Subasta mundial de arte online de Sotheby’s

La subasta nocturna de Sotheby’s se pospuso debido a la pandemia de coronavirus, así que, en su lugar, organizaron una «retransmisión global online multicámara» para una subasta de setenta y cuatro lotes de arte impresionista, moderno y contemporáneo.

Subasta online de Sotheby’s presentada por el subastador Oliver Barker. Imagen con copyright vía Sotheby’s

El nuevo formato contó con el subastador Oliver Barker aceptando pujas de siete cifras desde una sala de control vacía en Londres, frente a una pantalla que mostraba a sus colegas gestionando llamadas telefónicas desde Londres, Hong Kong y Nueva York, además de las pujas online. La subasta duró casi cinco horas, durante las cuales se batieron los récords de más de ocho artistas y cinco obras se vendieron por más de 10 millones de dólares, informó Scott Reyburn en The New York Times. «Esto es lo que nos gusta: el intercambio de golpes entre Nueva York y Hong Kong», dijo Barker. «Los vemos en las pantallas divididas con una claridad perfecta». «Las ventas han caído en todos los frentes, pero hay una cantidad increíble de riqueza persiguiendo lo más raro de lo raro», explicó Wendy Cromwell, asesora de arte afincada en Nueva York. «Hay muchísima demanda contenida». Aunque durante la pandemia los propietarios se mostraban reacios a vender obras de gran valor online o a través de otras plataformas digitales, Sotheby’s tuvo la suerte de haber asegurado tres importantes consignaciones antes de que se impusieran los confinamientos. Sin embargo, a medida que estos se relajaban, coleccionistas y agentes pudieron ver las obras en persona con cita previa en Nueva York, Hong Kong y Nueva York.

El subastador Oliver Barker acepta pujas desde Hong Kong, Nueva York, Londres y online a través de colegas internacionales en pantalla, desde una sala de control en Londres. Imagen con copyright vía Sotheby’s

La imponente obra de Francis Bacon Tríptico inspirado en la Orestíada de Esquilo , de 1981, se exponía desde 1993 en un museo privado de Oslo, el Astrup Fearnley Museet, que llevaba intentando venderla de forma privada por más de 100 millones de dólares. Pero un pujador telefónico de la subasta de Sotheby’s se hizo con ella por 84,6 millones de dólares, convirtiéndola en el tercer precio más alto alcanzado por el artista en una subasta. Por otro lado, la obra de Jean-Michel Basquiat de 1982 se vendió por 15,2 millones de dólares a un pujador online: un récord para el artista y también el precio más alto jamás pagado por un pujador online en una subasta. «Como resultado de esta venta, es posible que veamos muchas más pujas online con confianza y a un nivel superior al que habíamos visto hasta ahora», explicó Guy Jennings, director gerente de la firma de asesoría londinense Fine Art Group. «Antes había un techo de unos cientos de miles de dólares para las pujas por internet», añadió.

«Tríptico inspirado en la Orestíada de Esquilo» (1981), de Francis Bacon. Obra con copyright vía The Estate of Francis Bacon

Dibujo de una cabeza de 1982, de Jean-Michel Basquiat. Obra con copyright de Jean-Michel Basquiat vía Sotheby’s

Aunque las pinturas impresionistas de gran calidad y las obras modernas escaseaban, una colección privada de pinturas surrealistas latinoamericanas desató la competencia; entre ellas, Armonía (autorretrato sugerente), de Remedios Varo, de 1956, se vendió por 6,2 millones de dólares. Esto estableció un nuevo récord para la artista hispanomexicana y puso de relieve al mismo tiempo las aportaciones de las mujeres al movimiento surrealista. La velada estuvo marcada por una demanda constante de obras de artistas mujeres infravaloradas. Dieciocho obras del marchante y coleccionista afincado en Denver Ginny Williams recaudaron 65,5 millones de dólares, con un nuevo récord de subasta para Helen Frankenthaler, cuya abstracción de 1975 Fuegos artificiales se vendió a un pujador telefónico por 7,9 millones de dólares.

«Fuegos artificiales», de Helen Frankenthaler. Obra con copyright de Helen Frankenthaler vía Sotheby’s

Mientras que los precios de venta de las obras de artistas mujeres fueron superiores a las estimaciones —como Fuegos artificiales, de Frankenthaler—, las obras de artistas hombres registraron pujas más moderadas: la abstracción de 1947 de Clyfford Still, PH-144 (1947-Y-No. 1), procedente de la colección de los coleccionistas californianos Harry W. y Mary Margaret Anderson, se vendió por 28,7 millones de dólares, una cifra que se mantuvo dentro de la estimación inicial.

«PH-144 (1947-Y-No.1)», de Clyfford Still. Obra con copyright de Clyfford Still vía Sotheby’s

El total final de la venta online fue, según se informó, de 363,2 millones de dólares, poco más de la mitad de los 692 millones del año pasado. Así que, aunque pueda parecer que «el mercado del arte tiene un buen sistema inmunitario» —según la asesora de arte neoyorquina Mary Hoeveler—, quizá tarde un tiempo en recuperarse por completo.

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