Ovanliga musikinstrument och hur de kom till

Med den avancerade musikteknikens intåg är akustiska instrument snart ett minne blott. Musikskapande har blivit så enkelt och tillgängligt att vem som helst kan ägna sig åt det, och 2020 råder det ingen brist på ny, unik musik. Man behöver inte längre lägga otaliga timmar på att öva, skriva noter och lära sig musikteori. I stället kan man, med bara grundläggande musikteoretiska kunskaper och tillgång till musikproduktionsprogram, skapa inspelningar från grunden – helt utan instrument!

Bortsett från popkulturen är människans historia rik på fantastiska, människoskapade instrument. Även om de kanske inte används i dag har instrumenten vi ska lista nedan spelat en stor roll i att bana väg för den moderna musiken.

Redaktörens anmärkning: Informationen i den här artikeln bygger på flera verifierade källor. Alla källor finns i artikeln.

Friction Harp

Det finns för närvarande mycket begränsad information om detta unika stränginstrument. Amerikanska Tinkertunes Music Studios är en av få aktörer som har genomfört och publicerat en detaljerad text om Friction Harp. Läs deras artikel här.

Friction Harp uppfanns 1920 av instrumenttillverkaren J.C.Deagan inc. och skiljer sig från alla andra stränginstrument. Tonhöjden bestäms inte av spänningen i en viss sträng, utan av strängens längd. Instrumentet består av 25 stämda aluminiumrör som sitter i en träremsa, komplett med en metallskruv som håller rören på plats. Grundaren John Calhoun Deagan, uppfinnaren av Friction Harp, är mer känd för sitt arbete med slagverksinstrument med klubbor. En detaljerad text om Deagans många bedrifter finns hos Percussive Arts Society, en ideell musiktjänstorganisation med verksamhet över hela världen.

Tom Kaufmann, musiker och instrumentbyggare på Tinkertunes Music Studios, skriver i sin text om Friction Harp, med titeln ‘The Friction Harp – A Story of Rediscovery,’ mycket detaljerat om hur hans förståelse för denna unika konstruktion växte fram. Förbluffande nog kände Kaufmann först inte till John Deagan, Friction Harps ursprunglige skapare, men fascinerades omedelbart av Deagans rena genialitet och bestämde sig för att återskapa instrumentet efter bästa förmåga. Han bjöds in till Ringing Rocks State Park i Buck’s country, Pennsylvania, för att spela på Deagans Aluminium Harp 2008, vilket gav honom ytterligare möjlighet att förstå vad som gjorde Deagans instrument unikt. Han skriver  “Jag upptäckte att rören Deagan använde inte fortsatte att ringa efter att man slutat stryka på dem, vilket de solida stavarna gör. De kräver också lite mer kraft för att tonen ska börja ljuda, kanske för att nickelskiktet var slitet. Eftersom det var byggt för att vara portabelt var det lika stabilt som mina instrument. Stativet hade en tendens att vingla lite, och jag föredrar också mitt horisontella monteringssystem, som jag tycker är mer ergonomiskt, även om det tar upp mycket golvyta”.

Tom Kaufmann publicerade också exklusivt videomaterial av sin egen Friction Harp på Youtube.

John Deagans ursprungliga Aluminium Friction Harp finns för närvarande på National Museum of American Historys webbplats här.

The Great Stalacpipe Organ

The Great Stalacpipe Organ var framför allt ett naturligt ljudunder. Luray Caverns upptäcktes första gången 1878, sträcker sig över hela 3,5 acres och är i dag känt som det största grottkomplexet i östra USA. Under en rundtur i grottorna arrangerad av Smithsonian Institute uppges medledaren Andrew Campbell ha varit den första personen att slå på stalaktitrören i grottorna och skapa en melodi som därefter blev Virginias alldeles egna naturligt förekommande ”instrument”. Under det tidiga 1900-talet blev Luray Caverns en del av många guidade turer och plats för olika musikframträdanden. Under en sådan tur 1954 bestämde sig matematikern och elektronikforskaren Leland W. Sprinkle för att utveckla The Great Stalacpipe Organ.

Luray Caves hade redan 37 naturligt formade stalaktiter. Sprinkle byggde orgeln genom att först kapa enskilda stalaktitrör med precision så att de skulle resonera i specifika toner. Gummiklubbor placerades för att slå på varje rör, och en tråd kopplade varje klubba till en enskild ton på ett klaviatur. På så sätt kunde klubban slå genom att man helt enkelt tryckte på rätt tangent. The Great Stalactite Organ tog totalt tre år att utveckla, från idé till färdig konstruktion, och Virginia-baserade Klann Organ Supply skapade en specialbyggd klaviaturkonsol som monterades i stället för det ursprungliga klaviaturet. 

