LGBTQ+-inklusion på countryfestivaler: Fællesskab skal bygges, ikke forudsættes

Introduktion

Countryfestivaler er længe blevet opfattet som traditionelle rum, men den nye generation af festivalarrangører arbejder hårdt på at ændre den opfattelse. Alt for længe har mange LGBTQ+-countryfans enten holdt sig væk eller følt sig som outsidere til koncerter og festivaler. I dag forstår førende festivalarrangører, at fællesskab skal bygges, ikke forudsættes. I praksis betyder det, at man tager bevidste skridt for at sikre, at alle – uanset seksuel orientering eller kønsidentitet – føler sig trygge, velkomne og fejrede ved countryarrangementer.

At skabe en inkluderende stemning på en countryfestival er ikke bare det rigtige at gøre – det skaber også et stærkere og mere levende fællesskab. Når gæster ser mangfoldighed på scenen og omkring sig, ved de, at arrangementet også er for dem. Festivaler, der aktivt fremmer LGBTQ+-inklusion, kan desuden nå nye målgrupper og opbygge loyalitet blandt fans, der sætter pris på disse værdier. Fra at booke åbent queer artister til at tilbyde kønsneutrale faciliteter spiller alle beslutninger en rolle. Her deler vi praktiske erfaringer fra festivaler verden over om, hvordan man gør countryfestivaler inkluderende og imødekommende. Det dækker alt fra kuratering af programmet og ansættelse af crew til adfærdskodeks, sikkerhedsforanstaltninger og meget mere.

Skab et mere mangfoldigt program: Book queerartister og allierede

En af de mest synlige måder at signalere inklusion på er gennem festivalprogrammet. Når du booker queer countryartister – og tydelige allierede – sender du et stærkt signal om, at din scene er åben for alle. Repræsentation betyder noget: Når fans ser artister som Orville Peck, Brandi Carlile, Lil Nas X, Trixie Mattel eller Brothers Osborne på plakaten, ved de med det samme, at LGBTQ+-personer har en plads blandt publikum. Det handler heller ikke kun om symbolik; disse artister tiltrækker forskellige fanbaser og tilfører ny energi, som beriger festivaloplevelsen for alle.

De store countryfestivaler er begyndt at forstå dette. Stagecoach (en af verdens største countryfestivaler) udvidede for eksempel bevidst programmet i 2022, så det blev det mest mangfoldige i festivalens historie – med flere sorte, latino- og LGBTQ+-artister, som rapporteret af Inkl News. »Vi bygger en countryfestival til i dag – og til, hvordan en countryfestival bør se ud og lyde,« forklarede Stagecoach’ talentbooker Stacy Vee i et interview om programmet og fremhævede, at de hårdtarbejdende mangfoldige artister derude fortjener at blive anerkendt. Ved at invitere artister som Yola (en sort britisk country-soul-sanger) og Brothers Osborne (med et homoseksuelt bandmedlem) sammen med mainstream-hovednavne udvidede Stagecoach ikke kun sit musikalske udtryk, men signalerede også til fans med alle baggrunde, at de hører til på ranchen.

Inklusion i programlægningen handler heller ikke kun om hovednavnene. Overvej at præsentere nye queer countryartister på sekundære scener eller arrangere særlige showcases, der fejrer mangfoldighed i countrymusikken. AmericanaFest i Nashville har for eksempel sat fokus på LGBTQ+-talenter ved at booke adskillige queerartister, ifølge Country Queer’s festivalliste. Selv mindre nichearrangementer som ChillOut i Australien (markedsført som en »Queer Country Pride«-festival) eller aftenerne med Steers & Queers: Gay Ole Opry i Canada viser, at der er en voksende bevægelse for inkluderende countryrum verden over. Ved at støtte disse artister og arrangementer hjælper festivalarrangører med at normalisere queer stemmer i en genre, der historisk har været konservativ.

Det vigtigste er, at LGBTQ+-artister på scenen hjælper LGBTQ+-fans med at føle sig set og trygge. Countrysangerinden Jaime Wyatt – som sprang ud som queer i 2020 – fortalte, at publikummer har takket hende, fordi »vi føler os trygge her … vi elsker begge countrymusik, og vi er ikke sprunget ud over for vores familier, men vi kan være her,« sagde hun til Grammy Awards’ hjemmeside. Den slags feedback viser den reelle effekt: At booke queerartister handler ikke bare om at tilføje »mangfoldighedspoint« til programmet. Det kan helt konkret skabe et fristed for fans, der ellers ville skjule, hvem de er.

