La réalité du « husband stitch » : une mutilation génitale féminine

Le recueil de nouvelles de l’autrice américaine Carmen Maria Machado, ‘Her Body and Other Parties’, s’ouvre sur le récit saisissant intitulé ‘The Husband Stitch’. La narratrice y raconte la conversation entre son mari et le médecin après la naissance de son bébé.

Un extrait de ‘The Husband Stitch’ –

Ils prennent le bébé pour pouvoir me réparer là où ils m’ont incisée. Ils me donnent quelque chose qui m’endort, administré par un masque doucement pressé contre ma bouche et mon nez. Mon mari plaisante avec le médecin tout en me tenant la main.

“- Combien pour ajouter ce point supplémentaire ? demande-t-il. Vous proposez ça, n’est-ce pas ?

– S’il vous plaît, dis-je. Mais les mots sortent pâteux et déformés, peut-être rien de plus qu’un petit gémissement. Aucun des deux hommes ne tourne la tête vers moi.

Le médecin ricane. Vous n’êtes pas le premier –

– la rumeur dit quelque chose comme –

– comme une vir–”

Lisez l’intégralité du récit sur Granta – ICI

Une mutilation génitale féminine

Carmen Maria Machado décrit la pratique secrète et contraire à l’éthique du « Husband Stitch », réalisée sur une femme pendant l’accouchement. Également connue sous d’autres noms, comme « nœud du plaisir », « point de papa » ou « resserrement vaginal », il s’agit d’une forme de mutilation génitale féminine pratiquée sans consentement éclairé, principalement pour accroître le plaisir sexuel du conjoint masculin lors des rapports.

Image d’illustration provenant de Heathline.

Le débat sur le sujet s’est ouvert après la publication initiale de la nouvelle sur Granta en 2014. La parution de ‘Her Body and Other Parties’ en 2017 a encore nourri la discussion autour de ce sujet particulièrement tabou. Selon plusieurs sources, il n’existe aucune trace médicale de cette procédure, qui serait pratiquée depuis les années 1950.

Pendant l’accouchement, les femmes sont souvent exposées à une déchirure à l’endroit où le bébé entre en contact avec les tissus (col de l’utérus, vagin, vulve, lèvres ou périnée – la zone située entre l’ouverture vaginale et l’anus). Dans les années 1950, les obstétriciens pratiquaient une épisiotomie (une incision du périnée) afin d’élargir le passage pour la naissance du bébé. Après l’accouchement, ils refermaient les incisions avec quelques points, auxquels s’en ajoutait un pour resserrer l’ouverture vaginale. « On enseignait aux professionnels, dans les années 1950 et 1960, que l’épisiotomie systématique était bénéfique pour la femme », a déclaré le Dr Robert Barbieri, chef du service d’obstétrique et de gynécologie et de biologie reproductive au Brigham and Women’s Hospital de Boston.

Il a également ajouté : « Ils pensaient qu’en pratiquant une épisiotomie systématique, ils auraient l’occasion de la réparer et pourraient, au moment de la suture, créer un meilleur périnée que s’ils ne l’avaient pas faite. L’idée [était] de “resserrer tout ça”. »

Cependant, l’usure et les déchirures sont fréquentes lors d’un accouchement par voie vaginale. Les médecins ajoutent quelques points pour restaurer l’état normal des tissus car « il arrive que les tissus se déchirent et doivent être rapprochés », selon la Dre Christine Greves, gynécologue-obstétricienne certifiée.

Le Husband Stitch

Le point supplémentaire est souvent ajouté par les médecins à la demande des maris. L’idée est qu’un point de plus resserrerait le vagin et augmenterait le plaisir sexuel lors de la pénétration. La procédure est réalisée à l’insu de la femme, qui n’en découvre parfois la réalité que des années plus tard.

Des femmes ont raconté en ligne, sur des forums et des blogs, avoir subi le husband stitch. Les médecins accèdent à la demande du mari, privant ainsi les femmes de la maîtrise de leur propre corps. « Le simple fait qu’il existe une pratique appelée husband stitch illustre parfaitement le croisement entre l’objectification du corps des femmes et le système de santé. Même si nous essayons d’écarter la sexualisation des femmes des soins obstétricaux appropriés, le patriarcat va évidemment trouver un moyen de s’y infiltrer », a déclaré une sage-femme diplômée à Healthline.

Il est faux de croire que les rapports sexuels deviennent plus agréables grâce au husband stitch. De nombreuses femmes souffrent, à la suite de cette intervention, de difficultés à marcher ou à rester debout, de gonflements et de douleurs chroniques à l’entrée du vagin, de rapports douloureux pour les deux partenaires, d’infections et d’autres complications. « J’avais l’impression d’être déchirée en deux, et la douleur n’a cessé que lorsque j’ai eu mon deuxième enfant et que ce point s’est déchiré », a raconté Crystal Henry, victime d’un husband stitch, en décrivant son calvaire.

En dépit de l’absence de dossiers médicaux adéquats, la réalité du husband stitch est cousue dans le corps des femmes. Cette intervention intrusive continue d’être pratiquée à un rythme alarmant, encore aujourd’hui.

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