Inne i mekanikken bak Franz Scala’s retrofuturistiske groove

Etter albumslippet sent i fjor ser vi nærmere på hvordan Berlin-produsenten vever retroinfluenser sammen med kosmiske teksturer, hva 2026 bringer og mer.

Franz Scala er født i Italia og har vært bosatt i Berlin i over et tiår. Musikken hans har alltid vært formet av et rikt lappeteppe av impulser, fra Italo disco, cosmic disco, psykedelisk disco og proto house. Det er denne dype forståelsen av lyden han fronter som lar ham veve årevis med erfaring inn i produksjonene sine, og til gjengjeld skaper han musikk som kan forvandle dansegulvet til en retrofarget, nostalgimettet rave.

Med kvalitet foran kvantitet har Franz Scala jevnt og trutt bygget opp en raffinert katalog med to imponerende studioalbum på Slow Motion Records, et plateselskap som har vært sentralt i å forme den moderne gjenoppblomstringen for Italo disco og cosmic. Debutalbumet hans, ‘Mondo Della Notte,’ kom for fem år siden, i 2020, og ga oss et innblikk i hvor dypt Franz Scala kan dykke. Nøyaktig fem år senere, sent i 2025, slapp han sitt etterlengtede andrealbum, ‘Cafe Futuro,’.

Albumet er en sonisk hyllest til den berømte baren i Neukölln i Berlin, som samlet byens discosene, og fanger nattens følelser og eufori gjennom en filmatisk linse. På tvers av albumets tretten spor har Franz Scala formet en filmatisk reise som bygger bro mellom italiensk elektronisk arv og Berlins undergrunnsenergi, samtidig som den fremkaller følelser som varme solnedganger, bilturer gjennom byen sent på kvelden og den tidløse tiltrekningen ved retrodiskoteket.

Med en nær perfekt balanse mellom retroestetikk og fremtidsrettet lyddesign var en samtale med mannen selv om ‘Cafe Futuro’ noe vi rett og slett måtte få til. Når han nå går inn i det nye året, føles det som det perfekte tidspunktet for å ta en prat med Franz Scala og dykke ned i hvordan albumet ble til, den kreative prosessen hans, hvordan han kanaliserer et så bredt spekter av impulser inn i musikken, og hva 2026 bringer.

TFword: Det nye albumet ditt, ‘Café Futuro’, føles både som en videreføring og en utvikling av debuten din, Mondo Della Notte. Hvor lenge har denne plata vært under arbeid, og hva var gnisten som satte den i gang?
FRANZ SCALA: Noen av de tidligste skissene går langt tilbake, men den virkelige fremdriften startet i 2023. Jeg begynte å gå tilbake til et par gamle demoer jeg laget rundt tiden da Café Futuro fortsatt var åpent, og det fikk meg til å bygge en hel fortelling rundt stedet. Da jeg innså at selve baren hadde blitt et minne, ble albumet en måte å arkivere den atmosfæren i lyd på.

TF: Albumet er en hyllest til den berømte baren i Neukölln, som ble et knutepunkt for Italo- og cosmic disco-scenen. Hva representerte ‘Café Futuro’ for deg personlig, og hvordan formet stedets ånd den soniske og emosjonelle retningen på plata?
FRANZ SCALA: Café Futuro var ikke bare en bar, men et mikrokosmos for outsidere, dansere, kunstnere og musikknerder av alle slag. Den hadde en magisk balanse; du kunne stikke innom på en tirsdag, finne en B-side fra 1983, og på et eller annet vis føltes den helt aktuell. Det var denne ånden og følelsen jeg prøvde å bygge inn i albumet. Jeg ville at hvert spor skulle høres ut som mennesker som oppdager noe sammen.

TF: Du har alltid hatt et godt grep om å blande retroestetikk med en fremtidsrettet lyd. Hvordan gikk du frem for å finne den balansen på ‘Café Futuro’? Var det bestemte epoker, artister eller lyder som påvirket visjonen din denne gangen?
FRANZ SCALA: På dette albumet lente jeg meg inn i italiensk dansemusikk fra tidlig 80-tall, proto-house, new beat og de mer psykedeliske kantene ved cosmic disco – men filtrert gjennom et moderne klubbperspektiv. Jeg prøvde ikke å gjenskape en bestemt plate eller epoke; det handlet mer om å kanalisere de emosjonelle kodene. Tenk på produsenter som Alexander Robotnick, Klein & MBO eller den tidlige Italo-bølgen, som Gaz Nevada, men med den dype bassen og strukturen fra moderne dansemusikk. Balansen kommer av å ikke være nostalgisk for nostalgiens egen skyld, men av å drive lyden fremover.