Når du kuraterer din festival, skal du også tænke på allierede og budskaber. Artister som Kacey Musgraves (som berømt sang »follow your arrow wherever it points« til støtte for kærlighed mellem mennesker af samme køn) eller legender som Dolly Parton (en mangeårig LGBTQ+-støtte) bringer inkluderende værdier med sig. Selv en invitation til en artist om at dedikere en sang eller et øjeblik til lighed og kærlighed under sit set kan styrke inklusionen. Kort sagt: lad musikken tale. Et mangfoldigt program fungerer som en højttaler for accept, før der overhovedet bliver sagt et ord i mikrofonen.

Ansæt et mangfoldigt crew og inkluderende personale

Bag kulisserne betyder det at skabe en inkluderende countryfestival, at du skal ansætte et mangfoldigt crew og opbygge en arbejdskultur, der afspejler den velkomst, du ønsker at give gæsterne. Fra eventpersonale og sikkerhedsteams til leverandører, underleverandører og frivillige – repræsentation på dit team betyder noget. Hvis dit personale omfatter LGBTQ+-personer, kvinder, personer med forskellige etniske baggrunde og andre underrepræsenterede grupper, er det mere sandsynligt, at I opdager mangler i inklusionen og skaber en oprigtigt imødekommende stemning. Gæster lægger desuden mærke til, når de mennesker, der driver arrangementet, er mangfoldige og opfører sig inkluderende. Det skaber tillid til, at festivalens værdier ikke bare er staffage.

Start med at udvide rekrutteringen og bryde ud af de gamle netværk. Festivalarrangører ender ofte med at genansætte de samme crews år efter år. Kast i stedet et bredere net ud: Tag kontakt til branchegrupper eller initiativer med fokus på mangfoldighed i livebranchen. Diversify The Stage og Diversity on Tour er for eksempel programmer, der tilbyder databaser og mentorordninger, som forbinder eventarrangører med crewmedlemmer fra underrepræsenterede grupper, som beskrevet af Diversity on Tour. Disse ressourcer fremhæver proaktive skridt som at bede leverandører om mangfoldigt personale og sætte mål for inklusion ved bemanding af turnéer. Når du ser ud over de sædvanlige kandidater, finder du ikke kun nye, stærke talenter, men signalerer også, at din festival er et sted, hvor alle kan arbejde og trives.

Inklusionstræning bør begynde på dag 1 af introduktionen til jobbet. Sørg for, at alle medarbejdere – fra produktionschefen til de deltidsansatte publikumsassistenter – forstår festivalens adfærdskodeks (mere om det nedenfor) og deres rolle i at håndhæve det. Træningen kan dække praktiske emner: at bruge gæsternes korrekte pronominer, imødekomme behov for tilgængelighed respektfuldt, gribe ind over for eller rapportere chikane og være opmærksom på kulturelle forskelle. Nogle festivaler får eksterne eksperter eller interesseorganisationer til at afholde workshops om inklusion før arrangementet. Målet er at give teamet viden og empati, så de trygt kan håndtere situationer, der måtte opstå.

Det er også en fordel at have mangfoldighed i ledende roller på pladsen. Hvis det er muligt, så udpeg eller ansæt en inklusionskoordinator, eller opret et lille team med ansvar for mangfoldighed og sikkerhed. Det kan være kontaktpunkt for inklusionsrelaterede problemer blandt personale eller gæster. Det viser, at din festival tager disse emner alvorligt nok til at afsætte personale til dem.

Eksempler fra virkeligheden viser effekten af et mangfoldigt og veluddannet crew. På Australiens Yonder Festival kræver arrangørerne, at mindst 50 % af sikkerhedsteamet er kvinder, og at alle vagter gennemgår specialiseret træning før festivalen, ifølge Yonder Festival’s retningslinjer for inklusion. Initiativet opstod ud fra erkendelsen af, at en afbalanceret sikkerhedstilstedeværelse kan gøre gæster (især kvinder og LGBTQ+-personer) mere trygge, når de søger hjælp. Det uddannede sikkerhedspersonale på Yonder er ikke kun til stede for at tjekke armbånd, men fungerer som imødekommende beskyttere, der ved, hvordan følsomme situationer skal håndteres. Mange festivaler sørger på samme måde nu for, at deres frivilligteams omfatter LGBTQ+-medlemmer og allierede, som stolt bærer kendetegn (som regnbuenåle eller pronomenmærker), så queer-gæster med det samme ved, hvem de kan gå til.

At opbygge et mangfoldigt crew handler ikke kun om signalværdi eller om at sætte flueben – det forbedrer aktivt festivalmiljøet. Teammedlemmer, der føler sig respekteret og inkluderet, giver den positive oplevelse videre i deres møder med gæsterne. Desuden kan forskellige perspektiver i planlægningsmøder føre til kreative løsninger (for eksempel kan en på teamet foreslå et unisex-omklædningsområde eller at omdanne et familietoilet, som andre måske ikke havde tænkt på). I sidste ende er inkluderende ansættelser en investering i en tryggere og gladere festival for alle.

