Robot Hidup Pertama di Dunia Kini Bisa Bereproduksi

Sekelompok ilmuwan dari University of Vermont, Tufts University, dan Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering di Harvard University mengumumkan penemuan robot hidup pertama di dunia yang disebut Xenebots pada 2020. Kini, setahun kemudian, robot rancangan AI ini telah bereproduksi secara biologis—‘menjanjikan bagi pengobatan regeneratif’ menurut para ilmuwan.

Apa itu Xenebots –  Robot Hidup Pertama di Dunia?

Xenebots terbentuk dari sel punca katak cakar Afrika (Xenopus laevis), yang menjadi asal namanya. Para ilmuwan mengekstrak sel-sel tersebut dari embrio katak dan mengembangkannya menjadi organisme sederhana yang dapat diprogram di cawan petri. “Sel-sel ini sama sekali tidak dimodifikasi secara genetik, melainkan hanya digabungkan dalam susunan berbeda untuk menghasilkan xenobots,” kata seorang ilmuwan senior dalam penelitian tersebut.

Meski disebut ‘robot’, bentuknya tidak menyerupai robot pada umumnya dengan ‘roda gigi mengilap atau lengan robotik’. “Mereka bukan robot tradisional maupun spesies hewan yang dikenal. Mereka adalah kelas artefak baru: organisme hidup yang dapat diprogram,” salah satu peneliti utama, Joshua Bongard, menyampaikan dalam siaran pers.

Robot-robot ini memiliki struktur kecil menyerupai rambut yang disebut silia, yang membantu mereka bergerak sekaligus menggumpalkan sel-sel lain di habitat alaminya. Hal ini membuat para ilmuwan bertanya-tanya apakah mereka akan menggunakan metode penggumpalan yang sama ketika dipertemukan dengan sel-sel lepas. Ternyata, benar!

Anda Mungkin Juga Suka: Ilmuwan Melatih Tikus Bermain Doom II, Berencana Streaming di Twitch

Reproduksi dan keturunan

Bentuk bulat xenebots gagal menggumpalkan sel-sel lepas dalam jumlah yang diinginkan. Para ilmuwan kemudian turun tangan untuk mengubah bentuknya menggunakan kecerdasan buatan, yang menyarankan bentuk C—agak menyerupai Pac-man. “Kami meminta superkomputer mencari cara menyesuaikan bentuk induk awal, dan AI menghasilkan beberapa desain aneh setelah berbulan-bulan bekerja, termasuk satu yang menyerupai Pac-Man,” kata Sam Kriegman, Ph.D., penulis utama penelitian baru tersebut.

Namun, penggandaan xenebots sangat berbeda dari katak—atau hewan maupun tumbuhan mana pun. Robot-robot ini bereproduksi menggunakan ‘penggandaan diri kinematik’. Josh Bongard, salah satu penulis penelitian, menjelaskan prosesnya: “Satu [xenobot] induk dapat mulai membuat tumpukan, lalu secara kebetulan induk kedua dapat mendorong lebih banyak sel ke dalam tumpukan itu, dan seterusnya, hingga menghasilkan anak.”

Penggandaan diri xenebots ini merupakan pencapaian luar biasa. Robot-robot ini dapat direkayasa menjadi perangkat medis, membantu penelitian biologi, dan masih banyak lagi! 

“Xenobots dapat digunakan untuk membersihkan limbah radioaktif, mengumpulkan mikroplastik di lautan, membawa obat ke dalam tubuh manusia, atau bahkan bergerak ke dalam arteri kita untuk mengikis plak. Xenobots dapat bertahan di lingkungan berair tanpa nutrisi tambahan selama berhari-hari atau berminggu-minggu—membuatnya cocok untuk penghantaran obat internal,” lapor CNN saat penemuan awalnya pada 2020.

Anda Mungkin Juga Suka: Coors Akan Menayangkan Iklan Bir Mereka dalam Mimpi Anda

Gambar utama via Wyss Institute.