Sanningen om husband stitch: könsstympning

Den amerikanska novellförfattaren Carmen Maria Machados novellsamling ‘Her Body and Other Parties’ inleds med den tankeväckande berättelsen ‘The Husband Stitch’. I berättelsen återger den kvinnliga berättaren samtalet mellan sin man och läkaren efter att hon fött sitt barn. 

Ett utdrag ur ‘The Husband Stitch’ –

De tar barnet så att de kan laga mig där de skar. De ger mig något som gör mig sömnig, genom en mask som varsamt trycks mot min mun och näsa. Min man skämtar med läkaren medan han håller min hand.

“- Hur mycket kostar det att få det där extra stygnet? frågar han. Det erbjuder ni, eller hur?

 – Snälla, säger jag till honom. Men det kommer ut sluddrigt och förvridet och kanske inte mer än ett litet stön. Ingen av männen vänder huvudet mot mig.

Läkaren fnissar. Du är inte den första –

 – ryktet är något i stil med –

 – som en vir–”

Läs hela berättelsen här på Granta – HÄR

Kvinnlig könsstympning

Carmen Maria Machado beskriver den oetiska och hemliga praktiken ’Husband Stitch’, som utförs på en kvinna under förlossningen. Den kallas också pleasure knot, daddy’s stitch eller vaginal tuck och är en form av kvinnlig könsstympning som utförs utan informerat samtycke, främst för att öka den manliga makens sexuella njutning under samlag.

Illustrationsbild hämtad från Heathline.

Diskussionen om ämnet tog fart efter att novellen först publicerades i Granta 2014. Utgivningen av ‘Her Body and Other Parties’ 2017 förde samtalet om detta mycket tystade ämne vidare. Enligt uppgift finns det inga medicinska journaler över ingreppet, som har pågått sedan 1950-talet.

Under förlossningen drabbas kvinnor ofta av bristningar där barnet kommer i kontakt med kroppen (livmoderhalsen, vagina, vulva, blygdläpparna eller mellangården – området mellan slidöppningen och anus). Under 1950-talet utförde obstetriker episiotomier (ett snitt genom mellangården) för att vidga vägen för barnet. Efter förlossningen sydde de ihop snitten med några stygn och lade till ett extra för att strama åt slidöppningen. ”Man lärde ut på 50- och 60-talen att rutinmässig episiotomi var bra för kvinnan”, sade Dr. Robert Barbieri, chef för obstetrik, gynekologi och reproduktionsbiologi vid Brigham and Women’s Hospital i Boston.

Han tillade dessutom: ”Man tänkte att om man gjorde en rutinmässig episiotomi skulle man kunna laga den och att man under lagningen faktiskt kunde skapa en bättre mellangård än om man inte hade gjort ingreppet. Tanken [var] att vi kunde ’strama åt saker och ting’.”

Slitage och bristningar är dock inget ovanligt vid vaginal förlossning. Läkare lägger till några stygn för att återställa vävnaden, eftersom ”vävnaden ibland brister och behöver föras ihop igen”, enligt Dr. Christine Greves, specialistläkare i obstetrik och gynekologi.

The Husband Stitch

Det extra stygnet läggs ofta av läkare på makens begäran. Det görs utifrån föreställningen att ett extra stygn stramar åt vaginan och ger större sexuell tillfredsställelse vid penetrerande sex. Ingreppet utförs utan kvinnans vetskap, och många möter verkligheten först flera år senare.

Kvinnor har delat berättelser om att ha fått husband stitch på forum och bloggar. Läkarna går makens krav till mötes och berövar därmed kvinnorna äganderätten över sina kroppar. ”Att det ens finns en praktik som kallas husband stitch är ett perfekt exempel på skärningspunkten mellan objektifieringen av kvinnors kroppar och sjukvården. Hur mycket vi än försöker avlägsna sexualiseringen av kvinnor från adekvat obstetrisk vård kommer patriarkatet naturligtvis att hitta en väg in”, sade en legitimerad barnmorska till  Healthline.

Det är en missuppfattning att samlag blir skönare med husband stitch. Många kvinnor får på grund av ingreppet ont när de går eller står, svullnad och kronisk smärta i slidöppningen, smärtsamt sex för båda parter, infektioner och andra besvär. ”Det kändes som om jag slets itu, och smärtan upphörde inte förrän jag fick mitt andra barn och slet upp stygnet”, sade Crystal Henry, som utsatts för husband stitch, när hon beskrev sin plåga.

Trots avsaknaden av ordentliga medicinska journaler är verkligheten kring husband stitch insydd i kvinnors kroppar. Detta påträngande ingrepp utförs fortfarande i oroväckande omfattning, även i dag.

Du kanske också vill läsa:

Kvinnlig könsstympning: Pågående våld mot kvinnor

En översikt över tvångssterilisering i världen

Femicide – en global fråga för kvinnor

Omslagsbild via BellyBelly.