Les réseaux sociaux et l’image de l’artiste
Cet article explore la manière dont nous construisons notre image en ligne — et les répercussions que cela peut avoir sur notre identité et notre place dans le monde.
Cet article explore la manière dont, au fil des années, les gens ont commencé à se créer une « image », ou un portrait en ligne. Ils ont maîtrisé cet art, mais beaucoup en subissent les conséquences, développant des problèmes liés à leur propre identité et à leur place dans le monde.
Je fais défiler mon fil Instagram. Je vois des photos incroyables, absolument toutes. Dans presque chaque image, je repère quelques thèmes récurrents. Des fêtes, des sorties, des amis, et même, de temps à autre, des publications gastronomiques. Les gens sur Instagram profitent de la vie ; publication après publication, ils documentent les endroits où ils sont allés et ce qu’ils ont fait. Mais qu’est-ce qui ressort le plus ? Une autre similitude flagrante entre des profils en apparence différents : ils sont tous vraiment putain de beaux.
Il y a quelque chose dans la façon dont nous définissons la beauté et ses supérieurs. D’une manière ou d’une autre, à l’unanimité, nous semblons tous partager plus ou moins cette image idéale, partout dans le monde. Cela pourrait s’expliquer par des siècles d’influence sur notre apparence physique — et plus encore par sa fluidité.
À travers l’histoire, chaque corps a eu sa place, qu’il soit rond ou mince. Arrive le XXIe siècle, et nous sortons à peine d’un massacre mondial à coups de sourcils trop épilés, ainsi que d’une époque où les autobronzants en spray étaient douloureusement acceptables. Il y a dix ans, même Beyonce ne pouvait échapper à ces tendances. Et pourtant, en 2022, après s’être adaptée sans difficulté, année après année, à ce qu’était le prochain look incontournable, allant jusqu’à en créer elle-même quelques-uns devenus iconiques, la mégastar reste soumise au regard du public. Un regard impitoyable, toujours truffé de questions similaires.
Qu’est-ce qu’elle porte ? C’est quoi, cette apparence ? Trop, pas assez ? Je ne porterais jamais ce qu’elle porte, mais…
Aujourd’hui, les opinions comptent — dans le grand ordre des choses. On veut que le consensus mondial, l’impression générale que l’on donne, soient remarqués et suscitent une réaction. Cela fait partie de ce qui nous rend humains : le besoin de validation — non, d’acceptation. Le besoin d’être vus. Et peut-être êtes-vous à l’autre bout de cette équation, avec vos propres opinions en bandoulière. Des idées sur la manière dont quelqu’un pourrait être plus beau, faire mieux, devenir une meilleure version de lui-même, si son identité n’était qu’une projection de votre regard. On ne peut pas vous en vouloir : l’opinion se forme à l’endroit où vous exécutez vos opérations les plus basiques, en vous raccrochant à de vieilles affirmations profondément ancrées. Certains diront : « Les tatouages ne t’aideront pas à trouver un emploi », « Habille-toi pour réussir », ou encore, à l’occasion, « Les diamants sont éternels ». Alors, quand vous voyez un profil qui correspond à l’une de ces idées, avant même d’en prendre conscience, une opinion se forme peut-être. La bague de fiançailles de Kim Kardashian paraît sacrément grosse, et ce détail s’enracine dans votre esprit, parmi d’autres éléments de son image sur les réseaux sociaux. Puis, la fois suivante où vous voyez une publication de Kim, sans ses accessoires les plus luxueux, de petites alarmes retentissent : quelque chose cloche. Vous vous dites : « Tiens, ce n’est pas le genre de publication habituelle de Kim. » Vous cliquez sur J’aime et laissez un commentaire.
Il faut maintenant plus de photos de lézards, Kim. — pourriez-vous écrire.
Et pour vous, le pogona barbu sur la photo, qui semble sur le point d’enregistrer le prochain podcast à succès, aura exactement cette allure. Une publication décalée de l’une des plus grandes influenceuses de notre époque. Elle sera inhabituelle par rapport à ses dernières publications, et même davantage ; vous n’y prêterez peut-être pas grande attention, si ce n’est un léger « C’est bizarre », avant de passer à la publication suivante de votre fil. Pour Kim, c’est le plus petit des risques, comparé au contenu qu’attendent ses abonnés. Une photo de lézard pourrait détourner quelques milliers d’entre eux vers autre chose.
