10 classiques intemporels de l’indie indienne

Remontons le fil des souvenirs pour redécouvrir certains des titres les plus marquants créés par des groupes et des auteurs-compositeurs indiens indépendants. Ils ont permis à la musique non commerciale ou « alternative » de se distinguer et d’attirer l’attention à plus grande échelle, contribuant ainsi à sa reconnaissance ultérieure dans les grands événements publics, les concerts, les émissions de télévision et, finalement, jusque dans l’industrie du cinéma. Voici, sans ordre de préférence, 10 classiques intemporels de l’indie indienne qui ont marqué nos oreilles et nos émotions.

Them Clones – My Life

L’un des groupes de rock alternatif les plus remarquables à avoir émergé de Delhi, Them Clones a remporté de nombreux concours universitaires à Delhi et dans ses environs en reprenant des morceaux de rock et de grunge des années 90, tout en composant au passage une musique originale notable. Avec son refrain fédérateur et exaltant, « My Life » révélait un son totalement inédit pour un groupe local. Des riffs lourds, une batterie ouverte et puissante, un son de garage brut et organique, et un refrain aux harmonies magnifiques que le public hurlait à s’en arracher les poumons ! Them Clones a été désigné « chosen ones » de Channel [V] Launchpad 2005 et a sorti son premier album, « Love.Hate.Heroes », en 2009. « My Life » en était le titre préféré du public.

Pentagram – Voice

Repoussant sans cesse les limites de son son à chaque sortie, Pentagram était connu pour innover et se tailler une niche avec sa propre version, unique, du rock électro crasseux. Ses paroles engagées politiquement, ses rythmes de batterie syncopés et parfois galopants, ses guitares saturées d’effets, ses synthés et boîtes à rythmes, ses basses épaisses et, surtout, son frontman frontal Vishal Dadlani — aujourd’hui également un réalisateur musical majeur de Bollywood —, capable de moduler les mélodies comme un couteau dans du beurre et de livrer invariablement l’intensité requise par cet ensemble à haute énergie, en ont fait l’un des groupes indiens les plus en avance sur son temps. C’était le premier groupe indien à jouer au Glastonbury Festival, au Royaume-Uni, en 2005. Le morceau « Voice » — extrait de l’album « It’s OK, It’s All Good », sorti en 2007 — a été un immense succès. Il a servi à un concours de clips organisé par Nokia et VH1 India, qui rassemblait des vidéos tournées au téléphone par les fans de Pentagram dans tout le pays et intégrées au clip officiel final.

Indian Ocean – Bandeh

Groupe phare de l’histoire de la musique indépendante en Inde, Indian Ocean a inventé son propre son et sorti son premier album en 1993. Le groupe a été chargé de créer la bande originale du film controversé d’Anurag Kashyap, « Black Friday », en collaboration avec le producteur musical K.J. Singh. Le réalisateur cherchait une musique qui ne ressemble pas au son bollywoodien standard et formaté de Mumbai. Le morceau « Bandeh » est devenu un immense favori du public et, très vite, à chaque concert d’Indian Ocean, les spectateurs couvraient les systèmes de sonorisation dès que le groupe entamait ce titre. Le morceau et l’album entier ont reçu les éloges de la critique, grâce à un mélange savamment construit de musique classique indienne, fusionnée avec fluidité à des influences de jazz occidental et de soufisme : un concentré de beauté et de diversité, à l’image de l’océan Indien lui-même !

Zero – PSP12

En plus de la ligne de basse très accrocheuse, bondissante et funky de Bobby Talwar — que presque tout bassiste en herbe de l’époque se devait d’essayer —, « PSP12 » de Zero possédait probablement le refrain le plus entêtant et le plus sautillant que l’on ait entendu à l’époque. Même les spectateurs distraits se mettaient à dodeliner de la tête lorsque le morceau jaillissait des enceintes lors des nombreux concours de groupes, concerts et festivals auxquels Zero participait dans tout le pays. C’est aussi le groupe qui a donné le plus de concerts de reformation, parce que le public n’en a toujours pas assez. Souvent programmé aux côtés de groupes de metal, son refrain entraînant — « standing by, standing by, standing by… » — a maintes fois fait mosher les metalleux, gagnant l’adhésion des publics les plus difficiles du pays. Les voix harmonisées du batteur crooner Sidd Coutto et le solo de guitare mélodiquement exceptionnel du génial Warren Mendonsa, de Blackstratblues, ne sont que la cerise sur le gâteau.

Motherjane – Mindstreet

Véritable morceau phare à sa sortie sur l’album « Maktub », en 2008, « Mindstreet » a créé une signature sonore que tout le monde associe encore aujourd’hui à Motherjane. C’était la première fois que quelqu’un expérimentait la fusion du metal progressif et de riffs de guitare teintés de musique carnatique. Baiju Dharmajan, pionnier de ce style, a inspiré les guitaristes de tout le pays à partir de ce moment-là. L’album a reçu un accueil critique enthousiaste et a notamment été nommé album de l’année 2009 par le magazine Rolling Stone India. Motherjane a été désigné groupe de la décennie par Rock Street Journal en 2010. Plus récemment, après avoir quitté Motherjane et monté son propre projet, « Baiju Dharmajan Syndicate », il a tourné dans toute l’Inde, jouant dans des pubs et des festivals des classiques comme « Mindstreet » et d’autres titres qu’il avait coécrits avec Motherjane à l’époque où il en était le guitariste principal.

