TF Spotlight: Lakeways debut-EP på Unchained

Drum & Bass i 2022 handler om uforutsigbarhet, men Lakeway forstår begrepet litt annerledes.

Med innflytelse fra Grime, Trap, Footwork og R&B, der Drum & Bass står i sentrum for den eksperimentelle musikken hans, er Liam Ralph, alias Lakeway, en av de mest spennende produsentene som har kommet ut av Storbritannia. Til tross for alle utforskningene i flere dimensjoner klarer Lakeway alltid å trekke musikken sin ut på dansegulvet, og leverer friskt og skjevt materiale takket være at han nekter å akseptere ideen om sjangergrenser.

Med utgivelser på Med School, Hospital Records, Diffrent Music og Sweetbox utvider Lakeway katalogen sin i et skremmende tempo. Etter en opptreden på Unchained Recordings i fjor, med en låt på plateselskapets årlige samlealbum, er den gåtefulle produsenten nå tilbake på selskapet med debut-EP-en sin, som bringer sammen Footwork, Grime og Progressive Electronic, med Drum & Bass som den røde tråden.

EP-en ‘No Escape’ består av tre tunge klubbspor rundt 170 BPM-aksen, samt et langsommere og introspektivt Grime-samarbeid med PAV4N’s truende vokallevering,

Vi tok en prat med bassmusikkens trollmann om EP-en, som ikke følger noen musikalske direktiver, reisen hans som produsent, de største inspirasjonskildene og mye mer!

Hvordan og når begynte Lakeway-reisen?

Jeg begynte først å lage musikk som Lakeway på ungdomsskolen. Jeg gikk i niende klasse, så jeg må ha vært rundt 13 eller 14 år. Jeg har alltid vært veldig interessert i musikk og hadde lyst til å spille i band, men det fungerte aldri helt. Så jeg startet med en microkorg og korg EMX, og oppdaget etter hvert Ableton, som fikk alt til å falle på plass! Jeg delte til og med ut en «Christmas EP» i skolegården den desemberen. Jeg håper virkelig ingen fortsatt har en kopi av den. Derfra fortsatte jeg å stå på, og her er vi i dag!

Etter å ha vært innom et bredt spekter av lyder gjennom karrieren, hvordan vil du definere sounden din?

Omfattende … Jeg tror det ofte er vanskelig å definere den når jeg henter inspirasjon fra så mange ulike typer musikk, men eksperimentell Drum & Bass er nok veien å gå. Mange kjenner meg for det som, i mangel av et bedre uttrykk, er den oppspeedede Grime-sounden min. Det er definitivt en grunnpilar i sounden min, men det er alltid gøy å overraske folk med noe de ikke forventer. Jeg antar at ikke engang jeg er kvalifisert til å definere den, og det er jo jeg som lager greiene!

Katalogen din kan skilte med utgivelser på plateselskaper over hele linja. Hvordan har den erfaringen vært for deg?

For det meste positiv! Jeg tror jeg har lært å la være å legge alle eggene i én kurv. Ulike plateselskaper byr på ulike muligheter, så det er fint å jobbe litt mer freelance i stedet for å bekymre seg for mye over eksklusivitet. Som i livet går ting galt av og til, noe jeg definitivt har lært på den harde måten tidligere. Og når det skjer, vil du ikke ende opp fast i en eksklusiv kontrakt eller noe i den duren. Det er likevel en læringskurve, og jo mer erfaring du samler, desto bedre!

Hvem var de største inspirasjonskildene dine da du begynte å lage musikk?

I begynnelsen var mange av de største inspirasjonskildene mine mer bandbaserte. Enter Shikari endret mye på det, og det var grunnen til at jeg begynte å ønske meg synther til jul. Jeg så dem live i Plymouth, og de hadde True Tiger som support, noe som åpnet døren til dubstep-verdenen for meg. Å høre Sukh Knights Diesel Not Petrol på et så stort sted tok definitivt den unge meg på senga, haha! Fra da av var jeg besatt. Jeg så også Pendulum på samme sted. En lignende historie … Sub Focus var support, med det store lysende hjulgreiene sitt, og det var høydepunktet for meg. Fra da av var jeg besatt igjen. Interessant nok var det supportartistene som hjalp meg mest på reisen.

