Sotheby’s globale Online-Kunstauktion

Sotheby’s Abendauktion wurde wegen der Coronavirus-Pandemie verschoben. Stattdessen veranstaltete das Haus einen „globalen Livestream mit mehreren Kameras“ für eine Auktion mit 74 impressionistischen, modernen und zeitgenössischen Kunstwerken.

Sotheby’s Onlineauktion mit Auktionator Oliver Barker. Bild mit freundlicher Genehmigung von Sotheby’s

Das neue Format zeigte Auktionator Oliver Barker, wie er in einem leeren Kontrollraum in London Gebote in Millionenhöhe entgegennahm. Vor ihm war ein Bildschirm zu sehen, auf dem seine Kolleginnen und Kollegen aus London, Hongkong und New York sowie Online-Bieter per Telefon zugeschaltet waren. Die Auktion dauerte fast fünf Stunden. Dabei wurden mehr als acht Künstlerrekorde aufgestellt und fünf Kunstwerke für über 10 Millionen Dollar verkauft, berichtete Scott Reyburn von The New York Times. „Das ist es, was wir mögen: das Pingpong zwischen New York und Hongkong“, sagte Barker. „Wir sehen sie auf den geteilten Bildschirmen gestochen scharf.“ „Die Umsätze gehen überall zurück, aber eine unglaubliche Menge an Vermögen ist auf der Jagd nach dem Seltensten des Seltenen“, erklärte die in New York ansässige Kunstberaterin Wendy Cromwell. „Es gibt so viel aufgestauten Bedarf.“ Während Eigentümer während der Pandemie zögerten, hochwertige Kunstwerke online oder über andere digitale Plattformen zu verkaufen, hatte Sotheby’s das Glück, vor den Lockdowns drei bedeutende Einlieferungen gesichert zu haben. Als die Lockdowns jedoch gelockert wurden, durften Sammler und Agenten Werke nach Terminvereinbarung persönlich in New York, Hongkong und New York besichtigen.

Auktionator Oliver Barker nimmt Gebote aus Hongkong, New York, London und online über zugeschaltete internationale Kolleginnen und Kollegen aus einem Kontrollraum in London entgegen. Bild mit freundlicher Genehmigung von Sotheby’s

Francis Bacons imposantes Werk Triptych Inspired by the Oresteia of Aeschylus aus dem Jahr 1981 war seit 1993 im privaten Astrup Fearnley Museet in Oslo ausgestellt, das seit mehr als 100 Millionen Dollar versucht hatte, das Kunstwerk privat zu verkaufen. Bei der Sotheby’s-Auktion erwarb es jedoch ein Telefonbieter für 84,6 Millionen Dollar – damit erzielte das Werk den dritthöchsten Auktionspreis des Künstlers. Jean-Michel Basquiats Werk aus dem Jahr 1982 wurde dagegen für 15,2 Millionen Dollar an einen Onlinebieter verkauft – ein Rekord für den Künstler und zugleich der höchste Preis, den je ein Onlinebieter bei einer Auktion zahlte. „Infolge dieses Verkaufs könnten wir deutlich selbstbewussteres Onlinebieten auf einem höheren Niveau erleben als bisher“, erklärte Guy Jennings, Geschäftsführer des in London ansässigen Beratungsunternehmens Fine Art Group. „Früher lag die Obergrenze für Internetgebote bei einigen Hunderttausend“, fügte er hinzu.

Francis Bacons „Triptych Inspired by the Oresteia of Aeschylus“ (1981). Bild des Kunstwerks mit freundlicher Genehmigung von The Estate of Francis Bacon

Jean-Michel Basquiats Zeichnung eines Kopfes aus dem Jahr 1982. Bild des Kunstwerks von Jean-Michel Basquiat via Sotheby’s

Während hochwertige impressionistische Gemälde und moderne Werke rar gesät waren, entfachte eine Privatsammlung surrealistischer Gemälde aus Lateinamerika einen Bieterwettstreit. Harmony (Suggestive Self-Portrait) von Remedios Varo aus dem Jahr 1956 erzielte 6,2 Millionen Dollar. Damit stellte die spanisch-mexikanische Künstlerin einen neuen Rekord auf; zugleich rückte der Beitrag von Frauen zur surrealistischen Bewegung in den Fokus. Der Abend offenbarte eine anhaltende Nachfrage nach Werken unterschätzter Künstlerinnen. Achtzehn Werke des in Denver ansässigen Händlers und Sammlers Ginny Williams brachten insgesamt 65,5 Millionen Dollar ein – darunter ein neuer Auktionsrekord für Helen Frankenthaler, deren abstraktes Werk Royal Fireworks aus dem Jahr 1975 für 7,9 Millionen Dollar an einen Telefonbieter ging.

Helen Frankenthalers „Royal Fireworks“. Bild des Kunstwerks von Helen Frankenthaler via Sotheby’s

Während die Verkaufspreise für Werke von Künstlerinnen über den Schätzungen lagen – etwa Frankenthalers Royal Fireworks –, wurde bei den Werken männlicher Künstler zurückhaltender geboten. Clyfford Stills abstraktes Werk PH-144 (1947-Y-No. 1) aus dem Jahr 1947, aus der Sammlung der kalifornischen Sammler Harry W. und Mary Margaret Anderson, erzielte 28,7 Millionen Dollar und lag damit genau im Rahmen der ursprünglichen Schätzung.

„PH-144 (1947-Y-No.1)“ von Clyfford Still. Bild des Kunstwerks von Clyfford Still via Sotheby’s

Der gemeldete Gesamtumsatz der Onlineauktion belief sich auf 363,2 Millionen Dollar – nur etwas mehr als die Hälfte der 692 Millionen Dollar im Vorjahr. Auch wenn es also scheinen mag, als habe „der Kunstmarkt ein gutes Immunsystem“ (so die New Yorker Kunstberaterin Mary Hoeveler), könnte es eine Weile dauern, bis er sich vollständig erholt.

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