L’ère des réseaux sociaux peut être envisagée sous deux angles : celui de la personne qui influence, crée et suit les tendances, accumulant les regards et les abonnés — ou celui qui reçoit. Le côté qui absorbe tout et s’adapte — l’influencé. Mais ces deux côtés ne sont que les deux faces d’une même entité : l’« image sociale ». La façon dont vous percevez le monde, et dont il vous perçoit.
L’image sociale d’un artiste
L’image sociale est une force considérable. Ce qui s’étendait autrefois à votre quartier et à vos cercles sociaux tient désormais dans une application gratuite pour téléphone, légère, qui couvre chaque recoin d’un globe que vous ne pourriez même pas appréhender entièrement à pied ou en personne. Vous n’ouvrez pas un album photo à vos invités dans votre salon : vous mettez une « image » de vous-même en ligne. Et contrairement aux commentaires que vous pourriez recevoir sur un album photo physique, Internet dira et fera tout ce que vous lui permettrez.
Vous l’autorisez à commenter vos photos si vous rendez votre compte public. Puis vous apprenez rapidement à ne pas publier, sur le moment, tout ce que vous pensez devoir publier. La courbe d’apprentissage peut différer d’une personne à l’autre, mais l’expérience reste partagée. La leçon ? Écoutons Ms. Eilish elle-même.
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Ne le publie pas. Ne le fais pas.
Alors, vous réfléchirez un peu à ce que vous mettez en ligne. Si Instagram est devenu un outil puissant de marketing et de promotion, il a aussi donné un nouveau sens aux marques et à leur fonctionnement. Aujourd’hui, vous êtes la marque. Vos profils en ligne sont vos différents magasins, bureaux et lieux d’exposition. Et ce que vous vous apprêtez à publier ? C’est un communiqué de presse nouvelle génération, capable de faire exploser votre visibilité. Alors vous y réfléchissez vraiment.
Si vous partagez une image, vous pousserez l’autocritique à son paroxysme et repérerez les défauts susceptibles de ternir l’image recherchée. Sans même vous attarder sur les aspects techniques — l’éclairage, les lieux et tout ce qui va avec — vous remarquez vite une pose étrange, un rictus que vous auriez préféré voir devenir un sourire plus chaleureux, un pli dans votre tenue qui vous hurle à quel point vous êtes mauvais en repassage et en habillement. Vous avez donc plusieurs options, car cette forme particulière d’autocritique n’est pas une première. Ensuite, vous passez un temps déraisonnable à chercher quoi écrire avec l’image, ou vous laissez peut-être la légende telle quelle, considérant que votre contenu parle suffisamment de lui-même. Si vous tweetez, ou publiez n’importe quelle autre mise à jour sociale écrite, les enjeux sont plus ou moins élevés selon la place que vous accordez au public visuel par rapport au public amateur de mots. Vous vous livrerez à la dose nécessaire de réflexion excessive. Puis vous publierez.
Et petit à petit, vous construisez votre image sociale. Une impression unique pour chaque personne qui voit votre présence en ligne et y prête attention. Dire que ces impressions rendent la croissance de votre audience difficile serait très en dessous de la réalité. Vous ne pouvez pas plaire à tout le monde, ni séduire ni provoquer tout le monde. Alors vous essayez de trouver un terrain d’entente. Vous créez du contenu pour toucher un public qui restera, qui sera d’accord avec vous ou qui voudra entendre ce que vous avez à dire. Vous échangez avec lui et cherchez à le connaître aussi intimement que le permet le média. Pour vous, c’est une réaction naturelle à l’engagement : interagir avec ceux qui interagissent avec vous. Ce que cela devient, quoique innocemment et dans votre intérêt, c’est un schéma dans l’algorithme d’Instagram, un coup de pouce à votre présence sociale grandissante. Ce qui rend d’autant plus nécessaire de rester dans le cycle. Publier. Interagir. S’engager. Apprendre. S’adapter. Manger, se doucher, se raser — et recommencer.
L’image sociale ne s’en prend pas seulement à l’artiste ou à l’influenceur, car l’artiste ou l’influenceur est toujours plus qu’une seule personne. Construire une présence sociale et développer un profil en ligne nécessite généralement une équipe de personnes aux compétences variées : communication, marketing, relations publiques et gestion de compte, le plus souvent. Tous opèrent dans le même écosystème, évaluant au jugé, mais de manière calculée, la performance d’une publication par rapport à une autre, ou la personne avec laquelle l’artiste devrait interagir en ligne, à qui il devrait parler et de quoi. C’est un effort collectif : il ne repose ni uniquement sur l’équipe ni uniquement sur l’artiste, mais sur un mélange soigneusement dosé des deux.
