10 albums de hip-hop qui ont marqué la culture à travers les âges
Le hip-hop, définition du changement positif, a transcendé les frontières sociales et donné une voix aux sans-voix dans la quête d’égalité.
Le hip-hop. La définition du changement positif, et une forme de musique qui a transcendé l’existence de tant de personnes défavorisées, des plus petites rues aux suites les plus luxueuses ! Voilà tout ce qui compte !
Au fil des décennies, cette forme musicale en constante évolution a été la voix des sans-voix et a accompli de grandes choses dans la quête de l’égalité et l’amélioration de l’humanité. Nous dressons la liste de 10 albums de hip-hop qui ont marqué la culture et laissé leur empreinte sur le monde d’aujourd’hui.
N.W.A. – Straight Outta Compton (1988)
N.W.A. se composait d’une équipe de rappeurs : Eazy-E, Ice Cube, MC Ren, le rappeur et producteur Dr. Dre, DJ Yella, ainsi que le membre fondateur mécontent Arabian Prince. « Straight Outta Compton », le premier album extrêmement acclamé et influent des pionniers du « Gangsta Rap » – N.W.A. –, était probablement la musique la plus agressive et frontale qui ne soit pas de nature metal. Après la sortie du titre le plus populaire de l’album, « Fuck Tha Police », N.W.A. s’est attiré un public dans le monde entier grâce à son courageux discours contre les violences policières motivées par le racisme.
Le groupe s’est également forgé une sacrée réputation auprès des polices locales partout où il se produisait, surtout dans les États policiers les plus conservateurs, et a même été arrêté lors d’une tournée. Depuis, il inspire tout le genre hip-hop et les musiques affiliées au rap, jouant un rôle important pour de futurs artistes comme 2Pac, Kendrick Lamar, Run The Jewels et d’autres artistes et rappeurs de hip-hop conscient.
Dr. Dre – The Chronic (1992)
L’homme responsable de cette production à la fois nonchalante et bondissante qui faisait gronder les caissons de basse de tout le monde, Dr. Dre, a mobilisé les deux dimensions de son talent sur son album de 1992, « The Chronic » : sa production caractéristique et son rap. Au-delà des beats et des grooves qui ont rendu cet album légendaire, véritable jalon de la scène West Coast, l’émergence de Death Row Records était mise en avant par Dre et Snoop Dogg dans leurs textes, tandis qu’ils lançaient aussi quelques piques au label de l’ancien compagnon de groupe de Dre, Eazy-E – Ruthless Records –, qui gérait, ou plutôt gérait mal, les activités et les finances de N.W.A.
Avec tout ce qui se tramait en coulisses, « The Chronic » reste l’un des albums qui ont façonné le présent et l’avenir de L.A. Le départ de Dre des quartiers défavorisés, son évolution vers l’homme qu’il est aujourd’hui, définit exactement l’ampleur des ondes créées par cet album.
Snoop Dogg – Doggystyle (1993)
En 1992, avec la sortie de « The Chronic », Dr. Dre a pu mettre en avant son jeune protégé stylé, Snoop Doggy Dogg, perpétuellement affamé de nouvelles rimes après ses contributions à des morceaux aussi adorés que « Nuthin’ but a ‘G’ Thang » et « Fuck wit Dre Day (And Everybody’s Celebratin’) ». Enfant des années 70, Snoop Dogg a imprégné ce premier album de funk, de soul et de psychédélisme, façonnant un cocktail mordant de sonorités tourbillonnantes, sans équivalent avant lui.
L’absence de beef ou de diss tracks précis confère à « Doggystyle » une qualité intemporelle, un véritable chef-d’œuvre sonore et une nouvelle plume au chapeau de Dr. Dre. Le titre le plus populaire de l’album est forcément « Gin and Juice », avec un rythme magistral de Snoop Dogg et un refrain incroyablement mélodique.
