10 clásicos atemporales del indie indio

Recorramos la memoria para revisitar algunas de las canciones más memorables creadas por bandas y compositores independientes de India. Lograron que la música no comercial o «alternativa» destacara y recibiera atención a mayor escala, contribuyendo así a su posterior aceptación en grandes eventos públicos, conciertos, programas de televisión y, finalmente, incluso en la industria cinematográfica. Sin ningún orden de prioridad, reunimos 10 clásicos atemporales del indie indio que dejaron huella en nuestros oídos y emociones.

Them Clones – My Life

Una de las bandas de rock alternativo más destacadas surgidas de Delhi, Them Clones ganó numerosos concursos universitarios en Delhi y sus alrededores interpretando versiones de canciones de rock y grunge de los 90, y de paso creó también música propia notable. «My Life», con un estribillo eufórico, casi de himno, mostró un sonido completamente nuevo para una banda local. Riffs contundentes, baterías abiertas y estruendosas, un sonido de garaje crudo y orgánico, y un estribillo de armonías preciosas que hacía que el público se dejara la voz gritándolo. Them Clones fueron los «elegidos» de Channel [V] Launchpad 2005 y publicaron su álbum debut, «Love.Hate.Heroes», en 2009; «My Life» fue la canción favorita del público.

Pentagram – Voice

Siempre llevando los límites de su sonido un poco más lejos con cada lanzamiento, Pentagram era conocida por innovar y abrirse un nicho propio con su singular propuesta de rock electrónico mugriento. Sus letras de carga política, sus ritmos de batería entrecortados y a veces acelerados, las guitarras cargadas de efectos, el uso de sintetizadores y cajas de ritmos, los graves contundentes y, sobre todo, su carismático frontman Vishal Dadlani —hoy también un destacado director musical de Bollywood—, capaz de modular melodías como un cuchillo atravesando mantequilla y de ofrecer siempre la intensidad que exigía este grupo de alto voltaje, la convirtieron en una de las bandas indias pioneras. Fue la primera banda india en tocar en Glastonbury Festival, en Reino Unido, en 2005. La canción «Voice» —del álbum «It’s OK, It’s All Good», de 2007— fue un enorme éxito y se utilizó en un concurso de videoclips de Nokia y VH1 India, que reunió vídeos grabados con teléfonos por fans de Pentagram de todo el país y los incorporó al videoclip oficial final.

Indian Ocean – Bandeh

Una banda fundamental en la historia de la música independiente de India, que inventó su propio sonido: Indian Ocean, que publicó su primer álbum en 1993. La banda recibió el encargo de crear la banda sonora, junto al productor musical K.J. Singh, de la controvertida película de Anurag Kashyap «Black Friday». El director buscaba una música alejada del sonido convencional y típico del Bollywood de Mumbai. La canción «Bandeh» se convirtió en una enorme favorita del público y, muy pronto, en cada actuación de Indian Ocean, el público superaba el volumen de los equipos de PA cuando la banda empezaba a tocarla. La canción y el álbum completo recibieron grandes elogios de la crítica: una mezcla muy trabajada de música clásica india, fusionada sin fisuras con influencias del jazz occidental y el sufismo, una muestra de belleza y diversidad, como el propio océano Índico.

Zero – PSP12

Además de contar con una línea de bajo muy pegadiza, saltarina y funky, obra del bajista Bobby Talwar —que por aquella época casi todo bajista en ciernes tenía que intentar tocar—, «PSP12» de Zero probablemente tenía el estribillo más contagioso y saltarín que nadie hubiera escuchado hasta entonces. Como mínimo, se veía a los oyentes más pasivos del público cabecear cada vez que la canción atronaba por los altavoces en los numerosos concursos de bandas, conciertos y festivales de música en los que Zero tocó por todo el país. También es la banda que más conciertos de reunión ha ofrecido, porque la gente todavía no se cansa de ellos. Como solían compartir cartel con bandas de metal, ese estribillo vivaz que repite sin parar «standing by, standing by, standing by…» hizo muchas veces que los metaleros se pusieran a hacer mosh, ganándose la aceptación de los públicos más exigentes del país. Las voces armonizadas del baterista cantante Sidd Coutto y un solo de guitarra melódicamente extraordinario del genio de Blackstratblues, Warren Mendonsa, son la guinda del pastel.

Motherjane – Mindstreet

Una canción realmente excepcional cuando apareció en el álbum «Maktub», de 2008, «Mindstreet» creó un sonido característico que todavía hoy todo el mundo asocia con Motherjane. Fue la primera vez que alguien experimentó con la amalgama del metal progresivo y los licks de guitarra impregnados de música carnática. Baiju Dharmajan, pionero de este estilo, inspiró desde entonces a guitarristas de todo el país. El álbum recibió un enorme reconocimiento de la crítica y la revista Rolling Stone India incluso lo nombró Álbum del Año 2009. Rock Street Journal declaró a Motherjane Banda de la Década en 2010. Más recientemente, tras dejar Motherjane y formar su propio proyecto, «Baiju Dharmajan Syndicate», recorrió India tocando en pubs y festivales de música, interpretando clásicos como «Mindstreet» y otros éxitos que había coescrito con Motherjane durante su etapa como guitarrista principal.