Skab et adfærdskodeks – og efterlev det

En inklusionspolitik betyder ikke meget, hvis den ikke er klart defineret og håndhæves. Derfor har enhver festival brug for et stærkt adfærdskodeks, der udtrykkeligt forbyder chikane, diskrimination og had – og du skal behandle det som mere end småt print. Udarbejd et adfærdskodeks, der dækker alle former for chikane og diskrimination, herunder på grund af seksuel orientering og kønsidentitet. Slå fast, at din festival er et trygt sted, hvor racistisk, sexistisk, homofobisk eller transfobisk adfærd ikke tolereres. Det fastlægger forventningerne til alle på pladsen, fra gæster til crew og artister.

Når adfærdskodekset er skrevet, skal du gøre det meget synligt og give det liv. Udgiv kodekset på festivalens hjemmeside og på siderne for billetkøb (så gæsterne ser det, før de overhovedet ankommer). Inkludér det i festivalappen eller programhæftet, og vis de vigtigste punkter på skilte ved indgange, campingområder og andre steder med meget trafik. Mange arrangementer viser påmindelser som »Respektér andre« eller »Ingen chikane« på store bannere eller skærme under showet. Gentagelser sikrer, at folk kender reglerne og de værdier, I står for.

Et adfærdskodeks skal naturligvis følges op af handling. Sørg for, at personale og frivillige ikke bare kender reglerne, men også er klar til at håndhæve dem upartisk. Hvis kodekset for eksempel siger »ingen homofobiske skældsord«, skal en vagt, der overhører den slags sprog, have mandat til at give en advarsel eller bortvise personen – uanset hvem det er. Fortæl publikum, at I mener det alvorligt: Nogle festivaler siger endda fra scenen, at alle, der overtræder adfærdskodekset, kan blive bortvist. Chicago-baserede Riot Fest skriver som eksempel fra en anden musikgenre i sin politik, at skadelig adfærd (som berøring uden samtykke eller verbal chikane) ikke tolereres, og at alle deltagere, der bryder disse regler, kan blive bortvist fra festivalen og udelukket, ifølge Riot Fest’s chikanepolitik. Den slags faste linje, kommunikeret åbent, er effektiv til at afskrække personer, der skaber problemer, og berolige sårbare gæster.

Et adfærdskodeks, der efterleves, betyder også, at værdierne skal flettes ind i festivalens kultur. Opfordr artisterne til at nævne inklusion eller sende en hilsen til det mangfoldige publikum. Nogle festivaler har ladet artister tale kort om kærlighed og accept fra scenen eller dedikere en sang til LGBTQ+-fællesskabet – og dermed forstærket budskabet på en naturlig måde. Overvej også at inkludere engagement i lokalsamfundet i kodekset: For eksempel kan I forpligte jer til at ansætte en bestemt andel lokale LGBTQ+/BIPOC-leverandører eller donere til en lokal organisation for queerunge som en del af festivalens mission. Den slags handlinger viser, at adfærdskodekset ikke bare er ord på en hjemmeside, men et styrende princip for, hvordan arrangementet drives.

Se på Tiree Music Festival i Skotland for et eksempel på en klar og inkluderende politik. Deres erklæring mod chikane slår fast, at alle har ret til at føle sig trygge og respekterede uanset køn, seksuel orientering, handicap, race eller andre egenskaber, og siger udtrykkeligt, at »adfærd, der får nogen til at føle sig utryg, er uønsket og ikke vil blive tolereret«, står der i deres politik mod chikane. Tiree’s politik beskriver endda, hvad der tæller som chikane, og beder alt personale, alle artister og alle gæster om at opføre sig respektfuldt og sige fra over for upassende handlinger, som det fremgår af festivalens adfærdskodeks. Ved at beskrive det så tydeligt efterlader de ingen plads til tvivl. Når du indfører et tilsvarende omfattende kodeks – og håndhæver det konsekvent – skaber du en festivalstemning, der aktivt afviser had og tiltrækker positivitet.

Tilbyd kønsneutrale toiletter og inkluderende faciliteter

Et praktisk, men afgørende element i LGBTQ+-inklusion er at tilbyde kønsneutrale toiletter og andre faciliteter. For transkønnede og nonbinære gæster kan det være et af dagens mest stressende øjeblikke at navigere i kønsopdelte toiletter på en stor countryfestival. Ingen bør skulle bekymre sig om stirren, chikane eller at få at vide »du er på det forkerte toilet«, når de bare har brug for et toilet. Ved at tilbyde kønsneutrale toiletter (for alle køn) fjerner du den bekymring og sender et tydeligt signal om, at din festival respekterer alles identitet.