Noe av den beste musikken du har skrevet, ble til under nedstengningen i 2020. Tror du at tiden og rommet du hadde for deg selv i isolasjon, inspirerte den kreative flyten din?

Det hjalp definitivt til en viss grad. Kanskje handlet det mentale rommet mer om et behov for å bli hørt, siden man ikke kunne dra noe sted. Litt narsissistisk, kanskje, men det skapte nesten en frykt for å sakke akterut. Men selvfølgelig var alle i samme situasjon, så i stedet for å bekymre meg for mye over det, var det best å bruke tiden til å utfordre meg selv videre kreativt. Musikk har alltid vært den beste terapeuten, så hvis du ikke kan gå ut og uttrykke deg på en normal måte, er det beste du kan gjøre å åpne Ableton. Og hvis du er misfornøyd med verdenssituasjonen, kan det resultere i noe virkelig ærlig materiale.

En av de mest positive opplevelsene var EP-en Wave Rider. Den ble skrevet under en av Englands ganske sjeldne hetebølger, og jeg ville fange den følelsen, selv om PC-en min konstant ble overopphetet. Jeg kunne ikke gå ut og danse, men hvis jeg hadde kunnet, hva ville jeg ønsket å høre på da? Wave Rider var svaret.

En EP på Unchained Recordings som etter vår mening er det beste arbeidet ditt til nå. Hvordan var den kreative prosessen da du skrev EP-en?

Takk! Ja, jeg er veldig fornøyd med hvordan den har blitt. Interessant nok, og jeg har kanskje fortsatt disse filene et sted, gikk låtene gjennom flere versjoner. Lighter startet spesielt som en mørk Garage/House-låt på 135 BPM, som jeg etter hvert speedet opp. Jeg blir stadig mer interessert i den ideen. Det er nesten som å remikse seg selv. Det kan også gjøre lydbildet langt mer interessant når du lager en DnB-låt som egentlig aldri var ment å bli en DnB-låt i utgangspunktet. Resten av EP-en har lignende historier. Unrequited dub kom fra en 140-demo fra noen år tilbake. Jeg var ikke sikker på hva jeg skulle gjøre med den, men visste at jeg måtte bruke det vokalsamplet på en eller annen måte, så den ble til det den er i dag. All Massive All Crew var, med utgangspunkt i nedstengningen, en lengsel etter å komme tilbake til ravekulturen, formet som et kjærlighetsbrev.

Du liker kanskje også: TFword’s Top Drum & Bass Labels of The Year

Tittelsporet på EP-en er et samarbeid med P4VAN. Hvordan var det å jobbe med ham på låten?

Det var fantastisk! Alt falt liksom på plass, og det er alltid flott når du samarbeider og det skjer. Ingen frem-og-tilbake, bare et rungende «YES MATE».  Det har alltid vært et mål for meg å jobbe med PAV4N, og det var fantastisk å høre ham levere med så mye ærlighet og følelse. Jeg har lyttet til musikken hans lenge nå, og det er alltid helt vilt å få jobbe med noen du hørte på allerede da du tok skolebussen. Så du kan vel si at det definitivt var et øyeblikk på bucketlisten!

Hvilken artist vil du gjerne samarbeide med, innenfor og utenfor Drum & Bass?

Fred Again … Fyren leverte to av favorittalbumene mine i 2021, begge i løpet av samme år … To potensielle årets album på ett år. Hva er det ikke å elske med det? En inspirasjonskilde jeg kunne lært mye av. Særlig samplingarbeidet hans.

Hva står på planen for Lakeway i 2022?

Alt mulig! Noen singler her og der, noen låter på ulike samlealbum. En EP for Super Sonic Booty Bangers, som jeg gleder meg spesielt mye til. Forhåpentligvis flere samarbeid i fremtiden. Å skrive beats med vokalister i tankene er definitivt noe jeg prøver å sentrere ideene mine mer rundt, så forhåpentligvis blir det mer av det! Og hvem vet, kanskje jeg får albumet ut av limbo. Men ingen løfter.

5 låter du liker for tiden?

The Sun Made For A Soft Landing – HAAi
IMANU & The Caracal Project – Neiges
Marco (And Everyone) – Fred Again …
How Bout Dat (Feat. FFSYTHO) – The Bug
Gimme The Loot – Zero T

Her er en liten forhåndslytt på Lakeways EP ‘No Escape’: