Melinki snakker om arv, lang levetid og den stadig skiftende pulsen i drum & bass
Med et spennende kapittel i vente for drum & bass-selektoren og produsenten og labelen hans Four Corners Music satte vi oss ned med Melinki for å snakke om reisen hans fra å forme identiteten til imprintet til å…
Med et spennende kapittel i vente for drum & bass-selektoren og produsenten og labelen hans Four Corners Music satte vi oss ned med Melinki for å snakke om reisen hans fra å forme identiteten til imprintet til å videreutvikle sin egen sound, og hvordan begge deler fortsetter å utvikle seg parallelt.
Tålmodighet og utholdenhet er dyder som belønnes rikelig i den notorisk røffe og konkurransepregede undergrunnen innen drum & bass. Det er en kultur som hyller lang levetid, kontinuitet og en dypt forankret dedikasjon til håndverket, og få artister forstår denne grunnleggende sannheten bedre enn Melinki. Siden debuten i 2012 har Melinki satt et så enormt omfattende sonisk avtrykk at han med god grunn kan sies å ha satt fingeravtrykket sitt på hver eneste undersjanger og stilistiske avgreining av kulturen.
Enten du er ute etter noe som rister og er tungt for dansegulvet, mørke og dype rollers, eller frodige, sjelfulle liquid-låter, leverer Melinkis diskografi på alle fronter og forsterker ryktet hans som en dypt engasjert student av sjangeren. Melinki’s kunstneriske bredde gjenspeiles også i studioalbumene hans. Debut-LP-en hans, The ‘S.T.L Project,’ kom ut på det anerkjente Fokuz Recordings, en label som lenge har vært respektert for å løfte fram drum & bass av høy kvalitet og med stor musikalsk rikdom. Deretter kom ‘A Lifetime Obsession,’ utgitt på hans eget imprint, Four Corners Music, en label han møysommelig har bygget fra grunnen av med lidenskap, kjærlighet og urokkelig omsorg i nærmere et tiår.
Selve navnet signaliserer inkludering, og katalogen gjenspeiler nettopp det ved å favne alle «fire hjørner» av drum & bass. Melinkis filosofi for imprintet er forfriskende enkel, men samtidig utrolig ambisiøs: “We want to push excellent music in all its forms!” – og det gjenspeiles i den mangfoldige artiststallen og det brede spekteret av soniske uttrykk han aktivt løfter fram.
Året 2025 ble et enormt viktig landemerke for labelen. Det var en periode preget av voldsomt momentum og utgivelser på øverste nivå, med kritikerroste releaser fra en sterk rekke artister som Leniz, Skuff, Creatures, Simple Souls og Tweakz, i tillegg til Melinkis egne bidrag. Nå som vi gradvis går inn i 2026, viser Four Corners Music-leiren ingen tegn til å bremse.
Labelens kommende katalog er allerede fullpakket, med ny musikk fra Philth, Conrad Subs, Hiraeth, T.R.A.C, Sydney Bryce, Malaky og flere, og Melinki har samlet all den kommende musikken på Four Corners Music i en eksklusiv showcase-miks.
I påvente av hva resten av 2026 vil bringe, og for å finne ut nøyaktig hvordan Four Corners vil fortsette å løfte fram den autentiske drum & bass-en de tror på, tok vi en eksklusiv og grundig prat med Melinki. Vi satte oss ned med label-sjefen for å snakke om reisen med å bygge imprintet, se tilbake på den monumentale suksessen i 2025 og utforske hvordan han navigerer de konstante og raske stilskiftene sjangeren stadig gjennomgår.
Det var på tide med en prat.
TFword: Når du ser tilbake på fjoråret, hvordan vil du oppsummere det for Four Corners Music, kreativt og strukturelt?
MELINKI: Kreativt sett omtrent som tidligere år, og slik jeg planlegger å fortsette framover. Jeg gir ut musikk jeg personlig elsker, musikk som treffer meg og får meg til å føle noe.
Jeg stiller meg alltid spørsmålet: «Ville jeg spilt dette i et av DJ-settene mine?» Hvis svaret er ja, blir den signert. Jeg tenker ikke på hva som er populært, eller hva andre liker.
Strukturelt prøver jeg å være så organisert som mulig. Jeg har prosjekter ferdigstilt måneder, eller noen ganger år, før de skal gis ut. Master, artwork, promo-plan og så videre – alt er klart lenge i forveien.
Vi gir ut musikk hver tredje uke helt fram til langt inn i 2027, og har utrolig mye bra på vei. Den lange ledetiden betyr også at jeg alltid har masse eksklusivt materiale når jeg DJ-er, men viktigst av alt gir det låtene tid til å få fotfeste og skaper litt mystikk rundt dem. Det er hele ideen bak denne miksen.
TF: I en tid der drum & bass eksperimenterer mer enn noen gang med temposkifter, påvirkning fra andre sjangre og emosjonale ytterpunkter – hvordan definerer du Four Corners-sounden i dag?
