PalmAlive – tehtävä palmujen pelastamiseksi Mumbaissa

”Palmyra kuuluu Bombaylle – tätä ideologiaa halusin välittää. Halusin tehdä Maharashtran ylpeäksi”, sanoi pastori Samuel Godson The Ticket Fairyn haastattelussa.

St. Paul Methodist Tamil Churchin pappina Aarey Milk Colonyssa (Mumbai, Maharashtra) toimiva pastori Godson on omistanut viimeiset 25 vuotta elämästään Intian aikoinaan kukoistaneista palmuista tiedottamiseen ja tietoisuuden lisäämiseen. Pyrkiessään elvyttämään nopeasti katoavia palmuja hän on matkustanut ympäri maata, kirjoittanut kirjan, dokumentoinut matkansa ja jakanut sen siemeniä Mumbain asukkaille.

Tänä vuonna pastori Godson ja hänen tiiminsä käynnistivät uudelleen Palmyra Mission -liikkeen PalmAlive-hankkeen toisen vaiheen. Liikkeen tavoitteena on tuoda esiin palmyrapalmujen hyödyt, suojella puiden pelastamiseen osallistuvia luonnonsuojelijoita ja ympäristöaktivisteja, tarjota koulutusta palmulehdistä valmistettavien käsitöiden tekemiseen, istuttaa palmun siemeniä sekä toteuttaa PalmAlive-hanketta – siementen jakelua ympäri Mumbaita.

”Yksi toimintamme tavoitteista on palauttaa Mumbain alkuperäiset palmyrapalmut, sillä ne tarjoavat ravintoa, suojaa ja toimeentuloa monille nisäkkäille, matelijoille, linnuille, hyönteisille ja ihmisille”, pastori Godson kirjoitti Mumbain asukkaille suunnatussa viestissä. Osana hanketta Aarey Milk Colonysta jaetaan maksutta siemenlaatikoita, joissa on kaksi tai kolme siementä. 

Syyskuun 5. päivään 2020 mennessä he olivat jakaneet 1 100 siemenlaatikkoa, joissa oli yhteensä 3 500 siementä. Heidän tavoitteenaan on jakaa vähintään 5 000 siementä, mikä on neljä kertaa enemmän kuin viime vuonna, jolloin he lähettivät noin tuhat siementä. 

Siemenlaatikoiden lähettämisen lisäksi he ovat jo ylittäneet oman 2 000 siemenen istutustavoitteensa Mumbaissa toimivan Ped Lagao -ympäristöryhmän avulla. Ryhmä istutti 1 000 palmyran siementä. 

Eteläisen Tamil Nadun osavaltion palmurikkaasta Kanyakumarin piirikunnasta kotoisin oleva pastori Godson lumoutui palmuista jo nuorena. Hän kasvoi kokien palmujen monipuolisen hyödyn ja kylänsä tiheät palmukasvustot. Kun hän saapui ensimmäisen kerran Mumbaihin vuonna 1999, hän yllättyi nähdessään rakastamansa palmyrapalmut Tamil Nadun ulkopuolisella alueella. 

Hän matkusti ympäri Maharashtraa – Doraihin (Mira Road), Panveliin, Ratnagiriin ja Ahmedabadiin – etsiessään palmuja. Nähtyään niiden kasvavan runsaina kotiseutunsa ulkopuolella hän teki vuonna 2016 18 päivän automatkan Mumbaista Kanyakumariin. Matkan varrella hän pysähtyi tapaamaan puukiipeilijöitä ja toddyn kerääjiä sekä edistämään palmujen hyödyntämistä. Hän dokumentoi prosessinsa ja kirjoitti lopulta vuonna 2019 kirjan ’Panaimara Saalai’. 

”Ennen vuotta 2016 ketään ei kiinnostanut palmu. Kukaan ei puhunut siitä tai yrittänyt ottaa siitä selvää. Mutta vuoden 2016 jälkeen, kun hänen automatkansa sai julkisuutta, kaikki alkoivat puhua siitä. On melkein kuin kukaan ei olisi ajatellut palmyraa viimeiseen kolmeenkymmeneen vuoteen. Silloin sain mahdollisuuden levittää tätä ajatusta ihmisille, vuosina 2016–2019”, hän kertoi The Ticket Fairylle. 

Kahden vuoden tauon jälkeen hän palasi Tamil Nadusta Mumbaihin ja näki, kuinka palmujen määrä oli vähentynyt suurkaupunkien modernisoitumisen seurauksena. Vaikka hän löysi Aareyn siirtokunnan yhdestä kylästä (padasta) palmuviljelmän, palmyran mahdollista sukupuuttoa pelättiin. 

Yksinkertainen Google-haku palmujen ja Mumbain yhteydestä paljasti näiden kahden pitkän yhteisen historian. Mumbain Aarey Forest on kaupungin vihreä keuhko, ja Aareyssa kasvavat palmut korostavat aluetta ja sen ympäristöä. Ne auttavat ehkäisemään maaperän eroosiota, kestävät hirmumyrskyjä ja muita luonnonkatastrofeja ja voivat kasvaa jopa suolaisessa vedessä. Palmut ovat jo pitkään liittyneet läheisesti Warli-heimoihin sekä Koli- ja Bhandara-etnisiin ryhmiin.

Retkensä aikana hän tapasi biharin-, andhralaisia ja maharashtralaisia puukiipeilijöitä, ei vain tavanomaisia tamilikiipeilijöitä. Puu kasvaa runsaslukuisena Parsee-tornissa, ja se on tärkeä osa heidän kulttuuriaan. ”Kaikki tämä sai minut ymmärtämään, että palmu on tärkeä”, hän sanoi. 

PalmAlive jatkaa pastori Godsonin pyrkimystä palauttaa palmyrapalmut Mumbain maaperään. Hän on innoissaan nähdessään Mumbain asukkaiden etsivän aktiivisesti siemenlaatikoita ja toivoo, että he ylittävät pian 5 000 siemenen jakelutavoitteensa. 

Pastori Samuel Godsonin tavoittaa puhelimitse, tekstiviestillä tai WhatsAppilla – 9080250653 / 8169291963 / 9702168971 / 7506211541

Sähköposti – [email protected]

Feature-kuva: Unsplash.