Ima Keithal: Pasar Perempuan Berusia 500 Tahun di India
Manipur, di timur laut India, dikenal akan budaya dan keberagamannya. Di ibu kotanya, Imphal, terdapat Ima Keithal, pasar berusia 500 tahun yang sepenuhnya dikelola perempuan.
Manipur adalah negara bagian di timur laut India yang dikenal akan kekayaan budaya dan keberagamannya. Di ibu kotanya, Imphal, terdapat pasar yang tiada duanya: Ima Keithal atau Nupi Keithal, pasar berusia 500 tahun yang sejak awal sepenuhnya dikelola perempuan. Beroperasi sejak abad ke-16, pasar ini merupakan salah satu ciri paling menonjol dari negara bagian tersebut.
Ima Keithal (Pasar Ibu dalam bahasa Inggris) adalah pasar terbesar di Asia yang sepenuhnya dikelola perempuan. Menurut BBC, pasar ini dengan mudah bisa menjadi sesuatu yang unik di mata dunia. Hingga kini, pasar tersebut tetap bertahan, dengan lebih dari 5.000 pedagang dan penjual perempuan yang bekerja di bawah sebuah serikat. Beragam tekstil, dekorasi dan peralatan rumah tangga buatan tangan, hasil bumi segar, makanan laut, daging, dan banyak lagi dapat ditemukan di Ima Keithal, pasar yang menyediakan hampir segala kebutuhan.
Awal Mula Ima Keithal
Pasar ini secara lokal dikenal sebagai Nupi Keithal atau Khwairamband Bazaar. Sejumlah penelitian melaporkan bahwa pemberlakuan Lallup-Kaba mendorong terbentuknya Ima Keithal. Pada abad ke-16, para lelaki dari komunitas Meitei di Manipur menjalani wajib militer di wilayah-wilayah yang jauh. Tanggung jawab menjaga pemasukan keluarga pun jatuh ke tangan para perempuan. Mereka mulai menjual pakaian tenun tangan atau sayuran hasil tanam sendiri dengan mendirikan pasar-pasar sederhana.
Gambar diperoleh dari The Optimist Citizens.
Seiring waktu, pasar-pasar ini berkembang menjadi sebuah pusat perdagangan yang jauh lebih besar. Pasar tersebut sepenuhnya berada di bawah kendali para pedagang perempuan hingga Nupi War (Perang Perempuan) pada abad ke-20. Para penjajah Inggris memberlakukan reformasi ekonomi dan politik demi kepentingan mereka sendiri, dengan mengekspor hasil panen dalam jumlah besar untuk pasukan Inggris. Ekspor tersebut membuat masyarakat lokal Manipur kelaparan karena jatah makanan yang tidak mencukupi.
Para pedagang perempuan memberontak terhadap ketidakadilan ini dengan menggelar unjuk rasa dan memblokade jalan. Sebagai balasan, pihak Inggris memerintahkan agar bangunan Ima Keithal dijual kepada orang asing dan pembeli lainnya. Namun, para perempuan Ima Keithal tidak menerima perintah itu begitu saja dan dengan gigih menentangnya hingga perintah tersebut dihentikan. Pusat perdagangan ini beserta para perempuannya telah berulang kali membuktikan diri sebagai pelopor perkembangan sosial-politik Manipur.
Adat, Ekonomi, dan Dampak COVID-19
Dalam beberapa tahun terakhir, Ima Keithal menjadi daya tarik wisata utama—sebuah pusat perdagangan yang menjual segala macam barang: kerajinan tangan, tekstil, buah dan sayuran segar, mainan, ikan, rempah-rempah, peralatan rumah tangga, dan masih banyak lagi! Menurut adat setempat, hanya perempuan yang sudah menikah yang diizinkan berjualan di Ima Keithal. Sebagian besar perempuan di sini berusia antara 45 hingga 75 tahun. Melalui serikat mereka, para pedagang memperoleh manfaat sistem kredit untuk menjalankan dan mempertahankan toko masing-masing. Banyak di antara mereka datang setiap hari dari tempat-tempat yang jauh membawa produk untuk dijual dengan harga yang sangat terjangkau.
Pada 2020, Covid-19 memberikan dampak yang tak terukur terhadap Ima Keithal. Pasar ini tutup selama hampir 11 bulan dan mengalami kerugian total sebesar INR 38 miliar (USD 49 juta). Pemerintah membebaskan biaya lisensi para pedagang selama setahun untuk membantu mereka menghadapi kerugian. “Pemerintah mengambil keputusan ini dengan mempertimbangkan kesulitan yang dihadapi para pedagang perempuan selama pandemi, ketika pasar tutup selama hampir setahun. ‘Sangat senang dapat membuka kembali Ima Keithel, Imphal, mulai hari ini karena situasi Covid membaik secara signifikan,’” kata Kepala Menteri Manipur.
Anda Mungkin Juga Suka:
Realitas Husband Stitch: Mutilasi Genital Perempuan
Bacha Posh: Praktik Afghanistan yang Menjadikan Anak Perempuan Hidup sebagai Anak Laki-Laki
Mutilasi Genital Perempuan: Kekerasan yang Terus Berlangsung terhadap Perempuan
Gambar Utama melalui The Better India.