Superfuzz – School

Liderada por el hijo del fantasma de Kurt Cobain y un pedal de guitarra Electro Harmonix Big Muff —Sanchal Malhar—, junto al bajista Nikhil Rufus Raj, de groove armonioso, y el contundente batería Aditya Paharia, la explosiva banda de pop-punk de Delhi, formada por tres integrantes, Superfuzz, volvió a publicar su antiguo «Superfuzz EP» en 2020. Incluía cuatro canciones, una de ellas una de las favoritas del público de todos los tiempos: «School». Secciones de acordes pegadizas acompañadas de ganchos melódicos de guitarra entre una sólida sección rítmica y una textura vocal pop —con gritos intensos ocasionales— dieron a Superfuzz su sonido distintivo, crudo pero pulido, del que «School» es un gran ejemplo.

Avial – Chekele

Una conmovedora historia de supervivencia en tiempos adversos, la interpretación de Avial de la canción folclórica «Chekele» —que temáticamente se remonta a los días del feudalismo y la explotación— es uno de los muchos éxitos de su arrollador álbum debut homónimo, publicado en 2008. Entre los aficionados a la música, y especialmente entre los fans de Avial, la formación inmortal de este álbum —integrada por el cantante Anandraj Benjamin Paul, el bajista Naresh Kamath, el guitarrista Rex Vijayan, el batería Mithun Puthanveetil y el intérprete de platos y sintetizadores Tony John, convertido después en vocalista principal— sigue siendo tema de conversación y de agradable nostalgia. Avial rompió de verdad las barreras y demostró que la buena música llega a todo el mundo, sin importar en qué idioma se exprese. Se ganaron muchos fans en India y todavía tocan ante grandes públicos en India y el extranjero, con un fuerte apoyo de la comunidad malayali en muchos otros países.

Parikrama – But It Rained

Dedicada a los secuestros ocurridos en el valle de Cachemira durante 1995 y 1996, la banda de rock and roll de Delhi Parikrama publicó «But It Rained» en 1996. Una balada de rock emocional, la canción se convirtió de inmediato en una favorita del público y es el mayor éxito de la banda, además del más memorable. En octubre de 2020, la banda publicó una versión de la canción con un solo de guitarra extendido de su fallecido guitarrista Sonam Sherpa, que murió en febrero de ese año. Durante años, Parikrama fue conocida por sus repertorios de versiones, con canciones de iconos del rock clásico como ACDC, Pink Floyd y otros. «But It Rained» fue una gran incorporación a su repertorio en directo: ante públicos multitudinarios, como el del primer concierto de Iron Maiden en Bangalore en 2007, donde fueron teloneros, unas 40.000 personas cantaron con ellos.

Silk Route – Dooba Dooba

Hoy una voz muy venerada de Bollywood, Mohit Chauhan comenzó su ilustre carrera con su banda Silk Route, que alcanzó la fama principalmente gracias a «Dooba Dooba», de su álbum de 1998 «Boondein». Canales musicales como Channel [V] y MTV emitían el videoclip con mucha frecuencia, y tanto la banda como Mohit Chauhan en solitario recibieron una gran respuesta del público por este éxito, que todavía versionan muchas bandas universitarias y grupos de versiones de Bollywood. La banda, que se disolvió a comienzos de los 2000, se inspiraba en Sting, Dire Straits y Simon & Garfunkel, y siempre tuvo un sonido distintivo gracias al uso de guitarras acústicas, armónica y tambores parlantes, añadiendo algo interesante a la mezcla.

Split – Holy Ghost Machine Gun

Incluida por primera vez en su EP de 2010 «P Is For Pig» y regrabada para su álbum de larga duración «Counting Perfume», la canción de riffs contundentes y cargada de energía de Split, «Holy Ghost Machine Gun», era una llamada al mosh pit. Grabaron el álbum en Yashraj Studios, producido por Zorran Mendonsa, con el nuevo y preciso batería Varoon Aiyer, que marcó una enorme diferencia en el disco y ajustó sus actuaciones en directo en cuanto se incorporó a la banda. Su último concierto destacado fue en los MTV Indies Awkwards de 2015, en el legendario local de Mumbai Blue Frog. Split fue una de las pocas bandas de rock alternativo, aparte de Zero, que obtuvo la aprobación del exigente público metalero de Mumbai, conectando con él gracias a unas canciones y una puesta en escena agresivas, ruidosas y cargadas tanto de política como de alcohol.