Ungewöhnliche Musikinstrumente und wie sie entstanden sind
Mit dem Aufkommen moderner Musiktechnologie scheinen akustische Instrumente bald der Vergangenheit anzugehören.
Mit dem Aufkommen moderner Musiktechnologie scheinen akustische Instrumente bald der Vergangenheit anzugehören. Musik zu machen ist heute so einfach und zugänglich, dass sich jeder daran versuchen kann – und 2020 gibt es keinen Mangel an einzigartiger neuer Musik. Niemand muss mehr unzählige Stunden mit Üben, dem Schreiben von Noten und dem Erlernen von Musiktheorie verbringen. Stattdessen kann man mit grundlegenden Kenntnissen der Musiktheorie und Zugang zu Musikproduktionssoftware komplette Aufnahmen von Grund auf erstellen – ganz ohne Instrument!
Abseits der Popkultur ist die Menschheitsgeschichte reich an faszinierenden, von Menschen geschaffenen Instrumenten. Auch wenn sie heute vielleicht nicht mehr verwendet werden, haben die Instrumente, die wir im Folgenden vorstellen, maßgeblich den Weg für die moderne Musik geebnet.
Anmerkung der Redaktion: Die Informationen in diesem Artikel stammen aus mehreren verifizierten Quellen. Alle Quellen sind in diesem Artikel zu finden.
Friction Harp
Über dieses einzigartige Saiteninstrument gibt es derzeit nur sehr wenige Informationen. Die in den USA ansässigen Tinkertunes Music Studios gehören zu den wenigen Einrichtungen, die einen ausführlichen Text über die Friction Harp recherchiert und veröffentlicht haben. Den Artikel gibt es hier.
Die Friction Harp wurde 1920 erstmals von dem Musikinstrumentenhersteller J.C.Deagan inc. erfunden und unterscheidet sich von jedem anderen Saiteninstrument. Die Tonhöhe dieser Harfe wird nicht durch die auf eine bestimmte Saite ausgeübte Spannung bestimmt, sondern durch die Länge der Saite. Sie besteht aus 25 gestimmten Aluminiumröhren, die in eine Holzleiste eingesetzt sind, sowie einer Metallschraube, die die Röhren an ihrem Platz hält. Der Gründer John Calhoun Deagan, Erfinder der Friction Harp, ist vor allem für seine Arbeit im Bereich der Mallet-Percussion bekannt. Einen ausführlichen Text über Deagans zahlreiche Errungenschaften findet man bei der Percussive Arts Society, einer weltweit tätigen gemeinnützigen Musikorganisation.
Tom Kaufmann, Musiker und Instrumentenbauer bei Tinkertunes Music Studios, beschreibt in seinem Beitrag über die Friction Harp mit dem Titel „The Friction Harp – A Story of Rediscovery“ ausführlich, wie sein Verständnis dieses einzigartigen Aufbaus entstand. Erstaunlicherweise wusste Kaufmann zunächst nichts von John Deagan, dem ursprünglichen Vater der Friction Harp, war aber sofort von Deagans purem Genie fasziniert und beschloss, das Instrument nach besten Kräften nachzubauen. 2008 wurde er in den Ringing Rocks State Park in Buck’s country, Pennsylvania, eingeladen, um Deagans Aluminium Harp zu spielen. Dadurch konnte er noch besser verstehen, was Deagans Instrument so einzigartig machte. Er schreibt „Ich stellte fest, dass die von Deagan verwendeten Röhren nicht weiterklingen, nachdem man aufgehört hat, sie zu streichen, wie es bei den massiven Stäben der Fall ist. Außerdem braucht man etwas mehr Kraft, um den Ton anzustoßen – vielleicht, weil die Nickelbeschichtung abgenutzt war. Da das Instrument für den mobilen Einsatz gebaut wurde, war es genauso stabil wie meine Instrumente. Der Ständer neigte ein wenig zum Wackeln, und ich bevorzuge auch mein horizontales Befestigungssystem, das ich ergonomischer finde, obwohl es sehr viel Bodenfläche beansprucht.“
Tom Kaufmann veröffentlichte außerdem exklusives Filmmaterial seiner eigenen Friction Harp auf Youtube.
John Deagans originale Aluminium Friction Harp ist derzeit auf der Website des National Museum of American History hier zu finden.
The Great Stalacpipe Organ
The Great Stalacpipe Organ war in erster Linie ein natürliches Klangwunder. Die 1878 erstmals entdeckten Luray Caverns erstrecken sich über gewaltige 3,5 Acres und gelten heute als das größte Höhlensystem im Osten der USA. Bei einer Führung des Smithsonian Institute durch die Höhlen soll der Co-Leiter Andrew Campbell der erste Mensch gewesen sein, der die Stalaktitenpfeifen in diesen Höhlen anschlug und damit eine Melodie erzeugte, die von da an Virginias eigenes natürlich entstandenes „Instrument“ wurde. Im frühen 20. Jahrhundert wurden die Luray Caverns Teil zahlreicher Führungen und Schauplatz verschiedener musikalischer Darbietungen. Während einer solchen Führung beschloss der Mathematiker und Elektronikwissenschaftler Leland W. Sprinkle 1954, The Great Stalacpipe Organ zu entwickeln.
In den Luray Caves gab es bereits 37 natürlich entstandene Stalaktiten. Sprinkle baute die Orgel, indem er einzelne Stalaktitenpfeifen präzise so zuschnitt, dass sie bestimmte Töne erzeugten. Gummihämmer wurden angebracht, um jede Pfeife anzuschlagen, und ein Draht verband jeden Hammer mit den entsprechenden Tasten auf einer Klaviatur. So konnte der Hammer durch das Drücken der passenden Taste angeschlagen werden. Von der Idee bis zur Fertigstellung dauerte der Bau der Great Stalactite Organ insgesamt drei Jahre. Das in Virginia ansässige Unternehmen Klann Organ Supply fertigte eine maßgeschneiderte Spielkonsole, die anstelle der ursprünglichen Klaviatur eingebaut wurde.
