Nigerias LGBTQ-miljø kæmper mod restriktivt lovforslag om crossdressing

Medlemmer af LGBTQ-miljøet marcherede i en risikabel demonstration i Nigerias hovedstad Abuja i protest mod et lovforslag fremsat af lovgivere, der ønsker at forbyde crossdressing. Lovforslaget blev fremsat af lovgivere i underhuset i Nigerias parlament. Medlemmerne af LGBTQ-miljøet var iført veste i regnbuens farver, da de protesterede mod lovforslaget, hvis nye bestemmelser kræver en straf på seks måneders fængsel eller en bøde på omkring 1.200 USD for crossdressere, ifølge VOA News.

Lovforslaget søger at ændre en lov fra 2013, der forbyder forhold mellem personer af samme køn. Aktivister er særligt bekymrede for Nigerias transmiljøs sikkerhed, hvis loven bliver vedtaget. En sådan foruroligende hændelse fandt sted, da en transkvinde blev banket og afklædt i Lagos få uger efter, at lovforslaget blev fremsat, ifølge Pink News.

Det er netop det udfald, LGBTQ+-aktivisterne frygtede, og derfor siger de, at de slår igen. Kayode Ani er formand for Queer Union for Economic and Social Transformation, eller QUEST9ja, siger: »Det, love som denne gør, er grundlæggende at opmuntre folk til selv at tage volden i egne hænder, ligesom vi så det, efter SSMPA blev vedtaget – enkeltpersoner danner selvtægtsgrupper og går ind i folks hjem, fordi de mistænker dem for at være queer, og banker dem eller myrder dem.«

Lovforslaget om crossdressing er en udvidet version af Nigerias Same-Sex Marriage Prohibition Act fra 2013. Denne lov straffer sex mellem mænd med op til fjorten års fængsel.

Du vil måske også kunne lide: TF Impressions: As You Are, an Indian LGBTQ+ Social App

Lovforslaget forbyder »crossdressing« både i private og offentlige rum. Den eneste undtagelse er »crossdressing i forbindelse med et teaterstykke eller anden bona fide offentlig underholdning«, hvilket også betyder, at komikere vil kunne crossdresse til underholdningsformål. Aktivister siger dog, at det vil forværre den eksisterende vold mod nonbinære eller transpersoner.

Den nigerianske transkvinde Empress Cookie siger ifølge VOA News, at hun har været udsat for mange forfærdelige hændelser og fortæller om en oplevelse med en menneskemængde i Abuja for to år siden. »De begyndte at klæde mig af, og de sagde: ‘Se, du har endda kvindeunderbukser på.’ Jeg blev følelsesmæssigt traumatiseret. Jeg var drænet. På et tidspunkt følte jeg mig livløs.«

Offentlige udtryk som at holde i hånd for seksuelle minoritetsgrupper er forbudt i mange afrikanske lande, ifølge VOA News. Myndighederne henviser ofte til religiøse og moralske årsager. På samme måde støtter nigerianske religiøse grupper, der støtter forbuddet mod ægteskab mellem personer af samme køn, nu også lovforslaget, der begrænser crossdressing.

»Vi kender ikke mand og mand. Gud skabte ikke Adam og Adam eller Adam og Steve, Gud skabte Adam og Eva,« sagde Archbishop John Praise, vicepræsident for Pentecostal Fellowship of Nigeria.

Du vil måske også kunne lide: The Restrictions on Gay Men to Donate Blood

Lovforslaget om »crossdressing« skal stadig gennem en række trin, før det kan blive til lov, da det skal behandles flere gange i parlamentet. Det vil blive debatteret, før det vedtages og sendes videre til præsident Muhammadu Buhari til godkendelse. Aktivister siger fra over for det og viser deres stærke modstand. Det gør de, fordi loven yderligere vil kriminalisere og marginalisere deres miljø.

Demonstranter samledes i Abuja i Nigeria søndag den 1. maj for at protestere mod det stærkt kritiserede lovforslag. Videoklip delt på sociale medier viser dem danse, spille musik og vifte med trans- og Pride-flag.

Vi er lige begyndt på marchen! Dette er den første åbne queer-protest i Nigeria!

