En conversación con Shezan Shaikh

Como alguien que escucha heavy metal desde niño, nunca consideré dedicarme a la música metal a tiempo completo, aunque deseaba con todas mis fuerzas que fuera posible en India. Si no lo he dicho suficiente incluso a través de tantos artículos, nos ha inundado Bollywood desde que salimos del útero, ¡literalmente! Pero ha habido muchos músicos y personas que han construido sus vidas alrededor de hacer lo que aman, encontrando consuelo en la música que crean, sin dejar de ser fieles a sus raíces y adaptándose a los cambios. 

Una de esas personas es Shezan Shaikh – guitarrista y compositor de heavy metal de Mumbai. La mayoría de sus amigos lo conocerán como el guitarrista de la banda de metal Providence, y anteriormente también formó parte de la banda de metal de Mumbai Zohak a principios de los 2000. Gran fan del heavy metal y gamer, Shezan ha visto todas las facetas de la música – ya sea desde el punto de vista educativo o desde la aplicación de todo lo que ha conocido, aprendido y absorbido con el tiempo. Ahora es más conocido por su banda sonora para la alucinante película india de ciencia ficción Cargo, por la que recibió el prestigioso Dadasaheb Phalke Award. También hizo recientemente la música para la promoción india de Cyberpunk 2077 de Games The Shop. Ha trabajado con una gran cantidad de marcas como Vh1, FXHD, Adidas, Mahindra, Star Movies y muchas, muchas más. También se ha formado en MMA y ahora está creando música synth wave increíble bajo el nombre de RONIN, cuyo EP llegará en los próximos meses. Shezan es una de las personas más auténticas que he conocido, y preparé esta pequeña entrevista para ofrecerles una perspectiva de su trayectoria musical a través de unas cuantas preguntas concretas. ¡Hablaremos de aprender música, metal, videojuegos y el futuro!

Pratika: Llevas unos 15 años tocando música y te graduaste en el Musicians Institute. ¿Puedes explicar cómo tu experiencia allí te convirtió en un músico mejor, teniendo en cuenta que aprendiste teoría y te relacionaste con gente de distintos lugares? ¿Y animarías a más músicos jóvenes a estudiar música?
Shezan: Musicians Institute fue una experiencia increíble y, muy pronto, hice una clase llamada Composing for Film and TV. Nuestro profesor de entonces era el señor Mark Holden, quien, para más mérito, había trabajado en Metal Gear Solid 3 y Metal Gear Solid 4 (¡videojuegos)! Como fan de la saga, ¡me convenció para apuntarme a esa clase! ¡Con él aprendí mucho sobre cómo funciona la composición para cine y televisión! Creo que lo que más me marcó de MI fue estar rodeado de todos esos guitarristas y músicos increíbles. Me inculcó mucha disciplina para practicar y entender la importancia de la práctica. Cuando llegas a un punto en el que puedes escribir unas cuantas canciones, mucha gente pierde el hábito de practicar, ¿sabes? 

Para responder a la segunda parte de tu pregunta, sin duda animaría a más músicos a estudiar música. Una cosa es conocer tus progresiones de acordes, pero otra muy distinta es orquestar alrededor de ellas. ¡La teoría y la práctica son dos cosas muy diferentes! También es muy importante tener una mente abierta como músico, especialmente como compositor para cine y videojuegos. 

Por último, quiero mencionar a dos de mis profesores favoritos de Musicians Institute, que me ayudaron a crecer como músico y todavía lo hacen de vez en cuando. Así que sí, ¡gracias Greg Harrison y Dale Turner! Han desempeñado un papel enorme en mi vida y en mi trayectoria como músico. ¡Y gracias también a la pandilla de MI, conocida como el “Shred Pit”: Adam, Bronston, James, Drew, Seve y Alfred!

