Stitch’. I fortellingen gjengir den kvinnelige fortelleren samtalen mellom ektemannen og legen etter at hun har født barnet sitt. 

Et utdrag fra ‘The Husband Stitch’ –

De tar barnet med seg, så de kan reparere meg der de skar. De gir meg noe som gjør meg søvnig, gjennom en maske som forsiktig presses mot munnen og nesen min. Mannen min spøker med legen mens han holder meg i hånden.

“– Hvor mye skal du ha for det ekstra stinget? spør han. Det tilbyr du vel?

 – Vær så snill, sier jeg til ham. Men det kommer ut utydelig og forvrengt, kanskje ikke mer enn et lite stønn. Ingen av mennene snur hodet mot meg.

Legen humrer. Du er ikke den første –

 – ryktet er noe sånt som –

 – som en vir–”

Les hele fortellingen her hos Granta – HER

Et kjønnslemlestende inngrep

Carmen Maria Machado beskriver den uetiske og hemmeligholdte praksisen «Husband Stitch», som utføres på kvinner under fødsel. Inngrepet er også kjent under navn som pleasure knot, daddy’s stitch og vaginal tuck, og er en form for kjønnslemlestelse som utføres uten informert samtykke, først og fremst for å øke den mannlige ektefellens seksuelle nytelse under samleie.

Illustrasjonsbilde hentet fra Heathline.

Samtalen om temaet begynte etter at novellen først ble publisert i Granta i 2014. Utgivelsen av ‘Her Body and Other Parties’ i 2017 førte samtalen om dette svært tabubelagte temaet videre. Det finnes angivelig ingen medisinske journaler om inngrepet, som har vært praktisert siden 1950-tallet.

Under fødsel er kvinner ofte utsatt for rifter der barnet kommer i kontakt med vevet – livmorhalsen, skjeden, vulva, kjønnsleppene eller perineum, området mellom skjedeåpningen og anus. På 1950-tallet utførte fødselsleger episiotomi, et snitt gjennom perineum, for å utvide passasjen for barnet. Etter fødselen reparerte de snittene med noen sting, og satte inn ett ekstra for å stramme skjedeåpningen. «Folk ble lært opp på 50- og 60-tallet til å tro at rutinemessig episiotomi var bra for kvinnen», sa Dr. Robert Barbieri, leder for fødselshjelp, gynekologi og reproduktiv biologi ved Brigham and Women’s Hospital i Boston.

Han la til: «Det de trodde, var at hvis de utførte en rutinemessig episiotomi, ville de få muligheten til å reparere den, og at de under reparasjonen faktisk kunne skape en bedre perineum enn om de ikke hadde gjort det. Tanken [var] at vi kunne ‘stramme opp ting’.»

Slitasje og rifter er imidlertid ikke uvanlig under en vaginal fødsel. Leger setter noen ekstra sting for å gjenopprette normaltilstanden fordi «vevet noen ganger revner og må settes sammen igjen», ifølge Dr. Christine Greves, en autorisert fødselslege og gynekolog.

The Husband Stitch

Det ekstra stinget settes ofte av leger på ektemannens forespørsel. Tanken er at et ekstra sting strammer skjeden og gir større seksuell tilfredsstillelse under penetrerende sex. Inngrepet utføres uten kvinnens viten, og mange oppdager sannheten flere år senere.

Kvinner har delt historier om å ha fått «husmannsstinget» på nett, i forum og blogger. Legene etterkommer ektemannens krav og fratar dermed kvinner eierskapet til egen kropp. «At det i det hele tatt finnes en praksis som kalles husband stitch, er et perfekt eksempel på møtet mellom objektiviseringen av kvinnekroppen og helsevesenet. Selv om vi prøver å fjerne seksualiseringen av kvinner fra forsvarlig fødselshjelp, kommer patriarkatet selvfølgelig til å finne veien inn», sa en autorisert jordmor til Healthline.

Det er en misforståelse at samleie blir mer behagelig med «husmannsstinget». Mange kvinner opplever ubehag når de går eller står, hevelse og kroniske smerter i skjedeåpningen, smertefull sex for begge parter, infeksjoner og mer som følge av inngrepet. «Det føltes som om jeg ble revet i to, og smertene ga seg ikke før jeg fikk mitt andre barn og rev opp stinget», sa Crystal Henry, som ble utsatt for inngrepet, da hun beskrev smertene sine.

Til tross for manglende medisinske journaler er sannheten om «husmannsstinget» sydd inn i kvinnekroppen. Dette påtrengende inngrepet utføres fortsatt i et alarmerende omfang, selv i dag.

Du vil kanskje også lese:

Kjønnslemlestelse: Pågående vold mot kvinner

En oversikt over tvangssterilisering i verden

Femicider – et globalt problem for kvinner

Hovedbilde via BellyBelly.