Festivalernes skæbne under coronavirus
Den globale pandemi har ramt liveunderholdningen hårdt, efterladt økonomien i ruiner og sat branchens fremtid på spil. Store udendørsarrangementer er aflyst eller udskudt.
Liveunderholdningsbranchen er blevet hårdt ramt af den globale pandemi, som har efterladt økonomien i ruiner og sat branchens fremtid på spil.
På grund af den fortsatte coronaviruspandemi er alle større udendørsarrangementer – herunder film-, musik-, kunst- og kulturfestivaler – enten blevet aflyst eller udskudt, med et økonomisk tab, der anslås til at løbe op i flere hundrede millioner. Som følge af udskydelsen står Fringe Festival i Edinburgh, Skotland – verdens største kunstfestival – med et underskud på £1,500,867 ($1.9 million), efter at have refunderet alle de kunstnere og virksomheder, der havde tilmeldt sig, oplyste Shona McCarthy, festivalens administrerende direktør.
Billedkreditering – littleindia.com
Den toårige transformationsfestival The Boom Festival i byen Idanha-a-Nova i det indre Portugal blev også ramt. Euronews rapporterede, at 40.000 deltagere fra 170 lande allerede havde købt billetter til årets udgave, indtil grænselukninger udskød den til 2021 og dermed fratog regionen en vigtig indtægtskilde. Artur Mendes forklarede på vegne af Boom Festival, at arrangementets økonomiske konsekvenser bliver langt større, fordi festivalen ikke har sponsorer og udelukkende er afhængig af billetsalg og udlejning af områder.
Billedkreditering – Boom Festival YouTube Channel
I Texas, USA, blev den enorme multimediefestival South by Southwest aflyst af byens myndigheder en uge før den skulle begynde. Konsekvenserne viste sig næsten øjeblikkeligt; staten gik glip af flere hundrede millioner dollars, som deltagerne ellers ville have lagt, men aflysningen skabte også usikkerhed om South by Southwests fremtid. »Vi planlægger at fortsætte og afholde endnu et arrangement i 2021, men jeg er ikke helt sikker på, hvordan vi skal gøre det«, sagde medstifter og administrerende direktør Ronald Swenson til Wall Street Journal. Swenson nævnte også, at virksomheden efter at have måttet skære en tredjedel af det fastansatte personale kæmper for »ikke at løbe tør for penge inden sommer«.
Publikumsbilleder fra SXSW Outdoor Stage præsenteret af MGM Resorts i 2018 ved Ladybird Lake – (C) af Merrick Ales Photography
Virksomheden annoncerede også sin onlinefilmfestival på Amazon Prime Video i april, hvor spillefilmene, der skulle have været vist på årets konference, blev præsenteret. 39 film i alle genrer var tilgængelige for alle med en almindelig Amazon-konto. For seerne var det både bekvemt og effektivt, men for de filmskabere, der valgte at deltage og modtog et ikke-offentliggjort visningshonorar, var det snarere en sidste udvej. Fra et forretningsmæssigt synspunkt var det dog forståeligt, at filmskaberne tøvede med at acceptere Amazons tilbud. The Hollywood Reporter stillede derfor et relevant spørgsmål: »Hvorfor skulle en distributør betale for at vise en film, som mange uden for festivalpublikummet allerede har set gratis?«
Selv om pandemien har kostet flere ofre, er festivalkredsløbet dårligt rustet til at kæmpe sig tilbage efter denne tvungne pause. I modsætning til NBA, MLB og andre sportsligaer eller konglomerater som Disney kan årlige arrangementer og festivaler, der samler entusiaster, kunstnere, lokale virksomheder og brancher om i fællesskab at fremme kreativitet og forretning, bryde sammen efter blot én aflysning eller udskydelse.
I en samtale med Aisha Harris fra The New York Times forklarede Lela Meadow-Conner, administrerende direktør for den nonprofitdrevne filmfestival Alliance, at filmfestivaler »lidt ligesom er nystartede virksomheder år efter år«, hvor pengene til en festival først skaffes, festivalen derefter afholdes og indtægterne bruges på den næste. Derudover eksisterer festivaler i en slags »symbiotisk forhold« til deres værtsbyer. Hotel- og restaurationsbranchen samt løstansatte regner med, at både store og små arrangementer sætter gang i deres forretning år efter år. Til gengæld finansieres disse arrangementer delvist af lokale sponsorer som små virksomheder og gennem donationer.
En af de større kampe, festivalerne vil stå over for på den anden side af pandemien, bliver at få publikum tilbage. »Hvornår er publikum klar til at begive sig ud igen?« spørger Meadow-Conner. Det er også uvist, hvor mange der vil have råd til at deltage i disse arrangementer midt i den kommende massive recession.
Forsidebillede via Unsplash