Obwohl das Instrument selbst 3,5 Acres groß ist, sind die von ihm erzeugten Klänge in einem beeindruckenden Radius von 64 Acres zu hören! Seit ihrer Entstehung ist The Great Stalactite Organ in verschiedenen Bereichen der Popkultur aufgetaucht, unter anderem in einem Song namens In The Cave der finnisch-schwedischen Musiker Pepe Deluxé aus dem September 2011.
Die Luray Caves kann man besuchen und das Wunder der Great Stalactite Organ aus nächster Nähe erleben – mit freundlicher Unterstützung von Atlas Obscura. Alle Informationen gibt es auf der Website hier.
Lithophone
Ein Lithophon ist ein Instrument, bei dem ein Stein oder mehrere Steine verwendet werden, um musikalische Töne zu erzeugen. Der Name leitet sich vom griechischen Wort für Stein (Litho) ab. Dieses überwiegend organische Instrument findet sich in verschiedenen Kulturen und Regionen auf der ganzen Welt. Der älteste Fund eines Lithophons wird Vietnam zugeschrieben: das ?àn ?á, das ungefähr 9000 Jahre alt ist!
Die Funktionsweise des Lithophons ist einfach. Melodische Steine wie Granit, fossilisierte Korallen und Ähnliches werden mit Schlägeln angeschlagen – ähnlich wie beim Xylophon –, um einzelne Melodien und zusammengefasste Harmonien aus mehreren gleichzeitig erklingenden Tönen zu erzeugen. Historische Darstellungen des Lithophons zeigen einen frühen Versuch, die klanglichen Möglichkeiten einfacher Steine zu nutzen. Daraus entstand eine große Vielfalt an Versionen dieses Instruments – in Asien, Europa und im Nahen Osten.
Auch Tom Kaufmann von Tinkertunes Music Studios war vom Lithophon fasziniert und entwickelte eigene Versionen aus unterschiedlichen Steinarten und -formen. Über seine Entwicklungen schreibt er in seinem Artikel hier. In einem Video, das von The Kids Should See This veröffentlicht wurde, zeigt der YouTube-Kanal Hi Vietnam die Verwendung der vietnamesischen Variante des Lithophons. Die Klänge erinnern an das melodische Klirren von Glas. Im The Vittala Temple in Karnataka in Indien stehen außerdem 56 Säulen, die als The Musical Pillars of the Ranga Mantapa bekannt sind und beim sanften Anschlagen eine Reihe von Dur- und Molltönen erzeugen.
Während andere Regionen der Welt verschiedene Arten von Lithophonen entdeckt, entwickelt und angepasst hatten, machte sich der Engländer und örtliche Steinmetz Joseph Richardson erst 1840 daran, das zu entwickeln, was heute als The Musical Stones of Skiddaw bekannt ist. Richardson war ein autodidaktischer Musiker mit einem ausgeprägten Gespür für Klang und Steine, was dieses berühmte Instrument zu einem Wunder seiner Zeit machte. Sein Instrument umfasste acht vollständige Oktaven und ähnelte stark einem Glockenspiel. Richardson nannte es Rock Harmonium und ging anschließend mit seinen Söhnen auf Tour durch Europa und Großbritannien, wodurch seine Erfindung einem breiten Publikum bekannt wurde. Richardsons Lithophon ist heute im Keswick Museum in England zu finden.
The Singing Ringing Tree
Wo einst ein altmodischer Rundfunksender in der englischen Stadt Burnley stand, befindet sich heute eines der 21 berühmten Wahrzeichen, die Großbritannien im 21. Jahrhundert repräsentieren. Dieses Klangwunder namens Singing Ringing Tree stammt aus der Feder der Architekten Mike Tonkin und Anna Liu und wurde 2006 fertiggestellt. Das drei Meter hohe Bauwerk besteht aus verzinkten Stahlrohren. Jedes Rohr wurde sorgfältig so gefertigt, dass es bestimmte Töne und Lautstärken erzeugt. Dafür werden kleine Öffnungen am unteren Ende der einzelnen Rohre angebracht und ihre Längen entsprechend angepasst.
Die Form des Singing Ringing Tree ist einzigartig. Wenn der Wind durch die Rohre strömt, erzeugt es zugleich melodische und unheimliche Summtöne. Diese ikonischen Klänge sind in einigen bemerkenswerten Unterhaltungsformaten aufgetaucht – etwa in John Kessons Duet No. 1 For Synthesizer and the Singing Ringing Tree und Henry Peacocks Song about SRT (mehr dazu hier).
Wichtig ist, dass das Singing Ringing Tree weder angeschlagen noch anderweitig bedient werden muss: Es wird vollständig vom Wind betrieben und steht auf einer der höher gelegenen Ebenen von Lancashire – ein Ausflugsziel, das man gesehen haben muss. Alles, was man für den Weg zum Singing Ringing Tree wissen muss, gibt es mit freundlicher Unterstützung von Atlas Obscura.
Seit seiner Fertigstellung im Jahr 2006 wurde dieses Instrument mit dem renommierten National Award for Architecture Excellence des Royal Institute of British Architects ausgezeichnet. Anschließend wurde ein zweites Singing Ringing Tree in der Stadt Manor im texanischen Austin aufgestellt.
