LEGION berättar om resan bakom ‘Wakefield Dub’

Vi träffade den hyllade drum & bass-DJ:n och producenten för att prata om hans musikaliska resa, historien bakom ‘Wakefield Dub,’ samarbetet med Rene LaVice och mycket mer.

Det handlar om ett av de mest långlivade arven inom drum & bass – ett arv som sträcker sig över sjutton år genom den Atlanta-baserade producenten och DJ:n Hunter Watsons knivskarpa vision. Det som började som ett experiment med sampling och analog mixning i ett studentrum utvecklades stadigt till en outtröttlig kreativ kraft, som gav honom exklusiv artiststatus hos Andy C:s RAM Records och för alltid skrev in den amerikanska aktens namn i den brittiska och globala drum & bass-rörelsens grundvalar.

Watson var tidigare en del av det hyllade projektet Legion & Logam och hjälpte till att lyfta det till nya höjder på andra sidan Atlanten, med över 26 släpp på moder- och underetiketter, däribland ‘Coming Home,’ ‘House of Cards,’ ‘Holding On,’ ‘To Be Alone,’ och ‘I Blame Myself,’ tillsammans med remixer från legendariska producenter som Calyx & Teebee och Gerra & Stone.

Under nästan två decennier har LEGIONs musik släppts på RAM Records, Playaz Recordings, Hospital Records, Grid Recordings / Allsorts, Audioporn Records och ProgRAM, liksom på projektets egna specialiserade digitala och vinylbaserade imprint Sine Language och Lexicon Records. På senare tid har den imponerande listan vuxit ytterligare genom ett släpp på DeVice Recordings, etiketten som grundades av den tidigare RAM Records-kollegan Rene LaVice.

‘Wakefield Dub‘ har en intressant berättelse i sin struktur, med precis rätt mängd företagsam och undergroundpräglad energi. Den bär på den knivskarpa precision man förknippar med LEGION, men har också en dansgolvskant som gör låten perfekt DJ-vänlig.

Efter släppet pratade vi med den amerikanska drum & bass-veteranen om ursprunget till ‘Wakefield Dub,’ samarbetet med Rene LaVice, hur LEGION-projektet har utvecklats och den kreativa resa som har format hans musik genom åren. Så här lät det.

TFword: Vad var den ursprungliga gnistan bakom ‘Wakefield Dub,’ och när insåg du att den var på väg att bli något stabilt?
LEGION: Den ursprungliga gnistan bakom ”Wakefield Dub” kom från ett enkelt arpeggierat sample som jag råkade hitta. När jag började pilla med det och experimentera med olika texturer började låten få ett eget liv. När jag lade till en smygande automatisering av ett lågpassfilter och började lägga trummor under den insåg jag att det fanns något speciellt där.

Det verkliga genombrottet kom när jag lade in ett gammalt breakbeat som Logam och jag hade använt i tidigare arbete. Plötsligt hade låten en dubbig, lagerlokalsdriven energi som kändes äkta och spännande. Därifrån verkade allt annat falla på plats av sig självt.

TF: Låten har en mörkare och mer undergroundpräglad energi jämfört med några av dina tidigare melodiska släpp. Var det ett medvetet kreativt val?
LEGION: Absolut. En del av mitt tidigaste arbete, särskilt släppen på DJ Hypes Playaz Recordings, hade sina rötter i mörkare och mer undergroundpräglad drum & bass. De låtarna byggde i hög grad på sinusbasgångar, breakbeats och ett avskalat groove snarare än polerad kommersiell produktion.

Under mina år på RAM och ProgRAM låg mycket av fokus på mer melodiskt och lättillgängligt material, vilket var fantastiskt och ledde till några riktigt bra skivor. Men jag har alltid haft den här mörkare sidan i min arsenal, och det har varit uppfriskande att återvända till det soundet. ”Wakefield Dub” var definitivt en medveten återgång till de rötterna.

