Disiplin Tak Tergoyahkan di Balik Legenda Musik Calculon

Di tengah ekspedisi Eropa legenda drum & bass Amerika, kami berbincang dengan Calculon untuk menelusuri perjalanannya, dari awal mula dan evolusi musik hingga label rekaman serta ambisinya di masa depan.

Drum & bass menempati posisi sebagai salah satu genre musik elektronik yang paling dihormati dan berprestasi berkat perpaduan inovasi tanpa henti, penguasaan teknis, dan dampak budaya—dan hanya sedikit artis yang mewujudkan kualitas-kualitas ini seutuhnya seperti Calculon.

Selama hampir dua dekade, ia menjalankan misi tanpa henti untuk membawa suaranya yang multidimensi ke panggung global. Dikenal berkat perpaduan khas antara ritme yang dalam dan soulful dengan kecermatan produksi yang rumit, katalog lama Calculon menjadi bukti seorang artis yang tak pernah puas dengan sesuatu yang mudah ditebak, selalu berusaha berinovasi dan menantang batas-batas genre.

Kontribusi Calculon menjadi benar-benar istimewa karena ia menjalankan dua peran sekaligus: artis pelopor dan arsitek skena dalam lanskap drum & bass Amerika. Ketika genre ini masih mencari pijakan di AS, karya-karya perintis Calculon membantu meletakkan fondasi bagi ledakan popularitasnya saat ini. Lewat karyanya, Calculon turut membangun infrastruktur yang kini mulai membuahkan hasil, dengan drum & bass Amerika menikmati pengakuan dan momentum yang lebih besar daripada sebelumnya. Di jantung dampak tersebut terdapat kiprahnya bersama dua label berpengaruh, Rubik Records dan Shoot Recordings, yang masing-masing telah memberi kontribusi besar bagi ekosistem global genre ini.

Rubik Records telah menjadi rumah bagi sejumlah nama paling dihormati di skena ini, termasuk Calibre, Blu Mar Ten, Technimatic, dan BCee; kehadiran para ikon tersebut di label ini menunjukkan betapa kuat warisannya. Sebaliknya, Shoot Recordings mengambil pendekatan yang lebih akar rumput, berfokus menemukan permata tersembunyi dari seluruh dunia dan memberi mereka sorotan yang layak. Fokus ganda ini—menghormati para legenda sembari merawat gelombang berikutnya—menuntut bukan hanya visi, tetapi juga disiplin dan dorongan yang tak tergoyahkan. Calculon secara konsisten menunjukkan keduanya dalam kelimpahan.

Sederhananya, ia adalah sosok yang tak berhenti. Selalu bergerak, selalu mengejar hasratnya, membawa drum & bass kepada audiens di berbagai penjuru. Di tengah petualangan terbarunya, kami berhasil berbincang dengannya tentang bagaimana semuanya bermula, bagaimana ia menjaga momentum selama bertahun-tahun, dan apa yang akan datang untuk dirinya, musiknya, serta label-labelnya.

TFword: Terima kasih sudah berbincang dengan kami. Dari mana Anda berbicara dengan kami?
Calculon: Terima kasih atas undangannya. Saat ini saya berada di California Selatan.

TF: Sebelum kita menyelami dunia bass music Calculon, kami ingin tahu: apa pengalaman pertama Anda dengan genre ini?
Calculon: Karena saat remaja saya seorang metalhead, awalnya saya tertarik pada sisi yang lebih keras. Produser seperti Alec Empire, Shizuo, Bomb20, Patric Catani, dan Panacea membuat musik yang menarik perhatian saya pada awalnya.

TF: Anda telah bereksperimen dengan beragam gaya dalam spektrum bass music. Apa yang awalnya menarik Anda pada suara ini, dan bagaimana suara tersebut membantu Anda mengekspresikan diri secara kreatif sebagai artis?
Calculon: Saya tertarik pada breakbeat, suara rave, funk, & ketidakpastian. Entah bagaimana, elemen-elemen ini terus melekat pada saya selama bertahun-tahun! Di era Autonomic, fokusnya lebih sedikit pada drum, tetapi saya menyukai break, baik itu Jungle, Hip Hop, atau apa pun…

TF: Produksi Anda memiliki identitas sonik yang khas. Bisa ceritakan proses kreatif Anda—biasanya bagaimana Anda mulai membuat sebuah lagu baru?
Calculon: Setiap kali bisa berbeda. Kadang sebuah suara atau sampel tertentu menjadi penggerak proses awal. Kadang sesederhana memilih sebuah break yang punya vibe, lalu nge-jam di atasnya.