Et compte tenu de l’importance de chaque impression — la première, la dernière et toutes celles entre les deux — façonner une image à la fois authentique et capable de susciter de l’intérêt n’est pas une tâche facile. Il peut s’agir d’un artiste qui décide de ne pas porter la tenue « appropriée » lors d’une journée particulièrement tranquille, et dont les photos en extérieur feront la une de toutes les grandes publications à potins.
billie eilish is not only 1) a minor (17) but also 2) wears baggy clothes so that she doesn’t receive creepy comments like this about her body yet the One Day she wears a tank suddenly nothing else matters.. ppl are disappointing and gross https://t.co/G0tbATXLtW
— hailey ? (@haikeypaikey) June 23, 2019
Au bout du compte, personne ne gagne.
Et si l’artiste choisit une approche en ligne plus authentique, peut-être pour éviter les trolls malveillants au cas où elle serait prise au dépourvu, cela ne convient toujours pas aux observateurs. Des observateurs qui ont par ailleurs l’habitude de voir l’artiste après des heures passées entre coiffure et maquillage.
Doja Cat with no makeup is _______ pic.twitter.com/ya8BfaSrE4
— pineapple juice fan ???? (@__jay__g) October 10, 2018
Doja Cat sans maquillage est presque méconnaissable pour ses fans. Mais l’image de l’artiste s’accompagne de lourdes implications et, lorsqu’elle a commencé à se présenter sans maquillage, c’est devenu un sujet de discussion.
Un utilisateur régulier des réseaux sociaux peut y passer à peu près n’importe où entre deux minutes et trois heures, voire davantage, chaque jour, pour différentes raisons. Ce n’est pas seulement une question du nombre de personnes qui s’identifient à nous ou de celles dont nous risquons de blesser les sentiments, mais surtout de la manière dont nous nous présentons et nous défendons chaque jour sous le regard du public. Car vous savez ce qui va se passer : les gens font des captures d’écran, les gens demandent pourquoi une publication a été supprimée lorsqu’elle l’est, et c’est un incendie que les artistes ou les personnalités publiques n’ont guère envie d’éteindre. Alors, dès le départ, fixez pour vous-même les meilleures attentes. Pour les autres.
Les effets sur un artiste
Un artiste est avant tout défini par son art. Mais il y a aussi l’image de l’artiste : qui il est, ce qu’il fait, ce en quoi il croit, selon la manière dont il expose publiquement son authenticité. La plupart des artistes dévoilent des fragments d’eux-mêmes dans des photos et des vidéos, des tweets et des stories.
Et souvent, l’image d’un artiste donné peut éclipser son art et ses effets. Aujourd’hui plus que jamais, la séparation entre l’art et l’artiste est floue.
S’exposer vous rend vulnérable à toutes sortes de réactions et de commentaires, bons ou mauvais. Les gens veulent vous donner des conseils gratuits que vous n’avez jamais demandés, et cela peut souvent finir par provoquer des réactions répugnantes de la part de toute une population d’internautes avec laquelle vous ne voulez pas être associé, ou dont vous n’avez jamais cherché à attirer l’attention. Vous comprenez pourquoi les gens veulent tellement plus se protéger aujourd’hui, n’est-ce pas ? Souvent, pour de bonnes raisons.
Nous voyons malheureusement cela se produire deux ou trois fois par jour, selon le nombre de comptes que nous suivons. Les gens portent trop de vêtements, ou pas assez ; ils sont trop masculins et garçon manqué, ou trop féminins et mignons. Marvel peut publier une illustration représentant deux personnages gays iconiques, et l’homophobie générationnelle jaillit automatiquement, stridente, dans les commentaires.
Le monde n’est pas composé d’un seul type de personne. Les gens diffèrent et s’affrontent, sur tout le spectre. Et pour un artiste qui tente de construire une marque, la pente est raide et le parcours semé d’obstacles.
Créer une image en ligne
Bien souvent, la plupart des choses que nous faisons sur Internet visent à nous rendre plus commercialisables, l’objectif final étant de toucher davantage de personnes, de susciter plus de réactions et, par ricochet, de les orienter vers notre art. Beaucoup finissent par diluer ce qu’ils sont réellement au passage. Diriez-vous qu’il s’agit d’un sacrifice pour réussir ? Bien sûr, c’est un choix personnel, même dans ce domaine. Mais le tableau qui se dessine lorsqu’on renonce à ce que l’on est est souvent incroyable, et votre valeur peut faire une agréable promenade au parc pendant que vous tentez d’atteindre ce qu’on vous vend aussi comme un « objectif » nécessitant de suivre une certaine voie.
