Las redes sociales y la imagen del artista
Este artículo aborda cómo hemos creado una «imagen» online de nosotros mismos y cómo esa identidad puede acabar pasándonos factura.
Este artículo aborda cómo, con el paso de los años, la gente ha empezado a crear una «imagen» o retrato online de sí misma. Han perfeccionado el arte, pero muchos sufren las consecuencias y desarrollan problemas con su propia identidad y su lugar en el mundo.
Estoy haciendo scroll por mi feed de Instagram. Veo fotos increíbles, todas y cada una de ellas. En casi todas las imágenes detecto unos cuantos temas centrales. Fiestas, salidas, compañía, incluso alguna que otra publicación gastronómica. La gente en Instagram disfruta de su vida; publicación tras publicación, documenta dónde ha estado y qué ha hecho. Pero ¿qué es lo que más destaca? Otra similitud evidente entre perfiles aparentemente distintos: todos salen jodidamente bien.
Hay algo en la forma en que definimos la belleza y a quienes la encarnan. De algún modo, parece que todos compartimos, más o menos unánimemente, esta imagen ideal en todo el mundo. Podría atribuirse a siglos de influencia sobre nuestro aspecto físico, y más aún a la fluidez de ese aspecto.
A lo largo de la historia, todos los cuerpos han tenido su lugar, tanto los redondeados como los delgados. Llegamos al siglo XXI justo después de una masacre global de cejas depiladas en exceso y en plena era de los bronceados artificiales dolorosamente aceptables. Hace diez años, ni siquiera Beyonce podía escapar de esas tendencias. Y, sin embargo, en 2022, tras adaptarse año tras año y sin fisuras a cuál es el próximo gran look, hasta el punto de crear algunos icónicos por su cuenta, la megastar sigue sometida al escrutinio público. Un tribunal implacable, siempre salpicado de preguntas parecidas.
¿Qué lleva puesto? ¿Qué clase de aspecto es ese? ¿Demasiado, demasiado poco? Yo no me pondría lo que lleva, pero…
Ahora bien, las opiniones importan —en el gran esquema de las cosas—. Quieres que el consenso global, la impresión general que transmites, sea percibido y reciba una respuesta. Forma parte de lo que nos hace humanos: la necesidad de validación; no, de aceptación. De ser vistos. Y quizá tú estés al otro lado de esta ecuación, guardándote tus propias opiniones. Ideas sobre cómo alguien podría verse mejor, hacerlo mejor, ser una versión mejor de sí mismo, si esas personas no fueran más que proyecciones de tu mirada. No se te puede culpar: la opinión se está gestando en el lugar desde el que ejecutas tus operaciones más básicas, reaccionando a afirmaciones antiguas y arraigadas. Algunos dirán: «los tatuajes no te ayudarán a conseguir trabajo», «viste para triunfar» e incluso el ocasional «los diamantes son para siempre». Así que cuando ves un perfil que refleja cualquiera de esas ideas, antes de que te des cuenta quizá se forme una opinión. El anillo de compromiso de Kim Kardashian parece enorme, y ese detalle echa raíces en tu mente, junto con otros sobre su imagen en redes sociales. Después, cuando ves la siguiente publicación de Kim, sin sus pertenencias más lujosas, sonarán pequeñas alarmas: algo no encaja. Dirás: «Oye, esta no es la publicación habitual de Kim». Le darás a me gusta y dejarás un comentario.
Kim, ahora NECESITAMOS más fotos de lagartos —podrías escribir.
Y a ti, el dragón barbudo de la foto, con pinta de estar a punto de grabar el próximo gran pódcast, te parecerá exactamente eso. Una publicación extravagante de una de las mayores influencers de nuestro tiempo. Será algo inusual respecto a sus últimas publicaciones y a todo lo anterior, aunque quizá no le prestes demasiada atención: apenas un «qué raro» antes de pasar a la siguiente publicación de tu feed. Para Kim, es el más mínimo riesgo, en contraste con el contenido que esperan sus seguidores. Una foto de un lagarto podría hacer que unos cuantos miles de ellos dirigieran su atención a otra parte.