Det behøver ikke være svært at gennemføre. Hvis spillestedet har permanente toiletbygninger, kan du overveje at udpege nogle af dem som toiletter for alle køn (med passende skiltning) eller sikre, at enkelttoiletter tydeligt er markeret som kønsneutrale. Hvis I er på en åben mark med mobile toiletter, kan I blot mærke blokke af dem »Toilet for alle køn«. Mange festivaler tilbyder også tilgængelige toiletter til gæster med handicap – de kan samtidig fungere som kønsneutrale rum, fordi de er individuelle enheder. Det afgørende er at have nok inkluderende faciliteter og placere dem praktisk, så trans- og nonbinære gæster ikke tvinges til at gå helt ud i et fjernt hjørne eller vente urimeligt længe. Kommunikér også på forhånd (på hjemmesiden eller i FAQ’en), at faciliteterne er tilgængelige. Det signalerer til LGBTQ+-gæster, at I har tænkt over deres behov.

Der har været lærerige episoder i branchen, som understreger, hvorfor dette er så vigtigt. Selv arrangementer, der er pro-LGBTQ+, kan gøre det forkert, hvis gennemførelsen halter. En advarende historie kommer fra LoveLoud Festival i Utah i 2018 – en musikfestival skabt for at støtte LGBTQ+-unge. Arrangørerne meddelte, at alle toiletter på stadionet ville være kønsinklusive, men på dagen var kun to tydeligt markeret som sådan. Det førte til forvirring og skade: En transkvinde fik at vide af en frivillig, at hun var »på det forkerte toilet«, og blev vist et andet sted hen, som rapporteret af The Salt Lake Tribune. Hun følte sig ydmyget og utryg, og hun og flere LGBTQ+-organisationer forlod arrangementet tidligt i protest på grund af forvirringen om de kønsneutrale faciliteter. LoveLouds gode intentioner blev undermineret af manglende personaleuddannelse og utilstrækkelige faciliteter. Læren for enhver festival er klar: Hvis du lover kønsneutrale toiletter, skal du følge løftet helt til dørs – med nok enheder, tydelig skiltning og personale, der kender politikken udenad.

Store mainstreamarrangementer har på samme måde mødt kritik og juridisk pres for at forbedre sig. I 2018 blev to transkønnede søskende, der deltog i den gigantiske Coachella-festival i Californien, hver især forhindret af sikkerhedspersonale i at bruge toiletter, der stemte overens med deres kønsidentitet. Coachella havde profileret sig som inkluderende, men havde på det tidspunkt ingen tydelige politikker eller træning på plads, hvilket førte til disse diskriminerende episoder, som blev dækket af Los Angeles Times. Efterfølgende trådte ACLU til og krævede, at Coachellas arrangører (som også driver countryfestivalen Stagecoach) indførte en skriftlig politik, der garanterer transgæsters adgang til faciliteter, og uddannede alt festivalpersonale i politikken før det næste arrangement. Denne højprofilerede sag viser, at inkluderende faciliteter ikke bare er »rare at have« – de er ofte juridisk nødvendige og helt sikkert også moralsk nødvendige.

Heldigvis har mange festivaler proaktivt taget kønsneutrale faciliteter til sig med stor succes. Selv små tiltag kan have stor effekt. På Calgary’s Festival Hall (en del af Calgary Folk Festival) ombyggede arrangørerne to toiletter til kønsneutrale toiletter før en koncert med den trans/nonbinære countryartist Rae Spoon. De ønskede, at alle med deres egne ord skulle kunne »nyde showet … og gå på toilettet bagefter uden at føle sig dømt«, fortalte arrangørerne CBC News om deres samarbejde med Calgary Folk Festival. Gæster fortalte, at de følte sig mere afslappede, fordi de ikke skulle vælge mellem to køn. Andre arrangementer har fulgt trop ved at gøre alle enkelttoiletter unisex og tilføje låse for mere privatliv i båse på ældre faciliteter, så alle kan bruge dem uden bekymring.

Tænk også på andre faciliteter med et inkluderende blik. Findes der kønsneutrale omklædningsrum eller områder (nyttigt for transpersoner, der kan have brug for privatliv)? Sælger jeres merchandiseboder festivaludstyr med Pride-tema (som regnbuebandanaer eller pronomenknapper), der hjælper LGBTQ+-gæster med at udtrykke sig? Er der et stilleområde eller et wellness-telt, hvis nogen bliver urolige og har brug for en pause (særligt vigtigt for personer, der kan blive udsat for en fjendtlig stemning i en menneskemængde)? Alle disse overvejelser bidrager til et omsorgsfuldt miljø. Når du tilbyder disse faciliteter, viser du, at du forudser behovene hos alle festivalgæster – ikke kun flertallet – og den omtanke siger meget til fællesskabet.

