Rouge om kunsten å balansere i den indiske musikkbransjen

Den Mumbai-baserte artisten snakket med oss om deltakelsen sin på Welupt Collective’s Women’s Day Party, hvordan hun kuraterer sett bak miksebordet, og sine erfaringer med å navigere i den indiske musikkbransjen som profesjonell samtidig som hun opprettholder en hårfin balanse.

Den mest krevende delen av å være DJ handler ikke bare om den tekniske ferdigheten det er å mikse to låter – det er utvelgelsen som virkelig skiller en DJ fra resten. Det er her den Mumbai-baserte DJ-en Ayesha, bedre kjent som Rouge, virkelig utmerker seg. Med en medfødt evne til å lytte skarpt og en intuitiv forståelse av publikums dynamikk, som resulterer i uforglemmelige sett, er hun i ferd med å etablere seg som en fast del av Mumbais blomstrende elektroniske musikkscene etter debuten i fjor.

Rouge har opparbeidet seg et rykte som en DJ som ikke bare spiller musikk, men forteller en historie gjennom settene sine – takket være evnen til å bevege seg mellom ulike stiler og samtidig bevare en helhetlig flyt. Dette unike talentet fanget oppmerksomheten til Welupt, et kollektiv for elektronisk musikk, som inviterte henne til å ta med seg denne energien til konserten deres før Women’s Day, med et utelukkende kvinnelig program. Tro mot seg selv leverte Rouge et av kveldens mest minneverdige sett.

Men Rouge er mer enn ferdighetene sine bak miksebordet. På dagtid er hun et av de sentrale medlemmene i teamet til Universal Music India, der hun spiller en viktig rolle i å forme den indiske musikkbransjen. Å balansere en profesjonell karriere med lidenskapen for DJ-ing er ingen liten prestasjon, men Rouge klarer det med bemerkelsesverdig presisjon og eleganse. Evnen hennes til å sjonglere disse to verdenene sier mye om engasjementet, disiplinen og kjærligheten til musikk i alle dens former.

Med tanke på den raske fremgangen og den mangfoldige karrieren hennes syntes vi det var på høy tid å sette oss ned med Rouge for en dypere samtale. Vi gikk inn i den kreative prosessen hennes og utforsket hvordan hun velger ut låter og bygger settene sine. Vi snakket også om erfaringen hennes med å opptre på Welupt Collective’s Women’s Day-fest, betydningen av helkvinnelige lineups i bransjen, og hvordan hun balanserer bedriftsrollen med livet som DJ.

TFword: Settet ditt på Welupt Collective’s Pre-Women’s Day-fest blandet flere sjangre. Hvordan inspirerte energien fra en helkvinnelig lineup de kreative valgene dine den kvelden?
Rouge: Jeg ville være tro mot integriteten i et «Welupt Collective-arrangement», så jeg visste at låtene måtte ha futt og energi. Når det gjaldt utvalget, hentet jeg inspirasjon fra alle artistene på lineupen – både når det kom til sounden deres og det som er relevant i hiphop akkurat nå – og balanserte det med litt jentepop. I tillegg var dette et Women’s Day-arrangement, og jeg følte behov for å inkludere så mange kvinnelige hymner som mulig.

TF: Hva betydde det for deg, personlig og profesjonelt, å dele scene med andre kvinner?
Rouge: Det var så utrolig gøy! Feni gjorde en fantastisk jobb med å sette sammen en gruppe kvinner som alle fikk noe forskjellig ut av dette arrangementet. En shoutout til jentene – Shruti, som spilte sitt aller første DJ-sett; cypheren som løftet frem kvinner i hiphop; Rayska, en Welupt-veteran med enestående energi; og Smokey, DnB-dronningen.

Personlig var jeg bare glad for å få være en del av det.

TF: Welupts arrangement løfter frem kvinners kunstneriske uttrykk i en mannsdominert bransje. Hvorfor tror du plattformer som denne er avgjørende for systemisk endring i elektronisk musikk?
Rouge: Alle plattformer muliggjør endring, uansett hvor små de er. Kontinuitet og tilgjengelighet er to nøkkelpilarer for å skape endring i et jevnt tempo. For Welupt var dette et stort skritt mot å bygge et fellesskap som skaper rom for kvinner til å sette sitt preg i trygge omgivelser. Hver gang jeg har vært på et Welupt-arrangement, har publikum uunngåelig bestått av et flertall menn. Sammenlignet med Women’s Day-konserten med en helkvinnelig lineup endret publikum seg også – halve rommet var fylt av kvinner.

TF: Som en artist som beveger seg mellom flere sjangre, hvordan har du sett kvinner i India flytte grenser på tvers av elektroniske subkulturer, fra techno til bassmusikk?
Rouge: Dette er min første konsert i denne sjangeren, så jeg vil ikke underkjenne noe arbeid som pågår eller har pågått. Så vidt jeg vet, da jeg snakket om lineupen, trakk alle jeg snakket med frem «Smokey» og hvor fantastisk DJ hun er – og det er et privilegium å spille rett før henne.

