Edinburgh Festival Fringe 2020 se celebra online

A principios de abril, el Edinburgh Festival Fringe anual fue cancelado debido a la amenaza de la pandemia de coronavirus. Era la primera vez en los 73 años de historia del mayor festival de artes del mundo, y la cancelación supuso un duro golpe para los 30.000 artistas y los 2.200 espectáculos de 48 países que viajan a Escocia para mostrar su trabajo. Así que, para no perder un año entero de Fringe, creadores teatrales y aficionados trasladaron el festival a plataformas online, informó Alice Jones en The New York Times.

La productora teatral londinense Francesca Moody, que llevó a escena la versión original de Fleabag en el Fringe de 2013, tenía previsto presentar tres obras en el festival de este año. Sin embargo, tras la cancelación del festival, su colega Gary McNair bromeó con que tendrían que organizar un «Shed Fringe», lo que llevó a Moody a crear el festival online de drama y comedia retransmitido en directo desde cobertizos de jardín: Shedinburgh.

Los dos cobertizos, de unos dos metros por dos metros y medio, se instalaron sobre los escenarios del Traverse Theater de Edinburgh y del Soho Theater de London. «Es una oportunidad para reconocer lo mágico que es el festival», dijo Moody, «lo importante que es para mí y para muchos de los artistas que han triunfado allí».

Debido a las limitaciones de espacio y a las normas de distanciamiento social, Shedinburgh está dominado por espectáculos unipersonales de artistas como Deborah Frances-White, Tim Crouch y Jack Rooke. Los espectáculos se retransmiten por Zoom con entradas a partir de 4 £ (5 $) en forma de donación, y los beneficios se destinan a un fondo para artistas dispuestos a presentar su espectáculo en el Fringe de 2021.

Junto a Shedinburgh, otros creadores teatrales se están adaptando al Fringe online de 2020. Fringe on Friday es un cabaré de una hora retransmitido cada semana desde las casas de los artistas; Fringe of Colour ofrece a diario una selección de películas de artistas racializados; y Edinburgh Unlocked, un festival de comedia en formato audiolibro de Penguin Random House, presenta sesiones de 15 minutos procedentes de espectáculos de stand-up cancelados.

La productora y agente de comedia Corrie McGuire organizó el primer «Spank!» online, con los cómicos Emmanuel Sonubi y Lauren Pattinson actuando desde sus dormitorios; el mago especializado en breakdance Magical Bones haciendo trucos en su cocina; y Vikki Stone cantando desde su ático. Sin embargo, para combatir la monotonía de los eventos y las reuniones online, McGuire creó una primera fila virtual en la que diez espectadores se ofrecían voluntarios para «sentarse delante», activando sus micrófonos y permitiendo que los artistas escucharan sus reacciones durante toda la actuación.

A finales de agosto, el cómico Mark Watson presentará en Twitch un espectáculo del Fringe de 24 horas desde su sofá para recaudar fondos para cómicos de stand-up cuyas vidas se han visto afectadas por la pandemia. Según Watson, su plan «demencialmente ambicioso» consiste en recrear en un solo día la sensación del Fringe, que dura un mes.