TF: Hvordan vil du si at ‘Café Futuro’ gjenspeiler utviklingen din som produsent og DJ siden ‘Mondo Della Notte’? Hvilke elementer fra signaturlyden din ønsket du å beholde, og hvilke nye områder utforsket du?
FRANZ SCALA: Jeg synes historiefortellingen er sterkere nå. Mondo Della Notte handlet mer om å utforske ulike stemninger i nattens dansegulvkultur. Café Futuro er mer personlig; det finnes en tydelig emosjonell kurve. Jeg beholdt den melodiske sensibiliteten og ryggraden av cosmic-Italo-wave, men presset meg selv mot mer hybride arrangementer, mer vokalarbeid og et dypere psykedelisk preg.

TF: Du ga ut albumet på ditt eget plateselskap, Slow Motion Records, som har vært avgjørende for å vekke den moderne Italo- og cosmic-lyden til live igjen. Hvordan påvirket det kreative frirommet og det endelige resultatet på ‘Café Futuro’ å arbeide innenfor ditt eget plateselskapsøkosystem?
FRANZ SCALA: Å jobbe med labelpartneren min Fabrizio Mammarella betyr null kompromisser. Jeg trenger ikke forklare hvorfor et spor må være sju minutter langt, eller hvorfor en melodi høres ut som om den er strålt inn fra 1981. Plateselskapet har alltid frontet dette feltet mellom Italo, cosmic, acid og proto-house, og det ga meg selvtillit til å grave så dypt jeg ville. Det hjalp også at hele Slow Motion-familien var involvert i å gi tilbakemeldinger og bygge opp prosjektet, teste spor på klubber og bidra til å finpusse albumets estetikk.

TF: Café Futuro har en imponerende rekke samarbeidspartnere – Local Suicide, Dina Summer, Furotica, Charlie og Acid Gymnastics. Hvordan oppsto disse samarbeidene?
FRANZ SCALA: Alt skjedde veldig naturlig. De fleste oppsto gjennom samtaler sent på kvelden eller spontane studiosesjoner. Local Suicide og jeg har vært venner i en evighet; Furotica var det første naturlige valget mitt da jeg tenkte på vokal, og Charlie er en del av Slow Motion-familien. Hun er studiopartneren min, og vi utveksler alltid ideer. Acid Gymnastics kom inn med et vakkert forvridd preg som tilførte en annen smak. Alle bidro med noe avgjørende til albumets verden.

TF: Settene og produksjonene dine balanserer ofte eufori med introspeksjon og bevegelse. Hvilken emosjonell opplevelse håper du at ‘Café Futuro’ gir lytterne, både på og utenfor dansegulvet?
FRANZ SCALA: Jeg vil at folk skal føle at de trer inn i en surrealistisk tidskapsel. På dansegulvet håper jeg den gir dem det glade kicket, følelsen av å miste seg selv sammen med fremmede. Hjemme eller på hodetelefoner håper jeg den vekker minner om steder og øyeblikk som kanskje ikke finnes lenger, eller som kanskje aldri har eksistert.

TF: Nå som ‘Café Futuro’ er ute, hva skjer videre? Tenker du på liveopptredener, nye prosjekter på plateselskapet eller kanskje en ny konseptuell reise?
FRANZ SCALA: Litt av alt. Ingen liveopptredener er planlagt foreløpig, men jeg skal DJ-e så mye som mulig. Slow Motion har også mange utgivelser på trappene, nye artister, nye samleplater og nye fester. Og ja, neste utgivelse med egen musikk er allerede under arbeid. Jeg liker å alltid ha noe på gang i bakgrunnen.

TF: Hvordan ser du for deg at neste kapittel for Italo og cosmic disco vil utfolde seg, og hvilken rolle håper du å spille i det?
FRANZ SCALA: Det nye kapittelet skjer allerede; yngre produsenter tar til seg essensen av Italo og cosmic, men bruker den på helt uventede måter. Jeg tror fremtiden blir mer eklektisk, mer åpen og morsommere. Min rolle er å holde døren åpen: støtte nye artister, gi ut plater som flytter grenser og fortsette å utvikle lyden på min egen måte. Hvis Café Futuro bidrar med bare en liten bit til den pågående historien, er jeg fornøyd.

For flere intervjuer, oppdateringer om ny musikk og anmeldelser, følg med på Instagram | Facebook | X

Du vil kanskje også like:

‘Depeche Mode: M’ er nå tilgjengelig på Netflix

Å temme det kontrollerte soniske kaoset med Sikitzza

Den italienske duoen Moeaike slipper den etterlengtede nye singelen ‘Lift Me High’