I samtale med Shezan Shaikh

Som en som har hørt på heavy metal siden barndommen, hadde jeg aldri vurdert å bli heltidsmusiker, selv om jeg ønsket sterkt at det var mulig i India. Hvis jeg ikke har sagt det tydelig nok gjennom alle disse tekstene: Vi har bokstavelig talt blitt druknet i Bollywood fra den dagen vi forlot livmoren! Men det finnes mange musikere og mennesker som har bygget livene sine rundt å gjøre det de elsker, funnet trøst i musikken de lager, samtidig som de holder fast ved røttene sine og tilpasser seg endringer. 

En av dem er Shezan Shaikh – heavy metal-gitarist og komponist fra Mumbai. De fleste vennene hans kjenner ham som gitaristen i metalbandet Providence, og tidligere var han også med i Mumbai-bandet Zohak på begynnelsen av 2000-tallet. Shezan er en stor heavy metal-fan og gamer, og har sett alle sider av musikken – enten det gjelder det pedagogiske eller det å anvende alt han har visst, lært og absorbert over tid. Nå er han mest kjent for musikken til den fantastiske indiske science fiction-filmen Cargo, som ga ham den prestisjetunge Dadasaheb Phalke Award. Nylig laget han også musikk til Games The Shops Cyberpunk 2077-promo i India. Han har jobbet med en lang rekke merkevarer som Vh1, FXHD, Adidas, Mahindra, Star Movies og mange, mange flere. Han har også trent MMA, og lager nå flott synthwave-musikk under navnet RONIN, hvis EP du kan vente deg i løpet av de neste månedene. Shezan er et av de mest ekte menneskene jeg har møtt, og jeg gjorde dette lille intervjuet for å gi deg litt perspektiv på reisen hans i musikken gjennom noen fokuserte spørsmål. Vi skal snakke om å lære musikk, metal, videospill og fremtiden!

Pratika: Du har spilt musikk i rundt 15 år, og du er utdannet ved Musicians Institute. Kan du fortelle litt om hvordan erfaringene der gjorde deg til en bedre musiker – med tanke på at du lærte teori og møtte mennesker fra forskjellige steder? Og vil du oppfordre flere unge musikere til å lære musikk?
Shezan: Musicians Institute var en rå opplevelse, og ganske tidlig tok jeg et fag som het Composing for Film and TV. Læreren vår den gangen var Mr. Mark Holden, som blant annet hadde Metal Gear Solid 3 og Metal Gear Solid 4 (videospill) på merittlisten! Som fan av serien var jeg solgt og måtte ta det faget! Jeg lærte mye om hvordan man komponerer for film og TV under ham! Jeg tror den største påvirkningen MI hadde på meg, var at jeg var omgitt av alle disse utrolige gitaristene og musikerne. Det innprentet faktisk mye disiplin i meg når det gjaldt å øve, og å forstå hvor viktig øving er. Når man når et punkt der man kan skrive noen låter, slutter mange å øve regelmessig, vet du? 

For å svare på den andre delen av spørsmålet ditt: Jeg vil definitivt oppfordre flere musikere til å lære musikk. Det er én ting å kjenne akkordprogresjonene sine, men noe helt annet å orkestrere rundt dem. Teori og praksis er to veldig forskjellige ting! Det er også svært viktig å ha et åpent sinn som musiker, særlig som film- eller spillkomponist. 

Til slutt vil jeg rette en stor takk til to av favorittlærerne mine fra Musicians Institute, som hjalp meg med å utvikle meg som musiker, og som fortsatt gjør det fra tid til annen. Så ja: Takk, Greg Harrison og Dale Turner – dere har spilt en enorm rolle i livet mitt og reisen min som musiker! Og til MI-gjengen, som også var kjent som «Shred Pit»: Adam, Bronston, James, Drew, Seve og Alfred!