TF: Kan du ta oss igenom produktionsprocessen bakom ‘Wakefield Dub?’ Fanns det några tekniker, samplingar eller lyckliga misstag som blev centrala för den slutliga versionen?
LEGION: Låten började med ett arpeggierat sample i 32-delsnoter som jag manipulerade och pitchade till olika tonala områden. Sedan automatiserade jag en en-takts svepning med ett lågpassfilter för att gradvis bygga upp spänning och skapa en kusligare atmosfär.

Jag experimenterade med flera trumbreaks och kombinationer av one-shots innan jag fastnade för ett äldre breakbeat som omedelbart gav låten den lagerlokalsenergi jag var ute efter. Jag spelade också in texturer med mikrofon och dränkte dem i Valhalla Reverb för att skapa djup och rörelse genom hela arrangemanget. Ett av de definierande elementen blev en stor oktavpitchböjning i subbasen som inträffar på taktslaget. Det är en enkel teknik, men den kom att forma låtens groove och identitet på ett väldigt effektivt sätt.

TF: Titeln i sig är ganska fängslande. Vad är historien bakom den?
LEGION: Historien är faktiskt väldigt enkel. Min studio ligger i ett område i Atlanta som heter Wakefield Forest. Låten hade några olika arbetstitlar, men en dag råkade jag köra förbi skylten med Wakefield Forest medan jag lyssnade på låten och tänkte: ”Där har vi det.” Det finns inget stort mysterium bakom den, men ibland passar de enklaste titlarna bäst.

TF: Du har nyligen börjat släppa musik genom Device Recordings. Hur kom kontakten med Rene LaVice till?
LEGION: Som de flesta oberoende artister kontaktade jag skivbolag direkt när jag skickade ut demos. Jag försöker alltid vara realistisk och fråga mig om en viss låt verkligen passar ett skivbolags sound och publik innan jag skickar in den.

Jag hade känt Rene LaVice genom vår gemensamma koppling till RAM Records och hade stött på honom flera gånger genom åren. Jag har alltid respekterat det han gör med Device Recordings och tyckte att etiketten skapade möjligheter för fräsch och framåtblickande musik. Jag skickade honom ”Wakefield Dub” och blev överlycklig över att den gick hem hos honom.

TF: Vad är det enligt dig som gör Device till rätt hem för din musik?
LEGION: En av Devices största styrkor är att etiketten drivs av en aktiv artist. När personen som styr skivbolaget också gör skivor och turnerar finns det ofta en djupare förståelse för vad artister behöver kreativt. Miljön känns öppensinnad och flexibel. Det finns utrymme att experimentera, ta risker och utforska olika riktningar utan att känna sig instängd i en formel. Efter flera år i mer strukturerade miljöer har den kreativa friheten varit otroligt uppfriskande.

TF: Du har släppt musik på etiketter från RAM och Hospital till Playaz och Audioporn. Hur skulle du beskriva utvecklingen av LEGION-soundet under det senaste decenniet?
LEGION: Det har varit en lång och ibland oväntad resa. Det tidigaste LEGION-materialet var starkt influerat av klassisk jungle, minimal drum & bass och Playaz-soundet – sinusbasgångar, rullande breaks och groove-drivna arrangemang. Med tiden, särskilt under RAM-åren, utvecklades musiken mot ett mer melodiskt och filmiskt territorium. Att arbeta tillsammans med Logam var en stor del av den utvecklingen, och några av skivorna vi skapade ihop hör fortfarande till mina absoluta favoritverk som jag någonsin varit involverad i.

För fler intervjuer, uppdateringar om elektronisk musik och recensioner – följ TFword på: Instagram | Facebook | X

Du kanske också gillar:

Quite Lucky Launches Record Label, Drops ‘ECHOES’ Documentary and Debut Single

AIRGLO Talks Orchestral Influences, New Music and Exploring Genres

Flexout and Sofa Sound Join Forces in New Independent Partnership