Superfuzz – School

Mené par l’enfant de l’amour entre le fantôme de Kurt Cobain et une pédale de guitare Electro Harmonix Big Muff — Sanchal Malhar —, accompagné du bassiste groovy aux harmonies impeccables Nikhil Rufus Raj et du batteur cogneur Aditya Paharia, le trio explosif de pop-punk de Delhi Superfuzz a réédité son ancien « Superfuzz EP » en 2020. Il comprenait quatre morceaux, dont l’un des grands favoris du public de tous les temps : « School ». Des sections d’accords accrocheuses accompagnées de quelques hooks de guitare mélodiques au milieu d’une section rythmique robuste, ainsi qu’une texture vocale pop — ponctuée de cris intenses — ont donné à Superfuzz son son brut mais soigné, dont « School » est un parfait exemple.

Avial – Chekele

Récit poignant de survie dans l’adversité, l’interprétation par Avial de la chanson folklorique « Chekele », qui renvoie sur le plan thématique à l’époque du féodalisme et de l’exploitation, est l’un des nombreux tubes de leur fracassant premier album éponyme, sorti en 2008. Chez les amateurs de musique, et en particulier chez les fans d’Avial, la formation mythique de cet album — le chanteur Anandraj Benjamin Paul, le bassiste Naresh Kamath, le guitariste Rex Vijayan, le batteur Mithun Puthanveetil, ainsi que le joueur de turntables et de synthés devenu depuis le chanteur principal Tony John — reste un sujet de discussion et de douce nostalgie. Avial a véritablement fait tomber les barrières et prouvé que la bonne musique parle à tout le monde, quelle que soit la langue dans laquelle elle s’exprime. Le groupe s’est constitué un large public en Inde et continue de jouer devant de grandes foules en Inde comme à l’étranger, avec le soutien indéfectible de la communauté malayalam dans de nombreux pays.

Parikrama – But It Rained

Consacré aux enlèvements survenus dans la vallée du Cachemire en 1995-1996, « But It Rained » a été sorti en 1996 par le groupe de rock and roll de Delhi Parikrama. Ballade rock chargée d’émotion, le morceau est immédiatement devenu un favori du public et reste le plus grand succès du groupe, ainsi que le plus mémorable. En octobre 2020, le groupe a sorti une version du titre comprenant un solo de guitare prolongé de son guitariste disparu, Sonam Sherpa, mort en février de la même année. Pendant des années, Parikrama a été connu pour ses sets de reprises, interprétant des morceaux d’icônes du rock classique comme ACDC, Pink Floyd et consorts. « But It Rained » a été un ajout de choix à son répertoire live : lors de concerts devant des foules immenses, comme celui de la première date d’Iron Maiden à Bangalore en 2007, où le groupe assurait la première partie, quelque 40 000 personnes chantaient avec lui.

Silk Route – Dooba Dooba

Désormais voix très respectée de Bollywood, Mohit Chauhan a commencé son illustre carrière avec son groupe Silk Route, qui s’est surtout fait connaître grâce à « Dooba Dooba », extrait de son album « Boondein », sorti en 1998. Des chaînes musicales comme Channel [V] et MTV diffusaient très régulièrement le clip et le groupe, tout comme Mohit Chauhan en solo, recevait un accueil enthousiaste du public pour ce tube, que de nombreux groupes universitaires et groupes de reprises de Bollywood jouent encore aujourd’hui. Le groupe, qui s’est séparé au début des années 2000, s’inspirait de Sting, Dire Straits et Simon & Garfunkel et possédait toujours un son distinctif, fondé sur les guitares acoustiques, l’harmonica et les tambours parlants, auxquels il ajoutait une touche d’originalité.

Split – Holy Ghost Machine Gun

Apparu pour la première fois sur leur EP de 2010, « P Is For Pig », puis réenregistré pour leur album long format « Counting Perfume », le morceau de Split « Holy Ghost Machine Gun », porté par une avalanche de riffs, appelait au mosh pit. Le groupe a enregistré l’album aux Yashraj Studios, sous la production de Zorran Mendonsa, avec son nouveau batteur précis, Varoon Aiyer, qui a profondément changé le disque et resserré ses performances live dès son arrivée. Leur dernier concert notable a eu lieu aux MTV Indies Awkwards, en 2015, dans le légendaire club Blue Frog de Mumbai. Split faisait partie des rares groupes de rock alternatif, avec Zero, à avoir obtenu l’approbation du public metal exigeant de Mumbai, qui se reconnaissait dans des morceaux et une présence scénique agressifs, bruyants et chargés politiquement comme alcooliquement !