La disciplina inquebrantable detrás de la leyenda musical de Calculon

En plena gira europea de la leyenda estadounidense del drum & bass, hablamos con Calculon para explorar su trayectoria: desde sus comienzos y evolución musical hasta sus sellos discográficos y ambiciones futuras.

El drum & bass se ha ganado un lugar entre los géneros más venerados y consolidados de la música electrónica gracias a una combinación de innovación incansable, dominio técnico e impacto cultural, y pocos artistas encarnan estas cualidades de forma tan completa como Calculon.

Durante casi dos décadas, ha perseguido sin descanso la misión de llevar su sonido multidimensional a los escenarios de todo el mundo. Reconocido por su distintiva fusión de ritmos profundos y soul con una producción minuciosa, el catálogo de Calculon da fe de un artista que nunca se ha conformado con lo predecible y que siempre busca innovar y desafiar los límites del género.

Lo que hace verdaderamente excepcional el aporte de Calculon es su doble papel como artista revolucionario y arquitecto de la escena dentro del panorama estadounidense del drum & bass. Cuando el género aún estaba encontrando su lugar en Estados Unidos, su trabajo pionero ayudó a sentar las bases de la actual explosión de popularidad. A través de su trabajo, Calculon ha contribuido a construir una infraestructura que ahora empieza a dar frutos, con un drum & bass estadounidense que goza de más reconocimiento e impulso que nunca. En el centro de este impacto están sus proyectos con dos sellos influyentes, Rubik Records y Shoot Recordings, cada uno de los cuales ha hecho una contribución profunda al ecosistema global del género.

Rubik Records ha sido el hogar de algunos de los nombres más venerados de la escena, entre ellos Calibre, Blu Mar Ten, Technimatic y BCee; iconos cuya presencia en el sello dice mucho de su legado. En contraste, Shoot Recordings adopta un enfoque más de base, centrado en descubrir joyas ocultas de todo el mundo y darles el protagonismo que merecen. Este doble enfoque —honrar a las leyendas mientras se impulsa a la próxima generación— exige no solo visión, sino también una disciplina y una determinación inquebrantables. Calculon ha demostrado ambas de forma constante y abundante.

Es, sencillamente, un hombre que no se detiene. Siempre en movimiento, siempre persiguiendo su pasión y llevando el drum & bass a públicos de todas partes. En medio de sus últimas aventuras, conseguimos hablar con él sobre cómo empezó todo, cómo ha mantenido el impulso a lo largo de los años y qué viene ahora para él, su música y sus sellos.

TFword: Gracias por hablar con nosotros. ¿Desde dónde nos atiendes?
Calculon: Gracias por la invitación. Ahora mismo estoy en el sur de California.

TF: Antes de adentrarnos en el profundo mundo de la música bass de Calculon, nos gustaría saber: ¿cuál fue tu primer acercamiento al género?
Calculon: Como adolescente aficionado al metal, al principio me atrajo el lado más duro. Productores como Alec Empire, Shizuo, Bomb20, Patric Catani y Panacea hacían la música que captó mi atención al comienzo.

TF: Has experimentado con una amplia variedad de estilos dentro del espectro de la música bass. ¿Qué te atrajo inicialmente de este sonido y cómo te ha ayudado a expresarte creativamente como artista?
Calculon: Me atraen los breakbeats, los sonidos rave, el funk y la imprevisibilidad. ¡De algún modo, estos elementos han permanecido conmigo a lo largo de los años! En la era Autonomic el foco estaba menos en las baterías, pero me encantan los breaks, ya sea Jungle, Hip Hop o lo que sea…

TF: Tus producciones tienen una identidad sonora muy marcada. Cuéntanos tu proceso creativo: ¿cómo sueles abordar la creación de un tema nuevo?
Calculon: Cada vez puede ser diferente; a veces el proceso inicial parte de un sonido o un sample concreto. Otras, es tan sencillo como elegir un break con cierto ambiente y luego improvisar encima.