Nas – Illmatic (1994)
À l’époque, l’un des albums les plus mûrement écrits jamais sortis était sans conteste « Illmatic » de Nas, un jeune homme de 20 ans de Brooklyn, à New York, à la fois en colère et posé. « Illmatic’ » est un véritable triomphe, agrémenté de samples de jazz et d’un lyrisme sophistiqué, avec la participation de producteurs emblématiques comme DJ Premier, Large Professor, Pete Rock, Q-Tip et LES. À travers ses mots, Nas brosse le portrait d’une vie dans les quartiers défavorisés, passant de la frustration à l’optimisme, et propose un récit neuf de ce que signifie grandir avec juste de quoi survivre dans un quartier pauvre, tout en rêvant avec espoir de s’en échapper.
L’album a été étudié par des universitaires et constitue un formidable héritage pour ce poète qui continue de livrer une musique remarquable avec des sorties récentes comme « King’s Disease I, II » et « Magic ».
The Notorious B.I.G. – Ready to Die (1994)
Aussi authentique que possible, directement de la bouche du cheval, Christopher Wallace, alias The Notorious B.I.G., livre à chacun un récit de première main sur sa vie de petit malfrat dans les rues cruelles de New York. Biggie a sorti « Ready to Die » sur le nouveau label de l’époque de Sean “Diddy” Combs, Bad Boy Records. La West Coast brillait alors avec des sorties percutantes comme « The Chronic » et « Doggystyle », et « Ready to Die » a ramené l’attention sur la scène East Coast grâce à l’interprétation vocale exceptionnelle de B.I.G.
Mais ses textes s’inspiraient aussi de ses expériences : ils racontaient ses épreuves, sa vie criminelle et la débauche euphorique que l’argent entraînait. Au talent de Biggie s’ajoutait une liste de producteurs remarquables ayant travaillé sur l’album – Sean “Diddy” Combs, Easy Mo Bee, Bluez Brothers, DJ Premier et bien d’autres.
2Pac – All Eyez On Me (1996)
Après que The Notorious B.I.G. a conquis le monde entier, son frère (pour l’essentiel) d’une autre mère, l’auteur et rappeur conscient au talent phénoménal Tupac Shakur, alias 2Pac, a ramené l’attention sur la West Coast avec « All Eyez On Me », sorti chez Deathrow Records en 1996. À la hauteur des attentes en matière de qualité de production et de contenu lyrique, ce quatrième album de l’enfant-vedette de la West Coast a atteint la première place du Billboard 200, devenant son deuxième album numéro un après « Me Against The World » (1995).
L’album a été salué par la critique et a aussi marqué l’histoire en devenant le premier album solo studio double au format long à être diffusé à grande échelle dans le monde entier. Parmi les nombreux invités figuraient Snoop Dogg, Dr. Dre, Nate Dogg, The Dogg Pound, E-40, Redman, Method Man et d’autres, ainsi que plusieurs producteurs comme DJ Quik, Johnny “J”, Dr. Dre, DJ Bobcat, Dat N*gga Daz, DeVante Swing et bien d’autres.
Jay-Z – Reasonable Doubt (1996)
Autre voix authentique des rues de New York et désormais l’une des personnalités les plus riches de la musique, artistiquement comme financièrement, Jay-Z a fait de son premier album, « Reasonable Doubt », l’une des introductions les plus marquantes de l’histoire du rap. Truffé de paroles sans détour, notamment sur des titres comme « D’evils », Jay-Z explique comment il tente de vivre tout en vendant de la drogue dans les rues de New York. Culminant à la 23e place du Billboard 200, « Reasonable Doubt » est l’album de Jay-Z le moins bien classé, probablement parce qu’il proposait un son nouveau et sortait sur un label entièrement nouveau, son propre Roc-A-Fella, qui a eu besoin de temps pour séduire les oreilles et les sensibilités musicales du public.
C’est pourtant de l’or pur, avec des artistes comme The Notorious B.I.G., Mary J. Blige et d’autres, ainsi que les producteurs Ski, DJ Premier, Clark Kent, Dame Dash et bien d’autres. D’une certaine manière, « Reasonable Doubt » a ouvert la voie à Roc-A-Fella pour devenir l’un des plus grands empires de l’industrie du hip-hop. Et c’est toujours le cas : le label continue de produire une musique exceptionnelle et de révéler des artistes de qualité.