Shezan Shaikh en directo en Antisocial Khar, imagen cortesía de Bobin James

P: Para nuestros lectores que no son del metal y no te conocen, ¿qué te llevó a pasar de tocar habitualmente en una banda de metal a trabajar en música más comercial —por supuesto, para ganarte la vida y pagar las facturas— y cómo empezó todo?
S: Me lancé a la música comercial porque quería crecer como músico y no tenía planes de ser guitarrista de una banda de metal el resto de mi vida. Quería ser músico, explorar otros géneros y ver si tenía lo necesario para recorrer ese camino. Creo que, personalmente, fue la decisión correcta, porque me he adentrado en la música publicitaria y he trabajado para algunas marcas importantes, dos de las cuales tú también conoces 🙂 Componer para películas es algo que me interesaba desde niño y supongo que “compositor de cine” suena bien, ¡jaja! Para ser sincero, estoy muy contento de vivir una época en la que la industria está cambiando y por fin hay espacio para el tipo de música que me gustaría crear para las películas indias. También he pasado a componer para videojuegos, y ahí es donde se concentran la mayoría de mis intereses. Espero profundizar más en ese lado de la composición. 

Así que sí, para resumirlo, la idea de explorar y crecer surgió de mi deseo de ser músico a tiempo completo y diversificar mi música en varios géneros. En el fondo, sigo siendo un chico del heavy metal y continúo escuchando mucho heavy metal en mi espacio personal 🙂

P: ¿Dónde podemos encontrarte, la gente de a pie, creando bandas sonoras y música? Y cuéntanos un poco cómo los videojuegos te han influido como persona o incluso como músico.
S: Puedes encontrar la mayoría de mis bandas sonoras en www.soundcloud.com/shezan208, y mi equipo y yo estamos trabajando para llevar también la banda sonora de Cargo y algunos otros proyectos a plataformas de streaming, así que podrás acceder a ellos cuando quieras. 

Los videojuegos me han influido mucho como músico porque han sido una parte esencial de mi vida desde la infancia. Para ser sincero, he estado más expuesto a los videojuegos que a cualquier otro medio narrativo y, de nuevo, rara vez me he encontrado con un juego que tenga una mala banda sonora. La mayoría de mis sensibilidades compositivas se han formado gracias a los videojuegos. Hay muchísimo espacio, desde lo orquestal hasta lo electrónico y el metal. El panorama musical es tan amplio que no hay demasiadas restricciones. ¡Esa es la parte que más disfruto! Y, Inshallah, ¡espero llegar al lugar que imagino para mí en ese mundo como compositor!

P: ¡Y te deseamos todo lo mejor! ¿Cuál sería tu sueño definitivo como alguien que ha estado expuesto a esta variedad de música, y cuál es ese proyecto del mundo en el que siempre soñaste trabajar de joven, desde Andheri? Puede ser algo que ya hayas conseguido o algo a lo que aspires.
S: Mi sueño siempre ha sido hacer música para videojuegos y películas, y estoy muy agradecido de que estas oportunidades hayan llegado a mí. Solo han pasado cuatro años desde que empecé a hacer música comercial y mi trabajo ya se ha extendido a todos los medios. Pero, si pudiera trabajar en un proyecto en un escenario hipotético, sería BLADERUNNER. Me encantaría componer la banda sonora de una película como BLADERUNNER. O hacer la música de películas de animación para DC Universe. Nunca se sabe, tío; a veces los deseos se hacen realidad. Solo lo estoy lanzando al universo para que lo recoja 🙂

P: Si tuvieras que elegir la discografía de un solo artista para el día del apocalipsis, ¿cuál sería y por qué?
S: Jajaja, probablemente elegiría la banda sonora de DOOM de Mick Gordon. Parece bastante obvio, ¡jaja!

P: Como el confinamiento fue una época de mucha introspección, ¿cómo te afectó? ¿En qué aspecto dirías que reflexionaste y que te hizo pensar de otra manera desde entonces, si es que ocurrió?

S: ¡Oh, mierda! ¡No me esperaba esta pregunta! ¡Jaja! Tuve demasiado tiempo a solas con mi cabeza y, a veces, eso no es lo mejor para un artista. Como artista, por defecto estás programado para la duda, la ansiedad y los “¿y si…?”, ¿verdad? Intentamos silenciar esa voz, seguir adelante y continuar haciendo lo que hacemos. En mi caso, esa voz se volvió un poco más fuerte de lo habitual y tuve que enfrentarme a algunos problemas internos que obstaculizaban mi progreso, no solo como músico, sino también como persona. Canalicé todo eso en el EP debut de RONIN, lo que me ayudó mucho a acallar el ruido interno y el del mundo exterior.

¡Esperamos escuchar más música y bandas sonoras de Shezan, y le deseamos todo lo mejor en el largo camino que tiene por delante!