TF: Hablando del sonido, ¿cómo crees que ha evolucionado con los años tu manera de abordar este amplio espectro de estilos?
Calculon: Parece que cada pocos años me intereso por un sonido nuevo: empecé con lo duro, pasé al Liquid, luego al Autonomic y después al Footwork Jungle y al Halftime… Durante un tiempo también me metí de lleno en el dancehall y el reggae. Creo que es importante cambiar siempre las cosas. A veces puedes encontrarme escuchando a Larry June o Sweatson Klank, o la emisora local de jazz.

TF: ¿Tienes algún tema o proyecto favorito de los que has hecho, uno que sintieras como un punto de inflexión o un hito personal?
Calculon: Ben Carlos fue un tema realmente especial, y no estoy seguro de que mucha gente sepa quiénes trabajaron en él. Produje la instrumental con Dave Owen, luego conseguí que Christina Tamayo cantara encima, Lukeino hizo una mezcla rápida de las voces y yo quería fichar el tema para Good Looking Records, así que llevé la versión demo a LTJ Bukem en un CD. Y, ¿te lo puedes creer?, ¡el tema acabó fichando por Good Looking! Hicimos los contratos y se hizo oficial. Estoy muy, muy agradecido de que Bukem me invitara a tocar en su noche en Fabric, en Londres. En fin, como para mí era algo importante, hice que ASC mezclara el tema y fui a Los Ángeles para que Hive lo masterizara en Darkart Mastering. Con el tiempo, GLO cerró y el tema salió en Rubik, pero eso acabó funcionando porque conseguimos que Lenzman y, más tarde, Zero T lo remezclaran. Que toda esa gente legendaria participara en un mismo tema lo convirtió en lo que es.

TF: Tu música también ha pasado por varios sellos respetados. ¿Cómo ha sido esa parte de tu trayectoria?
Calculon: Siempre agradezco que un sello respetado quiera fichar y publicar algo; no hay nada igual. Trabajar con sellos y colectivos diferentes amplía los horizontes y, aparte de los proyectos de Shoot Recordings, es algo por lo que trabajo activamente.

TF: Hablando de sellos, dirigiste Rubik Records, que contaba con un catálogo de artistas envidiable y una lista de lanzamientos icónicos. ¿Cómo fue tu experiencia al frente del sello?
Calculon: ¡Fue toda una aventura! Desde ir varias veces a Bristol para pasar el rato, pinchar y construir junto al Rubik Crew hasta los discos que acabaríamos publicando: fue algo que no podía haber previsto. Cuando conseguimos que Calibre remezclara Organ Grinder, de Submorphics, ¡sentí que era el mayor triunfo de todos! Además de los momentos altos, aprendí a hacer A&R, dirigir un sello, ocuparme del trabajo entre bastidores y establecer las conexiones necesarias para el siguiente paso.

TF: Después llegó Shoot Recordings. ¿Qué cambió con Shoot y hubo una dirección creativa diferente que quisieras explorar con el sello?
Calculon: Por supuesto. La idea era que fuera una plataforma para música nueva y emocionante que no contaba con sellos ni estructuras consolidadas. La música que hacíamos parecía no tener muchos hogares y, con el colectivo Lowrise detrás del sello, parecía lo correcto en el momento adecuado. Por entonces, no sabíamos cómo llamar a la música que estábamos haciendo.

TF: Dirigir sellos debió de enseñarte mucho. ¿Qué lección de aquella experiencia sigue influyendo en tu manera de trabajar como artista?
Calculon: La idea de que un tema tiene que ser especial o estar por encima de la media para pasar el corte, de modo que la calidad prevalezca sobre la velocidad, tanto al publicar música como al hacerla. Aunque es estupendo cuando las cosas suceden rápido.