Opret trygge kanaler til rapportering af hændelser

Selv med gode politikker og træning kan der opstå problemer. Det, der virkelig adskiller en inkluderende festival fra andre, er måden, den reagerer på problemer. Derfor er det afgørende at skabe trygge og tilgængelige rapporteringskanaler. Gæster skal hurtigt kunne rapportere chikane, diskrimination eller enhver adfærd, der får dem til at føle sig utrygge – og kunne stole på, at festivalen tager det alvorligt.

En flerstrenget tilgang fungerer bedst. Start med at fremme en kultur, hvor man »ser noget, siger noget«. Fortæl gæsterne, at de ikke skal tie stille, hvis noget (eller nogen) generer dem. Vis plakater eller beskeder på skærme med instruktioner om, hvem de skal kontakte, hvis de har brug for hjælp. Nogle arrangementer trykker for eksempel følgende på bagsiden af armbånd eller på skilte: »Oplever du chikane? Send RAPPORT som sms til [telefonnummer]« eller »Find personale med lyserøde veste for at få hjælp«. En sms- eller telefonhotline er en god idé, fordi den giver folk mulighed for at søge hjælp diskret. Arrangørerne af Yonder Festival oprettede en dedikeret døgnåben hotline, som gæster kunne ringe eller skrive til under arrangementet for at rapportere en hændelse eller blot bede om en tryg ledsager, hvis de følte sig utrygge, en service, der fremhæves i Yonder’s retningslinjer for inklusion. Den slags støtte, der altid er tilgængelig, kan være en livredder (nogle gange bogstaveligt talt) og viser gæsterne, at deres sikkerhed har højeste prioritet.

Ud over en hotline skal du træne personale, der bevæger sig rundt på pladsen, i at håndtere rapporter på stedet. Alle festivalmedarbejdere – især dem i sikkerheden og informationsboderne – skal vide, hvordan de reagerer, hvis nogen kommer til dem med en klage. Giv dem mandat til at hente den rette hjælp (uanset om det betyder at involvere sikkerhedsledelsen, tilkalde lægehjælp eller give personen et roligt sted at slappe af). Nogle festivaler samarbejder med interesseorganisationer om at bemande sikkerhedstelte eller »samtykkeværter«. På Riot Fest gik arrangørerne for eksempel sammen med kampagnen »Our Music My Body« om at have en bod, hvor man specifikt kunne rapportere chikane eller få information, som en del af deres chikanepolitik. Selv hvis den slags partnerskaber ikke er mulige, kan du udpege en let genkendelig bod eller et kontor, hvor folk kan bede om en leder eller sikkerhedsansvarlig, der kan registrere en hændelse. Sørg for, at stedet ikke er gemt væk – det skal være lige så synligt som førstehjælps- og merchboderne.

Et aspekt, der ofte overses, er at sikre, at rapporteringsprocessen tager udgangspunkt i den udsatte og er fortrolig. Hvis nogen rapporterer et problem, skal personalet følge den klagendes ønsker til, hvordan det skal håndteres, sådan som Riot Fest’s politik lover at følge den udsattes ønsker (»vi følger dine ønsker og arbejder sammen med dig … så du fortsat kan føle dig tryg«). Nogle udsatte ønsker blot, at der bliver talt med en problematisk person; andre ønsker, at personen bliver bortvist. Nogle har måske bare brug for et sted at falde til ro. Respektér deres ønsker, samtidig med at I håndhæver festivalens standarder. Hold altid rapporter så fortrolige som muligt – ingen skal frygte repressalier for at sige fra.

Afslut til sidst feedbacksløjfen. Hvis I har bortvist nogen for dårlig opførsel, kan I (hvis det er passende) overveje at fortælle den berørte part, at der blev grebet ind, så personen føler sig hørt og beskyttet. Efter festivalen kan I endda dele samlede tal med teamet (eller offentligt), for eksempel: »Vi modtog X rapporter og handlede på dem alle«, for at styrke ansvarligheden. Når folk kan se, at festivalen ikke fejer problemer ind under gulvtæppet, skaber det tillid og lyst til at komme igen næste gang.

Træn personalet i pronominer og respektfuldt sprog

En af de enkleste inkluderende praksisser i hverdagen er at sikre, at alle, der arbejder på festivalen, bruger respektfuldt sprog – især når det gælder navne og pronominer. Intet kan hurtigere ødelægge en gæsts følelse af at høre til end at blive tiltalt på en måde, der underkender deres identitet. At træne personalet i dette er ikke til forhandling i moderne festivalledelse.