Missy Elliott – Miss E… So Addictive (2001)
Porté par la production collaborative et novatrice, ainsi que par l’écriture de Timbaland et de Missy Elliott elle-même, l’album « Miss E… So Addictive », sorti en 2001, s’est classé deuxième du Billboard 200, devenant le troisième album de Missy à débuter dans le top 10 américain. C’était l’un des albums aux sonorités les plus fraîches du tournant du siècle, explorant des grooves exotiques comme des samples de tabla, ainsi que des cordes et des synthés dignes d’une bande originale sur le titre phare de l’album, « Get Ur Freak On ». Autre morceau notable : l’entêtant « One Minute Man », avec Ludacris.
L’album conservait aussi une certaine accessibilité pop en intégrant des influences dancehall et disco sur des titres comme « Old School Joint » et « 4 My People », rendant de nombreux morceaux compatibles avec les sets des DJ et, inévitablement, très populaires dans les clubs du monde entier. À juste titre, « Miss E… So Addictive » a valu à Missy Elliott 2 Grammy Awards : meilleure performance rap solo pour « Get Ur Freak On » et meilleure performance rap solo féminine pour « Scream a.k.a. Itchin’ ».
Kendrick Lamar – DAMN. (2017)
Une production extrêmement singulière ! On peut reconnaître un morceau de Kendrick Lamar au hasard grâce à sa manière de fusionner une instrumentation inspirée du jazz avec les exigences du hip-hop moderne, tout en conservant une signature sonore totalement originale. Ajoutez-y ses textes et son interprétation, et vous obtenez le flow remarquable d’une voix de la raison érudite, sans doute l’une des voix les plus importantes du rap et du hip-hop actuels.
Son quatrième album, « DAMN. », a montré que la célébrité accumulée jusque-là l’avait rendu plus introspectif, l’incitant à sonder plus profondément son propre esprit et à réfléchir à sa place dans le monde – en tant que personnalité musicale, homme noir et Américain en 2017. Les plus grands titres de l’album sont forcément « HUMBLE. », devenu instantanément un tube dans le monde entier et joué dans les clubs, et bien sûr « DNA. », dont le changement de beat avant-gardiste en fait également un banger.
Run The Jewels – RTJ4 (2020)
2020 a été une année calamiteuse pour l’humanité, mais elle nous a offert l’un des meilleurs albums jamais réalisés, à la fois politiquement engagé et ancré dans son époque : « RTJ4 » de Run The Jewels. Ce duo de rap se compose du rappeur d’Atlanta Killer Mike et du rappeur et producteur new-yorkais El-P. Le titre « Walking In The Snow » a notamment fait parler de lui en raison de sa résonance avec le meurtre de George Floyd par la police, commis au grand jour et filmé par plusieurs témoins, trop effrayés pour intervenir face à des policiers armés. Le morceau tente de montrer comment fonctionnent les rouages du fascisme et de l’exploitation économique. Dans ses couplets, El-P adopte une approche plus existentielle et une vision plus large du monde, tandis que Killer Mike ramène le propos à une perspective personnelle, plus proche et plus resserrée.
Run The Jewels a écrit et achevé « RTJ4 » en 2019, puis l’a sorti le 3 juin 2020, alors que les émeutes et les manifestations s’intensifiaient aux États-Unis et dans le monde entier. Pendant les émeutes qui ont suivi, des gens ont commencé à déboulonner les statues et les monuments de dirigeants historiques racistes. Plus surprenant encore, la phrase « I Can’t Breathe » présente dans le couplet de Killer Mike fait en réalité référence, dans les paroles, à des épisodes antérieurs de violences policières, comme celui d’Eric Garner, asphyxié par la police alors qu’elle tentait de le maîtriser pour un délit mineur passible d’une amende. Au-delà de cela, l’album tout entier aborde, du début à la fin, des questions politiques et sociales à l’échelle macro comme micro.
En dehors de ces pépites, oui, nous savons que vous pensez à plusieurs albums que nous avons peut-être oubliés ou laissés de côté. Rendez-vous dans la section des commentaires ci-dessous et dites-nous quel(s) album(s), selon vous, aurait dû figurer dans cette liste. Qui sait, il y aura peut-être un « 10 Culturally Impactful Hip-Hop Albums (#2) » !