TF: Mumbais musikalske landskap er utrolig mangfoldig. Hvordan har byen formet evnen din til å bevege deg mellom sjangre, og er det lokale kulturelle elementer du bevisst fletter inn i settene dine?
Rouge: Jeg har bare bodd i Mumbai i ett år, så jeg har ennå ikke opplevd alle lydlandskapene. Gjennom jobben min, der jeg samarbeider tett med hiphop-labelen vår, lytter jeg imidlertid til marathiske rappere som Sambata, lærer om kulturen her og hvordan den har blitt dyrket frem og vokst i fellesskapene våre.

Mumbai har i seg selv en rekke artister som arbeider innenfor ulike subkulturer og språk i hiphopmiljøet. Når det gjelder å ta dette inn i settene mine, liker jeg å legge inn en Divine-låt, trekke frem lokale rappere som Dhanji og Rae Mulla, eller spille en edit av en fremtredende produsent/DJ på scenen.

Dessuten er ikke et «Rouge»-sett komplett før du har hørt en punjabi-låt … fra AP til Tricksingh, jeg inkluderer dem alle! Ekstrapoeng hvis vi ga ut låten 😉

TF: Var det et vendepunkt da du innså at du ikke ville begrense deg til én sjanger?
Rouge: I yrket mitt har vi aldri vært begrenset til én bestemt retning, sjanger, region eller språk. Derfor har jeg speilet det i DJ-karrieren min også. Jeg har vokst opp i så mange ulike byer og land gjennom livet at preferansene mine spenner over en rekke kulturer og lyder som jeg elsker å flette inn i settene mine.

TF: Hvilke strategier bruker du for å håndtere tid og kreativ energi mellom bedriftsansvaret og DJ-karrieren?
Rouge: For å være helt ærlig: ingen. Jeg er sannsynligvis elendigst på tidsstyring på alle områder i livet mitt. Bedriftsjobben holder meg på kontoret gjennom uka, noe som gir meg rutiner og tid til å få den delen av livet mitt på rett spor. Når jeg kommer hjem, liker jeg å nullstille dagen ved å dra på treningssenteret, etterfulgt av middag. Deretter setter jeg meg ned og jobber med de mer kreative delene av livet mitt.

I det siste har jeg i gjennomsnitt spilt én konsert i uka, så dagene før konserten setter jeg av to–tre dager til å laste ned musikk og to til å øve på settet (ikke mer enn det, ellers føles det ikke spennende lenger).

TF: Du balanserer en dynamisk rolle i Universal Music India med karrieren din som artist. Hvordan påvirker disse to verdenene hverandre? Finnes det ferdigheter, innsikter eller forbindelser fra den ene rollen som uventet har beriket den andre?
Rouge: Jeg mener at alle roller i musikkbransjen krever en viss forståelse av musikalitet, popkultur og så videre. De som mangler dette, vil etter mitt syn aldri kunne lykkes forbi et visst punkt. Jeg er ingen ekspert, og heller ingen veteran i denne bransjen, men jeg har vært knyttet til musikk hele livet. Jeg har sunget siden jeg lærte å snakke, spiller gitar, studerte Music Business på college og har jobbet i to av tre store musikkselskaper i verden, både på globalt og lokalt nivå.

Etter at jeg begynte med DJ-ing, har «musikkøret» mitt blitt sterkere. Det hjelper en A&R når vi gir artistene våre tilbakemeldinger på musikk. På samme måte holder vi oss som A&R-er hele tiden oppdatert på ny musikk, hva folk lytter til og kultur. Jeg bruker denne lærdommen når jeg lager sett til konsertene mine, siden hvert arrangement jeg har spilt på har hatt et helt annet publikum.

TF: Settene dine blander alt fra house til hiphop. Hvordan kuraterer du en flyt som treffer ulike publikummere uten å miste særpreget ditt?
Rouge: Hvis du har aux-kabelen på en fest, spiller du ikke en låt for et publikum med mindre du liker den selv, ikke sant? På samme måte: Hvorfor skulle en DJ spille en låt de ikke liker, bare for å passe inn i et arrangement eller en sjanger?

Mentoren min lærte meg hvordan jeg skulle dele opp musikken. Jeg lager lommer og spiller musikk innenfor disse lommene. Hvis jeg spiller baile funk, vil de neste låtene enten være i samme sjanger, holde seg innenfor samme BPM, ha en lignende trommerekke, en beslektet toneart, en harmoni eller melodi som utfyller den forrige låten, og så videre.

Når det gjelder «særpreget» mitt, er jeg ikke sikker på at jeg har funnet det ennå. Å være open-format-DJ er et tveegget sverd, siden du spiller så mange sjangre at ingen kan plassere deg i én kategori. Du kan ikke tenke på «Rouge» og peke ut én bestemt sound.

TF: Hva er drømmeprosjektet ditt – et album, en festival eller et mentorprogram – som oppsummerer det du ønsker å oppnå?
Rouge: Det er et prosjekt jeg jobber med som jeg vil si står meg veldig nær … jeg gleder meg til å snakke om det når tiden er inne.

For flere intervjuer og nye musikkutgivelser, følg TFword på: Instagram | Facebook | X

Du vil kanskje også like:

Slik bygger du en blomstrende Drum & Bass-scene i India med The Untitled One

Welupt Collective: Et crew med en hensikt

FeniFina om hvordan hun kuraterte Welupt Collective’s Pre Women’s Day-fest