Start med pronominer: Lær personale og frivillige aldrig at antage nogens køn ud fra udseendet alene. Den sikreste tilgang er at bruge kønsneutralt sprog (for eksempel »Hej alle sammen!« i stedet for »mine damer og herrer« ved indgangene eller »Hvordan kan jeg hjælpe dig i dag?« uden at bruge kønnede tiltaleformer), medmindre og indtil en persons pronominer er afklaret. Hvis jeres akkrediteringer har et felt til pronominer, så opfordr personalet til at udfylde deres egne – det signalerer åbenhed og gør praksissen naturlig for gæsterne. Frontpersonale (som medarbejdere i informationsboder eller campingansvarlige) kan endda trænes i at præsentere sig med pronominer. For eksempel: »Hej, jeg hedder Jamie og er en af festivalens crewledere. Jeg bruger de/dem-pronominer. Hvordan kan jeg hjælpe dig?« Det kan sætte en respektfuld tone.

Forbered også personalet på, hvordan de høfligt kan spørge til eller udveksle pronominer, når det er nødvendigt. Et enkelt »Hvilke pronominer foretrækker du?« til en gæst (når det er relevant) er helt fint, så længe det sker privat eller diskret. Det afgørende er aldrig at gøre det til et skue – respekter folks privatliv. Hvis en person ikke ønsker at oplyse sine pronominer, skal personalet ikke presse på, men blot bruge en neutral tiltale.

Respektfuldt sprog rækker ud over pronominer. Det omfatter brugen af folks valgte navne (særligt vigtigt for transkønnede gæster, som kan have et andet navn end det, der står på deres ID). Hvis jeres billetsystem eller tilpasningsbare platform til eventregistrering giver mulighed for det, så giv gæsterne mulighed for at oplyse et foretrukket navn på deres badge eller billet. (Ticket Fairy’s platform gør det for eksempel muligt for arrangører at tilføje brugerdefinerede spørgsmål til billetkøbere – en praktisk måde at indsamle pronominer eller foretrukne navne under checkout.) Sørg for, at personalet ved indtjekning forstår, at nogle fans kan vise ID, der ikke stemmer overens med deres udseende eller kønsudtryk. Hav en proces til at håndtere det uden besvær eller forlegenhed (træn for eksempel personalet i roligt at fokusere på at matche navn og fødselsdato uden højlydte kommentarer).

Træningen skal også dække, hvordan man undgår stereotyper eller vittigheder, der fremmedgør folk. Selv tilfældige bemærkninger kan gøre ondt – en vagt, der laver »bro«-jokes om mænd i lyserødt tøj, eller en frivillig, der siger »Jeg forstår ikke hvorfor, nogen skulle gå i dametøj til et countryshow« – skaber en giftig stemning. Gør det klart for teamet, at de altid skal have en professionel og imødekommende tone. Hvis de ikke kan sige noget venligt eller inkluderende, skal de tie stille. Rollespil i personaletræningen kan være nyttigt: for eksempel hvordan man nænsomt retter en kollega, der bruger forkerte pronominer om nogen (»Faktisk mener jeg, at den gæst bruger hun/hende-pronominer«), eller hvordan man reagerer, hvis det er en gæst, der bruger skældsord (fast og høfligt: »Den slags kommentarer er ikke okay her.«).

Hvis du har brug for yderligere motivation til omfattende personaletræning, så lær af Coachella-episoden, der blev nævnt tidligere. Efter at transkønnede gæster var blevet dårligt behandlet af uuddannede vagter, blev festivalarrangørerne presset til at indføre obligatorisk træning i politikker for kønsinklusion for alt personale og alle underleverandører på pladsen, efter ACLU’s indgriben. Ingen festival ønsker at ende i en situation, hvor manglende viden hos personalet fører til en klage over brud på borgerrettigheder eller en viral PR-katastrofe. Det er langt bedre at være proaktiv og sikre, at teamet forstår både hvorfor og hvordan man bruger inkluderende sprog. Når jeres crew konsekvent tiltaler alle respektfuldt, skaber det en ringvirkning: Gæsterne spejler ofte adfærden og behandler også hinanden mere venligt.

Håndhæv politikker konsekvent og synligt

Inklusion skal være en løbende forpligtelse under hele festivalen, hvilket betyder, at reglerne skal håndhæves konsekvent – og på en måde, gæsterne kan se. En nultolerancepolitik på papir er kun halvdelen af arbejdet; den virkelige prøve er, hvad der sker, når nogen overskrider en grænse. Festivalarrangører skal være klar til at handle beslutsomt og gennemsigtigt for at vise, at adfærdskodekset ikke bare er tomme ord.

