Gaysi – Ruang Aman LGBTQ bagi Individu Queer di India

Gaysi – gabungan dari Gay + Desi (kata dalam bahasa Hindi untuk masyarakat Asia Selatan) – adalah ruang aman daring dan luring yang lahir di India bagi komunitas LGBTQ+. Bermula sebagai platform daring bagi orang-orang queer India untuk berbagi kisah dan menyuarakan pendapat, Gaysi atau The Gaysi Family kemudian merambah pertemuan luring melalui Zine Bazaar tahunan, acara open mic, lokakarya dan diskusi, serta pertemuan dan malam bar. “Dibangun oleh orang queer, untuk orang queer”, Gaysi mungkin merupakan salah satu platform komunitas yang paling dikenal dan berpengaruh di India. 

Forum ini telah bertahan selama lebih dari satu dekade, mengundang kontributor dari berbagai penjuru dunia untuk menulis tentang apa pun dan segala hal yang berkaitan dengan queer. Blog mereka dipenuhi beragam artikel, mulai dari tulisan edukatif tentang seksualitas dan gender, ulasan buku, serial, musik, dan film bertema LGBTQ+, wawancara dengan tokoh-tokoh queer ternama, hingga kisah pribadi yang ditulis oleh anggota komunitas, serta beragam cerita fiksi dan puisi. Konten-konten kurasi disajikan dengan olah visual dan ilustrasi yang memukau, sebuah ciri khas Gaysi yang memperkuat dampak kisah-kisah tersebut.

Sembari terus memperluas jangkauan daringnya, Gaysi mulai menggelar acara luring pada 2012 dengan lahirnya Dirty Talks – acara open mic untuk komunitas queer. “Kami memilih mengadakan acara open mic karena menurut kami format ini paling dekat dengan Gaysi Blog,” demikian tulis situs mereka. Selama bertahun-tahun, mereka telah sukses menggelar sepuluh edisi Dirty Talk dengan ratusan pengunjung, menampilkan nama-nama seperti Ankur Tiwari, Imran Khan, Konkana Sen, Kalki Koechlin, Sorabh Pant, dan lainnya. 

Sementara itu, pada 2011, mereka menerbitkan Gaysi Zine pertama – majalah cetak terbitan mandiri yang menghimpun cerita fiksi dan nonfiksi untuk para desi queer. Seiring zine-zine tersebut mendapat momentum melalui terbitnya berbagai volume yang mengangkat tema beragam, seperti mitologi dalam zine “For the Love of God” dan horor dalam “NORMAL”, Gaysi kemudian mengadakan Gaysi Zine Bazaar.

Zine Bazaar adalah wadah bagi kreator dan penikmat untuk menikmati karya seni dan cerita di bawah satu atap. Para peserta pameran dari India (seniman independen yang sudah mapan maupun pendatang baru) memamerkan beragam karya mereka – komik, ilustrasi naratif, poster – kepada banyak pengunjung yang juga dapat mengikuti lokakarya selama Bazaar berlangsung. Para ahli dari dunia grafis dan sastra memimpin lokakarya tertutup secara tatap muka. Sejauh ini, Gaysi telah mengadakan tiga edisi Zine Bazaar: dua di Mumbai dan satu di Delhi. 

Selain Dirty Talks dan Zine Bazaar, Gaysi mengadakan malam bar dan pertemuan bagi komunitas LGBT beberapa kali dalam setahun. Di antara berbagai acara Gaysi yang berkesan, 2×2 Bar Night mereka untuk memperingati satu tahun pertama pencabutan Pasal 377 adalah salah satu yang paling dikenang, bersama pesta setelah Pride, atau acara untuk merayakan Halloween. Pada awal 2020, tepatnya Januari, mereka juga mengadakan Flick It! – turnamen bulu tangkis queer, bekerja sama dengan Queer Aazadi Maidan – selama bulan Pride di Mumbai, serta malam trivia, kuis, dan lokakarya, sebagai upaya berkelanjutan untuk menyediakan ruang aman bagi komunitas LGBTQ+ yang terpinggirkan di India. 

Ketika pandemi virus corona menghentikan seluruh aktivitas luar ruang di dunia, Gaysi berhasil memindahkan semua kegiatannya ke ranah daring, berkat asal-usulnya yang memang berakar di internet. Beradaptasi dengan cepat, Gaysi memanfaatkan fitur siaran langsung Instagram dan memulai seri – Gaysi Live. Seri mingguan ini menjadi wadah bagi orang-orang untuk belajar tentang kesehatan mental, bisnis queer, spektrum gender dan seksualitas, serta aktivisme dan inklusivitas – umumnya dipandu oleh anggota komunitas LGBTQ India yang ternama. Selain bagian informatif dari siaran ini, Gaysi juga menampilkan musisi queer melalui segmen bernama ‘Isolation Chill Session’; mereka juga mengadakan pembacaan puisi, pertunjukan drag, tutorial menulis lagu, diskusi sastra queer bersama para penulis, dan masih banyak lagi!

Museum of Queer Swipe Stories juga diluncurkan Gaysi bersama Tinder (aplikasi kencan daring global) pada periode ini. Dengan mengumpulkan kisah dan pengalaman dari kiriman para pengguna, inisiatif ini bertujuan menampilkan sekilas kisah cinta queer sekaligus membantu menormalkannya.

Tahun lalu, Gaysi merayakan “ulang tahun” ke-11 sejak berdiri bersama teman-teman dan para pendukungnya. Kehadiran mereka menjadi pengingat kuat bagi orang-orang yang sedang mempertanyakan identitasnya, sekaligus memastikan tak seorang pun dari komunitas yang terus berkembang ini merasa sendirian. Gaysi akan terus menjadi ruang bagi orang-orang queer untuk saling bertemu dan menerima diri mereka sendiri.

Gambar Utama Via Gaysi.