TF: Has tocado desde clubes íntimos hasta macrofestivales en distintos continentes. ¿Hay algún concierto o lugar que se te haya quedado especialmente grabado?
Calculon: Toqué con Marcus Intalex en Dublín, en Hangar, con MC Steo. ¡Un saludo a Mark, Danny y Executive Steve! El club era increíble; los chicos de Spectrum siempre tienen los sistemas de sonido más potentes. Y no solo fue una pasada tocar con Steo, siendo fan suyo y pinchando sus temas mientras él hacía el MC en directo sobre ellos… ¡es que después Marcus estuvo absolutamente espectacular! El concierto fue especial por sí mismo, pero también agradezco el tiempo que pudimos pasar con Marcus, tanto antes como después. Era divertido y una leyenda. Siempre recordaré aquella noche.

TF: ¿Cómo ha influido en tu sonido o perspectiva creativa salir de gira por todo el mundo? ¿Hubo algún lugar cuya escena de música bass te sorprendiera?
Calculon: Últimamente India me impresionó mucho. El año pasado hice una gira por Delhi, Bangalore, Mumbai y Goa, y fue realmente enérgica. Fiestas con buena asistencia, público y DJs entusiastas; se siente como en los buenos tiempos, pero con un giro moderno.

TF: La vida de gira no siempre es glamurosa. ¿Cuál es una lección difícil que hayas aprendido en la carretera?
Calculon: Ya lo creo. Jaja, aprendes que no puedes fiarte de la palabra de algunas personas. Una vez, un “promotor” inglés que vivía en España me “contrató” a mí, a Dave Owen y a Eveson para una fiesta en España, pero cuando llegó la semana del evento y no había enviado ningún depósito, ni reservado vuelos, ni siquiera hecho un flyer, admitió que nos había estado tomando el pelo todo el tiempo. Yo estaba de gira por Europa, por suerte en Ámsterdam en ese momento, y pude quedarme con unos amigos con poca antelación. Al final fue una experiencia increíble, pero ese no es el tema. Perder el caché como DJ profesional en el extranjero puede ser importante. El tipo me escribía todo el tiempo; habrías jurado que iba a suceder.

TF: También nos gustaría conocer tu perspectiva sobre el auge del Drum & Bass en Norteamérica. El género está viviendo un momento enorme, encabezando festivales y grandes giras, y experimentando un crecimiento sin precedentes. ¿Cómo has vivido esta evolución desde tu propia perspectiva?
Calculon: Está genial ver a artistas como Nia Archives en Lollapalooza y que el género vuelva a generar expectación. También es estupendo poder conocer escenas que hasta hace poco eran nuevas para mí, como la de Burlington, Vermont. Gracias a Tricky Pat y su equipo, fue una noche muy reafirmante y con una energía juvenil.

TF: Los artistas estadounidenses están llevando la música bass por todo el mundo y aportando su propio sabor a la cultura. Desde tu perspectiva, ¿qué define el «sonido estadounidense» en estos géneros y cómo está cambiando la conversación global?
Calculon: Me gustan bastante los temas con MCs estadounidenses cuando están bien hechos, y eso crea un sonido distintivo por nuestros acentos y nuestra jerga. No estoy seguro de que estén cambiando la conversación, pero me alegra ver que algunos artistas llegan a públicos de todo el mundo, como Homemade Weapons, Quadrant & Iris, Random Movement, Jaybee y Will Miles.

TF: ¿Qué viene ahora para Calculon? ¿Hay próximos lanzamientos, giras o proyectos personales que te entusiasmen?
Calculon: Digital ha hecho un remix de I Came To Roll, de Stunna, el Colonel y yo; estoy deseando que todo el mundo lo escuche, con lanzamiento previsto para mediados de junio. Hay un single con Stunna en AGN7 Audio el 13 de julio, además de un par de temas más profundos. Estoy terminando una recopilación de 12 temas que han salido este año en Shoot, y más cosas. Me entusiasma que todo el mundo escuche el remix oficial que Survival y yo hicimos de un artista indio al que conocí en Bangalore. Estoy deseando que la gente escuche el próximo EP del Colonel en Shoot Recordings, producido por Stunna y por mí.

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