Shezan Shaikh live på Antisocial Khar, foto med tillatelse fra Bobin James

P: For lesere som ikke kjenner deg og ikke hører på metal: Hva fikk deg til å gå fra å spille fast i et metalband til å jobbe med mer kommersiell musikk (selvfølgelig for å leve og betale regningene), og hvordan begynte det?
S: Jeg kastet meg over kommersiell musikk fordi jeg ønsket å utvikle meg som musiker, og jeg hadde ingen planer om å være gitarist i et metalband resten av livet. Jeg ville være musiker og utforske andre sjangre, og se om jeg hadde det som skulle til for å gå den veien. Jeg tror det var riktig beslutning for meg personlig, siden jeg har begynt å jobbe med reklamemusikk og jobbet for noen store merkevarer – to av dem har du vært en del av 🙂 Det å lage musikk til film har interessert meg siden jeg var liten, og jeg synes «filmkomponist» klinger fint, haha! For å være ærlig er jeg veldig glad for å være her på et tidspunkt der bransjen er i endring, og det endelig finnes plass til den typen musikk jeg har lyst til å lage for indisk film! Jeg har også begynt å lage musikk til videospill, og det er der de fleste interessene mine ligger. Jeg håper å kunne gå dypere inn i den siden av komponeringen. 

Så ja, for å oppsummere: Ideen om å utforske og utvikle meg kom fra ønsket om å være heltidsmusiker og spre musikken min over flere sjangre. Innerst inne er jeg fortsatt en heavy metal-gutt, og jeg hører fortsatt på masse heavy metal når jeg er for meg selv 🙂

P: Hvor finner vi vanlige folk musikken og musikken du lager? Og fortell litt om hvordan gaming har påvirket deg som person, eller som musiker.
S: Du finner det meste av musikken min på www.soundcloud.com/shezan208, og teamet mitt og jeg jobber med å få musikken til Cargo og noen andre prosjekter ut på strømmetjenester også, så du vil kunne høre den når du vil! 

Spill har definitivt påvirket meg som musiker, fordi de har vært en integrert del av livet mitt siden barndommen. For å være ærlig har jeg vært mer eksponert for spill enn noe annet fortellermedium, og igjen: Jeg har sjelden kommet over et spill med dårlig soundtrack. Det meste av min musikalske sensibilitet er formet av videospill. Her finnes det så mye rom – fra orkestralt til elektronisk og metal. Musikken har et så enormt landskap at det ikke finnes altfor mange begrensninger! Det er den delen jeg liker aller best. Og Inshallah håper jeg å nå dit jeg ser for meg selv i den verdenen som komponist!

P: Og vi ønsker deg all mulig lykke til! Hva ville vært den ultimate drømmen din som en som har blitt eksponert for dette mangfoldet av musikk, og hvilket prosjekt i verden har du drømt om å jobbe med som ung fyr fra Andheri? Det kan være noe du allerede har oppnådd, eller noe du håper å gjøre.
S: Drømmen min har alltid vært å lage musikk til spill og film, og jeg er veldig takknemlig for at disse mulighetene har kommet min vei. Det er bare fire år siden jeg begynte med kommersiell musikk, og arbeidet mitt har allerede blitt spredt på tvers av alle medier. Men hvis det var ett prosjekt jeg kunne jobbet med i en hypotetisk situasjon, måtte det vært BLADERUNNER. Jeg ville elsket å lage musikken til en film som BLADERUNNER. Eller lage musikk til animerte filmer for DC Universe. Man vet aldri – ønsketenkning kan faktisk gå i oppfyllelse noen ganger. Jeg sender det bare ut i universet og lar det ta seg av resten 🙂

P: Hvis du måtte velge én artists diskografi å ta med deg inn i apokalypsen, hvem ville du valgt – og hvorfor?
S: LOL, jeg ville nok valgt Mick Gordons DOOM-soundtrack. Det sier vel egentlig seg selv, haha!

P: Siden nedstengningen har vært en tid for mye selvransakelse, hvordan påvirket den deg? Hvilken side ved deg selv kan du si at du reflekterte over, og som fikk deg til å tenke annerledes etterpå – hvis noen?

S: Å, søren! Dette så jeg ikke komme! Haha! Jeg fikk altfor mye tid alene med tankene mine, og noen ganger er ikke det den beste ideen for en kunstner. Som kunstner er du nærmest programmert for selvtvil, angst og alle disse «hva om»-tankene, ikke sant? Vi prøver å undertrykke den stemmen, gå videre og fortsette med det vi gjør. For meg ble den stemmen bare litt høyere enn vanlig, og jeg måtte håndtere noen indre problemer som kunne ha hindret fremgangen min – ikke bare som musiker, men som menneske. Jeg kanaliserte alt dette inn i debut-EP-en til RONIN, noe som virkelig hjalp meg med å stilne både den indre praten og støyen fra verden utenfor.

Vi håper å få høre mer musikk og flere lydspor fra Shezan, og ønsker ham all mulig lykke til på den lange reisen videre!