Shakespeares stykke på radio

The Public Theatre setter opp et firedelt radiodrama i stedet for sin årlige Shakespeare in the Park-festival.

På grunn av smitteverntiltakene som er innført som følge av den pågående koronapandemien, har The Public Theater i New York City avlyst sin seksti år gamle årlige tradisjon, Shakespeare in the Park-festivalen, og i stedet gått sammen med den amerikanske radiostasjonen WNYC for å gjøre William Shakespeares skuespill fra 1595, Richard II, om til et firedelt radiodrama. Serien sendes fra 13. til 16. juli og blir også tilgjengelig som podkast. Radioversjonen, som er regissert av Saheem Ali, får med mange av de samme skuespillerne som etter planen skulle opptre i Central Park, blant andre André Holland i tittelrollen og Phylicia Rashad som hertuginnen av Gloucester. The Public Theatre opplyste også at PBS vil sende en ny visning av en filmet versjon av teaterets oppsetning fra 2019 av Shakespeare-komedien Much Ado About Nothing, regissert av Kenny Leon, som tidligere ble sendt som en del av Great Performance-serien.

Skuespilleren André Holland skal spille Richard II i radiodramaet Richard II. Bildet er beskyttet av opphavsrett og er tatt av Bryan Bedder/Getty Images for Audible

Skuespilleren Phylicia Rashad skal spille hertuginnen av Gloucester i radiodramaet Richard II. Bildet er beskyttet av opphavsrett og er tatt av Dia Dipasupil/Getty Images.

«Jeg kom til sans og innså at det ikke er min jobb å lage teater når forholdene ligger til rette for det, men å fortsette å lage teater uansett hvilke forhold vi har», sa teatersjefen ved The Public Theater, Oskar Eustis, som i april hadde kunngjort at oppsetningen av Richard II skulle avlyses, i tillegg til musikalversjonen av dramatikerens As You Like It. «Det var lett å se at vi ikke kunne la Shakespeare in the Park forsvinne fullstendig fra kulturlandskapet.» Regissøren sa: «Dette er ikke de ideelle måtene å gjøre det på – vi skulle gjerne vært på Delacorte [Theatre] – men når det ikke er mulig, føles dette som det riktige å gjøre.»

Selv om rollebesetningen ble bestemt lenge før USA ble rammet av nasjonal uro over rasemessig urettferdighet, består Richard II-ensemblet hovedsakelig av fargede skuespillere, mens ensemblet i Much Ado About Nothing er helsvart. Nå vil dette få en ny betydning. Oppsetningen av Richard II vil stå sammen med den pågående Black Lives Matter-bevegelsen, mens Much Ado About Nothing vil bli vist sammen med en dokumentar om historien til svarte skuespillere ved Shakespeare in the Park-festivalen, rapporterte Michael Paulson i The New York Times. «Særlig i dette øyeblikket, når hele landet retter oppmerksomheten mot institusjonell rasisme, er dette et godt tidspunkt å løfte fram disse stykkene på», sa regissør Eustis. «Og, som alltid med Shakespeare, finnes det utrolige gjenklanger som plutselig trer fram og griper tak i deg.»

I likhet med andre ideelle teatre ble The Public Theatre også rammet av pandemiens økonomiske konsekvenser. I april kunngjorde Eustis en plan om å si opp 70 prosent av teaterets heltidsansatte, faste medarbeidere, før teatret fikk et lån på fire millioner dollar gjennom det føderale Paycheck Protection Program. Ifølge ham vil pengene være brukt opp innen 17. juli, og uten ytterligere statlig støtte må de permittere ansatte. Eustis er ikke klar til å avlyse teaterets sesonger eller utsette oppsetningene til året etter, men ville ikke spå når The Public Theatre igjen vil sette opp levende teater foran et publikum. «Vi kommer til å produsere forestillinger i høst, men jeg vil tro at det meste blir virtuelt, og etter det vet ingen», sa han.

Hovedbilde via Canva