En conversation avec Shezan Shaikh

Ayant écouté du heavy metal depuis mon enfance, je n’avais jamais envisagé de devenir musicien de metal à plein temps, même si j’aurais vraiment aimé que ce soit possible en Inde. Si je ne l’ai pas assez répété au fil de tous ces articles, nous avons été noyés sous Bollywood dès notre sortie du ventre maternel, littéralement ! Mais de nombreux musiciens et artistes ont construit leur vie autour de ce qu’ils aiment, trouvant du réconfort dans la musique qu’ils créent, tout en restant fidèles à leurs racines et en s’adaptant aux changements. 

L’un d’eux est Shezan Shaikh – guitariste et compositeur de heavy metal originaire de Mumbai. La plupart de ses amis le connaissent comme le guitariste du groupe de metal Providence ; au début des années 2000, il faisait également partie du groupe de metal de Mumbai Zohak. Grand amateur de heavy metal et de jeux vidéo, Shezan a exploré toutes les facettes de la musique – qu’il s’agisse de l’apprentissage ou de la mise en pratique de tout ce qu’il a connu, appris et assimilé au fil du temps. Il est aujourd’hui surtout connu pour sa bande originale du film indien de science-fiction époustouflant Cargo, pour laquelle il a reçu le prestigieux Dadasaheb Phalke Award. Il a également composé récemment la musique de la promotion indienne de Cyberpunk 2077 pour Games The Shop. Il a travaillé avec une multitude de marques comme Vh1, FXHD, Adidas, Mahindra, Star Movies, et bien d’autres encore. Il a aussi été formé aux MMA et compose désormais de la synthwave sous le nom de RONIN, dont l’EP devrait sortir dans les prochains mois. Shezan est l’une des personnes les plus authentiques que j’aie rencontrées, et j’ai réalisé cette petite interview pour vous donner un aperçu de son parcours musical à travers quelques questions ciblées. Nous parlerons d’apprentissage musical, de metal, de jeux vidéo et d’avenir !

Pratika : Tu joues de la musique depuis environ 15 ans et tu es diplômé du Musicians Institute. Peux-tu nous expliquer en quoi ton expérience là-bas a fait de toi un meilleur musicien – sachant que tu y as appris la théorie et côtoyé des gens venus de différents horizons ? Et encouragerais-tu davantage de jeunes musiciens à apprendre la musique ?
Shezan : Le Musicians Institute a été une expérience incroyable et, très tôt, j’ai suivi un cours intitulé Composing for Film and TV. Notre professeur à l’époque était Mr. Mark Holden, qui, pour ne rien gâcher, avait travaillé sur Metal Gear Solid 3 et Metal Gear Solid 4 (des jeux vidéo) ! Comme j’étais fan de la série, j’étais déjà convaincu de suivre ce cours ! J’ai beaucoup appris avec lui sur le fonctionnement de la composition pour le cinéma et la télévision ! Je pense que l’impact le plus important du MI sur moi vient du fait que j’étais entouré de tous ces guitaristes et musiciens incroyables. Cela m’a vraiment inculqué la discipline du travail et fait comprendre l’importance de la pratique. Une fois qu’on atteint un niveau où l’on peut écrire quelques morceaux, beaucoup de gens abandonnent l’habitude de s’entraîner, tu vois ? 

Pour répondre à la deuxième partie de ta question, j’encouragerais sans hésiter davantage de musiciens à apprendre la musique. Connaître ses progressions d’accords est une chose, mais orchestrer autour de ces progressions en est une tout autre. La théorie et la pratique sont deux choses très différentes ! Il est également très important de garder l’esprit ouvert en tant que musicien, surtout lorsqu’on compose pour le cinéma ou les jeux vidéo. 

Enfin, je veux adresser un grand merci à deux de mes professeurs préférés du Musicians Institute, qui m’ont aidé à progresser comme musicien et continuent de le faire de temps en temps. Alors oui, merci Greg Harrison et Dale Turner : vous avez joué un rôle immense dans ma vie et mon parcours de musicien ! Et merci aussi à la bande du MI, connue également sous le nom de « Shred Pit » : Adam, Bronston, James, Drew, Seve et Alfred !