La era de las redes sociales puede contemplarse desde dos lados: el de quien influye, crea y sigue tendencias, acumulando miradas y seguidores, o el de quien recibe. El lado que lo absorbe todo y se adapta: el influido. Pero son dos caras de una misma entidad. La «imagen social». Cómo percibes el mundo y cómo te percibe él.
La imagen social de un artista
La imagen social es algo extremadamente poderoso. Lo que antes podía extenderse como mucho por tu barrio y tus círculos sociales ahora cabe, con ligereza, en una aplicación gratuita para el móvil, que llega a cada rincón de un planeta que no podrías abarcar por completo ni a pie ni en persona. Ya no abres un álbum de fotos para tus invitados en el salón: pones una «imagen» de ti online. Y, a diferencia de los comentarios que recibirías sobre un álbum físico, internet dirá y hará tanto como tú le permitas.
Le permites comentar tus fotos si permites que tu cuenta sea pública. Y enseguida aprendes a no publicar, en el momento, todo lo que crees que deberías. La curva de aprendizaje puede ser distinta para ti y para mí, pero la experiencia sigue siendo compartida. ¿La lección? Que te la cuente la propia Ms. Eilish.
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No lo publiques. No lo hagas.
Así que pensarás un poco en lo que estás lanzando al mundo. Aunque Instagram se ha convertido en una herramienta poderosa de marketing y publicidad, también ha dado un nuevo significado a las marcas y a su funcionamiento. Hoy, tú eres la marca. Tus perfiles online son tus distintas tiendas, oficinas y exposiciones. ¿Y eso que estás a punto de publicar? Es una nota de prensa de nueva generación, con potencial para disparar tu visibilidad. Así que le das muchísimas vueltas.
Si compartes una imagen, llevarás la autocrítica a su máxima expresión y señalarás los defectos que podrían empañar la imagen que buscas. Sin detenerte siquiera en los aspectos técnicos —la iluminación, las localizaciones y sus equivalentes—, enseguida reparas en una pose extraña, una sonrisa torcida que preferirías que fuera más cálida, una arruga en la ropa que te grita a la cara lo pésimas que son tus habilidades para planchar y vestirte. Así que tienes varias opciones entre las que elegir, porque esta forma concreta de autocrítica no es algo que te ocurra por primera vez. Después pasas una cantidad cuestionable de tiempo pensando qué decir junto a la imagen, o quizá dejas el pie de foto tal cual, dando por hecho que el contenido habla por sí solo. Si tuiteas o publicas cualquier otro tipo de actualización social escrita, lo que está en juego será mayor o menor según dónde sitúes tu audiencia visual frente a la que prefiere las palabras. Le darás las vueltas de rigor. Y entonces lo publicarás.
Y poco a poco construyes tu imagen social. Una impresión única para cada persona que ve tu presencia online y le presta atención. Decir que esas impresiones convierten el crecimiento de tu audiencia en un baile tedioso se queda muy corto. No puedes complacer a todo el mundo, ni atraerlo ni provocarlo. Así que intentas encontrar un punto en común. Creas contenido para atraer a una audiencia que se quede, que esté de acuerdo con lo que dices o quiera escucharte. Interactuarás con ella e intentarás conocerla con tanta intimidad como permita el medio. Para ti, es una respuesta natural al engagement: interactuar con quienes interactúan contigo. Lo que acaba siendo, aunque de forma inocente y en beneficio propio, es un patrón en el algoritmo de Instagram, un impulso para tu creciente presencia social. Y eso hace aún más necesario mantener el ciclo. Publicar. Interactuar. Conectar. Aprender. Adaptarse. Cagar, ducharse, afeitarse… y repetir.