MELINKI: Ideen bak Four Corners kom opprinnelig fra en miks jeg lagde for DNB Arena. Konseptet var fire MC-er, som alle representerte sin del av scenen i hver sin 15-minuttersseksjon. Mc Tali, Harry Shotta, Visionobi og Mc Coppa. De leverte alle varene, og miksen ble tatt veldig godt imot. Jeg elsket konseptet og ville videreutvikle det.
Da jeg først begynte med drum and bass, fantes det egentlig ikke undersjangre. Du hørte litt av alt i løpet av en kveld, og lineupene var varierte. Det tok jeg med meg inn i DJ-ingen, og jeg har alltid elsket å ta folk med på en reise. Jeg spiller all musikk jeg elsker, og holder meg ikke til én undersjanger.
Jeg har blitt enormt inspirert av DJ-er som Marky, der du det ene øyeblikket nyter en jazzy liquid-låt, og i det neste har han sluppet inn en fullstendig monsteraktig jump up-låt som får folk til å gå helt av skaftet. Det lever jeg for. Jeg kan ikke se for meg å holde meg til én stil gjennom et helt sett.
Så det er slik jeg vil definere Four Corners. Vi representerer alle fire hjørner av sounden, og fra utgivelse til utgivelse vet du aldri hva du får.
TF: Er det en bestemt estetikk, stemning eller filosofi du bevisst løfter fram i år, eller foretrekker du å la artistene styre utviklingen naturlig?
MELINKI: Jeg jobber med de samme to designerne som alltid har laget all artworken vår. Derfor liker jeg at utgivelsene umiddelbart skal kjennes igjen som Four Corners. Men jeg liker også å la artistene få styre hvordan de ønsker at utgivelsen skal se ut og føles, slik at det passer musikken. Det er alltid viktig for meg å ha god kommunikasjon med artistene gjennom hele utgivelsesprosessen, særlig når det gjelder artwork.
TF: Du slapp nylig en miks som utelukkende består av kommende Four Corners Music-utgivelser. Hva var tanken bak å presentere labelens kommende år i dette formatet, i stedet for gjennom singel- eller EP-kunngjøringer?
MELINKI: Som jeg nevnte tidligere, liker jeg å jobbe langt fram i tid og la låtene bygge opp spenning og få fotfeste. Derfor er dette en ideell måte å gi folk en smakebit på det som kommer på labelen i år, og begynne å skape litt hype rundt artistene.
Det finnes imidlertid ingen tracklist, så folk må virkelig grave for å finne ut hva som er hva. Jeg synes det gir låtene litt lengre levetid og skaper litt mystikk rundt utgivelsene.
TF: Når du hører tilbake på den miksen nå, hva forteller den deg om hvor labelen befinner seg sonisk i 2026?
MELINKI: Den gjør meg veldig stolt. Vi har et utrolig spennende år foran oss, og jeg er veldig glad for å jobbe med alle artistene jeg jobber med. Jeg tror jeg kommer til å være stolt av denne musikken også om mange år.
TF: Var det noen låter i miksen som overrasket deg, selv som label-sjef, da de ble satt inn i en større fortelling?
MELINKI: Egentlig ikke, men det er definitivt låter jeg liker bedre og bedre hver gang jeg spiller dem, og andre som viser seg å være fantastiske DJ-verktøy.
TF: Hvilke lærdommer ga fjoråret deg om å drive en uavhengig drum & bass-label i et så raskt skiftende økosystem?
MELINKI: At artister virkelig setter pris på god, tydelig og ærlig kommunikasjon.
Jeg har vært veldig heldig med alle de fantastiske artistene som tar kontakt og ønsker å jobbe med labelen, så det er alltid veldig viktig for meg å få dem til å føle seg verdsatt.
Jeg er et enmannsteam, med en separat fulltidsjobb, kone og tre små barn. Så det er bare så mye jeg kan gjøre, og jeg får det ikke alltid til.
Men personlig føler jeg at tydelig kommunikasjon kommer utrolig langt. Forhåpentligvis kan jeg snart utvide og få med noen ansatte, men akkurat nå tror jeg det viktigste er å være åpen og et hyggelig menneske.
TF: Ditt eget arbeid som Melinki har utviklet seg merkbart gjennom årene. Hvordan følger du selv med på den utviklingen?
MELINKI: Takk, det er veldig hyggelig å høre.
Produksjon er ikke noe som har kommet naturlig for meg, hvis jeg skal være ærlig. Så jeg vil si at utviklingen min skyldes at jeg er veldig målbevisst, sta og litt besatt, haha. Jeg begynte egentlig bare å produsere fordi jeg elsket å DJ-e så høyt og ville ta det så langt jeg kunne, og jeg likte det ikke særlig godt i starten.
Men med årene har jeg begynt å elske produksjon. Med et veldig hektisk liv er det mitt fristed og min flukt. Jeg er heldig som har mange talentfulle mennesker rundt meg, så jeg lærer og blir bedre hele tiden, og henter mye inspirasjon fra arbeidet med labelen.