Beaucoup essaient simplement de montrer qui ils sont vraiment sur Internet, dans l’espoir que les gens les apprécieront pour ce qu’ils sont. Ils ne suivront peut-être pas chacune des dernières tendances, n’utiliseront pas la meilleure musique et ne paraîtront même pas des plus « présentables » aux yeux du public. Il n’y a qu’une différence entre ces deux types de personnes : le nombre d’abonnés.
Le marketing sur les réseaux sociaux a ses propres astuces. Il faut vraiment faire des efforts pour être vu ou entendu en ligne. Il n’est pas facile de devenir viral sans fournir un effort supplémentaire. Le problème, c’est que cet effort est épuisant. Épuisant pour votre santé mentale, votre bien-être quotidien et la façon dont vous vous sentez réellement dans votre peau. Vous pouvez considérer cela comme un travail et simplement jouer le rôle qui est le vôtre. Vous avez ces régimes insensés pour rester en forme et avoir bonne allure, des objectifs pour les réseaux sociaux, des défis, des routines fixes pour « générer de l’engagement », des pilules, et tout le reste !
Pour ceux qui cherchent constamment à être connus pour ce qu’ils sont vraiment, cela peut devenir difficile d’une autre manière. Vous vous demandez pourquoi, alors que vous faites quelque chose d’aussi profond, vous n’avez jamais l’occasion de le montrer à suffisamment de personnes parce que vous n’avez pas emprunté la voie que tout le monde a essayée. Vous commencez à vous demander si vous faites les choses correctement, à remettre en question votre image corporelle, ainsi que votre idée ou votre objectif tout entier. Même en consultant les statistiques, vous verrez combien de personnes — pas seulement des artistes — ont souffert de conditions et d’expériences terribles simplement parce que leurs attentes vis-à-vis des réseaux sociaux n’ont pas été satisfaites, ou parce qu’elles n’ont pas reçu la réponse qu’elles estimaient mériter après tant d’efforts. Même les personnes qui réussissent subissent une pression constante pour « continuer à être créatives », se préparer à des horaires improbables, supporter un maquillage non sollicité et ABAISSER LE NIVEAU DE LEUR MUSIQUE / DE LEUR ART pour que les gens puissent mieux le comprendre.
Pourtant, en faisant défiler Instagram, je suis tombé sur cette publication incroyable de Sandunes, alias Sanaya Ardeshir, et mon interprétation a été une révélation, un moment qui allait changer à jamais ma façon de voir les compromis sur ce que je présente. Les artistes doivent-ils rendre leur travail plus facile d’accès pour être plus commercialisables ? Je reprends sa question : « Et l’évolution de l’expression ? » Un autre point important était de savoir si, en tant qu’artistes, nous nous tournons vers ceux qui sont célèbres, ceux qui ont établi la norme. Ressentent-ils eux aussi la pression d’investir autant de temps dans la préservation de leur identité ? Je la cite encore : « Ou est-ce que cela fonctionne si bien dans l’“industrie” qu’il devient difficile d’y résister… ? » Lisez ceci quand vous le pourrez :
J’ai peur. Je suis nerveux.
Vous sortez une chanson, dévoilez une pochette, annoncez une tournée, montez sur scène… Attendez. Pourquoi ai-je soudain l’impression de porter le poids du monde sur mes épaules ? Est-ce que je peux le faire ? Suis-je un véritable artiste ? Est-ce que je peux vraiment y arriver ? Ou est-ce que je perds simplement mon temps ? Votre estime de vous-même est souvent remise en question lorsque vous vous donnez du mal pour faire des choses qui vous passionnent et, même si vous y mettez tout votre cœur et toute votre âme, il devient difficile de changer la manière dont vous pensez que les gens les perçoivent, ce qui finit par vous affecter.
Ce n’est un secret pour personne : de nombreux problèmes psychologiques ont pris forme sur Internet, notamment des troubles graves comme les troubles de la personnalité, sans oublier, comme vous le savez, l’anxiété, la dépression et d’autres problèmes connexes. Des réactions néfastes sont provoquées dans des périodes très éprouvantes et, parfois, on peut vous coller une étiquette pour le restant de vos jours à cause d’un seul défaut qui s’est retrouvé sur les réseaux sociaux.
