Nasib Festival di Tengah Virus Corona

Industri hiburan langsung terpukul pandemi global, membuat ekonomi porak-poranda dan masa depannya dipertanyakan.

Akibat pandemi virus corona yang masih berlangsung, semua acara luar ruang besar—termasuk festival film, musik, seni, dan budaya—dibatalkan atau ditunda. Kerugian ekonominya diperkirakan mencapai ratusan juta. Karena penjadwalannya ulang, Fringe Festival yang digelar di Edinburgh, Skotlandia—festival seni terbesar di dunia—mengalami defisit sebesar £1,500,867 ($1.9 juta) setelah mengembalikan uang kepada seluruh seniman dan perusahaan yang telah terdaftar, ungkap Shona McCarthy, kepala eksekutif festival tersebut.

Kredit Gambar – littleindia.com

Festival transformasional dua tahunan The Boom Festival, yang digelar di kota pedalaman Idanha-a-Nova, Portugal, juga terdampak. Euronews melaporkan bahwa 40.000 peserta dari 170 negara telah membeli tiket untuk edisi tahun ini sebelum penutupan perbatasan menundanya hingga 2021, sehingga merampas sumber pendapatan penting bagi wilayah tersebut. Artur Mendes, mewakili The Boom Festival, menjelaskan bahwa dampak ekonomi acara ini akan jauh lebih besar karena mereka tidak memiliki sponsor dan sepenuhnya bergantung pada penjualan tiket serta penyewaan ruang.

Kredit Gambar – Boom Festival YouTube Channel

Di Texas, AS, festival multimedia raksasa South by Southwest dibatalkan pejabat kota seminggu sebelum seharusnya dimulai. Dampaknya hampir seketika; negara bagian tersebut kehilangan pemasukan ratusan juta dolar dari para peserta, tetapi pembatalan ini juga menimbulkan ketidakpastian mengenai masa depan South by Southwest. “Kami berencana untuk terus berjalan dan mengadakan acara lain pada 2021, tetapi saya belum sepenuhnya yakin bagaimana kami akan melakukannya,” ujar salah satu pendiri sekaligus CEO, Ronald Swenson, kepada Wall Street Journal. Setelah mengurangi sepertiga staf penuh waktunya, Swenson juga menyebut perusahaannya kesulitan untuk “bertahan agar tidak kehabisan uang pada musim panas”.

Foto kerumunan di SXSW Outdoor Stage yang dipersembahkan oleh MGM Resorts pada 2018 di Ladybird Lake – (C) oleh Merrick Ales Photography

Perusahaan tersebut juga mengumumkan festival film daring mereka di Amazon Prime Video pada April untuk menayangkan film-film panjang yang seharusnya diputar dalam konferensi tahun ini. Tiga puluh sembilan film dari semua kategori tersedia untuk ditonton siapa pun yang memiliki akun dasar Amazon. Bagi penonton, langkah ini praktis dan efisien; tetapi bagi para pembuat film yang memilih ikut serta dan menerima bayaran pemutaran yang tidak diungkapkan nilainya, ini lebih menyerupai pilihan terakhir. Namun, dari sudut pandang bisnis, dapat dipahami mengapa para pembuat film ragu menerima tawaran Amazon. The Hollywood Reporter pun mengajukan pertanyaan yang relevan: “Mengapa distributor mana pun mau membayar untuk menayangkan film yang sudah ditonton gratis oleh banyak orang di luar penonton festival?”

Meski pandemi menimbulkan banyak korban, sirkuit festival cukup tidak siap untuk bangkit dari jeda paksa ini. Berbeda dari NBA, MLB, dan liga atau konglomerat olahraga lain seperti Disney, acara dan festival tahunan yang menghimpun penggemar, seniman, bisnis lokal, serta berbagai industri untuk bersama-sama mendorong kreativitas dan bisnis dapat runtuh hanya karena satu pembatalan atau penundaan.

Dalam percakapan dengan Aisha Harris dari The New York Times, direktur eksekutif Alliance, festival film nirlaba, Lela Meadow-Conner, menjelaskan bahwa festival film “agak mirip perusahaan rintisan dari tahun ke tahun”: dana untuk sebuah festival dikumpulkan, festival kemudian berjalan dan menghasilkan uang, yang selanjutnya digunakan untuk festival berikutnya. Selain itu, festival memiliki semacam ‘hubungan simbiosis’ dengan kota tempatnya digelar. Industri perhotelan dan pekerja lepas mengandalkan acara besar maupun kecil untuk meningkatkan bisnis mereka dari tahun ke tahun. Sebagai imbalannya, pendanaan untuk acara-acara ini sebagian berasal dari sponsor lokal seperti usaha kecil dan donasi.

Festival film Indie Memphis diadakan setiap musim gugur dan untuk saat ini masih sesuai jadwal pada Oktober, meski direktur eksekutifnya, Ryan Watt, memperkirakan jumlah sponsor tahun ini akan berkurang. Dengan masa depan yang tidak pasti, seperti banyak organisasi seni lainnya, mereka juga tengah menyiapkan acara daring dalam beberapa minggu mendatang—siaran langsung film yang dilanjutkan sesi tanya jawab virtual bersama para pembuat film serta klub film mingguan.

Salah satu pertarungan terbesar yang akan dihadapi festival setelah pandemi berakhir adalah mengembalikan penonton. “Kapan penonton siap untuk kembali bepergian dan keluar rumah?” tanya Meadow-Conner. Berapa banyak orang yang mampu membayar untuk menghadiri acara-acara ini di tengah resesi besar yang akan datang juga masih menjadi pertanyaan.

Gambar Utama Via Unsplash