La imagen social no solo le pasa factura al artista o influencer, porque el artista o influencer siempre es más de una persona. Construir una presencia social y hacer crecer un perfil online suele requerir un equipo de individuos con habilidades que van desde la comunicación, el marketing y las relaciones públicas hasta la gestión de cuentas, más veces de las que no. Todos operan en el mismo ecosistema, haciendo cálculos aproximados sobre cómo quedaría una publicación frente a otra, con quién debería interactuar el artista online, con quién debería hablar y sobre qué. Es un esfuerzo colectivo: no depende únicamente del equipo ni únicamente del artista, sino de una mezcla cuidadosa de ambos.
Y teniendo en cuenta cuánto importan las impresiones —las primeras, las últimas y todas las intermedias—, no es fácil crear una imagen que sea auténtica y, a la vez, capaz de generar tracción. Puede que un artista decida no ponerse el atuendo «apropiado» en un día especialmente relajado, y que las fotos del artista al aire libre acaben en los titulares de todas las grandes publicaciones de cotilleos.
billie eilish is not only 1) a minor (17) but also 2) wears baggy clothes so that she doesn’t receive creepy comments like this about her body yet the One Day she wears a tank suddenly nothing else matters.. ppl are disappointing and gross https://t.co/G0tbATXLtW
— hailey ? (@haikeypaikey) June 23, 2019
Al final, nadie gana.
Y si el artista opta por una estrategia online más auténtica, quizá para evitar el troleo desagradable si le pillan desprevenido, a los espectadores tampoco les acaba de encajar. Espectadores acostumbrados, por lo demás, a ver al artista después de horas de peluquería y maquillaje.
Doja Cat with no makeup is _______ pic.twitter.com/ya8BfaSrE4
— pineapple juice fan ???? (@__jay__g) October 10, 2018
Doja Cat sin maquillaje resulta casi irreconocible para sus fans. Pero la imagen de la artista viene cargada de implicaciones y, cuando empezó a presentarse sin él, se convirtió en tema de conversación.
Un usuario habitual de redes sociales puede pasar aproximadamente entre 2 minutos y 3 horas o más al día en ellas, por distintos motivos. No se debe únicamente a cuánta gente se relaciona con nosotros o a quién vamos a herir con nuestros sentimientos, sino sobre todo a cómo nos mostramos y nos defendemos ante la mirada pública cada día. Porque sabes lo que va a pasar: la gente hace capturas de pantalla, la gente pregunta por qué se elimina algo cuando se elimina, y ese es un fuego que los artistas o las figuras públicas no suelen tener muchas ganas de apagar. Así que, desde el principio, fíjate las mejores expectativas. Para los demás.
Los efectos sobre un artista
Un artista se define, ante todo, por su arte. Pero también está la imagen del artista: quién es, qué hace y en qué cree, dependiendo de hasta qué punto haga pública su personalidad auténtica. La mayoría de los artistas revelan partes de sí mismos en fotos y vídeos, tuits e historias.
Y a menudo, la imagen de un artista concreto puede restarle valor a su arte y a sus efectos. Hoy, la separación entre el arte y el artista está más difuminada que nunca.
Exponerte te hace vulnerable a todo tipo de reacciones y comentarios, buenos y malos. La gente quiere darte consejos gratis que nunca has pedido, y a menudo eso también puede acabar provocando reacciones repugnantes por parte de toda una raza de internautas con la que no quieres tener nada que ver o cuya atención nunca pretendías captar. Entiendes por qué ahora la gente quiere protegerse mucho más, ¿verdad? A menudo, por las razones correctas.
Por desgracia, vemos que esto ocurre dos o tres veces al día, dependiendo del número de cuentas que sigamos. O llevan demasiado, o demasiado poco; tienen un aspecto demasiado masculino y de chico, o demasiado femenino y de niña. Marvel podría publicar un gráfico con dos personajes gais icónicos y, automáticamente, la homofobia generacional saldría chillando de la sección de comentarios.
El mundo no está compuesto por un solo tipo de persona. La gente difiere y choca a lo largo de todo el espectro. Y para un artista que intenta construir una marca, la batalla es cuesta arriba y no está exenta de adversidades.
