Vi snakker Babestock Music Festival med Golebahar og Hip Stir

Bad Ass Bitches Elevating ATX, eller Babe ATX-miljøet, fornyer fortellingen om DJ-kulturen i Austin, Texas. Miljøet ledes av grunnlegger Kelsea Pinkston, også kjent som DJ Hip Stir, og hennes helkvinnelige crew. Den kommende todagersfestivalen Babestock (15.–16. juni 2024) på Cheer Up Charlies i Austin byr på et artistprogram der over 50 prosent er BIPOC-artister, med mål om å styrke og knytte sammen femme- og kjønnsutvidende artister innen elektronisk musikk.

I forkant av Babestock festival hadde vi en innsiktsfull samtale med Hip Stir – Babestocks kreative leder – og Babestocks markedsføringssjef, singer-songwriter og DJ Golebahar Tabatabai, for å lære mer om denne satsingen.

Vi gikk rett på sak og spurte de to om hvordan det er å arrangere en så unik musikkfestival, og fikk høre deres tanker om hvor viktig Babestock er for det lokale musikkmiljøet og for kjønnsutvidende artister innen elektronisk musikk.

Den kreative lederen Hip Stir viser til datainnsamlerne Book More Women, og påpeker at andelen kvinner og ikke-binære artister booket til tolv store festivaler i USA i 2023 var 39,7 prosent, hvorav 30 prosent fikk de beste og best betalte tidspunktene. Hun bemerker: «Til tross for at kvinner og ikke-binære utgjør flertallet av musikkfestivalenes publikum, viser én studie at 61 prosent av sommerfestivalenes publikum var kvinner.»

Når hun bryter ned tallene, konkluderer Hip Stir: «Kvinner og ikke-binære er selve livsnerven i musikkfestivaler, og likevel får de ikke se en representasjon av mennesker som dem selv på scenen.» Hun fortsetter: «Det er mange faktorer som påvirker festivalbookinger, men jeg kan fortelle deg hvilke faktorer som ikke spiller inn her: Det mangler verken femme- og ikke-binære artister å booke eller talent blant femme- og ikke-binære artister. Så hvorfor ser vi at det bookes uforholdsmessig mange flere menn til disse festivalene? Det er et spørsmål jeg fortsatt prøver å finne svaret på.»

Singer-songwriter og DJ Golebahar har vært fast inventar på musikkfestivaler i over ti år, og har utviklet ferdighetene sine gjennom to år bak kulissene i musikkbransjen i Los Angeles, for det meste under veiledning av menn. Hun sier: «Når jeg tenker på alle favoritt-DJ-ene og -produsentene mine, er de stort sett heterofile, hvite menn. For å være noen i bransjen følte jeg alltid at jeg måtte passe inn blant mennene. Nå, omgitt av bare kvinner i lederteamet og womxn- og kjønnsutvidende artister på programmet, er det en enorm lettelse å bare kunne være meg selv i denne scenen som jeg har vært så glad i.»

Hip Stir trekker fram et par faktorer som gjør Babestock spesielt – det er et rom for artister som ellers møter usynlige barrierer, og de gjør ting helt annerledes enn andre festivaler. Fra arrangørenes og promotørenes perspektiv sier hun: «Vi verdsetter mangfold i alle betydninger av ordet: ulike identiteter, perspektiver og musikksjangre. Takket være et tilskudd fra Austin kommune kan vi arrangere en festival basert på donasjoner, uten krav om betaling for inngang. I motsetning til store festivaler er heller ikke profitt hovedfokuset vårt.»

«Med Babestock er oppdraget vårt å øke bevisstheten rundt kjønnsforskjeller i festivalbransjen, skape flere muligheter for DJ-er fra underrepresenterte miljøer og oppleve glede gjennom hele prosessen», erklærer Hip Stir, før hun beskriver hva som skal til for at festivalen skal bli en triumf. «Hvis vi kan inspirere andre festivalledere til å lage mer mangfoldige programmer, andre promotører til å sette av plass til femme- og kjønnsutvidende artister, publikum til å støtte mangfoldige musikkarrangementer eller flere femme- og kjønnsutvidende personer til å begynne i DJ-bransjen, vil det være en suksess.»

Golebahar stemmer i: «Å engasjere seg i BABE og Babestock har åpnet ørene mine for alle de utrolige womxn- og kjønnsutvidende artistene som ofte blir oversett – artister som er minst like gode, men som ikke får muligheten til å skinne. Det er derfor Babestock er så viktig: Alle som er involvert eller kommer på festivalen, vil bli eksponert for alt dette utrolige talentet som har vært rett foran nesen vår hele tiden.»

Det kan ta måneder å sette sammen et musikkprogram, og det er uten tvil en av faktorene som avgjør om et arrangement lykkes eller mislykkes. For Babestock er målet å løfte fram lokale artister og vise fram ferdighetene til kvinner, transpersoner, kjønnsutvidende og BIPOC-artister. Siden de la ut åpne søknader i mars 2024, har Babestock-kontoret mottatt over seksti bidrag til festivalen.

Hip Stir forteller: «Vi hadde en åpen søknadsrunde. Over 60 artister søkte fra hele landet! De fleste bookingene våre kom derfra, i tillegg til noen respekterte lokale superstjerner vi ønsket å ha med. Vi har et bredt spekter av elektroniske sjangre, blant annet house, techno, hiphop, drum and bass, dubstep, synthpop, world, perreo, UK garage og electro.»

Golebahar understreker samtidig at musikerne velges ut fra evnene sine, mestringen bak miksebordet og ferdighetene som artister – ikke ut fra status i sosiale medier. «Noe annet som er kult med hvordan vi setter sammen programmet, er at vi gir artister muligheten til å gå på scenen basert på evnene deres, ikke bare hvem som er mest populære eller har flest følgere», sier produsenten. «Programmet vårt består også av 57 prosent BIPOC-artister – vi brenner for raselikhet i musikken, i tillegg til likestilling mellom kjønnene!»

Vi avsluttet samtalen med Hip Stir med å fortelle at det å sikre et sted for Babestock «var en av de største hindringene». Hun innrømmer: «Det er ikke mange steder her som er villige til å satse en hel helg på et nytt arrangement. Men vi var heldige med plassen vår på Cheer Up Charlies.»

Cheer Up Charlies, som ligger i 900 Red River St, Austin, omtales som en nattklubb og et arrangementssted for «alle». Stedet har kapasitet til over 400 personer og vil tilby en utendørsscene, en innendørsscene, et område for leverandører og en lounge under festivalen. «Denne legendariske skeive baren er i tråd med oppdraget vårt om å tjene femme- og det skeive miljøet», erklærer Hip Stir.

Alle bilder er gjengitt med tillatelse fra artistene.

Billetter til Babestock Music Festival på Cheer Up Charlies – Austin, Texas, er tilgjengelige på The Ticket Fairy

Du vil kanskje også like:

Babestock 2024 – BABE ATX’s Free and Gender-Expansive Music Festival feat HoneyPockets

Charli XCX To Bring Her Brat 2024 Tour To Mexico City This June

LGBTQ+ Artists Who Released Music in 2023