La technologie a accompagné nombre de ces décisions, ou plutôt de ces sentiments que les gens ont exprimés au fil des années. Les problèmes liés aux réseaux sociaux et au type de mise en relation permis par la plateforme suscitent des inquiétudes. L’idée centrale est celle d’un espace ouvert où n’importe qui peut participer, ainsi que des privilèges accordés aux utilisateurs, même sous couvert d’anonymat.
L’anonymat est peut-être l’une des façons les plus effrayantes, les plus dangereuses et les plus débridées dont une personne puisse cibler une autre sans se soucier des conséquences.
Il vous laisse libre de toute conséquence, car le Web 2.0 a permis à l’anonymat de s’étendre dans des proportions considérables.
À bien y réfléchir, tout cela ne concerne pas uniquement les artistes. Cela concerne toute personne qui possède une identité, toute personne qui ressent le besoin de défendre son identité ou d’en créer une entièrement de toutes pièces en ligne.
Où allons-nous ?
Les plateformes de réseaux sociaux ont réagi en créant et en développant des moyens d’éviter aux gens d’en subir les conséquences. Avec Facebook et Instagram, tout a commencé par la possibilité de rendre privés son profil et ses informations personnelles sur toutes ses plateformes. Cela vous permettait d’accepter ou de refuser les personnes autorisées à suivre votre contenu. Vous pouvez même personnaliser cela jusqu’à désigner une seule personne qui pourra, ou non, voir certains contenus de votre page.
En 2021, YouTube a complètement supprimé la visibilité du bouton « Je n’aime pas ». Enfin, pas le bouton lui-même, mais les chiffres comparatifs qui montraient à n’importe quel internaute combien la vidéo avait été aimée ou non. Instagram permet désormais lui aussi aux utilisateurs de ne pas afficher publiquement le nombre de personnes qui réagissent à leurs publications. Certains diront que c’est parce que « ça ne regarde personne », mais c’est en réalité lié à la façon dont on nous fait constamment sentir peu sûrs de nous et jugés, et à la volonté de supprimer ce paramètre qui nous affecte.
Comme la plupart des plateformes, les réseaux sociaux reposent eux aussi sur l’expérience utilisateur, et sur l’optimisation de l’expérience ou du temps passé sur une plateforme par un utilisateur. Des changements seront toujours apportés à la manière dont le contenu est transmis et reçu, offrant constamment aux artistes et aux créateurs de contenu les moyens et les plateformes de se promouvoir ou de promouvoir leur image, tout en permettant aux utilisateurs de partager et d’interagir avec les contenus qui résonnent le plus avec eux. Les algorithmes continueront d’évoluer, la technologie deviendra toujours plus intelligente et l’intelligence artificielle finira par être utilisée pour contrôler des choses dans lesquelles les êtres humains n’ont pas besoin d’intervenir directement. C’est déjà le cas, dans une large mesure.
Nous pouvons également discuter beaucoup plus en profondeur de l’image ou de l’identité si nous faisons l’effort d’examiner les évolutions technologiques actuelles. Avec les progrès que nous accomplissons, notamment dans le Web 3.0 et le métavers, nous pouvons voir apparaître des identités auxquelles nous nous identifions le plus, par opposition à l’anonymat complet ou même à la révélation de notre véritable identité. Avec l’essor général de la décentralisation, votre identité reste sous votre contrôle et devient davantage ce que vous voulez qu’elle soit, sans que trop de personnes puissent directement critiquer ou influencer votre apparence globale. Elle vous appartient entièrement, sans avoir à la confier à un tiers ni à utiliser un service qui vous oblige à accepter des conditions générales compromettant votre vie privée.
J’espère aussi sincèrement que la psychologie et la psychiatrie progresseront davantage, afin d’aider les gens à affronter les problèmes liés à l’identité, au soi, à l’image et aux conséquences d’un usage continu des plateformes de réseaux sociaux, qui ne sont pas forcément bonnes pour vous. Ce n’est pas la plateforme qui pose problème, mais l’intensité de son utilisation et de sa consommation, qui influence directement vos réactions et votre comportement. Espérons que, dans un avenir proche, nous aurons développé davantage de techniques pour aller vers les gens, renforcer leur confiance en eux-mêmes et en leur art, et les aider à comprendre leur propre valeur.