Crear una imagen online
Muchas veces, hacemos la mayoría de las cosas en internet para resultar más vendibles, con el objetivo final de llegar a más gente, provocar más reacciones y, a su vez, desviar a esas personas hacia nuestro arte. En el proceso, mucha gente acaba diluyendo lo que realmente es. ¿Dirías que es un sacrificio por el éxito? Por supuesto, también es una elección personal. Pero el panorama que se abre al renunciar a quién eres suele ser increíble, y tu valor puede darse un tranquilo paseo por el parque mientras intentas alcanzar eso que también te venden como un «objetivo» que exige seguir un camino concreto.
Mucha gente intenta mostrar su verdadero yo en internet con la esperanza de que los demás la aprecien por lo que realmente es. Puede que no se suba a todas y cada una de las últimas tendencias, ni use la mejor música, ni siquiera tenga el aspecto más «presentable» ante la mirada pública. Solo hay una diferencia entre estos dos tipos de personas: el número de seguidores.
El marketing en redes sociales viene con sus trucos. Tienes que esforzarte de verdad para que te vean o te escuchen online. No es fácil hacerse viral sin poner un esfuerzo extra. El problema es que ese esfuerzo pasa factura. A tu salud mental, a tu bienestar diario y a cómo te sientes realmente contigo mismo. Puedes tomártelo como un trabajo y limitarte a interpretar el papel que desempeñas. Tienes esas dietas demenciales para mantenerte en forma y verte bien, objetivos para redes sociales, retos, rutinas fijas para generar «tracción», pastillas y ¡qué sé yo!
Para quienes siempre intentan ser conocidos por lo que realmente son, puede convertirse en una dificultad de otro tipo. Te preguntas por qué, aunque estés haciendo algo tan profundo, nunca tienes la oportunidad de enseñárselo a suficiente gente porque no has tomado el camino que todos los demás probaron. Empiezas a cuestionarte si estás haciendo las cosas bien, tu imagen corporal y toda tu idea o propósito. Incluso si buscas estadísticas, verás cuánta gente —no solo artistas— ha sufrido condiciones y experiencias terribles simplemente porque sus expectativas sobre las redes sociales no se cumplieron o porque no recibió la respuesta que merecía después de tanto esfuerzo. Incluso quienes tienen éxito están sometidos a una presión constante para «seguir siendo creativos», prepararse a horas extrañas, soportar maquillajes no solicitados y SIMPLIFICAR SU MÚSICA / ARTE para que la gente pueda entenderlo mejor.
Aun así, mientras hacía scroll por Instagram, me topé con esta publicación increíble de Sandunes, también conocida como Sanaya Ardeshir, y mi interpretación fue una epifanía, un momento que cambiaría para siempre mi forma de ver el hecho de ceder en lo que presento. ¿Necesitan los artistas hacer que su obra sea más fácil de consumir para resultar más vendibles? Cito la pregunta que ella utiliza: «¿Y qué hay de la evolución de la expresión?». Otro punto importante era si nosotros, como artistas, admiramos a quienes son famosos, a quienes marcan el precedente. ¿Sienten ellos también la presión de invertir tanto tiempo en mantener sus identidades? Volviendo a citarla: «¿O es que funciona tan bien en la “industria” que resulta difícil resistirse…?». Léelo cuando puedas:
Tengo miedo. Estoy nervioso.
Vas a lanzar una canción, revelar una portada, anunciar una gira, subirte al escenario… Espera. ¿Por qué siento de repente que cargo con el peso del mundo? ¿Puedo hacerlo? ¿Soy un artista de verdad? ¿Puedo siquiera conseguirlo? ¿O estoy perdiendo el tiempo? Tu autoestima suele ponerse en duda cuando te desvives por hacer cosas que te apasionan y, aunque pongas el corazón y el alma en ello, resulta difícil cambiar la forma en que crees que los demás lo perciben, lo que acaba afectándote.
No es ningún secreto que internet ha dado forma a muchos problemas mentales, incluidos problemas graves como los trastornos de personalidad y, como sabes, la ansiedad, la depresión y otras dificultades relacionadas. Las reacciones adversas aparecen en momentos muy difíciles y, a veces, pueden etiquetarte para el resto de tu vida por un solo defecto que llegó a las redes sociales.