Konsekvens er afgørende. Det betyder, at reglerne anvendes ens på alle, uanset om det er en betalende VIP-gæst, en medarbejder eller endda en artist. Hvis en populær gæst for eksempel bliver anmeldt for at chikanere andre, skal teamet have modet (og mandatet) til at gribe ind på samme måde, som de ville over for alle andre. Fastlæg klare procedurer: Første forseelse udløser for eksempel en advarsel (hvis den er mindre alvorlig), mens anden forseelse eller en alvorlig hændelse medfører bortvisning uden refundering. Sørg for, at konsekvenserne er kendte. I kan faktisk inkludere en linje i kommunikationen før arrangementet eller på skilte: »Enhver form for chikane medfører bortvisning fra festivalen.« Når folk ved, at festivalen følger sine politikker op med handling, tænker de fleste sig om en ekstra gang, før de gør noget dumt.

Synlig håndhævelse betyder ikke offentlig udskamning, men det betyder at være synligt til stede. Det hjælper for eksempel at have sikkerhedsfolk eller frivillige, der er lette at genkende (med særlige trøjer eller armbind, der viser, at de håndterer sikkerheds- eller inklusionsproblemer). Det har to formål: Det afskrækker potentielle chikanører og gør det let for alle, der har brug for hjælp, at finde den rette person. Nogle festivaler sender også »tryghedsambassadører« rundt på pladsen for at holde øje med personer i nød og være klar til at gribe ind eller tilkalde sikkerhed. Denne proaktive tilgang kan fange problemer tidligt, før de eskalerer.

Et andet aspekt af synlig håndhævelse er kommunikation. Brug festivalens kommunikationskanaler (som værten på scenen, sociale medier eller pushnotifikationer i eventappen) til at gentage, at I håndhæver reglerne. En kort meddelelse fra scenen i starten af hver dag eller før et hovednavn – »En venlig påmindelse: Vi har nultolerance over for enhver hadefuld adfærd. Hvis du ser noget, så sig det til vores personale. Vi vil have, at alle får en fantastisk aften!« – sætter tonen. Hvis der sker alvorlige hændelser under arrangementet, og I håndterer dem, behøver I ikke nødvendigvis at offentliggøre detaljerne, men jeres sikkerhedstilstedeværelse og reaktionsevne vil blive bemærket.

I nogle tilfælde kan I fejre de positive normer som en del af håndhævelsen. Hvis I for eksempel ser publikummer håndhæve reglerne indbyrdes (som at bede nogen stoppe med at råbe et skældsord eller hjælpe en person, der bliver generet), kan I anerkende det fra scenen eller via et takketweet. Når I fremhæver disse øjeblikke, styrker I fællesskabets rolle i at opretholde et trygt miljø. Det viser, at det er hele festivalen – ikke kun personalet – der forventer og håndhæver respektfuld adfærd.

Efter festivalen kan I overveje at dele en kort opsummering af, hvordan I håndhævede jeres politikker. Det kan være så enkelt som at nævne i en takkemail eller et blogindlæg, at »vi er stolte af, at vores fællesskab efterlevede vores inklusionskodeks, og at det lille antal personer, der ikke gjorde, hurtigt blev bortvist«. Viden om, at der blev grebet ind (selv hvis det skete diskret), vil gøre indtryk på de gæster, der måske har tvivlet på, om festivalen virkelig lever op til sine ord.

I sidste ende opbygger synlig håndhævelse tillid. Når LGBTQ+-gæster og andre minoriteter ser personalet gribe aktivt ind – for eksempel eskortere en person ud, der råbte nedsættende kommentarer – føler de sig tryggere og ved, at festivalen oprigtigt passer på dem. Budskabet er klart: Alle kan danse og have det sjovt her uden frygt, fordi vi holder et vågent øje med at skabe en respektfuld stemning.

Konklusion: Skab tilhørsforhold i stedet for bare at antage det

Ingen countryfestival – uanset om det er en lokal honky-tonk-samling eller en massiv weekend med flere scener – kan bare gå ud fra, at alle føler sig velkomne. Inklusion skal bygges bevidst på alle niveauer. Fra de talenter, du booker, til de toiletter, du stiller til rådighed, er det summen af mange gennemtænkte valg, der skaber et ægte tilhørsforhold. Den gode nyhed er, at hvert skridt styrker det næste: Et mangfoldigt program tiltrækker et mangfoldigt publikum; et trænet og empatisk personale sørger for, at publikum føler sig velkomment; klare politikker og faciliteter forebygger mange problemer og håndterer hurtigt dem, der opstår.

