Serpents of Pakhangba verbinden Mythologie und Mystik auf ihrem neuen Album „Air and Fire“

Die experimentelle Folk-/Metal-Band Serpents of Pakhangba hat ihr dreizehnteiliges Konzeptalbum „Air and Fire“ veröffentlicht – entstanden mit epischen Erzählungen, traditionellen Instrumenten wie Dotara, Erhu und Pena sowie versiertem Kehlgesang, Opernstimmen und Stammeschören.

Serpents of Pakhangba ist das Projekt des Komponisten, Produzenten und Multiinstrumentalisten Vishal J. Singh – eine in asiatischer Mystik und schamanischen Künsten verwurzelte Formation, die mit ihren theatralischen Avantgarde-Metal-, Neo-Folk- und Noise-Rock-Kompositionen für Aufsehen sorgt. Ihren Namen leitet die Band von Pakhangba ab, einer urzeitlichen, gestaltwandelnden Drachengottheit aus der Mythologie der Meitei, die von Vishals’ Vorfahren verehrt wurde.

Wie in einer Pressemitteilung bekannt gegeben wurde, „zielt ‚Air and Fire‘ darauf ab, durch die härteren Klänge des Metal intensive positive Erfahrungen zu ermöglichen – mit dem Ziel eines umfassenden Selbstbewusstseins, einer Transformation der Seele und der Suche nach dem Schlüssel zur Zukunft in den Wurzeln der Vergangenheit.“

Gemeinsam mit den Bandmitgliedern Vishal J. Singh, Hinoki, Akash, Tamara Kazziha, Mousumi Dutta und Varun Sood wird das Album von mehreren lokalen und internationalen Mitwirkenden zum Leben erweckt, darunter Victoria Villarreal, Chaoba Thiyam, Arghadeep Barua, Pratika, Manas Chowdhary, Fidel Dely Murillo, Tanushree Saha, Ambar Das, Nate Miller und Mallika Sundaramurthy. Die Songs und Chants des Albums werden in Ancient Manipuri, Meiteilon, Englisch, Japanisch und Goalparia vorgetragen.

Mit ‚Divine Tree‘ taucht man in die Musik ein: Ein gesprochenes Gebet hebt den Deckel des Albums und bittet um Kraft, Weisheit und Segen. Es ist das erste von mehreren erzählerischen/meditativen Stücken des Albums. Auch in ‚Ancient Forest‘, ‚Wings‘, ‚Air and Fire‘ mit dem multidisziplinären Künstler Chaoba Thiyam am Saiteninstrument Pena sowie in ‚Soul of the Word‘ ist es zu hören. Letzteres wird auf Japanisch vorgetragen und verbindet Kehlgesang über dem Klang fließender Wasserströme mit dem Zupfen der Dotara und dem Anschlagen synthetischer Drums.

‚Invocation of Pakhangba‘, nicht zu verwechseln mit ‚Invocation‘ (2021), entfesselt eine Salve aus Obertongesang über schnellen Doublebass-Bewegungen, wuchtigen Bassriffs und schweren Streicherpassagen. ‚Carnivorous‘ bricht mit Rapperin und Metalhead Pratika herein, die furiose Rap-Verse spuckt, während die vom Schlagzeug getriebene Folk-Melodie ‚Forest Hymn‘ von Texten auf Goalparia (einem assamesischen Dialekt, vorgetragen von Arghadeep Baruah), tiefen Didgeridoo-Echos von Manas Chowdhary und einem erhabenen Einsatz der Violine ergriffen wird.

Als Nächstes folgt ‚Fury‘ mit brüllenden Gesangspassagen, krachenden Becken und rasenden E-Gitarren, durchsetzt mit Motiven des Symphonic Metal. Darauf folgt ‚North of Koubru‘, das sich auf die Koubru-Bergkette in Manipur bezieht – einen heiligen Ort für die Meitei. Mit einer Länge von acht Minuten ist es der längste einzelne Track des Albums und eine umfassende klangliche Darstellung dessen, was Serpents of Pakhangba ausmacht und zu bieten hat: von genreübergreifendem Sound und Storytelling bis hin zu Gesang und Instrumentierung.

Auch die frühere Veröffentlichung ‚Panthoibi‘, die auf Ancient Manipuri/Meiteilon vorgetragen wird und davon erzählt, dass „jede Frau eine Panthoibi in sich trägt, die erwacht, sobald sie ihre persönliche Stärke erkennt und ihre Einheit mit dem Göttlichen neu entfacht“, findet sich auf der Tracklist des Albums. Als Nächstes folgt ‚A Wounded Leader’s Last Stand‘ mit der Sängerin und Gitarristin Victoria Villarreal von der Death-Metal-Band Syrebris. Die Künstlerin liefert eine makellose Gesangsperformance über einem virulenten Metalcore-/Alternative-Metal-Arrangement, gewürzt mit Growls, blitzschnellen Gitarren und großzügigen Pena-Einsätzen.

‚Soraren Chant‘, ein Chant oder Gebet an Soraren – einen Himmelsgott und Wächter des Ostens in der Mythologie der Meitei –, lässt den Multiinstrumentalisten Nate Miller den Klang der Erhu, einer zweisaitigen, vertikal gespielten Fiedel, über perkussivem Tapping und erhabenem, melodischem Gesang beisteuern. Die Melodie entwickelt sich allmählich zu einer feurigeren Progressive-Metal-Ballade.

Am Tag der Veröffentlichung posteten Serpents of Pakhangba in den sozialen Medien: „Dieses Album ist jedem einzelnen Stamm gewidmet, der für sein Land, seine Menschen, sein Geburtsrecht und seine Existenz sowie für Frieden und Liebe kämpft. Frieden und Liebe, die mit dem Sonnenaufgang von morgen kommen. Die Welt beobachtet euren Kampf jeden Tag, doch niemand bietet euch Hilfe an. Es ist Zeit zu beobachten, zu lernen und euren Zug zu machen.“

Bei einer weiteren Vertiefung des Konzepts des Albums erklärten sie: „Wir empfangen Segen vom ‚Divine Tree‘, wir atmen schwer während ‚Invocation of Pakhangba‘ mit den Geistern des ‚Ancient Forest‘. Ein nie endender Wille, gegen das industrielle ‚Carnivorous‘ zu kämpfen; wir lassen unsere ‚Wings‘ mit unseren Kampfkünsten wachsen, während wir den ‚Forest Hymn‘ anstimmen. Wenn wir zusehen, wie unsere Menschen gnadenlos sterben, rüttelt die ‚Fury‘ in uns gewaltsam, doch wir trainieren uns in Frieden noch einmal, während wir in Richtung ‚North of Koubru‘ stehen. Die ‚Soul of the Word‘ wird nicht vergeblich sein, wenn sich ‚Air and Fire‘ begegnen. Wir sind Kinder von Ima ‚Panthoibi‘ und akzeptieren keine Niederlage. Auch wenn es ‚A Wounded Leader’s Last Stand‘ sein mag, wird uns unser gemeinsamer ‚Soraren Chant‘ durch Himmel und Licht führen.“

Serpents of Pakhangba findet ihr auf: Bandcamp | Spotify | Instagram

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