Även om själva instrumentet täcker 3,5 acres kan ljuden från det höras inom en imponerande radie på 64 acres! Sedan det skapades har The Great Stalactite Organ synts i olika delar av popkulturen, bland annat i en låt med titeln In The Cave av de finsk-svenska musikerna Pepe Deluxé i september 2011.

Du kan besöka Luray Caves och uppleva The Great Stalactite Organ på nära håll, med hjälp av Atlas Obscura, genom att besöka deras webbplats här.

Lithophone

En lithophone är ett instrument som använder en sten eller stenbitar för att frambringa musikaliska toner. Namnet kommer från det grekiska ordet för sten (Litho), och detta huvudsakligen organiska instrument förekommer i olika kulturer och regioner världen över. Det äldsta fyndet av en Lithophone har spårats till Vietnam, där den kallas ?àn ?á, och är ungefär 9 000 år gammal! 

Lithophones funktion är enkel. Melodiska stenar som granit, fossiliserad korall och liknande slås med klubbor, ungefär som på en xylofon, för att skapa både enskilda melodier och samlade harmonier med flera toner samtidigt. Historiska avbildningar av Lithophone kan ses som tidiga försök att utnyttja den enkla stenens klangliga möjligheter, vilket ledde till en stor spridning av olika varianter av instrumentet – i Asien, Europa och Mellanöstern. 

Tom Kaufmann från Tinkertunes Music Studios fascinerades också starkt av Lithophone och utvecklade egna versioner med olika typer och former av sten. Läs om hans utveckling i artikeln här. I en video som publicerats av The Kids Should See This visar YouTube-kanalen Hi Vietnam hur den vietnamesiska versionen av Lithophone används och frambringar ljud som kan jämföras med glasets melodiska klirr. The Vittala Temple in Karnataka i Indien rymmer också 56 pelare som kallas The Musical Pillars of the Ranga Mantapa och som, när man knackar försiktigt på dem, frambringar en rad dur- och molltoner. 

Medan andra delar av världen hade upptäckt, utformat och anpassat olika typer av Lithophones dröjde det till 1840 innan engelsmannen och den lokala stenhuggaren Joseph Richardson tog på sig att utveckla det som i dag kallas The Musical Stones of Skiddaw. Richardson var en självlärd musiker med god känsla för både ljud och sten, vilket gjorde detta berömda instrument till ett underverk för sin tid. Instrumentet omfattade hela åtta oktaver och liknade en klaviatur, och Richardson döpte det till Rock Harmonium. Tillsammans med sina söner turnerade han sedan i Europa och Storbritannien och gav skapelsen bred uppmärksamhet. Richardsons Lithophone finns i dag på Keswick Museum i England.

The Singing Ringing Tree

Det som en gång var hem åt en gammaldags radiostation i den engelska staden Burnley är i dag ett av de 21 berömda landmärken som representerar Storbritannien under 2000-talet. Detta ljudunder, känt som Singing Ringing Tree, är skapat av arkitekterna Mike Tonkin och Anna Liu och stod färdigt 2006. Det är tre meter högt och består av galvaniserade stålrör, där varje rör noggrant har utformats för att avge specifika toner och volymer. Det åstadkoms genom att små öppningar skärs ut vid varje rörrörs bas och genom att rätt längder bibehålls.

Singing Ringing Trees form är unik och har utformats för att avge både melodiska och kusliga brummanden när vinden letar sig in i rören. Dessa ikoniska ljud har förekommit i flera uppmärksammade underhållningssammanhang – bland annat i John Kessons Duet No. 1 For Synthesizer and the Singing Ringing Tree och Henry Peacocks Song about SRT (läs mer här).

Det är viktigt att notera att Singing Ringing Tree inte behöver slås på eller på annat sätt manipuleras – det drivs helt av vinden och ligger på en av Lancashires högre höjdplatåer – vilket gör det till ett turistmål man måste besöka. Du hittar allt du behöver för att ta dig till Singing Ringing Tree, med hjälp av Atlas Obscura.

Sedan instrumentet utvecklades 2006 har det vunnit det prestigefyllda National Award for Architecture Excellence från Royal Institute of British Architects. Därefter placerades ett andra Singing Ringing Tree i staden Manor, som ligger i Austin, Texas.