TF: Bicara soal suara, menurut Anda bagaimana pendekatan Anda terhadap spektrum gaya yang luas ini berkembang selama bertahun-tahun?
Calculon: Sepertinya setiap beberapa tahun saya tertarik pada suara baru—mulai dari yang keras, lalu Liquid, ke Autonomic, kemudian Footwork Jungle & Halftime… Sempat juga sangat mendalami dancehall & reggae. Menurut saya, penting untuk selalu mengubah keadaan. Kadang Anda bisa mendapati saya mendengarkan Larry June atau Sweatson Klank, atau stasiun radio jazz lokal.

TF: Apakah Anda punya lagu atau proyek favorit yang pernah dikerjakan, yang terasa seperti titik balik atau pencapaian pribadi?
Calculon: Ben Carlos benar-benar lagu yang istimewa, dan saya tidak yakin banyak orang tahu siapa saja yang mengerjakan lagu itu. Saya memproduksi trek instrumentalnya bersama Dave Owen, lalu meminta Christina Tamayo bernyanyi di atasnya. Lukeino mengerjakan sedikit mixing vokal dengan cepat, dan saya ingin merilis lagu itu di Good Looking Records, jadi saya membawa versi demonya kepada LTJ Bukem dalam sebuah CD—dan percaya atau tidak, lagu itu dikontrak Good Looking!!! Kami menandatangani kontraknya dan semuanya resmi. Saya sangat, sangat berterima kasih karena Bukem mengajak saya tampil di malamnya di Fabric, London. Bagaimanapun, karena bagi saya itu adalah hal besar, saya meminta ASC melakukan mixing lagu tersebut, lalu pergi ke LA agar Hive melakukan mastering di Darkart Mastering. Seiring waktu, GLO bubar dan lagu itu dirilis di Rubik, tetapi itu justru berjalan baik karena kami mendapatkan Lenzman dan kemudian Zero T untuk me-remix-nya. Melibatkan semua orang legendaris itu dalam satu lagu membuatnya menjadi seperti sekarang.

TF: Musik Anda juga telah berkelana ke sejumlah label yang dihormati. Seperti apa bagian perjalanan itu?
Calculon: Saya selalu bersyukur ketika label rekaman yang dihormati ingin mengontrak & merilis sesuatu—tidak ada yang seperti itu. Bekerja dengan label & kru yang berbeda memperluas wawasan, dan selain proyek-proyek Shoot Recordings, itu adalah sesuatu yang secara aktif saya kejar.

TF: Soal label, Anda pernah menjalankan Rubik Records, yang memiliki roster dan daftar rilisan ikonis yang sangat mengesankan. Bisa ceritakan pengalaman Anda saat menjalankan label tersebut?
Calculon: Perjalanannya benar-benar luar biasa! Mulai dari beberapa kali pergi ke Bristol untuk berkumpul, nge-DJ, dan membangun sesuatu bersama Rubik Crew, hingga rekaman-rekaman yang akhirnya kami rilis—semuanya benar-benar di luar dugaan saya. Ketika kami berhasil meminta Calibre me-remix Organ Grinder milik Submorphics, rasanya seperti kemenangan terbesar yang pernah ada!! Selain berbagai pencapaian itu, saya belajar melakukan A&R, menjalankan label, mengerjakan hal-hal di balik layar, dan membangun koneksi yang diperlukan untuk langkah berikutnya.

TF: Lalu hadir Shoot Recordings. Apa yang berubah bersama Shoot, dan apakah ada arah kreatif berbeda yang Anda bayangkan untuk label tersebut?
Calculon: Tentu saja. Label ini dimaksudkan sebagai wadah bagi musik baru & menarik yang belum memiliki label mapan & fondasi untuk menaunginya. Musik yang kami buat sepertinya tidak punya banyak rumah, dan dengan Lowrise crew di belakang label ini, rasanya itulah hal yang tepat untuk dilakukan pada waktu yang tepat. Saat itu, kami belum tahu harus menyebut musik yang kami buat dengan nama apa.

TF: Menjalankan label pasti mengajarkan banyak hal. Apa satu pelajaran dari pengalaman itu yang masih memengaruhi cara Anda bekerja sebagai artis?
Calculon: Etos bahwa sebuah lagu harus istimewa atau berada di atas standar agar lolos, sehingga kualitas lebih diutamakan daripada kecepatan, baik saat merilis maupun membuat musik. Meski begitu, menyenangkan juga ketika segala sesuatu terjadi dengan cepat!

