Rouge : l’art de trouver l’équilibre dans l’industrie musicale indienne

L’artiste de Mumbai nous parle de sa participation à la soirée Women’s Day Party de Welupt Collective, de sa manière de composer ses sets derrière les platines et de son expérience de l’industrie musicale indienne, où elle évolue professionnellement tout en maintenant un équilibre délicat.

Le plus difficile dans le métier de DJ ne réside pas seulement dans la maîtrise technique du mix de deux morceaux : c’est l’art de la sélection qui distingue véritablement un DJ. C’est là que la DJ basée à Mumbai Ayesha, plus connue sous le nom de Rouge, excelle. Dotée d’une oreille musicale particulièrement fine et d’une compréhension intuitive de la dynamique d’un public, qui donnent naissance à des sets inoubliables, elle s’impose peu à peu comme une figure incontournable de la scène électronique florissante de Mumbai depuis ses débuts l’an dernier.

La capacité de Rouge à naviguer entre des styles variés tout en conservant un fil cohérent lui a valu la réputation d’une DJ qui ne se contente pas de jouer de la musique, mais raconte une histoire à travers ses sets. Ce talent singulier a attiré l’attention de Welupt, un collectif de musique électronique qui l’a invitée à insuffler cette énergie à sa soirée pré-Women’s Day, avec une programmation exclusivement féminine. Fidèle à elle-même, Rouge a livré l’un des sets les plus marquants de la nuit.

Mais Rouge ne se résume pas à ses talents derrière les platines. Le jour, elle est l’un des membres clés de l’équipe de Universal Music India, où elle joue un rôle déterminant dans l’évolution de l’industrie musicale indienne. Concilier sa carrière professionnelle et sa passion pour le DJing n’a rien d’une mince affaire, et pourtant Rouge y parvient avec une précision et une élégance remarquables. Sa capacité à jongler entre ces deux univers en dit long sur son engagement, sa discipline et son amour de la musique sous toutes ses formes.

Au vu de son ascension fulgurante et de la diversité de ses activités, le moment nous a semblé idéal pour nous entretenir plus longuement avec Rouge. Nous avons parlé de son processus créatif, de sa manière d’aborder ses sélections et de construire ses sets. Nous avons également évoqué son expérience lors de la soirée Women’s Day de Welupt Collective, l’importance des programmations exclusivement féminines dans l’industrie et la façon dont elle parvient à équilibrer son rôle en entreprise avec sa vie de DJ.

TFword : Ton set lors de la soirée pré-Women’s Day de Welupt Collective mélangeait plusieurs genres. Comment l’énergie d’une programmation exclusivement féminine a-t-elle inspiré tes choix créatifs ce soir-là ?
Rouge : Je voulais rester fidèle à l’intégrité d’un « événement Welupt Collective », alors je savais que les morceaux devaient avoir du caractère et de l’énergie. Pour la sélection, je me suis inspirée de tous les artistes de la programmation, de leur univers sonore comme de ce qui est pertinent dans le hip-hop actuel, puis j’ai équilibré le tout avec un peu de pop girly. En plus, c’était une soirée dédiée à la Women’s Day et j’ai ressenti le besoin d’intégrer autant d’hymnes féminins que possible.

TF : Qu’est-ce que le fait de partager la scène avec d’autres femmes a représenté pour toi, personnellement et professionnellement ?
Rouge : C’était un vrai bonheur ! Feni a fait un travail formidable en réunissant un groupe de femmes qui ont chacune tiré quelque chose de différent de cet événement. Big up aux filles : Shruti, qui jouait son tout premier set de DJ ; le cypher mettant les femmes du hip-hop à l’honneur ; Rayska, une vétérane de Welupt à l’énergie inégalable ; et Smokey, la reine de la DnB.

Personnellement, j’étais simplement heureuse d’en faire partie.

TF : L’événement de Welupt met en lumière la créativité des femmes dans une industrie dominée par les hommes. Pourquoi penses-tu que des plateformes comme celle-ci sont essentielles à un changement systémique dans la musique électronique ?
Rouge : Toute plateforme permet le changement, aussi modeste soit-elle. La constance et l’accessibilité sont deux piliers essentiels pour faire avancer le changement à un rythme régulier. Pour Welupt, c’était un grand pas vers la création d’une communauté qui offre aux femmes l’espace nécessaire pour s’imposer dans un environnement sûr. Chaque fois que je suis allée à un événement Welupt, le public était inévitablement composé en majorité d’hommes. En comparaison, lors de la soirée Women’s Day avec une programmation exclusivement féminine, le public aussi avait changé : la moitié de la salle était composée de femmes.

TF : En tant qu’artiste multi-genre, comment as-tu vu les femmes en Inde repousser les frontières des différentes sous-cultures électroniques, de la techno à la bass music ?
Rouge : C’était mon premier concert dans ce genre, alors je ne veux pas minimiser le travail qui est ou a été accompli. D’après mes connaissances limitées, lorsque j’ai parlé de la programmation, toutes les personnes à qui je me suis adressée ont cité « Smokey » et souligné à quel point c’était une DJ incroyable. C’est un privilège de jouer juste avant elle.