Retweet! #EndCrossdressersBill#RepealSSMPA#EnoughIsEnough#QueerLivesMatter #WithdrawCrossdressersBill #QueerLiberationNow pic.twitter.com/9qgQ9SoR6l

— VICWONDER! (@vicw0nder) 1. maj 2022

Andre ved protesten bar T-shirts med budskaber til støtte for LGBTQ+-miljøet. På dem stod blandt andet »trans lives matter« og »queer rights are human rights«, mens aktivister også holdt et banner, der opfordrede Nigerias politikere til at fokusere på virkelige problemer som uretfærdighed, ulighed og fødevareusikkerhed.

Ani Kayode Somtochukwu var blot »en af omkring halvtreds mennesker, der dukkede op i Abuja for at protestere mod lovforslaget« og er »dybt bekymret over de vidtrækkende konsekvenser, lovforslaget vil få, hvis det bliver vedtaget«, ifølge PinkNews.

»Folk vil miste deres job, deres liv vil blive bragt i fare, de kan blive nødt til at flytte, og deres udlejere kan smide dem ud, fordi der ikke findes nogen beskyttelse mod diskrimination af queerpersoner i Nigeria,« Ani sagde til PinkNews.

»Hvis denne lov faktisk bliver vedtaget, vil den øge voldsniveauet og opmuntre til fordomme og diskrimination fra vores familiemedlemmer og på arbejdspladsen.«

Du vil måske også kunne lide: Scotland – First Country to Include LGBTQ History in Schools

Ani og andre demonstranter besluttede at arrangere en protest i landets hovedstad. Det skulle vise verden, at »queere nigerianere som dem findes – og at de ikke vil lade sig kue af forsøg på at bringe dem til tavshed.«

»Vi havde brug for, at folk kunne se os i levende live, at vi faktisk er her og kræver vores rettigheder,« sagde han.

»Der er altid den fortælling, at vi faktisk ikke eksisterer, at vi bare er nogle få stemmer på Twitter eller Instagram. Det er en udslettelse af den nigerianske bevidsthed, så det var meget vigtigt for os at komme ud og vise, at vi faktisk eksisterer, og gøre krav på vores plads i Nigeria, fordi der altid er den diskussion, at queerness ikke er afrikansk.«

At protestere og være synlig som queerperson har desværre konsekvenser. Lige »siden Ani delte billeder og videoer af protesten online, har han modtaget dødstrusler og voldelige beskeder fra komplet fremmede, der hader ham alene på grund af den, han er«, skrev PinkNews.

Du vil måske også kunne lide: British Folk Music Telling LGBTQ Stories

»Mine DMs blev oversvømmet af beskeder fra folk, der fortalte mig, at de ville dræbe mig, at de ville banke mig, indtil jeg ikke kunne bevæge mig, og derefter aflevere mig til politiet,« sagde Ani.

»Vi vil handle. Jeg håber virkelig, at folk gennem denne protest vil indse, at hvis vi ikke faktisk kæmper for queer frigørelse, så kommer det bare ikke til at ske.«

LGBT+-personer arrangerede en protest mod et forhadet lovforslag, der ville forbyde »crossdressing« i Nigeria. (Ani Kayode) (Billede via Pink News)

Lovforslaget om »crossdressing« vil, hvis det bliver vedtaget, få forfærdelige konsekvenser. Det vil gøre en allerede juridisk kompliceret situation endnu værre for Nigerias pressede LGBTQ+-miljø, eftersom homoseksualitet er ulovligt i Nigeria. Queerpersoner har ingen juridisk beskyttelse mod diskrimination i landet. I 2013 forbød Nigerias parlament formelt ægteskab mellem personer af samme køn. Det indførte strafferetlige sanktioner for dem, der gifter sig med en person af samme køn.

Ifølge Pink News stammer Nigerias forbud mod homoseksualitet fra en lov fra kolonitiden, der blev indført under britisk styre. Sådan er det i mange afrikanske lande. Selvom landet blev uafhængigt i 1960, står kolonialismens arv stadig stærkt for LGBT+-aktivister, der kæmper for en bedre fremtid.

Du vil måske også kunne lide:

Underrated Tracks from LGBTQ+ artists in 2021

Gaysi – an LGBTQ Safe Space for Queer Individuals in India

TF Pride Month: THE LGBTQIA+ Watchlist!

Featured Image tilpasset via PinkNews.