Jeg har også en veldig tydelig idé om hva som fungerer og ikke fungerer i låter, og liker å dele ideer og finpusse låter sammen med artister for å få det best mulige sluttproduktet. Det gir meg igjen mer erfaring med min egen produksjon, så selv om arbeidet med labelen gir meg mindre tid til å jobbe med min egen musikk, gjør det øktene mine langt mer produktive når jeg først får tid til å lage musikk.
TF: Hva betyr utvikling for deg nå, sammenlignet med tidligere i karrieren?
MELINKI: Egentlig mange ting. Jeg har opparbeidet meg mange meritter på reisen de siste 20 årene gjennom langsom og jevn dedikasjon.
De siste årene har jeg jobbet med labeler jeg alltid har drømt om – V Recordings, Shogun, Dispatch, Liquicity og mange flere, noe som er fantastisk, men jeg tror det betyr at folk respekterer meningene mine mer når det gjelder A&R-arbeidet på min egen label.
Det har også ført til noen virkelig flotte spillejobber det siste året. Jeg spiller færre gigs nå enn tidligere i karrieren, men jobbene jeg får er langt mer meningsfulle og spesielle. I fjor spilte jeg i Østerrike, Berlin, Amsterdam og rundt omkring i Storbritannia. I 2026 har jeg allerede blitt booket til noen virkelig spesielle gigs og festivaler.
Jeg vil alltid samarbeide best mulig med arrangører for å få gigs til å fungere. Jeg tar ikke lenger imot alle jobbene jeg blir tilbudt; det handler ikke om penger. Det handler om opplevelsen jeg får og deler med arrangørene og publikum.
TF: Ser du produksjonsaliaset ditt som en direkte forlengelse av DJ-settene dine, eller som et helt separat kreativt utløp?
MELINKI: Ja, men kanskje ti år etter, haha. Jeg er ekstremt trygg på DJ-ferdighetene mine og på hva jeg vil formidle i settene mine. Jeg skulle ønske jeg var like trygg på produksjonen min, men forhåpentligvis vil den ta igjen det en dag. Foreløpig nyter jeg reisen.
TF: Hvordan har det å drive en label påvirket måten du går fram på med din egen musikk? Skjerper det perspektivet ditt, eller gjør det ting mer komplisert?
MELINKI: Litt av begge deler. Det tar definitivt mer av tiden min, tid jeg ellers ville brukt på å lage musikk, men til gjengjeld betyr det at jeg alltid har noe å dele, og det hjelper meg med å holde meg relevant på nettet, antar jeg. Det tar på en måte bort litt av presset i studioet.
Jeg tror det virkelig hjelper meg å vite hvilken retning jeg vil at låtene skal ta, og hvordan jeg vil at sluttproduktet skal låte, men jeg sammenligner ofte med låter jeg signerer, noe som får meg til å utsette min egen musikk.
TF: Til slutt: Hva er det som fortsatt begeistrer deg mest ved drum & bass akkurat nå, som DJ, produsent og label-eier?
MELINKI: Stort spørsmål.
Alt i alt er det de samme menneskene som har begeistret og inspirert meg siden starten. Folk som DJ Die, Calibre, Break og DJ Marky. På toppen av gamet i 30 år, fortsatt i front og fremdeles cool AF. Labeler som MetalHeadz og V recordings av de samme grunnene.
Personlig – utvikling. Å jobbe med drømmelabeler, drømmebookinger og så videre. Jeg har alltid vært med for å holde ut på lang sikt; det gjør det enda mer meningsfullt å nå målene.
Når det gjelder labelen – å dele ny musikk og hjelpe andre med å oppnå drømmene og målene sine.
TF: Hva kan vi forvente fra Melinki som produsent i år: nye utgivelser, samarbeid eller en ny retning?
MELINKI: Samme retning. Samme mål. Samme jevne tempo, og jeg nyter turen.
Forhåpentligvis flere festival- og klubbbookinger, og nye venner, fans og forbindelser på veien.
TF: Hvordan ser du for deg at Four Corners Music vil passe inn i det bredere drum & bass-landskapet de neste par årene?
MELINKI: Uten å høres arrogant ut: Jeg vil ikke passe inn. Jeg vil gjøre det jeg elsker; hvis folk liker det, er det flott. Det har alltid vært filosofien min, og det kommer aldri til å endre seg. Hvis jeg begynner å prøve å passe inn eller følge trender, kan det hende jeg ikke liker det lenger. Hvis jeg ikke liker det, er det ingen vits.
Det har vært en diskusjon rundt lengden på denne miksen. Om TikTok-generasjonen har oppmerksomhetsspennet som skal til. Jeg antar at jeg vil være motgiften til det og henvende meg til folk som virkelig elsker denne musikken slik jeg gjør.
For flere oppdateringer om ny musikk og anmeldelser, følg TFword på Instagram | Facebook | X
Du vil kanskje også like:
Drum & Bass Forecast: 2026 and the Road Ahead