TF : Le paysage sonore de Mumbai est incroyablement varié. Comment la ville a-t-elle façonné ta capacité à naviguer entre les genres, et y a-t-il des éléments culturels locaux que tu intègres volontairement à tes sets ?
Rouge : Je ne vis à Mumbai que depuis un an, donc je n’ai pas encore découvert tous ses paysages sonores. En revanche, grâce à mon travail en collaboration avec notre label hip-hop, j’écoute des rappeurs marathis comme Sambata, je découvre la culture locale et la manière dont elle est nourrie et s’est développée au sein de nos communautés.

Mumbai compte elle-même une multitude d’artistes issus de sous-cultures et de langues différentes dans le hip-hop. Pour les intégrer à mes sets, j’aime ajouter un morceau de Divine, inviter des rappeurs locaux comme Dhanji ou Rae Mulla, ou jouer un edit signé par un producteur ou DJ important de la scène.

Par ailleurs, aucun set de « Rouge » n’est complet sans un morceau punjabi… de AP à Tricksingh, je les inclus tous ! Bonus si nous avons sorti le morceau 😉

TF : Y a-t-il eu un déclic, un moment où tu as compris que tu ne voulais pas être cantonnée à un seul genre ?
Rouge : Dans mon métier, nous n’avons jamais été cantonnés à une seule voie, un seul genre, une seule région ou une seule langue. J’ai donc reproduit cela dans ma carrière de DJ. J’ai grandi dans de nombreuses villes et de nombreux pays au fil de ma vie, si bien que mes goûts s’inscrivent dans un éventail de cultures et de sonorités que j’aime intégrer à mes sets.

TF : Quelles stratégies utilises-tu pour gérer ton temps et ton énergie créative entre tes responsabilités en entreprise et ta carrière de DJ ?
Rouge : Pour être tout à fait honnête, aucune. Je suis probablement la pire personne au monde en matière de gestion du temps, dans tous les aspects de ma vie. Mon travail en entreprise me garde au bureau toute la semaine, ce qui m’apporte une routine et me permet de remettre cet aspect de ma vie sur les rails. Quand je rentre chez moi, j’aime réinitialiser ma journée en allant à la salle de sport, puis en dînant. Ensuite, je m’installe pour travailler sur les aspects plus créatifs de ma vie.

En moyenne, je joue récemment un set par semaine. Dans les jours qui précèdent, je passe donc deux ou trois jours à télécharger de la musique et deux jours à travailler le set — pas davantage, sinon il ne me procure plus la même excitation.

TF : Tu occupes un poste exigeant chez Universal Music India tout en menant ta carrière d’artiste. Comment ces deux univers s’influencent-ils ? Y a-t-il des compétences, des connaissances ou des relations issues de l’un qui ont enrichi l’autre de manière inattendue ?
Rouge : Je pense que tout rôle dans l’industrie musicale exige une certaine compréhension de la musicalité, de la pop culture, etc. À mes yeux, les personnes qui en sont dépourvues ne pourront jamais dépasser un certain stade. Je ne suis ni une experte ni une vétérane de cette industrie, mais la musique m’accompagne depuis toujours. Je chante depuis que j’ai appris à parler, je joue de la guitare, j’ai étudié le Music Business à l’université et j’ai travaillé pour deux des trois grandes entreprises musicales mondiales, à l’échelle internationale comme locale.

Depuis que je me suis mise au DJing, mon « oreille musicale » s’est affinée. Cela aide un A&R lorsque nous donnons notre avis sur la musique de nos artistes. De la même manière, en tant qu’A&R, nous nous tenons constamment informés des nouveautés, de ce que les gens écoutent et de la culture. J’applique ces connaissances lorsque je construis mes sets, car chaque événement auquel j’ai participé s’adressait à un public complètement différent.

TF : Tes sets vont de la house au hip-hop. Comment construis-tu un fil qui résonne auprès de publics variés sans perdre ta signature ?
Rouge : Si tu es aux commandes de l’aux lors d’une soirée, tu ne vas pas jouer un morceau pour un public si tu ne l’aimes pas toi-même, n’est-ce pas ? De la même manière, pourquoi un DJ jouerait-il un morceau qu’il n’aime pas simplement pour coller à un événement ou à un genre ?

Mon mentor m’a appris à segmenter ma musique. Je crée des poches et je joue de la musique à l’intérieur de ces poches. Si je joue du baile funk, les morceaux suivants seront soit du même genre, soit dans le même BPM, soit construits autour d’une séquence de batterie similaire, d’une tonalité relative, d’une harmonie ou d’une mélodie qui complète le morceau précédent, etc.

Quant à ma « signature », je ne suis pas sûre d’en avoir une pour l’instant. Être une DJ open format est une arme à double tranchant : comme on joue tant de genres, personne ne peut vraiment nous catégoriser. Impossible de penser à « Rouge » et de lui associer un seul son.

TF : Quel serait ton projet rêvé — un album, un festival ou un programme de mentorat — celui qui résumerait ta mission ?
Rouge : Je travaille sur un projet qui me tient très à cœur… J’ai hâte d’en parler le moment venu.

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