La tecnología ha respaldado muchas de estas decisiones, o más bien de estos sentimientos que la gente ha expresado a lo largo de los años. Han surgido problemas relacionados con las redes sociales y con el tipo de conexión que permite la plataforma. La cuestión es la idea de disponer de un espacio abierto en el que cualquiera pueda participar, además de otros privilegios concedidos a los usuarios, incluso bajo el pretexto del anonimato.
El anonimato es posiblemente una de las formas más aterradoras, letales y descontroladas en que una persona puede atacar a otra sin preocuparse por las consecuencias.
Te deja completamente impune ante cualquier problema, porque la Web 2.0 ha permitido el anonimato hasta extremos enormes.
En realidad, mucho de esto no se aplica únicamente a los artistas, cuanto más lo piensas. Se aplica a cualquiera que tenga una identidad, a cualquiera que sienta la necesidad de defender su identidad o de crear una desde cero online.
¿Hacia dónde vamos?
Las plataformas de redes sociales han respondido creando y desarrollando formas de evitar que la gente cargue con todo esto. En Facebook e Instagram, por ejemplo, todo empezó con la posibilidad de hacer privados el perfil y la información personal en todas tus plataformas. Eso te permitió aceptar o rechazar a quién querías que siguiera tu contenido. Incluso puedes personalizarlo hasta el punto de decidir qué persona concreta puede o no puede ver determinado contenido de tu página.
En 2021, YouTube eliminó por completo la visibilidad del botón de «No me gusta». Probablemente no el botón en sí, sino las cifras comparativas que mostrarían a cualquier usuario de internet cuánto gusta o disgusta un vídeo. Instagram también permite ahora que los usuarios oculten al público cuánta gente reacciona a sus publicaciones. Puede que algunos digan que es porque «eso no le importa a nadie», pero en realidad se debe a lo inseguros y juzgados que nos hacen sentir constantemente, y a la necesidad de eliminar ese parámetro para que no nos afecte.
Como la mayoría de las plataformas, las redes sociales también se basan en la experiencia del usuario y en maximizar su experiencia o el tiempo que pasa en una plataforma. Siempre habrá cambios en la forma en que los usuarios reciben y consumen el contenido, ofreciendo a los artistas y creadores de contenido las herramientas y plataformas para promocionarse a sí mismos o a su imagen, y dando a los usuarios la posibilidad de compartir e interactuar con el contenido que más les representa. Los algoritmos seguirán desarrollándose, la tecnología será cada vez más inteligente y, con el tiempo, la inteligencia artificial se utilizará para controlar cosas en las que los seres humanos no necesitan intervenir directamente. En gran medida, ya lo hace.
También podemos hablar de la imagen o la identidad con mucha más profundidad si lo intentamos y observamos los avances tecnológicos actuales. Con nuestro progreso actual, incluso en la Web 3.0 y el metaverso, podemos ver la creación de identidades con las que nos identificamos más, en lugar de optar por el anonimato absoluto o incluso revelar nuestra verdadera identidad. Con el auge general de la descentralización, tu identidad permanece bajo tu control y se vuelve más parecida a lo que tú ves en ella, sin que demasiada gente la critique o afecte directamente a tu apariencia general. Es completamente tuya, sin tener que cedérsela a terceros ni utilizar un servicio que te obligue a aceptar términos y condiciones que comprometan tu privacidad.
También espero de verdad que haya más avances en psicología y psiquiatría para ayudar a la gente a abordar los problemas relacionados con la identidad, el yo, la imagen y las consecuencias del uso continuo de plataformas de redes sociales, que no son necesariamente buenas para ti. No es la plataforma, sino el grado de uso y consumo lo que influye directamente en tus reacciones y tu comportamiento. Ojalá, en un futuro cercano, hayamos desarrollado más técnicas para llegar a la gente, reforzar su confianza en sí misma y en su arte, y ayudarla a comprender su propio valor.