Shezan Shaikh en concert à Antisocial Khar, photo publiée avec l’aimable autorisation de Bobin James

P : Pour nos lecteurs qui ne connaissent pas le metal et ne savent pas qui tu es, qu’est-ce qui t’a fait passer d’une activité régulière dans un groupe de metal à la composition d’une musique plus commerciale (bien sûr pour vivre et payer les factures), et comment cela a-t-il commencé ?
S : Je me suis lancé dans la musique commerciale parce que je voulais progresser comme musicien et que je ne comptais pas rester guitariste dans un groupe de metal toute ma vie. Je voulais être musicien, explorer différents genres et voir si j’avais ce qu’il fallait pour suivre cette voie. Je pense que c’était la bonne décision pour moi, puisque je me suis lancé dans la musique publicitaire et que j’ai travaillé pour de grandes marques, dont deux avec lesquelles tu as toi-même travaillé 🙂 Composer pour des films m’intéressait depuis que j’étais enfant, et je trouve que « compositeur de musique de film » sonne plutôt bien, haha ! Pour être honnête, je suis très heureux d’être là à un moment où l’industrie évolue et où il y a enfin de la place pour le genre de musique que j’aimerais créer pour les films indiens ! Je me suis aussi mis à composer pour les jeux vidéo, et c’est là que se trouve l’essentiel de mes intérêts. J’espère approfondir cette facette de la composition. 

Donc oui, pour résumer, l’envie d’explorer et de progresser est née de mon désir de devenir musicien à plein temps et de diversifier ma musique dans plusieurs genres. Au fond, je reste un garçon du heavy metal et j’écoute toujours beaucoup de heavy metal dans mon intimité 🙂

P : Où est-ce que nous, les gens ordinaires, pouvons trouver les musiques et les bandes originales que tu crées ? Et raconte-nous un peu comment les jeux vidéo t’ont influencé en tant que personne, voire en tant que musicien.
S : Vous trouverez la plupart de mes compositions sur www.soundcloud.com/shezan208, et mon équipe et moi travaillons à mettre également la bande originale de Cargo ainsi que quelques autres projets sur les plateformes de streaming. Vous pourrez donc y accéder quand vous le souhaiterez ! 

Les jeux m’ont certainement influencé en tant que musicien, parce qu’ils font partie intégrante de ma vie depuis l’enfance. Pour être honnête, j’ai été davantage exposé aux jeux qu’à tout autre moyen de raconter des histoires et, encore une fois, j’ai rarement rencontré un jeu doté d’une mauvaise bande originale. La plupart de mes sensibilités de compositeur ont été façonnées par les jeux vidéo. On peut aller de l’orchestral à l’électronique en passant par le metal. Le paysage musical est si vaste qu’il n’y a pas énormément de restrictions ! C’est ce que j’aime le plus là-dedans. Et Inshallah, j’espère atteindre la place que j’imagine pour moi dans cet univers de compositeur !

P : Et nous te souhaitons tout le meilleur ! Quel serait ton rêve ultime, après avoir été exposé à cette variété musicale, et quel est le projet dans le monde sur lequel tu as forcément rêvé de travailler quand tu étais un jeune gars d’Andheri ? Cela peut être quelque chose que tu as déjà accompli ou que tu souhaites encore réaliser.
S : Mon rêve a toujours été de composer de la musique pour des jeux et des films, et je suis très reconnaissant que ces occasions se soient présentées à moi. Cela ne fait que quatre ans que j’ai commencé à composer de la musique commerciale et que mon travail s’est diffusé sur tous les supports. Mais, si je pouvais travailler sur un seul projet dans un scénario hypothétique, ce serait BLADERUNNER. J’adorerais composer pour un film comme BLADERUNNER. Ou pour des films d’animation de l’univers DC. On ne sait jamais, les vœux les plus fous se réalisent parfois. Je le lance simplement dans l’univers, à lui de s’en saisir 🙂

P : Si tu devais choisir la discographie d’un seul artiste pour le jour de l’apocalypse, laquelle choisirais-tu et pourquoi ?
S : MDR, je choisirais probablement la bande originale de DOOM par Mick Gordon. Ça semble assez évident, haha !

P : Comme le confinement a été une période propice à l’introspection, quel effet a-t-il eu sur toi ? Sur quel aspect peux-tu dire que tu as réfléchi et qui t’a fait voir les choses différemment depuis, s’il y en a un ?

S : Oh, mince ! Je ne m’attendais pas à celle-là ! Haha ! J’ai eu beaucoup trop de temps avec moi-même et, parfois, ce n’est pas la meilleure idée quand on est artiste. Par défaut, les artistes sont programmés pour le doute, l’anxiété et les « et si », pas vrai ? Nous essayons de faire taire cette voix, d’avancer et de continuer à faire ce que nous faisons. Pour moi, cette voix est simplement devenue un peu plus forte que d’habitude, et j’ai dû affronter certains problèmes intérieurs qui auraient entravé ma progression, non seulement comme musicien, mais aussi comme individu. J’ai canalisé tout cela dans le premier EP de RONIN, ce qui m’a vraiment aidé à faire taire le bruit intérieur et celui du monde extérieur.

Nous espérons entendre encore beaucoup de musique et de bandes originales de Shezan, et lui souhaitons tout le meilleur pour la longue route qui l’attend !