Rouge om kunsten at finde balancen i den indiske musikbranche

Den Mumbai-baserede artist taler med os om sin deltagelse i Welupt Collective’s Women’s Day Party, sin tilgang til at kuratere sæt bag pulten og sine erfaringer med at navigere i den indiske musikbranche som professionel, samtidig med at hun opretholder en hårfin balance.

Den mest udfordrende del af at være DJ handler ikke kun om den tekniske kunnen i at blande to tracks – det er udvælgelsen, der for alvor adskiller en DJ fra resten. Det er her, den Mumbai-baserede DJ Ayesha, bedre kendt som Rouge, brillerer. Med en medfødt evne til at lytte skarpt til musik og en intuitiv forståelse for publikums dynamik, der resulterer i uforglemmelige sæt, er hun støt ved at etablere sit navn som en fast bestanddel af Mumbais blomstrende elektroniske musikscene, siden sin debut sidste år.

Rouges evne til at navigere mellem forskellige stilarter og samtidig bevare et sammenhængende flow har givet hende ry for at være en DJ, der ikke bare spiller musik, men fortæller en historie gennem sine sæt. Dette særlige talent fangede opmærksomheden hos Welupt, et kollektiv for elektronisk musik, som inviterede hende til at bringe sin energi til deres fest før Women’s Day – et arrangement med et udelukkende kvindeligt lineup. Rouge leverede, helt i sin egen stil, et af aftenens mest markante sæt.

Men Rouge er mere end sine evner bag pulten. Om dagen er hun et af de centrale medlemmer af teamet hos Universal Music India, hvor hun spiller en afgørende rolle i at forme den indiske musikbranches landskab. Det er ikke nogen lille bedrift at balancere en professionel karriere med passionen for at være DJ, men Rouge formår at gøre det med bemærkelsesværdig præcision og ynde. Hendes evne til at jonglere med de to verdener siger meget om hendes dedikation, disciplin og kærlighed til musik i alle dens former.

Med sin hastige fremgang og alsidige karriere syntes vi, at tiden var perfekt til en dybere samtale med Rouge. Vi dykkede ned i hendes kreative proces og undersøgte, hvordan hun arbejder med sine udvælgelser og skaber sine sæt. Vi talte også om hendes oplevelse af at optræde til Welupt Collective’s Women’s Day-fest, betydningen af lineups udelukkende med kvinder i branchen, og hvordan hun finder balancen mellem sin rolle i erhvervslivet og livet som DJ.

TFword: Dit sæt til Welupt Collective’s fest før Women’s Day blandede flere genrer. Hvordan inspirerede energien fra et lineup udelukkende med kvinder dine kreative valg den aften?
Rouge: Jeg ville være tro mod integriteten i et ‘Welupt Collective-event’, så jeg vidste, at sangene skulle have attitude og energi. Når det gjaldt udvælgelsen af sange, hentede jeg inspiration fra alle artisterne på lineuppet – både hvad angår deres lyd og det, der er relevant inden for hiphop lige nu – og balancerede det med lidt girly pop. Derudover var det et Women’s Day-arrangement, og jeg følte behov for at inkorporere så mange kvindelige hymner, som jeg kunne.

TF: Hvad betød det for dig personligt og professionelt at dele scenen med andre kvinder?
Rouge: Det var så fedt! Feni gjorde et fantastisk stykke arbejde med at samle en gruppe kvinder, som hver især fik noget forskelligt ud af arrangementet. Shoutout til pigerne – Shruti, som spillede sit allerførste DJ-sæt; cypheren, der satte fokus på kvinder i hiphop; Rayska, en Welupt-veteran med en uovertruffen energi; og Smokey, DnB-dronningen.

Personligt var jeg bare glad for at være en del af det.

TF: Welupts arrangement fremhæver kvinders kunstneriske virke i en mandsdomineret branche. Hvorfor mener du, at platforme som denne er afgørende for systemiske forandringer inden for elektronisk musik?
Rouge: Alle platforme muliggør forandring, uanset hvor små de er. Konsistens og tilgængelighed er centrale søjler, hvis forandring skal kunne ske i et konstant tempo. For Welupt var dette et stort skridt mod at skabe et fællesskab, der giver kvinder plads til at gøre sig gældende i trygge omgivelser. Hver gang jeg har været til et Welupt-arrangement, har publikum uundgåeligt primært bestået af mænd. Sammenlignet med Women’s Day-arrangementet med et lineup udelukkende med kvinder ændrede publikum sig også – halvdelen af lokalet var fyldt med kvinder.

TF: Som artist, der arbejder på tværs af genrer, hvordan har du set kvinder i Indien redefinere grænserne på tværs af elektroniske subkulturer, fra techno til basmusik?
Rouge: Det er mit første gig i denne genre, så jeg vil ikke underkende noget af det arbejde, der foregår eller har foregået. Ud fra min begrænsede viden fremhævede alle, jeg talte med om lineuppet, ‘Smokey’ og hvilken fantastisk DJ hun er, og det er et privilegium at spille lige før hende.

