Forsker træner rotter i at spille Doom II og planlægger Twitch-streaming

Gnavere har været genstand for VR-opsætninger i adskillige neurovidenskabelige eksperimenter, men den seneste er futuristisk og eksperimenterende. 

Viktor Tóth, en ungarsk softwareingeniør og neuroforsker, trænede tre gnavere i at spille spillet “Doom II” fra 1994 for at lære mere om hjerne-computer-grænseflader. Han brugte fire måneder på at designe og bygge en hjemmelavet opsætning til 2.000 USD (INR 1,48,725) ved hjælp af en ‘mellemstor 3D-printer, en loddekolbe, en boremaskine og et skruetrækkersæt.’ 

“Jeg byggede en VR-opsætning til gnavere fra bunden og trænede tre rotter på automatiseret vis, uden manuel indgriben, til at bevæge sig gennem en korridor gengivet i DOOM II-motoren,” skriver Viktor i et Medium-opslag.

Opsætningen og processen

Typisk ‘består VR-opsætninger til gnavereaf en (polystyren)kugle, som rotten løber på, ophængt i en sele, samt bevægelsessensorer, der registrerer kuglens bevægelser.’ Tóth placerede kuglen på et kugleleje med en buet Dell-computerskærm foran sig, hvor spillets grafik blev vist. 

En robotarm hjalp med at fastgøre gnaverne på kuglen, mens de frit kunne bevæge krop og arme for at spille spillet. Tóth anskaffede otte uger gamle hanrotter af racen Long Evans og kaldte dem Romero, Carmack og Tom. Det tog ham seks uger at træne dem, én time med hver gnaver dagligt. Den langsomme proces omfattede at vænne dem til selen, deres påklædning og bevægelserne på kuglen samt at stimulere deres adfærd gennem positive og negative forstærkninger. 

Han forenklede spillet ved at designe et kort med kun en korridor, en udgangsdør og en udgangsknap i Doom Builder 2. I begyndelsen måtte træningen i at gå foregå manuelt, mens Tóth rullede kuglen i forskellige retninger. De lærte hurtigt at følge bevægelserne uden yderligere hjælp. 

Billede via Viktor Tóths Medium-opslag.

Da gnaverne først var blevet fortrolige med kortet, introducerede han imp-monstrene. For at skyde imp-monsteret skulle gnaveren løfte bagkroppen og aktivere en knap placeret ovenover, som udelukkende var udviklet til skydning. I begyndelsen løftede træningssoftwaren automatisk gnaveren og aktiverede skydknappen, når den mødte en imp. Under denne træning blev de belønnet med sukkervand, indtil de lærte at gøre det selv. 

Du vil måske også kunne lide: Forskere pottetræner køer for at bekæmpe forurening

Twitch-livestreaming

I et interview med Futurism afslørede Tóth, at næste skridt ville være at streame spillet på Twitch for at tjene penge på projektet. 

Han sagde: “Jeg havde Romero kørende i 15 minutter på et tidspunkt, hvilket var fantastisk. Det var vanvittigt, fordi han blev ved så længe og hverken blev træt eller ville væk. Så hvis man faktisk kan få rotten til et punkt, hvor den udviser nysgerrighed over for spillet, kan det blive virkelig interessant.”

“Hvis man kunne nå dertil, og rotterne faktisk “spillede” i 10 eller 20 minutter i træk, så ja. Twitch-streaming ville være en meget oplagt måde at vise det til folk på,” tilføjede Tóth.

Alle oplysninger i denne artikel stammer fra Viktor Tóths Medium-opslag. Læs det hele – HER

Du vil måske også kunne lide: Psykedelisk oplevelse uden stoffer: Lumenate