TF: Anda telah tampil di berbagai tempat, dari klub intim hingga festival raksasa di berbagai benua. Adakah pertunjukan atau lokasi yang paling membekas?
Calculon: Saya pernah tampil bersama Marcus Intalex di Dublin, di Hangar, bersama MC Steo. Salam untuk Mark & Danny & Executive Steve! Klubnya luar biasa, orang-orang Spectrum itu selalu punya sound system paling berat. Bukan hanya tampil bersama Steo yang sangat menghebohkan karena saya adalah penggemarnya dan sering memainkan lagu-lagunya, tetapi ia juga nge-MC secara live di atas lagu-lagu tersebut… lalu Marcus benar-benar menghancurkan panggung! Pertunjukannya sendiri istimewa, tetapi saya juga bersyukur atas waktu yang kami habiskan bersama Marcus, sebelum dan sesudah pertunjukan. Dia lucu dan seorang legenda. Saya akan selalu mengingat malam itu.

TF: Bagaimana tur global memengaruhi suara atau perspektif kreatif Anda? Adakah tempat yang mengejutkan Anda dengan skena bass music-nya?
Calculon: Belakangan ini India benar-benar mengesankan saya. Tahun lalu saya menjalani tur di Delhi, Bangalore, Mumbai, & Goa, dan energinya luar biasa. Pesta-pestanya ramai, para penonton dan DJ-nya antusias, dan rasanya seperti masa-masa indah dulu, tetapi dengan sentuhan modern.

TF: Kehidupan tur tidak selalu glamor. Apa pelajaran sulit yang Anda dapatkan dari hidup di jalan?
Calculon: Benar sekali. Haha, Anda belajar bahwa sebagian orang tidak bisa dipercaya begitu saja. Pernah suatu kali seorang “promotor” asal Inggris yang tinggal di Spanyol “mem-booking saya”, Dave Owen, & Eveson untuk sebuah pesta di Spanyol. Namun ketika minggu pertunjukan tiba dan dia belum mengirim uang muka, memesan penerbangan, atau bahkan membuat flyer, dia akhirnya mengakui bahwa selama ini dia hanya membual kepada kami. Saat itu saya sedang tur di Eropa, untungnya berada di Amsterdam, dan bisa menginap di tempat teman dalam waktu singkat. Akhirnya semuanya menjadi pengalaman yang luar biasa, tetapi bukan itu intinya. Kehilangan bayaran DJ sebagai DJ yang bekerja di luar negeri bisa sangat berarti. Orang itu terus menghubungi saya, sampai-sampai Anda pasti mengira pertunjukan itu benar-benar akan terjadi.

TF: Kami juga ingin mendengar perspektif Anda tentang kebangkitan Drum & Bass di Amerika Utara. Genre ini sedang mengalami momen besar, menjadi penampil utama di festival, menjalani tur-tur besar, dan mengalami pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dari sudut pandang Anda, bagaimana Anda mengalami evolusi ini?
Calculon: Menyenangkan melihat artis seperti Nia Archives tampil sebagai headliner di Lollapalooza dan genre ini kembali ramai dibicarakan. Senang juga bisa melihat skena yang sampai baru-baru ini masih baru bagi saya, seperti Burlington, Vermont. Berkat Tricky Pat & crew, malam itu terasa menguatkan dan memiliki energi muda.

TF: Artis-artis Amerika membawa bass music ke seluruh dunia, menambahkan cita rasa mereka sendiri ke dalam budaya ini. Dari perspektif Anda, apa yang mendefinisikan ‘US sound’ dalam genre-genre ini, dan bagaimana hal itu mengubah percakapan global?
Calculon: Saya cukup menyukai lagu-lagu yang menampilkan MC Amerika jika dikerjakan dengan tepat, dan itu menghasilkan suara yang khas dari segi aksen & bahasa kami. Saya tidak yakin hal itu mengubah percakapan, tetapi saya senang melihat sejumlah artis menjangkau banyak orang di seluruh dunia, seperti Homemade Weapons, Quadrant & Iris, Random Movement, Jaybee, Will Miles.

TF: Apa berikutnya untuk Calculon? Adakah rilisan, tur, atau proyek yang sedang Anda nantikan?
Calculon: Digital me-remix I Came To Roll, lagu saya bersama Stunna & the Colonel. Saya sangat antusias menunggu semua orang mendengarnya, dengan perilisan yang direncanakan pada pertengahan Juni. Ada single bersama Stunna di AGN7 Audio pada 13 Juli, serta beberapa lagu yang lebih dalam. Saya sedang menyelesaikan kompilasi 12 lagu yang telah dirilis tahun ini di Shoot, ditambah beberapa lainnya. Saya tidak sabar menunggu semua orang mendengar remix resmi yang saya dan Survival buat untuk seorang artis India yang saya temui di Bangalore. Saya juga sangat antusias menunggu orang-orang mendengar EP Colonel yang akan datang di Shoot Recordings, diproduksi oleh saya & Stunna.

Anda Mungkin Juga Suka:

Nia Archives Meluncurkan Label Baru, Up Ya Archives

Rilisan Drum & Bass Terbaik April 2025

Koven Mengungkap Album Kedua yang Sangat Dinantikan, ‘Moments in Everglow’