TF: Mumbais lydlandskab er utroligt mangfoldigt. Hvordan har byen formet din evne til at bevæge dig mellem genrer, og er der lokale kulturelle elementer, du bevidst fletter ind i dine sæt?
Rouge: Jeg har kun boet i Mumbai i et år, så jeg mangler stadig at opleve alle lydlandskaberne. Men gennem mit arbejde, hvor jeg arbejder tæt sammen med vores hiphop-label, lytter jeg til marathiske rappere som Sambata, lærer om kulturen her og om, hvordan den er blevet næret og vokset i vores fællesskaber.

Mumbai har i sig selv et væld af artister, der arbejder på tværs af forskellige subkulturer og sprog inden for hiphop. Når det gælder om at implementere dem i mine sæt, kan jeg godt lide at tilføje en Divine-sang, fremhæve lokale rappere som Dhanji og Rae Mulla eller spille et edit af en fremtrædende producer/DJ på scenen.

Derudover er intet ‘Rouge’-sæt komplet, før du har hørt en punjabi-sang … fra AP til Tricksingh inkluderer jeg dem alle! Ekstra point, hvis vi har udgivet sangen 😉

TF: Var der et vendepunkt, hvor du indså, at du ikke ville begrænses til én enkelt genre?
Rouge: I mit arbejde har vi aldrig været begrænset til én bestemt retning, genre, region eller ét sprog. Derfor har jeg også afspejlet det i min DJ-karriere. Jeg er vokset op i mange forskellige byer og lande gennem mit liv, så mine præferencer spænder over en række kulturer og lyde, som jeg elsker at inkorporere i mine sæt.

TF: Hvilke strategier bruger du til at håndtere tid og kreativ energi mellem dine forpligtelser i erhvervslivet og din DJ-karriere?
Rouge: Hvis jeg skal være helt ærlig, ingen overhovedet. Jeg er nok den dårligste til tidsstyring på alle områder i mit liv. Mit arbejdsliv holder mig på kontoret i løbet af ugen, hvilket giver mig en rutine og tid til at få den del af mit liv på rette spor. Når jeg kommer hjem, kan jeg godt lide at nulstille dagen ved at tage i fitnesscenteret og derefter spise aftensmad. Bagefter sætter jeg mig og arbejder på de mere kreative aspekter af mit liv.

I gennemsnit har jeg på det seneste spillet ét gig om ugen, så dagene op til et gig sidder jeg i 2-3 dage og downloader musik og bruger 2 dage på at øve sættet (ikke mere end det, for så føles det ikke længere spændende).

TF: Du balancerer en dynamisk rolle hos Universal Music India med din karriere som artist. Hvordan påvirker de to verdener hinanden? Er der færdigheder, indsigter eller forbindelser fra den ene rolle, som uventet har beriget den anden?
Rouge: Jeg mener, at enhver rolle i musikbranchen kræver en vis forståelse for musikalitet, popkultur osv. Folk, der mangler det, vil efter min mening aldrig kunne få succes efter et vist punkt. Jeg er hverken ekspert eller veteran i denne branche, men musik har været en del af hele mit liv. Jeg har sunget, siden jeg lærte at tale, spillet guitar, læst Music Business på universitetet og arbejdet hos 2 ud af 3 af verdens største musikselskaber på både globalt og lokalt niveau.

Efterhånden som jeg begyndte at være DJ, er mit ‘musikalske øre’ blevet skærpet. Det hjælper en A&R, når vi giver vores artister feedback på musik. På samme måde holder vi os som A&R’er hele tiden orienteret om ny musik, hvad folk lytter til, og kultur. Jeg bruger denne viden, når jeg skaber sæt til mine gigs, eftersom hvert arrangement, jeg har spillet til, har haft et helt andet publikum.

TF: Dine sæt blander alt fra house til hiphop. Hvordan kuraterer du et flow, der rammer forskellige publikummer uden at miste din særlige kant?
Rouge: Hvis du står ved aux-stikket til en fest, spiller du jo ikke en sang for et publikum, medmindre du selv kan lide den, vel? På samme måde: Hvorfor skulle en DJ spille en sang, de ikke kan lide, bare for at passe til et arrangement eller en genre?

Min mentor lærte mig at inddele min musik. Jeg skaber lommer og spiller musik inden for de lommer. Hvis jeg spiller baile funk, vil de næste par sange enten være i samme genre, holde sig inden for samme BPM, have en lignende trommesekvens, en beslægtet toneart, en harmoni eller melodi, der komplimenterer den foregående sang osv.

Hvad angår min ‘særlige kant’, er jeg ikke sikker på, at jeg har fundet den endnu. At være open-format-DJ er et tveægget sværd, for når man spiller så mange genrer, kan ingen kategorisere en i noget bestemt. Man kan ikke tænke på ‘Rouge’ og pege på én bestemt lyd.

TF: Hvad er dit drømmeprojekt – et album, en festival eller et mentorprogram – som indkapsler din mission?
Rouge: Der er et projekt, jeg arbejder på, som jeg vil sige står mit hjerte meget nær … jeg glæder mig til at tale om det, når tiden er inde.

Hvis du vil have flere interviews og nye musikudgivelser, så følg med hos TFword på: Instagram | Facebook | X

Du vil måske også kunne lide:

Sådan skaber man en blomstrende Drum & Bass-scene i Indien med The Untitled One

Welupt Collective: Et crew med et formål

FeniFina om, hvordan hun kuraterede Welupt Collective’s fest før Women’s Day