Festivalarrangører verden over beviser, at selv genrer med dybe traditioner som countrymusik kan udvikle sig og fejre alle deres fans. Vi har set queerartister gå på scenen til stående ovationer i Nashville. Vi har set cowboyhattebærende publikummer juble side om side med vajende regnbueflag. Disse øjeblikke opstår, fordi arrangørerne skaber rammerne for dem – nogle gange helt bogstaveligt ved at invitere LGBTQ+-artister, andre gange mere overført ved at dyrke et trygt miljø. Alle succeser og fejltrin undervejs er en læring til det næste arrangement: fra LoveLouds fejl med toiletterne, som førte til bedre planlægning, til Stagecoach’ mere mangfoldige program, der viste, at inklusion kan tiltrække et stort publikum.

Den næste generation af countryfestivalarrangører kan være forvisset om, at det ikke bare er muligt at gennemføre disse ændringer – det har også stor effekt. I undgår ikke bare problemer eller sætter flueben ved »mangfoldighed« – I skaber glædesfyldte rum, hvor folk kan være sig selv under sommersolen eller festivallysene. Den taknemmelighed og loyalitet, I opnår fra både artister og gæster, vil langt opveje indsatsen. I sidste ende handler LGBTQ+-inklusion i countrymiljøer om grundlæggende principper som respekt, empati og viljen til at stå op for det rigtige. Og som enhver countrysang vil fortælle dig, handler det hele om hjerte og fællesskab.

Tilhørsforhold opstår ikke bare af sig selv på en festival. Tilhørsforhold skal bygges, ikke forudsættes. Med de praktiske skridt, der er beskrevet ovenfor – og en oprigtig forpligtelse til at lære og forbedre jer hvert år – kan I skabe en countryfestival, hvor hver eneste person føler, at de har fundet et sted, hvor de virkelig hører til.

Vigtigste pointer

• Inkluderende programmer: Book aktivt LGBTQ+-artister og allierede artister til programmet på jeres countryfestival. Repræsentation på scenen signalerer til fans, at alle er velkomne, og hjælper med at skabe en tryg og festlig stemning.
• Mangfoldigt crew og kultur: Ansæt personale, crew og leverandører med forskellige baggrunde. En inkluderende arbejdsstyrke bag kulisserne (med LGBTQ+-personer i synlige roller) skaber naturligt et mere imødekommende miljø for gæsterne. Træn alle teammedlemmer i kulturel kompetence, inkluderende sprog og i, hvordan festivalens værdier håndhæves.
• Adfærdskodeks: Udarbejd en klar politik mod chikane og diskrimination, der dækker seksuel orientering, kønsidentitet og alle former for respektfuld adfærd. Udgiv den bredt (online og på pladsen), og håndhæv den strengt – gør det klart, at hadefuld eller chikanerende adfærd medfører bortvisning.
• Kønsneutrale faciliteter: Tilbyd kønsneutrale toiletter og faciliteter, så transkønnede og nonbinære gæster føler sig trygge og godt tilpas. Markér toiletter for alle køn tydeligt, og sørg for, at der er nok af dem. Overvej andre inkluderende tiltag som kønsneutrale omklædningsområder og tilgængelige, private rum til dem, der har brug for dem.
• Trygge rapporteringskanaler: Opret nemme måder, hvorpå gæster kan rapportere problemer (for eksempel sms-hotlines, hjælp i informationsboder eller sikkerhedsteams, der bevæger sig rundt). Reagér hurtigt på alle rapporter, og fortæl publikum, at der er hjælp døgnet rundt. Et synligt rapporteringssystem viser, at I tager gæsternes sikkerhed alvorligt.
• Træning af personalet i respekt: Lær sikkerhedspersonale, frivillige og øvrigt personale at bruge korrekte pronominer, valgte navne og respektfuldt sprog over for alle. Sørg for, at de ved, at de ikke skal antage nogens køn, og at følsomme situationer (som ID-tjek eller konflikthåndtering) skal håndteres taktfuldt. Veluddannet personale kan forebygge mange problemer og få gæsterne til virkelig at føle sig respekteret.
• Synlig håndhævelse: Håb ikke bare i stilhed på, at alle opfører sig ordentligt – overvåg og håndhæv aktivt jeres inklusionspolitikker. Giv personalet mandat til at gribe ind, når de ser chikane, og bortvise personer, der skaber problemer, hvis det er nødvendigt. Gør det klart under hele arrangementet, at I har nultolerance over for had. Når gæster oplever en fast, men fair håndhævelse, skaber det tillid og tryghed.
• Vedvarende forpligtelse: LGBTQ+-inklusion er ikke et engangsflueben – det er en løbende forpligtelse. Indhent feedback fra gæster og crew om, hvad I gjorde godt, og hvad der kan forbedres. Hold jer opdateret om bedste praksis (fra andre festivaler og organisationer), og finpuds jeres tilgang hvert år. Autenticitet er afgørende: Vis, at I oprigtigt går op i at gøre en forskel, så bliver festivalens fællesskab stærkere og mere mangfoldigt.